歌沉碧玉（《靜影沉璧》前篇

第31章 (1)

蕭韞曦連夜趕到，雁遲與明珠像似有了主心骨，提起的心終于能落回胸腔裏。因為他未得聖旨私自離開封地，放下的心又要警惕消息外洩引來禍事。

淩家暗探雖說徐謙次日便到，可清晨城門剛開，一輛藍布馬車便頭一個沖入城內，向城東的偏僻小院駛去。徐謙原本已在回程之中，剛出了禹州境地，就被人攔截下來，來人話語雖帶恭敬，态度卻是十分強硬。徐謙多少有些持才傲物，對飛禽走獸心生慈悲，對人卻是愛理不理，聽到病重的是聞靜思才願意走這一趟。可這一路奔波，竟除了給馬喂食，更換馬匹才停頓休息，連夜晚睡覺都在趕路，讓他不僅分外疲憊，也察覺出情況的緊急。因而他剛一踏入小院，便直入廂房，親眼看見聞靜思之後，實實在在吃了一驚，随即冷靜下來，坐上床沿，一邊詢問他平時飲食狀況，一邊兩指扣關細細把脈，片刻之後又翻看他的眼睑與甲床，按了按胸腹。

雁遲見他眉頭緊蹙，神色凝重，遞上幾張藥方，輕聲道：“這是建昌的幾位郎中開的方子，并無多大用處，不知有無疏漏？”

徐謙随意瞟了一眼，道：“這些都是尋常辛熱解表的方子，治标不治本。你剛剛說他胃口不佳，憂思過多，這才是他的本因，風寒只是表因。他這急症蓄勢已久，來得兇猛，熱毒極重，十分耗傷元氣。幸好我來得早，不然再過兩天，便會四肢厥冷、脈微欲絕，這就是由陽證轉化為陰證，一般郎中都會被這虛實夾雜蒙蔽過去。”他忽然一頓，自嘲般笑了笑。“我和你說這些做什麽，說了你也不懂。”輕嘆了口氣，接着道：“幸虧聞公子身體底子好，只要悉心調理，完全康複指日可待。”說罷，徐謙走到桌邊準備寫藥方。那桌旁坐着一個人，從他進來就一直默不作聲，原以為是下仆，此時定睛一看，驚得差點跳起來。過了半晌，徐謙才僵硬地開口道：“原來寧王也在。”

蕭韞曦的目光一直停留在聞靜思身上，聽到徐謙此言，也只是淡淡地道：“快開方子，令人拿藥罷。”

徐謙眼中的蕭韞曦從來都是自信又高傲，今日這般恍惚的樣子還是頭一回見。他定了定神，提筆寫下藥方遞給雁遲。雁遲細細看過道：“黃芪、當歸這幾味我們都備着，只差郁金一味，我叫四郎去醫館走一趟。”

徐謙實在不想與蕭韞曦有過多的牽扯，趁着藥材未到，溜去澡房好好洗了個幹淨。吳四腳程快，帶回郁金時吳三尚未做好徐謙的早飯。徐謙也不着急，将藥挑出根莖果實浸泡了一刻，再放入花葉之屬同浸一刻。

吳三看徐謙一邊吃早飯一邊親自動手煎藥，心中十分感激，可又擔憂聞靜思病情，遲疑許久才問：“徐大夫，郎中說公子是風寒入體，公子能不能好起來？”

徐謙笑道：“這又不是絕症，怎麽好不起來？”忽然想起一事，試探道：“屋裏的那位貴客什麽時候來的？”

吳三實話道：“昨晚上大半夜來的，我還以為是您到了，今天早上才知不是。”

徐謙又道：“你知道他是誰？”

吳三搖了搖頭道：“雁先生不讓我們進房伺候，我連他的面都沒見過。”

