第14章 挑戰 這是想讓她當衆出醜呢
元嘉長公主是皇帝的異母妹妹，地位尊崇。她今日過壽，前來道賀的賓客很多。
公主府外的馬車一輛挨着一輛，極為熱鬧。
不過，當晉王府的馬車停下時，現場還是有了短暫的安靜。
素以不近女色而聞名的晉王殿下抱着一個女人從馬車下來。
美人雙足剛一落地，就牢牢吸引了在場所有人的目光。
眉如翠羽，肌如白雪，整個人似是會發光一樣。
大家心裏不約而同生出一個想法：世上竟有這等絕色。
沈纖纖作為視線的焦點，此時只有一個念頭：自從陪晉王殿下作戲以來，她再也沒有靠自己的雙腿從馬車上下來過。每次都是被抱來抱去，也虧得他好臂力。
想到這裏，她的視線不自覺轉向他的手臂。
晉王很快察覺，低聲問：“怎麽了？”并主動将右臂伸到了她手邊。
——她近來時常或拽他衣袖，或挽他手臂。他習以為常。
沈纖纖本無此意，見他如此，便從善如流，抱住他的右臂，随他一起進入公主府。
衆人無不心中暗嘆。傳言晉王愛重此女，果真不假。不顧旁人在側，舉止已親密至此。
奉命招待客人的管事，也微微一愣，上前行禮指路：“王爺，這邊請。”
元嘉長公主與驸馬都是愛好風雅之人，是以公主府的布局也格外雅致。
她今日過壽，将客人們安排在水榭花園內。
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一個長而窄的湖，猶如天然的屏障，将男客和女客分隔在兩個水榭中。
沈纖纖和初一就這樣被帶着去了女客的聚集地。
京中女眷，基本都有自己的圈子，在宴會還未正式開始前，三三兩兩，聚在一處。
沈纖纖甫一現身，就引得衆女紛紛側目。
驟然出現的新面孔，偏偏把衆人都給比了下去。
隐約能聽見有人交頭接耳：“那是誰啊？”沈纖纖佯作未覺，絲毫不受影響。
京中美人衆多，公認的雙姝是魏品蘭和薛绫音。皇後娘娘曾親口誇贊過二人，一個是皎皎天上月，一個是灼灼人間花。
此時看見新來的美人，姿容絕麗，分明還要勝過那二位。
今日薛绫音不在，當下便有人将視線投向了魏品蘭。
魏品蘭是魏尚書幼女，魏淑妃的妹妹。姐姐因貌美賢德而入宮，還誕下了三皇子，在宮中的寵愛僅次于薛貴妃。聽說，妹妹容色之美比姐姐還略勝了一籌。
見衆女都将目光轉向同一個人，沈纖纖好奇，也跟着看了過去。
榮安縣主尤鳳儀旁邊，站着一個女子，十七八歲年紀，穿一身淺青色衣裙，打扮得極其素淨，發間只簪了一根玉釵，耳朵上也只有一對丁香耳飾。
然而這份簡單素雅非但絲毫無損于她的美貌，反而更突出了她的氣質，使得她在一片姹紫嫣紅中，越發襯得出塵脫俗，翩然若仙。
“魏姐姐，就是她！”尤鳳儀輕輕拉了一下身邊女子的手臂，将沈纖纖指給她看。
其實不等尤鳳儀提醒，魏品蘭就已隐隐猜到了。別人将她和薛绫音并稱雙姝，她也認為兩人春蘭秋菊，各有擅專，風格不同，但都是國色天香，難分高下。
先時聽人誇贊說晉王帶回京的女子極美，遠勝過她二人。魏品蘭原以為只是審美的差異，今日一見，她才知道，是自己想錯了。
眼前女子大概比她還小了一兩歲，然則容顏之盛，明顯已超過在場所有女子。與之相比，薛绫音過于妖豔，而魏品蘭則顯得寡淡。
魏品蘭平日裏自負美貌，認為一身清雅偏能豔壓群芳，即便在薛绫音面前也不落下風。但此刻，她卻從內心深處生出一種濃濃的懊喪心理。
原來人外有人，天外有天是真的。
所以晉王殿下，是看中了這個女人的美貌嗎？
魏品蘭不自覺攥緊了手中的絲帕，臉色愈見蒼白，聲音極低：“縣主，她……”
她比你說的還要美啊。
尤鳳儀精神抖擻：“她果真來了，算她有種。”
榮安縣主向來不肯白白吃虧，那天受了委屈，一定要在今天讨回來。小舅舅護着，打不得罵不得，但如果能語言得體，态度和善，卻讓這女人顏面掃地，就不能責怪她了吧？
清了清嗓子，尤鳳儀大步走到沈纖纖跟前，滿臉笑意：“啊呀，你可算是來了，我們等你好久了。”
