郅玄

第42章

郅玄的書信送抵西都城，在城內引起不小的轟動。

騎士肩負使命，過城門時不聲不響，只道是送信。進到城內後立即大聲宣揚，沿途之上扯開嗓門，遇到巡城甲士照樣不懼，沒哪條律法規定不許大聲說話吧？

等書信送到西原侯和六卿手中，郅玄獵犀的消息早在城內傳開。國人、庶人議論紛紛，驚嘆公子玄勇武。談話間不免提起郅玄諸多事跡，例如斬酋首，獲大魚，仁義大度等等。

一時之間，郅玄成為西都城內的熱門話題。

正所謂公子玄不在西都城，城內照樣有公子的傳說。就是如此豪橫，任誰都沒轍。

相比國人的與有榮焉，西原侯的心情就很不美妙，甚至稱得上糟糕。

獵犀？

初代國君之後，西原國再沒有一任國君得此殊榮。他早年曾獵殺虎豹，體型龐大的野牛也曾殺過，唯獨一次都沒見過犀牛，何言獵殺。

本以為國內再無此等巨獸，目睹者也不過是空口白話誇誇其談。萬萬沒想到，自己的兒子竟然有幸遇到，不只遇到還率人獵殺！

一時之間，各種情緒湧上心頭，西原侯難言心中是什麽滋味。

驕傲有之，苦澀有之，嫉妒有之，錯綜複雜，讓他凝視面前的竹簡，許久一動不動。

西原侯不懷疑信中內容的真實性。據侍人禀報，入城的騎士共有七人，除他之外，六卿也接到書信，內容想必大同小異。這樣的行事，只能證明獵犀屬實，準備入貢中都也不是虛話。

想到這裏，西原侯深吸一口氣，壓下複雜情緒，再次看向竹簡，斟酌信中提出的條件。

以犀皮、犀角和犀骨入貢，百年難得一遇。此等盛事，中都人王絕不會輕忽。傳揚出去，西原國必将名聲大振，壓過其他諸侯國，自己也将青史留名。

但有一個前提，自己的名字必須出現在入貢的國書上。

以國君為首入貢和以氏族之名入貢，象征的意義和得到的封賞絕不會相同。

前者的話，中都有極大可能免今年貢賦，賞賜國君，再由國君獎勵氏族。若是後者，就變成郅玄一人受賞，獲利的也只有三地屬民。

思及此，西原侯深吸一口氣。

無論從什麽角度考慮，郅玄提出的條件他都不可能拒絕。糧食牲畜非但要給，還要多給，必須要能堵住天下悠悠衆口，不使國人覺得自己是在搶兒子的功勞。

總體來看，這件事屬于雙贏。

郅玄得了實際的好處，西原侯也能挽回名聲，在其他諸侯面前出一把風頭。可他還是肉疼，肉疼且憋屈。即使是朝中六卿也很難做到如此地步，一邊讓他牙癢，一邊讓他吞下苦水，臉上偏要露出笑容，更要昧着良心說一句苦什麽苦，甜的！

同樣郁悶的還是密氏兄弟。

雖然三人沒有當面溝通過，可對西原侯的憋屈惱火，兩人也是感同身受。

看過郅玄的書信，兄弟倆對面而坐，都沒有說話的興致。

許久，密武才嘆息一聲：“遲了。”