徐謙點點頭，不再問話。算了算時辰，用武火将藥煎沸兩刻，文火煎煮一刻，将紗布綁在陶罐口，濾出湯藥。走前又交待吳三将藥做二煎，以備洗浴之用。

徐謙雖已到來，聞靜思尚未有所好轉，房內的幾人仍然是憂心忡忡。蕭韞曦坐在床邊盯着聞靜思發呆，雁遲與明珠坐在桌旁有一句沒一句地說話。徐謙端着藥碗走到蕭韞曦身前，只見這人看也不看他一眼，慢慢俯下。身體，拇指按在聞靜思的下巴上，其餘四指輕輕撫摸着他消瘦的面頰，溫柔地哄道：“靜思，醒一醒，把藥喝了，喝了才能病好，喝完我陪着你睡。醒一醒，靜思，醒一醒。”

雁遲與明珠多少知道幾分內情，第一次看見寧王毫無掩飾地表露情意，驚訝地無以言喻，更不要說毫不知情的徐謙。他驟然看見這一幕，震驚地連碗都端不穩了。蕭韞曦哄了良久，聞靜思昏睡中似有察覺，雙眼睜開一絲縫隙，下颌也松動了些許。蕭韞曦淡淡一笑，從徐謙手中接過藥碗。

雁遲與明珠多少知道幾分內情，第一次看見寧王毫無掩飾地表露情意，驚訝地無以言喻，更不要說毫不知情的徐謙。他驟然看見這一幕，震驚地連碗都端不穩了。蕭韞曦哄了良久，聞靜思昏睡中似有察覺，雙眼睜開一絲縫隙，下颌也松動了些許。蕭韞曦淡淡一笑，從徐謙手中接過藥碗。往常要讓湯藥進入聞靜思口中，必得明珠手持木筷，小心從一側撬開他的牙齒，蕭韞曦卻無視明珠遞來的筷子，一派胸有成竹的模樣。只見他自己含了一口湯藥，俯下。身，用拇指分開聞靜思的下颌，在衆目睽睽之下，以口哺喂。任誰也料想不到他有此一舉，雁遲坐在桌邊，滿目怔忡，明珠驚得說不出話，徐謙臉上青青白白，變換不定，好看得很。直到蕭韞曦花了小半時辰喂完這一碗，又哺喂了幾口清水，淡化濃郁的藥味，徐謙才靜下心神，幾番張口不知要說什麽，最後竟冒出一句讓自己也大吃一驚的話來：“姹紫千紅，想不到寧王竟偏愛這一朵。”內裏的譏諷嘲笑不言而喻。

蕭韞曦深深地看了他一眼，點了點頭，神色平淡地道：“我确實，偏愛這一朵。”他輕輕嘆了口氣，朝雁遲道：“去看看藥浴準備的如何，好了就擡進來罷。”

徐謙好像一拳打在棉花上，自讨沒趣，看了一眼床上的聞靜思，不再說話了。不一會兒，明珠和雁遲将浴桶擡進房內，蕭韞曦伸手試了試冷暖，不管三個神情各異的人如何想法，統統趕出門外，闩緊門窗，脫去外袍挽高袖子，輕手輕腳地将聞靜思剝得如初生嬰孩般光裸。看着往日肌肉均稱的身體，如今骨骼凸出地清晰可見，只覺得心中一陣一陣地疼。他小心地抱起聞靜思，踩着椅子将人放入浴桶中，讓黃褐色的湯藥沒過胸膛。

徐謙在門外站了片刻，聽着屋內水聲淋漓，朝雁遲二人道：“你們知道此事？”

明珠避重就輕道：“主人的事，哪裏輪到我來評說。”

雁遲盯着院內的一棵棗樹，淡淡地道：“我們要在這裏住上一段時間，徐大夫有什麽需要，盡管吩咐。”

徐謙見他二人閉口不談，倒也不再追問，想了想道：“你們備的藥材有幾味受潮頗重，我去城裏醫館看看有沒有好的。”

雁遲“嗯”了聲，從腰間解下荷包遞了過去。徐謙擺了擺手道：“我的診金不便宜，你出不起。”說罷，頭也不回地走過院子，拉開院門走了出去。

小院地處偏僻，門外是一小片空地，此時圍坐着一群男女老幼，聽見開門的聲音，紛紛扭頭看過來。不知是誰叫了一聲“徐大夫”，人群瞬間喧鬧起來，若不是有那耳背的老人家出聲阻止，幾個離的近的中年男子甚至要沖到徐謙面前。徐謙從來沒見過這樣的場面，正莫名奇妙，那耳背的老人從人群中站起身，伸出雙手示意大夥兒安靜，足步蹒跚地走到徐謙跟前，一揖到底。

