第39章 蝗災
在場的百姓頓時就炸了鍋，紛紛七嘴八舌叫罵起來。
小夥計挂好米價牌，轉身走了。
售米的夥計眼中閃現出一絲無奈，說道：“小的奉勸各位一句，有功夫在這兒罵，還是乘着現在有米，多給家中備些吧，再過幾天，咱這間米鋪估計也要關了。”
幾個中年男子罵道：“一鬥米九錢銀子，還讓人活嗎？你們也太黑心了吧？官府定的米價才是三錢，你們就賣到九錢！”
一個留着山羊胡子的瘦幹老頭從店內晃晃悠悠地走了出來，一對老鼠眼閃着精光，冷笑道：“嚷嚷什麽？全城的米鋪中，就屬我陳記米鋪的米價最低了。你們去看看鄧記和王記的米價，已經漲到一兩一錢了，知足吧你們！”他重重一哼，對售米的夥計說道：“今日就只限售這最後二百斤大米，賣完了關店門。”說罷轉身而去。
衆人面面相窺，買得起的，只好多掏出銀子來買米，買不起的只好悻悻而去。
魏凰焱面色沉重，輕輕拉着元嘉悄悄離去。
二人回到馬車上，蘇念和阿錦去買了很多清水與幹糧。蘇念愁眉苦臉地說到：“主子爺，這越州的東西實在是太貴了，奴才就買了這幾樣東西，就将近花了十兩銀子。”
魏凰焱“唔”了一聲，想了想說道：“越往前恐怕吃食與清水會越難買，還是多備些比較好，不要在意多花銀子。”
元嘉說道：“你也要小心，錢財切不可露得太多，以免被有心人看到，招惹禍端。”
魏凰焱贊許的看了她一眼，元嘉臉色微紅，“以前我和阿錦在外游歷的時候，就是錢財露了白，才引來一群盜匪，所幸當時有會武功的的家仆陪着，才沒有引來禍事。”
魏凰焱眼中帶笑，柔聲說道：“你并不是世事不解的深閨女子，你有自己的閱歷與經驗，這樣的你，我很喜歡。”
氣氛太過旖旎，阿錦和蘇念連忙閃身避了出去。
元嘉微微低了頭，不敢去看他的眼睛。
魏凰焱見她面上紅霞飛掠，脖頸上的皮膚白皙勝雪，鼻端又傳來她身上陣陣的女兒香，忍不住竟心猿意馬起來。
他緩緩地下頭去，想去親吻元嘉的口唇，元嘉一驚，下意識的後退了一步。
魏凰焱看着她眼中的慌亂，心中微微失落，自己是不是還是太心急了呢？
他展顏笑道：“餓了嗎？我去給你取點吃的。”說罷轉身下了馬車。
元嘉見他出去，不由長籲一口氣，她虛脫般的坐了下來。這樣的魏凰焱，她該怎樣去拒絕？她好怕再這樣下去，她的心，真的會淪落了。
馬車踢踢踏踏的朝前走着,馬車內的三個人都沒有說話。天氣悶熱的很難受，坐不了多長一陣時間身上的衣衫就能擠出一灘水來。魏凰焱看看天色，還不到午時，他看着元嘉的臉色不是很好，也很有些過意不去。這麽惡劣的環境或許自己不該把她帶出來的。
他揚聲對外面趕車的蘇念說道：“趕快點，我們去下個鎮子多休息一日再走。”
“是”。蘇念答應着，照着馬背上甩了一鞭子，馬車的速度頓時加快了幾分。
又走了半個多時辰，忽然聽到馬車外的蘇念“咦”了一聲，緊接着傳來他的聲音：“主子，前面有些蹊跷。”
魏凰焱探出頭來，心中不覺緊了緊。
只見馬車前面不遠處，黑壓壓的漫天飛舞着無數飛蟲，同時還伴有刺耳之極的“滋滋聲”不絕于耳。
馬車內的元嘉和阿錦也感覺到不對，聲音之大她們在馬車內仍舊能聽的一清二楚。
二女臉色發白的掀起車簾，向外瞅了一眼，阿錦吓得“啊呀”一聲縮了回去。元嘉強忍着又看了一眼，心中泛起陣陣恐懼。
“是飛蝗？”她求證似望向魏凰焱。