縣主熱情得有點可怕，沈纖纖心中警惕，嫣然一笑：“都怪王爺出門太遲，讓縣主久等了。”
“沒關系，不要緊。”尤鳳儀笑得燦爛，又輕輕擊掌，“大家安靜一下，我來給大家介紹一個貴客。”
水榭頓時安靜下來。
“這位，就是我小舅舅特意從兖州帶回來的沈姑娘。”尤鳳儀特意強調了一下“兖州”。
小姐妹京兆尹家的董小姐會意，适時地流露出不解之色：“沈家？從沒聽說兖州有這麽一戶人家啊。”
沈纖纖柔柔一笑：“沈太妃不就出自兖州沈家麽？”
提到沈太妃，董小姐不好再說什麽。
尤鳳儀卻不願就此作罷：“是啊，我聽說沈姑娘就是沈太妃族兄弟三年前特意收養的養女。”
這次着重的是“養女”二字。
京城中不少人家蓄養美女，以養女之名獻與權貴。衆人本就好奇沈纖纖的身份，她這麽一強調，眼神就更加意味深長起來。
沈纖纖倒不以為意，養女這一點，沒什麽好争辯的。
她只笑了一笑，落落大方：“縣主果然消息靈通，沒錯，我的确曾被沈家收養過。”
她眼神明亮澄澈，從容坦蕩，毫不掩飾自己的出身來歷。一些原本生出微妙心思的人倒有幾分不自在了。
尤鳳儀待要發動新一輪攻勢，忽見長公主身邊的一個侍女匆忙而至：“縣主，長公主特意讓奴婢來跟您帶句話。”
“什麽話？”
侍女四下瞧了一眼，快步上前，附耳在尤鳳儀耳側，小聲複述：“切莫生事。”
“知道知道，我沒有生事。”尤鳳儀有些不耐煩地揮一揮手，她心思一動，也附耳對侍女說道：“你去告訴母親，就說新來的沈姑娘準備和魏姐姐鬥琴，想請各位賓客評判呢。”
侍女微訝，轉頭看向魏品蘭求證。見魏姑娘颔首，侍女不疑有他，點一點頭，快速離去。
片刻後，一個管事娘子滿面含笑走過來：“縣主，公主準了你的提議，要大家移步水閣呢。”
尤鳳儀大喜，不忘沖沈纖纖露出個得意的笑容。
沈纖纖暗自警惕，卻不知原委。她轉念一想，遠有晉王，近有初一，有什麽可怕的？
思及此，她也沖尤鳳儀微微一笑，點頭致意。
元嘉長公主府的水閣寬敞明亮，能容下上百人。
沈纖纖随衆女到水閣後，才發現隔着數道屏風，隐約能看到男客的身影。
知道有男客在屏風的另一邊，場中諸女均屏聲斂息。
元嘉長公主居于主座，她大概三十多歲，相貌并不十分的出衆，但妝容得體，氣質大方。
“各位遠道而來，本宮不勝歡喜。方才聽人說兖州來的沈姑娘，要和魏三姑娘鬥琴，邀請本宮評判。本宮一琢磨，反正各位閑着無事，不如跟本宮一起飽飽耳福。正好這裏有一架焦尾，還算可使得。不知道哪位姑娘先來？”
說着伸手指了一指早就擺好的焦尾琴。
長公主話未說完，沈纖纖就聽到幾聲低呼，霎時間有好幾道視線向她射來。
同時伴随着窸窸窣窣的議論聲：“魏小姐是京中有名的才女，最擅長的就是琴了。”
“是啊，聽說她的琴技是寧大家手把手教出來，號稱京城第一。”
甚至隔着一道屏風的男客那邊，也有人壓低了聲音悄悄讨論：“是哪個沈姑娘？”“就是那個。”
晉王把玩着手裏的杯子，面無表情。
他記得沈纖纖通琴藝，但比之魏家姑娘如何，還真不清楚。
沈纖纖心知肚明，這是想要她當衆出醜。誠然她學過琴棋書畫，但怎麽能跟京中第一相比？
正要說明并無鬥琴一事，魏品蘭已從容站起，聲音清冷，宛若風吹碎玉：“小女子不才，願以一曲《流水》，請各位雅正。”
輕移蓮步，緩緩坐落，略一試音，就開始演奏。
沈纖纖這個時候再打斷，說根本沒這回事兒，顯然已不可能了。
既然不能打斷，那就幹脆認真欣賞吧。
旁邊有幾個女客，見沈纖纖坦然自若，分明是成竹在胸的模樣，不禁暗暗欽佩。幾女均想，怪不得敢向魏品蘭挑戰，大概真是藝高人膽大。
《流水》是魏品蘭最熟悉也最擅長的曲目，閉着眼睛都不會出任何差錯。可今日彈奏之際，她罕見地有些緊張。
因為她知道，晉王殿下也在。
她想要告訴所有人，或許在外貌上可能稍稍遜色。但在其他方面，她絕不比這位沈姑娘差。
相信晉王殿下并不是膚淺的人。