屋外秋風習習，吹不散一室的苦澀。聞靜思坐在浴桶中，雙目緊閉神情安詳，蕭韞曦手持布巾，仔細的一寸一寸地擦拭他白。皙的肌膚，無論心中愛意如何深沉，此時此刻都被憐惜與懼怕壓在心底。浸泡了小半個時辰後，蕭韞曦将他從水中抱回床榻，陽光從窗棂間隙中透出，照射在還未擦幹冒着絲絲熱氣的粉紅肌膚上，一樣的晶瑩剔透，一樣的潤如凝脂。蕭韞曦擦着擦着，情不自禁地親吻上他的額頭，又從額頭吻至雙唇，雙唇吻至心口，親吻如何甜蜜，心頭便如何苦澀。待他将聞靜思擦拭幹，穿上寝衣蓋好薄被，這個從未伺候過別人的天潢貴胄，已經汗濕了衣衫。

秋日的傍晚，天黑得早，城中華燈初上，燭火熒熒。徐謙不知去了哪處，此時才踏月而歸，回到小院随意吃了晚膳，給聞靜思把了一次脈，看着蕭韞曦如初哺喂湯藥，這一回，他只蹙了蹙眉，一句話也沒有說。

因徐謙的到來，吳三吳四讓出廂房，将柴房收拾一番将就着宿下。雁遲和明珠共用一間，蕭韞曦理所當然的宿在聞靜思房內。夜過三更，徐謙在床上翻來覆去難以入眠，索性起身，穿上外袍走出門外。院子裏棗樹下有一方石桌，石凳上坐着身披黑鬥篷的蕭韞曦，靠在桌邊抱臂沉思。徐謙踟蹰再三，邁步走上前。蕭韞曦擡眼見來者是他，并無表示，依舊微微低着頭，不言不語。

徐謙在他身側的石凳上坐下，輕聲道：“王爺也睡不着？”

蕭韞曦不答反問：“靜思什麽時候能醒？”

徐謙道：“現在他體內熱毒漸退，這一劑藥下去，清醒也就三五個時辰內的事，真要痊愈，還要調養個把月。”他看了蕭韞曦一眼，難得善心大發地勸說：“王爺私自出封地，若被有心人知道了，恐怕會惹禍上身。不如趁早回去？”

蕭韞曦聽着這話好似事不關己，面無表情地搖了搖頭，沉聲道：“現在還不能走，我不放心。”

徐謙見他堅持，也不再勸說。兩人沉默了片刻，徐謙猶豫再三，終于開口道：“早上我言辭多有不當，還請王爺海涵。”

蕭韞曦不料他這樣一個任意妄為之人也會低頭道歉，詫異地瞟了他一眼，笑了笑道：“我既然做了這事，便不覺是錯，又何懼人言？你言辭不當，與我何礙？”

徐謙被他駁地啞口無言，微微垂下雙眼，陷入沉思之中。半夜的弦月散着朦胧又溫柔的清光，将這個小小的院落照得十分幽靜。徐謙盯着聞靜思房內昏黃的燈火，緩緩地道：“你們若早生二十年，或許父親就不會遭此大劫。父親沉冤得雪，我心中十分感謝王爺。母親臨終有言，若有人能為父親平反，我此生便為奴為仆來報答他。”說到此處，他閉了閉眼。母親含辛茹苦的撫育他成長，殷殷期盼他成材，最後被辛勞與對亡夫的思念衰敗了身體，記憶中慈祥又嚴厲的母親仿似又出現在他眼前。“我一朝從富家公子淪落到與母親躲藏在寺廟中相依為命，只因父親不肯妥協。我年幼時不懂是非，既痛恨父親的頑固不化，又埋怨蒼天的不公。直到師父逼我熟讀《史記》，我才明白何謂流芳百世，何謂遺臭萬年。”他頓了頓，忽而自嘲道：“我一直覺得王爺與聞公子是朝中不可多得的一股清流。早上驟然得知王爺竟是個斷袖，好像從雲中堕入泥田，十分失望。直至我出門去醫館，被門外守着的百姓攔了下來，才得知你們二人，對禹州的受災百姓，是何等恩重如山。可笑我自以為識得人心黑白世間冷暖，一葉落能知秋，卻不知自己是井底之蛙，一念障目，慚愧得很。”

