郅玄

第33章

一場雷雨過後，郅玄一行抵達郅地。

看到立在地上的石碑，知曉前方就是目的地，庶人們立時發出歡呼。

“公子，已到封地。”府令在車外禀報。

郅玄推開車門，展眼望去，發現眼前依舊是一片荒涼，幾塊不規則的私田錯落在雜草之間，田壟上或站或蹲，聚集數個扶着耒耜的男人。

從外表上看，郅玄無法斷定他們是庶人還是奴隸。遣侍人上前問話，方知他們住在前方村落，是為一戶國人耕種的庶人，這片私田均屬國人所有。

看到郅玄的車駕以及車後數千人的隊伍，男人們頓時一驚，雖然不認識郅玄，也能猜出他來歷不一般，馬上将耒耜放到一邊，在路旁向郅玄行禮。

“車上是公子玄。”侍人提點他們。

公子玄？

郅地之主？

男人們立即伏身在地，一邊行禮，一邊不忘偷瞄，想看清傳說中的公子玄究竟是什麽樣子。

能得北安國公子颢贊賞，初戰即斬酋首的公子，一定是個虎背熊腰的偉男子吧？

不多時，村落中的國人得知消息，全都趕了過來。護衛車駕的一名甲士出列，上報郅玄，來者是他的父親、母親、兄長和兩個妹妹。

“見過公子！”

按照西原國律法，國人可以擁有私田，一旦獲得戰功，得到“士”的地位，就能擁有奴隸。

這戶人家父母俱全，兩個兒子都已長成，每年輪換服兵役。今歲輪到次子，恰好遇到郅玄随國君會獵，被召往西都城。此後數月時間，一直跟随在郅玄左右，這還是會獵之後首次還家。

甲士的父親也曾從軍，早年還立下戰功，這才有了諸多田畝，還曾有過兩名奴隸。兩個兒子的戰功不如他，沒有使用奴隸的資格，只能雇傭庶人耕田。

甲士的兩個妹妹年紀不大，跟着母親操持家務，行事落落大方，即使面對郅玄也未見腼腆畏縮，絲毫不弱于她們的兄長。

這并非個例，大多數國人家庭盡皆如此。

究其原因，一旦發生國戰，不只是男子，國人家中的女子也會被征召上戰場。一旦上了戰場，刀劍無眼，誰還會顧忌性別。

這樣的環境，導致了國人家中的女子十分強悍，遇到家中無男丁，能輕松撐起一家生計，也能上戰場斬獲戰功，為家族改換門庭。

氏族家中的女子則有不同。她們中的絕大部分都要聯姻，或為國或為家。一旦出嫁他國，所面臨的刀光劍影同樣不少，那是獨屬于她們的戰場。

郅玄留心觀察了一下，發現兩個女孩子發上的木簪十分特別，長且鋒利，遇到突發情況，完全可以當做武器使用，未必弱于青銅制的匕首。

一家人見禮之後，向郅玄送上粟米和鹿肉。

凡郅玄領地內的國人，初次拜見他都要送上五谷和肉食，以示對領地主人的尊敬。

當然，這也不是絕對。

若是封地主人殘暴貪婪，魚肉國人，欺壓良善，将屬民視如豬狗，迎接他的就不是糧食，很可能是鋒利的刀劍。

這個時代可沒有君權至高無上的概念，奉行的是君視民如草芥，民視君如仇寇。哪個國君或氏族家主敢不把國人當回事，他們就離國人的憤怒鐵拳不遠了。

郅玄自出生起就住在西都城，封地內的事務一直由梁夫人和國君派遣的人管理。或許是有些理虧，在梁夫人和幾個媵妾接連去世後，國君将派遣的人手召回，不再插手郅地諸事。

可以說，這是西原侯為數不多的良心發現，也是郅玄了解情況後，能放心任用屬民的重要原因。

“回贈。”

按照禮儀，國人給郅玄送上食物，郅玄也要回送同等分量，或是更貴重一些的糧食財物。

“諾！”

府令親自捧來一匹布，當面交給甲士的父母。兩人帶着兒女拜謝郅玄，起身後才鄭重接過。

一套流程走完，郅玄特允甲士回家，十日後再回軍中。

“謝公子！”