他說的遲，是未能提早發現郅玄在藏拙，沒能早作提防。如果預料到今日，他會先于密夫人下手，絕不會讓郅玄有長大和就封的機會。

現如今，郅玄人在封地，他鞭長莫及。

這位二公子在會獵時立下戰功，在軍中聲名鵲起，就封之前留下仁義聰慧的名聲，到了封地竟能獵得犀牛。

一樁樁一件件，誰能預料得到？

密武完全可以想見，一旦入貢事成，郅玄在國內的威望必将更上一層樓，各諸侯國也将傳揚公子玄的大名。

任由事情發展下去，公子康将被遠遠甩在身後，再想問鼎世子繼承國君之位，絕對是難如登天。

密紀也産生同樣想法。只是和密武不同，良久的沉默之後，他攥緊拳頭，臉上閃過狠戾之色。

縱觀各國，驚才絕豔的公子并不鮮見，戰功赫赫的同樣不少，但其中有幾個能成為世子？就算受封世子，在真正繼承國君之位前，也絕非沒有變數。

兄弟倆對視一眼，一人眼中閃過遺憾，另一人則浮現狠絕。

“大兄，不能再放任下去了！”密紀沉聲道。與其等待虛無缥缈的變數，不如自己動手。

西原侯幾次遇刺，其中不乏密氏的手段。如今不過是舊事重演，派人到郅地動手，雖有諸多不便，卻也能更好地隐藏身份。

密武沒有馬上點頭，眉心緊擰，有些遲疑不決。

“大兄，你還猶豫什麽？”密紀身體前傾，擡高聲音，“犀實為罕見，入貢中都勢在必行。一旦事成，公子玄必聲名遠播，受國人擁護。屆時，公子康再無半分機會！”

密武斟酌利弊，在密紀再三催促後，終于下定決心。

“你去挑選人手，事情我來安排。切記嚴守口風，絕不能讓旁人知曉，尤其是小妹和公子康！”

“大兄放心！”密紀了解自己的兄長，知道他不做則已，只要下定決心，必然會布置周密。

兩人最終商定，挑選十名好手，藏在送糧的隊伍中，到郅地後伺機下手。為隐藏目的，密武不只答應了郅玄的要求，更在他提出的數字上多加兩成，面子做得相當足。

相比郁悶的西原侯和設下詭計的密氏兄弟，粟虎等人的表現就顯得正常。

羊皓栾會接到書信，看過其中內容，不願錯過這樣的機會，痛快拿出糧食，準備組織起人手送往郅地。

粟虎和範緒在朝會上遇見，獲悉國君和其他四卿準備的糧食數量，不由得會心一笑，對郅玄的區別對待十分滿意。

出于這種心情，兩人非但沒有減少糧食和牛羊數量，反而添加不少。範緒更給郅玄送出秘信，提醒他警惕密氏的送糧隊伍。

之所以有這封信，實非密氏兄弟的陰謀敗露，而是範緒知道本次入貢的影響，料定他們不會隐忍，更不會什麽都不做。

“以那二人的秉性，絕不會坐視。”

粟虎也有類似想法，同樣命人出城送信，讓郅玄提高警惕。

兩人的書信是前後腳送出，信使行動十分小心，混在出城的商隊中，根本就沒有被人察覺。

國君府內，密夫人又發了好大一通脾氣。奈何西原侯已經厭煩她，密武密紀為了計劃成功也不會任由她肆意亂來，最終的結果是又把自己氣病，躺在床上，喝了不少苦藥都未見好轉。

羊夫人得知消息，再一次嚴命婢仆侍人守緊口風，不許在外生事。還提點兩個女兒，千萬不要學這種行徑。

“想當年，密氏風頭無兩，連梁夫人都不看在眼裏。如今怎樣？”羊夫人斜靠在榻上，撫過兩個女兒的發頂，笑容溫婉，嘴裏的話卻諷意十足，“君上的确寵她，寵得她不知天高地厚，寵得她沒了腦子，忘記自己是誰。寵得她落到如今下場。”

原桃和原莺不做聲，都聽出了羊夫人話中別樣的意味。

“你們要牢牢記住，男人的寵愛的确有用，卻也是最無用的東西。如果被這種寵愛蒙蔽雙眼，昏了頭，就會落到密氏一樣的下場。”說到這裏，羊夫人頓了頓，似陷入回憶。

“我同她年少相識，她原本也聰明，否則不會被送入國君府。可惜的是，這府裏的女人大多越過越清醒，她卻是越來越糊塗。”

原莺年級尚小，沒經歷密夫人最受寵愛的那幾年。原桃卻親身經歷過，也曾親眼看到，明明同樣的身份，自己的母親卻被迫低頭，而且不止一次。

羊夫人教育兩個女兒，也派人給羊皓送信。無論如何，羊氏現在不能同郅玄交惡，必要的時候還可以扶持一把。

“公子玄為世子，羊氏或許衰弱，家族根基仍在。若公子康上位，羊氏全族上下斷無活路！”

公子鳴太過年幼，縱然有聰慧的名聲，也不可能同長成的兄長相争，至少現在不行。羊夫人逐漸看明白，羊氏不應該和密氏一樣出頭，更好的選擇是效仿栾氏。可惜時光不能倒轉，唯有在今後設法補救。