蕭韞曦聽他娓娓道來內心的掙紮與愧疚，心中感概萬分，嘆了口氣道：“你大可不必如此自責。一樣的救助禹州，我不過是鞏固皇權，靜思才是仁愛百姓，匡扶社稷。我也不需你為奴為仆來報答，只要靜思無病無痛，我便任你海闊天空去。”他擡頭看着明月算了算時辰，站起身來道：“夜深露重，你也早些休息罷。”

徐謙的目光追随着蕭韞曦的背影，直到門扉把那一身濃重的黑色隔絕在內，才将臉龐深深地埋入溫厚的掌心。

蕭韞曦進了房，脫去沾染了露水變得沉重的鬥篷，輕輕走近床邊，只見聞靜思睜着一雙烏黑瑩潤的眼瞳直直地看過來，全不似昏睡時的黯淡與無神。他心中一震，坐上床沿輕聲喚道：“靜思，睡醒了？”

聞靜思的雙睫顫了顫，緩緩閉上，不多時，淌下兩行淚水來。蕭韞曦霎時慌了手腳，一邊用汗巾為他擦去淚水，一邊柔聲問道：“靜思，莫哭。你哪裏不舒服？我讓徐謙來看看？”

聞靜思睜開眼睛，從薄被裏伸出一只手，輕輕握着蕭韞曦，動了動唇，黯啞着嗓子喚道：“韞曦……”

蕭韞曦低低應了一聲，換了個位置坐，将聞靜思半抱在懷，用下颚抵着他的額頭，和聲道：“我在，靜思莫哭，我陪着你。”

手握着手，頭挨着頭，聞靜思怎麽也想不到竟是在這樣的情景下再見思慕之人，心中五味陳雜，難以辨別，任他有千言萬語，此刻也都化作淚水，靜靜地流淌下來。耳邊聽着蕭韞曦輕聲誘哄，平複了心緒，慢慢收了淚水。他大病未愈，剛剛醒來又情緒動蕩，心裏還想多說幾句話，身體卻再難支撐，不過片刻便握着蕭韞曦的手又睡了過去。

聞靜思這一覺醒來，正好是早晨。蕭韞曦與他同床，此時尚在夢中，眉目舒展，盡顯英挺之氣。燭火下看不見的變化，在穿透床帳的晨光之中一一暴露出來。與兩人分別時相比，蕭韞曦黑了許多，眼底有淡淡的一圈青色，顯出幾分憔悴。聞靜思動了動腰想要側躺，卻發覺全身無力，連這般簡單之事都做不到。他只輕輕一動，就驚醒了枕邊人。蕭韞曦猛地睜開眼睛，見他雙眼清明，身體微側，伸手摸了摸他的額頭，問道：“怎麽了？”

聞靜思輕聲道：“背疼。”他幾天沒有說話，嗓子沙啞黯淡，一出口連自己也吓了一跳。

蕭韞曦坐起來，一只手墊在他後背，小心翼翼地幫他側過身體，又探進他的被窩捏了捏手，蹙眉道：“手這麽冷。”說罷揭了聞靜思的薄被，将自己的被子蓋在他身上，躺下之後手臂一摟，把人抱了個滿懷。

聞靜思絕少與他這般親密，若是以往定會掙紮着躲開，此時只靜靜地躺在他懷中。從請動徐謙與驚動蕭韞曦來看，他便隐隐猜出自己病得不輕，如今能清醒過來，倒是生出幾分後怕之情，對這極為逾矩的姿态，反而珍惜起來。兩人頭挨着頭，腿纏着腿，蕭韞曦身上十分暖和，不過片刻，聞靜思也暖了大半。身上暖了，心底的疑問卻愈發深刻，還未及問出口，便聽見“咄咄”兩聲敲門，之後是雁遲輕聲道：“二爺可醒了？”