甲士喜出望外，和家人一同拜謝郅玄，恭送他的車駕離開。

接下來的路程，郅玄又經過三個村落，見過當地屬民。并不是每個村中都有國人，大多是庶人。按照居住習慣，大部分國人都居住在郅縣，也就是郅玄封地內唯一一座城池。

郅玄特地了解過，號稱是城，以西都城的人口和規模做參考，這座城估計和大一些的村寨沒多少分別，或者還比不上村寨。

心中這麽想，郅玄自以為有了心理準備。可當侍人來報前方就是郅縣時，他還是吃了一驚。

前方五十步，是一片泥土夯實的城牆，目測高度不超過三米。

牆面斑駁，不知經歷多少風雨。攀爬在牆角的裂縫有些綠，是春季長出的青草。微風吹過，草葉竟還随風搖曳。

土牆向兩側各延伸出百步，開有兩座城門。門洞呈拱形，上方以繩索懸挂木板，估計是城門。

兩門之間還有一座大一些的城門，并無甲士把守，也沒有什麽商隊往來，偶爾有幾個人經過，大多是扛着農具的庶人。

城頭光禿禿，別說箭樓一類的防守設施，連女牆都沒有。從下向上望，能看到守城卒伍的半個身子。

從城內通向城外的路不算太寬，因下了雨，變得十分泥濘。

出城的人全都光着腳，連卒伍都沒穿鞋，還把褲腿挽起來，和隊伍中的甲士形成天壤之別。

郅玄深吸一口氣，不斷告訴自己：眼前的困難不算什麽，完全可以克服，千萬不要灰心。搞建設就不能怕苦，要發揚艱苦奮鬥奮發向上的精神！

退一萬步，他有地盤有房子有人口，好歹算是不錯。明太祖開局一只碗，不是照樣橫掃天下。他暫時沒有那麽高的展望，立足根本，先把地盤建設起來，應該不是那麽困難地……吧？

總之，努力！

做了一番心理建設，郅玄下令入城。

彼時，國君調撥給他的十名下大夫已在城內。他們随上一批甲士抵達，因郅玄未在封地，沒有明确的職責劃分，縣大夫又牢牢把持權力，幾人盤桓城內至今，也未能沾手半點事務。

聞聽郅玄抵達，十人都十分激動，立即出城迎接。

無論他們懷揣着何種目的，又帶着什麽樣的任務，如今這般實在是不成樣子，無論如何總要有事做才好。

“見過公子！”

十人均為下大夫，地位仍有高有低，标準即是他們身後的家族以及在朝堂的資歷。

在西都城時，郅玄分別見過幾人，對其中三人印象最深。

這三人出自同一家族，互為堂兄弟。

上代西原侯活着時，他們的家族十分風光，一位叔祖父曾擔任國君戎右，護衛國君出生入死，屢次立下戰功。

當時的密氏、羊氏剛剛嶄露頭角，三人出身的牛氏占據六卿之二，還曾同範氏分庭抗禮。

可惜好景不長，随着郅玄祖父去世，現任西原侯繼承國君之位，朝中卿大夫開始重新洗牌。加上牛氏內部青黃不接，沒有像樣的家族子弟，導致六卿之位被奪走，家族也不斷敗落。

若不是西原侯遇刺失去軍權，難保牛氏不會步上有餘氏後塵，消失在西原國的版圖上。

郅玄了解過牛氏的家族起落，不太明白，為何西原侯要将這三個人安排給自己。

難不成是想讓他們遷怒，在封地給自己使絆子？

換成以前或許可行，如今滿朝皆知他們父子不和，這步棋明顯走廢了。

不過以目前的情況，三人究竟心思如何還不好下定論，反正今後日子還長，慢慢觀察就是。

十名下大夫之後，管轄郅地的縣大夫和邑大夫也出城來迎。

郅玄連日趕路，無法好好休息，已是疲憊交加。礙于禮儀，仍要打起精神謹慎應對。

這是他在郅縣的第一次亮相，必須表現有禮，不能出任何差錯。否則的話，難保有人不會借機做文章。

“臣請公子入城！”縣大夫恭聲道。

這句話乍一聽沒問題，深思其意，卻讓郅玄微微眯起雙眼。

請？

這是将自己當成主人，而郅玄成了客人。

是故意還是一時口誤？

凝視馬車前的縣大夫，察覺對方的恭敬背後竟還帶着試探，郅玄不由得翹了翹嘴角。

有意思。

府令跟在馬車旁，聽到這句話，同樣意識到不對，看向縣大夫的目光十分不善。

在場的甲士未必覺察，從西都城來的下大夫卻露出若有所思的目光。郅地的邑大夫似未料到有這般場面，都有些惴惴不安。

許久沒聽到郅玄的回應，縣大夫仍是眼觀鼻鼻觀心，一派沉穩，沒有半點心虛。

郅玄可以肯定對方不是口誤，百分百就是在試探自己。

或許此人的确忠于梁夫人，但十多年過去，難保人心不變。此前有國君的人手牽制，他或許還會謹慎小心。在西原侯把人撤走，他獨掌一地，會否将郅地視為自己的囊中物？

聽起來很不可思議，但誰敢保證真相絕非如此？

郅玄上下打量着縣大夫，心中猜測西原侯把人手調走，是不是早就預料到了這一天？

以他的政治手腕，未必不可能。

若真是這樣，所謂的良心發現就成了笑話。自始至終，這位國君對他的正夫人不存半分善意，連對方留給兒子的人手都能算計利用。

“公子，請入城。”縣大夫再次開口，姿态比之前更為恭敬，卻連臣都不說了。

郅玄沒有發作，也沒有發作的必要，而是笑着讓對方起來，旋即下令入城。

他既然來了，就該讓這裏的人知道郅地的主人是誰。以前如何他不管，以後這裏的一切全都要按照他的規矩來。

仁善和鐵腕并不矛盾。

必要的強硬和鐵血會讓世人清楚，他既然能從西原侯的眼皮子底下帶走五千人，面對不知深淺的挑釁就絕不會心慈手軟！

離開西都城時，郅玄的計劃是開荒生産，盡可能在封地擴大糧食種植規模。

現如今，這場突來的試探讓他明白，想要在封地內說一不二，将各項計劃推行下去，他還有不少攔路虎需要掃清。

沒關系，他有時間，也有信心。

西都城都能安然無恙出來，到了自己的地盤，更不會被一個縣大夫踩過底線、

郅玄和甲士入城，庶人和奴隸則留在城外。不是身份關系，而是城內地方不夠，無法容納幾千人，他們只能在城外紮營，順便看守帶來的糧食和牲畜。

郅玄的居處在城內靠東的位置，一座三間相連的土房。

這裏并非城內最好的屋舍，縣大夫的理由是，此處原本就為郅玄所建，郅玄既然入城，理當居于此處。

這番話挑不出半點問題，郅玄沒有表現出不滿，讓府令帶人清掃，清理幹淨就搬了進去。

見郅玄如此表現，縣大夫表面恭敬，轉過身後，眼底迅速閃過一絲輕蔑。

桑醫和巫醫從車上下來，看到擦身而過的縣大夫，再看表面不動聲色貌似想要看戲的下大夫，兩人同時搖了搖頭，對這位縣大夫只有一句評語：不知死活。