說一千道一萬，誰能想到公子玄醒來之後仿佛開了竅，同之前判若兩人。比起羊氏，密氏和公子康才更是措手不及。

事情就怕對比。

羊皓接到羊夫人的書信，雖有幾分不情不願，對比一下密氏的處境，心情又不禁轉好。

的确，公子鳴還年幼，他何需事事強出頭，大可以坐山觀虎鬥。至于羊夫人提出的相助郅玄，羊皓卻嗤之以鼻，并未放在心上。

西都城內的風風雨雨，郅玄暫不知曉。

按照原定計劃，他連續數日去往工地，将建設新城的想法告知負責工程的下大夫和匠人。

下大夫出身氏族，常年居住在氏族坊內，同樣不喜髒亂，和郅玄一拍即合。

匠人們卻有些傻眼。

“公子，這個，仆等沒有做過。”

按照郅玄的要求，城內要挖冰窖，要建公廁，要建排水管道和下水道，一改舊城不注重衛生，到了夏天就髒亂差的情況。

匠人們聽完他的話，表示冰窖沒問題，側所也沒問題，反正都是挖坑，在哪挖怎麽挖挖多深，都是公子一句話的事。

排水管道是什麽？

下水道又是什麽？

鋪在地下不算，還要連接起來，四通八達？

他們的祖師爺都沒教過這門手藝，別說做，連聽都沒聽說過。

匠人不是推诿，而是真的不熟悉業務。聽完郅玄的要求，滿臉為難之色，樣子別提多可憐，就差抱着大腿哭訴：公子，仆真的做不到啊！

“公子，此事确實為難。”下大夫說道。

別說是匠人，在郅玄提出之前，他一樣沒聽說過類似的工程。地上挖溝十分常見，沒誰在地下挖溝，中都城都沒有！

更何況，要在地下挖掘，現有的工具根本做不到，也沒有專門燒制器具的窯，根本就不可能實現。

聽完下大夫的分析，郅玄也是無奈。

眼前的情況是，圖紙拿出來，工程怎麽做暫且不論，先要把管道和工具搞出來。想想巫醫和桑醫所言，郅玄十分清楚，自己又一次犯了想當然的錯誤。

不過，對于新城的衛生工作，他不會輕易放棄。地下挖暫時不行，那就在地面工程下功夫。

“地溝挖深，鋪石塊。地溝上鋪石板，石板之間留出取水口，只許引入清水，不許倒污水。”

“廁要深挖，上要建棚。”

“排屋前設木桶，用于傾倒污水污物，由奴隸運出城外，早晚各一次。”

關于修路，郅玄也有自己的想法。只不過事有輕重緩急，先将最重要的安排好，其餘可以慢慢來。

下大夫和匠人們牢牢記下郅玄的吩咐，并根據經驗加以完善。

考慮到下大夫之前提出的問題，郅玄決定再組織起一批人手，專門制造工具。鐵器沒材料，可以做青銅器。青銅器不夠，石器、木器甚至骨器都可以湊合。

人要學會變通，只要能用，管他原始不原始。

忙碌的時間過得飛快，不過是一眨眼，太陽下山，到了回城的時候。

郅玄剛剛登上牛車，就見幾人飛奔來報，道是在靠近邊界的農田發現二十多個野人。

“身上捆着繩子，額頭有印記，似是從販賣奴隸的商隊手中逃出。”

聽完侍人禀報，郅玄下令打起火把，轉道去往發現野人的地點。他要确認這些人的真正來歷，才好決定該如何處理。

與此同時，遠在趙地的公子颢，逐滅兩支擾邊的狄部，又一次接到北都城的來信。

信中寫明漠侯妹已經動身，送嫁隊伍中途會經過趙地，為免遇到狄戎騷擾，需趙颢派兵護送一程。

對只會嘤嘤嘤的小不點，北安國下不去手，狄戎卻不會。在他們眼裏，凡是中原的諸侯國，甭管大國小國，各個富得流油。

正事之外，北安侯不忘詢問趙颢，是否已和郅玄通信，對方是什麽态度，他是不是可以差人準備起來了。字裏行間都是老父親的關懷和催婚之意。

趙颢讀完整封信，面無表情合攏竹簡，手指在案上輕敲。片刻後，展開一卷新的竹簡，手執刀筆寫下回信。

随着他低頭，燭火照亮白皙的側顏。冠帶垂落，帶上珍珠滑過繡金的領口。

燭光下，珠身溫潤光滑，金線流光溢彩。