蕭韞曦扭過頭揚聲喊道：“進來！”

雪青色的床帳遮住一片的光景，雁遲在旁等候。蕭韞曦披了件外袍撩開半幅，看了他一眼，道：“靜思醒了，叫徐謙來看看。”雁遲先是一驚，再是一喜，走近床沿伸頭去看，聞靜思一雙清明的眼睛帶着笑意望過來，不由低聲道：“天保佑！”扭頭快步走出門外。

等徐謙進來時，蕭韞曦已穿戴整齊正在梳洗。他點了點頭算是招呼，走到床邊，見一床被子閑置在內側，聞靜思身上是另一床，了然一笑，坐下來伸手入被把脈，片刻之後問道：“聞公子還有哪裏不舒服的。”

聞靜思緩緩道：“躺久了背疼。”

徐謙跪上床，揭開被子，将聞靜思後背衣衫撩了上去，光裸的背脊一片白。皙，唯有肩胛骨凸起處微微泛紅。徐謙為他拉好衣服，裹緊被子，笑了笑道：“這還算好，我拿紅花香油讓王爺給你擦背。幸虧他們常常幫你翻身，不然褥瘡更重。你身體底子好恢複的也快，再過個七八天就能下床到處走了。”

聞靜思淺淺地彎了彎唇，輕聲道：“多謝你了，救命之恩無以為報。”

徐謙哈哈大笑道：“難不成聞公子還要以身相許？我吃了熊心豹子膽也不敢收哪。你為禹州百姓辛勞，我替禹州百姓醫治你，互不相欠。”

蕭韞曦忽然道：“靜思餓了多日，你盡快看着人做好藥膳送來。”

徐謙別有深意地看了他一眼道聲“好”，離開床邊對雁遲道：“你随我來取藥。”

不過片刻，雁遲就送來紅花香油，借口看顧竈臺又匆匆離去。蕭韞曦先給聞靜思用溫水擦洗了臉和手，再扶着他趴伏好身體，推高背後衣衫，在掌心倒出些許藥油，用大小魚際搓在泛紅處，直到肌膚微微發熱。除了左右肩胛骨，腰骶骨也壓的不輕。蕭韞曦将聞靜思的褲子往下松了松，露出臀縫與小半個臀肌，搓熱了的手帶着香油覆蓋上去，覺得掌中的肌肉明顯顫了一顫，扭頭去看，聞靜思已是羞的将整個臉都埋入臂彎中，耳朵鬓邊緋紅一片，比方才多了不止十分的鮮活生氣。

蕭韞曦偷偷笑彎了嘴，忽起逗弄之心，搓。揉完畢後竟拍了拍挺翹的臀肉，打趣道：“好了好了，羞什麽，你泡藥浴還是我脫的衣裳，我親手抱你下水的呢。”終究怕他惱羞成怒加重病情，言語中點到即止，不再往下說了。

蕭韞曦擦完藥油，幫聞靜思翻過身穿好夾襖裹着被子斜靠在枕上，才去洗淨雙手。這時雁遲端來兩人的早膳，一碗小米粥，一碗山藥粥，五塊米糕，一碟小菜，比起以往兩人的早膳，這已是簡之又簡。蕭韞曦看了一眼，并無埋怨，端起小米粥就喝。雁遲在床邊坐下，見聞靜思滿面通紅，心中了然，低頭舀了一勺，微微吹涼喂至他嘴邊。聞靜思苦于四肢乏力，頗為無奈，只能張口吞下。山藥粥入口軟糯香甜，一嘗便知夥夫下了功夫熬煮。“粥是誰做的？”

雁遲道：“是三郎一早起來熬的。”

聞靜思又道：“我荷包裏銀兩還多，讓三郎這段日子多做些好菜。”

雁遲回頭看了一眼咬着米糕的蕭韞曦，笑道：“公子放心，咱們不會虧待了王爺。”