魏凰焱的臉色難看到了極點。沒有人在奏折裏告訴他，越州境內竟然有如此大的一片飛蝗。
那片飛蝗在半空中盤旋環繞，通體黑黃，個個均有寸許來長，漫天看下來，少說能有數萬只之多，所到之處，莊稼、草地無不席卷一空。
大片的飛蝗席卷完能吃之物，似是發現了他們，竟改變了方向，向着他們的馬車席卷而來。
蘇念臉色發白，大喊一聲：“主子們坐好！”狠狠地朝馬脊上一抽，馬兒嘶鳴一聲，撒開四蹄飛跑起來。
元嘉和阿錦被馬車颠得幾乎坐不穩當，身形搖搖欲晃。魏凰焱雙手緊緊抓住車廂內的座椅，又一把将元嘉抱在懷裏。元嘉又将阿錦的手臂緊緊摟住，三人這才稍微好了點。
馬車飛馳，只聽見車廂外噼噼啪啪的聲音不絕于耳，聲音之大幾乎動人心魄。外面的馬兒悲鳴了幾聲，想是也遭到了飛蝗的攻擊。蘇念緊緊護住頭臉，只用手中的鞭子狠狠抽打着馬匹。塵土飛揚中，馬車終于沖出了飛蝗的攻擊範圍，遠遠逃了出去。
剩餘的時間，衆人只略作休息，仍舊繼續趕路。直到快到傍晚時分，方才遠遠看見一個縣城。待到進了城，幾人才驚異地發現，這個縣城竟然大有蹊跷。
幾乎所有的店鋪、人家都關着門，街上一片冷清，若不是偶有幾個低頭走路的行人，衆人還以為這裏是一個死城。
魏凰焱攔住一個匆忙行走的老者，有禮的說道：“請問老丈，為何這裏如此冷清？”
老者愣了一下，打量了一下他們四人，問道：“你們是外地人吧？”
魏凰焱微笑道：“是的，在下帶着夫人回徐州娘家，路經此地，卻不知為何貴地如此冷清？”
老者長嘆一聲：“你們有所不知，我們這個縣，名叫清化縣，往年也是風調雨順。自從去年夏天開始，雨水減少，冬日也不見下雪，從今年開春以來，莊稼收成減少，大旱連連，河水都幹涸了。前不久，不知從哪裏飛來無數的飛蝗，所到之處顆粒無收，不僅吃光了莊稼，就連屋檐上的茅草也啃食的幹幹淨淨。聽說城外的一家農戶，夫婦二人外出除草，将自家一歲的孩兒寄放家裏，等回來才發現，那嬰兒早就被飛蝗啃咬的面目全非，死去多時了。”
衆人聽的心中一片慘然，魏凰焱沉聲說道：“飛蝗如此猖獗，身為清化縣的父母官，怎會沒有上報朝廷，派人來剿滅呢？”
老者冷冷哼道：“清化縣的李知縣，昏庸無能，竟說飛蝗與當今聖上的尊諱重名，上報是犯了大忌，寧可不報，由得它去。”
魏凰焱不禁啞然。
飛蝗在百姓口中也叫“蝗蟲”，确實在讀音上和他的名字有些相似，但，這就是能令一縣的父母官置萬千百姓而不顧的理由麽？
“昏聩！”魏凰焱怒罵。
元嘉也想到了這節，想笑，卻不知為何笑不出來，只為這一縣的百姓感到深深的悲哀。
她輕輕開口問道：“請問老丈，那城中的人都去哪裏了？”
老者這才仔細注意到元嘉，驚異于她的美貌，竟有些吶吶的開不了口，半天才恍然想起，連忙說道：“城裏城外飛蝗鬧得兇，又苦于沒有很好的法子去滅絕。前些日子不知從哪裏來了一個老道，竟說這飛蝗滅不得，這是上天發怒，派來譴責蒼生的蝗神。要讓全城百姓拿了供奉取酬神呢！這個時辰，城裏的大半百姓，都在那老道的清虛觀中拜蝗神呢。”
魏凰焱不由怒極而笑：“如此荒謬的說法，竟然也有人信？”
老者嘆息道：“此事由趙知縣一力支持，何人敢不聽？”
魏凰焱冷笑數聲：“好！我們倒要去看看，這蝗神是如何的酬謝法，走！”