蕭韞曦臉色微沉，冷下聲音道：“這話說得不僅泾渭分明，心思也不正。因為我位高一等便要好酒好菜招呼，你将病重的靜思至于何地？”

雁遲不料自己一句玩笑話引起他的怒氣，慌忙解釋道：“王爺，我不是這個意思。”

蕭韞曦盯着聞靜思看過來的雙眼，咬了口米糕，不再追究。聞靜思吃下半碗粥，想起醒來便沒有見過明珠，不由道：“明珠呢？”

雁遲道：“他去車馬場安撫百姓去了。昨日徐大夫被百姓圍了半日，晚上他到達建昌的消息就在城裏傳開了。今早院子外裏三層外三層圍滿了百姓，都是來問情況的，明珠怕影響你養病，将他們一一勸了回去。”

聞靜思又道：“這幾日百姓用水如何？”

雁遲道：“前天下了雨，江知府準備安排百姓陸續回鄉，看來今年的旱情是過去了。”

蕭韞曦吃完早膳，接過雁遲手中的碗。雁遲看了看他們二人，自覺無處可容，便走了出去。聞靜思咽下米糕，直直地看着蕭韞曦道：“從殷州借糧到王爺來此，可是明珠從中傳遞消息？”

蕭韞曦點頭承認道：“不僅如此，自從我将他調到你身邊，若無重要之事，也必三天傳一回消息。”

聞靜思忽然鼻子一酸，淚湧于睫，怔怔地盯了他半刻，哽咽道：“我直至今日才知，自己在王爺心中地位之重。”

蕭韞曦頓時岔了氣，哭笑不得道：“我不來，你便不重要了？”看着聞靜思微紅的眼眶，嘆了口氣道：“你不誤解我這一舉，便是我沒有白做這件事。”

聞靜思輕輕搖了搖頭，惋惜道：“我總以為能借你的權力，可以在禹州為百姓做點實實在在的事。找尋旱災原因，進而想出對策，一一施行，為百姓解除煩惱，為你謀取美名。可我來禹州數月，竟是一事無成，我對你有愧啊。”

蕭韞曦溫聲勸道：“幾十年造就的後果，絕無可能一夜之間改變。靜思，欲速則不達，你應比我更要沉住氣。我們有的是時間，十年二十年，只要意志不改，總有将禹州變得富饒的一日。”

聞靜思看了他許久，柔聲道：“那王爺又在煩惱什麽呢？”

聞靜思看了他許久，柔聲道：“那王爺又在煩惱什麽呢？”見蕭韞曦眼中充滿了不解，又道：“我今日看王爺比從前沉默許多，也易動怒，不知是不是有煩惱之處？”

蕭韞曦低低一笑道：“你倒是明察秋毫，不去刑部大理寺實在屈才。”

聞靜思皺眉急道：“王爺！”

蕭韞曦斂去笑容，夾起最後一塊米糕道：“吃完我就說與你聽。”等聞靜思乖乖地咽下最後一口，掏出汗巾替他擦了嘴，随手将碗筷放在桌子上，回身坐好，定定地看着他，緩緩道：“靜思，你如何看我？”不等他回答，繼續道：“權勢一方，家財萬貫，名揚天下，這些究竟有多重要？我要一個人死，不是難事，可我要一個人活，卻未必做得到。靜思，來的路上我一直在想，若不能救回你，我這麽多年都白忙了，今後與蕭文晟相争相斥還有什麽意義？”他垂下眼睑，淡淡地道：“歷來皇帝都求長生不老，果然有理。”

聞靜思聽他越說越是心驚，最後一句簡直如堕深淵，不禁聲音都變了：“王爺！生死有命，何況徐大夫從未說我不治。”

蕭韞曦忽然道：“靜思，你怕不怕死？”

聞靜思微微一怔，想起白發縷縷的父親，正值年華的弟妹，那些或為官或經商的族中親人，雖不是親兄弟卻勝似親兄弟的史逸君和雁遲，還有眼前這個被自己用道德禮儀裹得嚴嚴實實放在心尖上的人，有一日都見不到了，那已不是能承受之傷痛。蕭韞曦見他臉色微白，雙眼俱是憂慮、哀傷與驚恐，心頭如碾碎般疼痛，情不自禁地将他一雙手捂在自己手中。

聞靜思閉了閉眼，強自打起精神道：“韞曦，我與你同樣害怕。父親身邊虎狼環伺，弟妹不曾嫁娶，你也霸業未成，我一生抱負不能實現，若是現在死了，也死不瞑目。可是，父親的養育之恩，弟妹的棠棣之情，史大哥的手足之誼，與你的知心相交，我這輩子得到的比失去的多，即便現在死了，也不敢有怨。”

蕭韞曦心中大震，癡癡地凝視着他愈發溫和堅決的雙眼，喃喃道：“靜思，我貪婪無度，此生不但要穩坐江山，還要與我心愛之人執手共老。”說到此處，他好似着了魔，魂不守舍地道：“靜思，這幾個月見不着我時，你想是不想我？”

聞靜思覺得他言辭舉動大為異常，正疑惑不解，聽他這樣問，心中直呼：“我時刻挂念着你。”可話到了嘴邊，只顫聲道：“想！”

蕭韞曦心頭狂跳，繃緊了臉，握緊了他的手，緩緩向他貼近道：“靜思，靜思，你不知道這些年來，我心裏一直想着你……”

聞靜思見他深沉的眼眸中，毫無遮掩全是愛慕之情。驚喜驟然來臨，他沒有半點防備，看着心愛之人漸漸靠近，激動地屏息凝神，全身微微發抖，江山百姓再不入腦，只覺得此刻就算死了，也無半點遺憾。蕭韞曦的目光太過熱烈，聞靜思不敢直視，便看向他的下颚脖頸，那素色內衫上的龍紋仿如有靈，乍然入眼，直鑽腦海，忽的一個激冷，瞬間清醒過來，掩口歪在一旁咳嗽個不停。蕭韞曦經這一擾，如夢初醒，一邊拍背安撫，一邊暗罵自己太心急。聞靜思咳了片刻，終于勉強鎮定下來，輕輕拍了拍蕭韞曦的手道：“王爺，不知藥是否熬好，請幫我去看一看。”

蕭韞曦收整了心緒，深深地看了他一眼道：“好，你等着。”

聞靜思望着他出門的背影，內心五味陳雜，難以辨別，長長嘆了口氣，盯着床帳滿目惆悵。

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蕭大爺第一次告白以失敗為終。

蕭：難道你不知本王是愈挫愈勇之人？

聞：作者說我是滅火小能手！

蕭：本王那是三昧真火。

白（攤手）：這我可搞不定，聞大人，你多保重！

徐謙果然一點兒也未辜負師父在杏林中的美名，聞靜思醒後第二日就能自己端碗吃粥喝藥，到了第六日，果然如他所說，可以讓人扶着下床走動了。這些日子徐謙将蕭韞曦的一舉一動看在眼中，只是他看得越多，疑慮越深，看得越清，惋惜越重。蕭韞曦對聞靜思雖是關懷備至，親力親為，卻往往止乎禮，行為親昵卻不狎昵，看似良友而非愛侶。若不是得他親口承認，徐謙還真看不出一星半點的斷袖之心。這邊徐謙疑惑不已，那邊聞靜思也日日自省。他将與蕭韞曦相處的日日夜夜略略回憶了一遍，實在想不透何時開始對自己有情，幸而蕭韞曦從那日之後并未出現異舉，聞靜思也就慢慢放下心，兩人相處如初了。

禹州的深秋寒冷潮濕，這幾日下了場雨，更是冷得刺骨。聞靜思看着柴房靠北，十分陰冷，拿出銀錢讓吳三吳四購置了一張新床睡下。幾間廂房都安置了炭盆，晚上暖和不少。

這一日，難得有個晴朗暖和的午後，聞靜思喝完藥，與蕭韞曦、雁遲與明珠人圍在一起談論沿湘子江開鑿水渠，徐謙對這些事漠不關心，把自己關在房內，抱着醫書午睡。他們還未說上幾句，就聽吳三在門外報禹州知府前來探望。蕭韞曦雖然不曾見過江淮，也不能光明正大的出現。他想了想，脫去靴子坐上床，明珠把床帳放了下來，又将靴子藏在箱籠裏面。聞靜思笑了笑，拿起桌上蕭韞曦的杯子，潑去餘茶，塞入書桌的抽屜內。他們剛收拾完，江淮才被雁遲迎進屋來。聞靜思昏睡時江淮探望過一回，醒後還是第一次。此時見聞靜思站在桌邊，一身普通的鵝黃棉衣，長發盤髻，插着一只白玉簪，人比初見時瘦了一圈，眼中的神采卻未減一分。他上前幾步，受了聞靜思的拜見，雙手托起他的手肘，上下打量了一番，嘆道：“賢侄終于大好了，我也能放下心做事了。”

聞靜思請江淮上座，讓吳三重新沏了好茶。“我醒後聽雁将軍說大人來過一回，這幾日手足還有些乏力，本想着過幾日上門拜見，沒想到大人竟親自前來，真是慚愧。”

江淮擺擺手，嘆道：“聞公子為我禹州百姓解困，為禹州治旱出力，病倒之後我禹州竟無一位郎中能醫治你，真正慚愧的是我。”

聞靜思淡淡一笑，轉了話題道：“江大人，我聽雁将軍說車馬場與城隍廟中的避難百姓準備返鄉，這事現在如何了？”

江淮想起那一張張男女老少或迷茫或期盼或冷漠的臉，沉聲道：“禹州各地都來了文書，這段時間時常有雨，河水充沛，旱情已解。我将你們借來的剩餘糧食分給避難的百姓，讓他們沿途返鄉有糧可依。又給各城、鎮、縣大小官員發下文書，讓他們盡力幫助無家可歸的災民。這些日子陸續有人回鄉，也有人願意留在建昌另建家園。聞公子大可放心，好好養病。”

聞靜思聽他安排的穩妥，心中安定下來，忽然想起一事，道：“楊驸馬還在建昌麽？”

江淮詫異地看了他一眼道：“楊驸馬在殷州救濟糧到的第三日，就回京城了，聞公子不知道麽？”見聞靜思搖頭，心道：“他那樣看不起聞靜思，不告而別也是意料之中。”面上卻半分不露，只問道：“此次聞公子病重，殷州那邊知道不知道？可有消息傳來？”

聞靜思心中驚訝，江淮驟然提起蕭韞曦，也不知他究竟有何意圖，斟酌着答道：“我病重之事，寧王或許知道罷。”

江淮淡淡地“哦”了一聲，便無下文了。兩人說到此處，暫時無話可談。聞靜思捧着杯子暖手，江淮低着頭盯着地面。過了片刻，聞靜思開口朝明珠道：“勞煩你幫我燃個碳盆來，我坐着有些冷。”

明珠意會，應了聲“好”，朝雁遲使了個眼色，走出門外。雁遲跟着站起身道：“我去看看吳三的水燒得如何了。”

待屋內只剩下他們二人，聞靜思才和聲道：“江大人是否有話要私下與我說？”

江淮點點頭，看了聞靜思一眼，嘆了口氣，緩緩道：“這事，實在叫人難以出口。”

聞靜思不知他有何目的，既不能催促，又不能提前應承，只好等他自己說出口。江淮沉默了片刻，終是放下老臉，拱手求道：“賢侄，我與宗太師是同榜進士，高中之後授予翰林院纂修。當年宗氏兄弟文采斐然，在朝中深得慶帝器重，拉攏了一幫大臣，表面是興辦詩畫社，內裏是結黨謀私。我那時仗着是範丞相的學生，雖偶有參與節會，始終不肯與他同流合污，還上折參了他一本。那時他便懷恨在心，設計報複。隆和十八年，慶帝将我調任禹州知府，看似升遷，實為貶谪。我在禹州二十七年，盡心盡力，任勞任怨，哪一寸土地沒有去過，哪一任官員不是知根知底。近年我的老母親身體每況愈下，我到了冬天，滿身關節酸痛難忍，管理禹州，實在是力不從心了。”說道此處