第19章 元峥
這個冬天格外的冷, 元峥身上的還是秋天的夾衣，凍得不輕。他長得太有特點，很容易被辨認出來, 一路拿頭巾裹了小卷毛, 爐灰塗了臉，才躲躲藏藏跑到了現在。
他也不知道這是要到哪裏，無非是有車就鑽上, 有隊伍就尾随，身上藏的錢在三天前就花光了。昨天憑借一雙大眼睛勾起了客店老板娘的同情，給了他一個胡餅一碗菜湯，才撐到了現在。
出逃在外也顧不得講究，幹草車裏扒個窩一縮，別說, 比在外面暖和多了。
最大的不好就是前面車轅上坐着的那個死老頭子！元峥低咒一聲, 老東西一定是狗變的！他長這樣怎麽了？怎麽就那麽容易被追蹤上了呢？
前面的老頭子喝了兩口酒, 正在與車夫聊天。車夫與老頭子似乎有些共鳴，也打開了話匣子：“是啊, 老主人不在了，咱們對小主人就要盡心，人不能喪良心的。”
老頭子很會奉承：“那是, 這是做奴婢的本份。我不但要找到小主人，還要給他娶妻生子, 延續老主人的血脈。”
“你真是操心。我們家小主人就不一樣了，她厲害！”
“是嗎？”
“那是, 打開頭那會兒啊，我們都怕她撐不住，結果呢, 今天這年沒過，我們就有主心骨兒啦。要說小主人真是個良善的人吶，減了我們的租子和明年的差，還把好些人家養不活的孩子都收養了去。你說好不好？”
“那可真是太好啦！”老頭子又奉承了他們家主人幾句，詢問他們家新主人是否是達官貴人。
車夫道：“那是！定襄侯家知道不？”
“骠騎将軍？啊！他……”
“是啊，我們的福氣，兩代主人都很好。”
切！元峥肚裏冷哼，對仆人好的未必會把自家親戚當人，這是他早就領教過的事了。不過，好不好的，都與他沒關系，如今天快黑了，路也不好走，他只消忍一忍，等車到了莊子上就溜下去。他母親曾經說過京城的胡商很多，以他的相貌，混雜其中讓老東西找到死吧！
且他也更容易在胡商處覓一份短工，先栖身下來，再說以後。總是奔逃也不是個事兒。
打定了主意，元峥在幹草車上睡着了。
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“籲——”車猛地停了下來，元峥被晃醒，只聽車夫說：“到啦，我就在莊子上當差。我們莊子不讓外人往莊裏住，不過外面倒有一處幾十間房子用來招待路過不方便的客人。我帶你過去，一張床鋪一碗熱湯總是有的。”
元峥聽他們走遠了，輕輕舒了一口氣。又靜聽了一會兒，他們有打招呼的，有說事的，仿佛在說再兩天要過年了，要趕緊把接下來府裏要用的柴炭、野味、臘味、草料等裝車送上去。
那我就再扒他們的車進城，元峥想，這樣就萬無一失了，今晚這幹草車也暖和。等會兒他們都睡了，再摸到竈上揀點冷飯吃了，明天就進城去打聽胡商聚居之處……
計劃好了明天要做的事，元峥将幹草堆扒出開一道縫往外看。天色已經暗了下來，來來往往的人并沒有注意到這輛幹草車，元峥緩慢地爬了出來。先把趴過的幹草窩複原，再貼着牆根的陰影，吸吸鼻子，尋找廚房。
腳步聲傳來，元峥立刻緊貼牆邊不再挪動。這是逃亡的經驗，這種時候繼續動作才容易被抓住。腳步近了，是車夫回來卸車，邊卸邊嘟囔：“知道啦知道啦，挑出整齊的束成束再運進府裏，又不是頭一天幹這個了！”
正在動手，那老頭子也過來了。車夫道：“你過來幹什麽呀？不是讓你吃飯去的嗎？”
“害！老了，吃不了多少，已經吃飽啦，我來給郎君搭把手。”
兩人邊幹邊聊天，老頭子已經從車夫那裏套來了話，今天就他這一輛幹草車從西邊路上過來。老頭子陪着點小心地說：“我家小主人也是從西邊路上往這邊走的。”
“這麽拿得準？”
“他才八歲，自己跑不遠的，只有搭車。我這一路也摸着些門道啦。”
“你這不是來幫我，是來查人來了啊！”
“多有得罪、多有得罪！主人家的事，實在不敢馬虎。”
好啊！老家夥！你竟這般狡猾！
兩人卸完了車也沒發現車上有人，老頭子遺憾地道：“看來不在這裏。來，小老兒這裏還有幾文錢，咱們打壺酒、炖只雞，我好謝你。”與車夫勾肩搭背地走了。
元峥恨得牙癢，摸到廚房，發現這個莊子好像過得還行，除了剩飯竟還有一些做好的吃食。從蒸籠裏摸到了兩個蒸餅，缸裏舀了一瓢冷水就着吃完，又摸了兩個蒸餅揣到了懷裏預備當明天的早飯。
躲在牆角看他們把柴草整束打成捆兒，整整齊齊地碼在了車上，又清點了一回其他的物事，揀了一輛有空隙、罩了油氈的車鑽了進去。很感激管事辦事心細，怕下雪打壞了東西。迷迷糊糊就睡了過去，半夜被凍醒了一次，又接着迷到了天明。
天剛亮，院子便人聲鼎沸，好些人吃飽喝足，繼續上車，一個車隊往城裏送東西。聽他們聊天可知，這樣龐大的車隊并不是每天都有，只是因為要過年了，有幾天的時候可以休息，所以要往主人家一次送足物資。
元峥不由慶幸還能搭上這一趟車，否則以他的相貌，只要被人瞧見了就容易被打聽到，就很麻煩！還好，等到了胡商多的地方這個麻煩可以減到最小。
最可恨的是，那個老頭子也腆着一張老臉要求搭車，車夫們居然很和氣地同意了！定襄侯不是傳說中很能打的大将軍嗎？這麽和氣做什麽？！
元峥不敢等車進府，萬一陷到哪個府裏就壞了，他得去尋胡商們的駐地。可路上的行人并不少，想跳車也很為難。元峥只好退而求其次，趁老頭子看到路邊一個卷毛小孩兒的時候從車上落了下來，一落地撒腿就跑，也不顧道路。
反正，京城的胡人比別的地方都多！
身後傳來驚呼聲：“是你嗎？小郎君？”
元峥跑得更瘋了！不能被他抓到！虧得老頭子上了歲數了，也跑不太快，才沒有很快抓到他。元峥也跑出了經驗，專往人多的地方拱，遇到路口就拐彎。他也不辨方向，跑得一頭一臉的汗，擡起袖子胡亂一抹，接着跑。
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“籲——”“嘶——”“哎！”“呯！”
元峥被撞倒在地，一個穿着講究的仆人大罵：“哪裏來的臭要飯的？驚了郎君的馬！”
元峥不敢擡頭，飛快地揀起地上的頭巾不顧上來沾上了塵土，努力把一頭小卷毛都包住。
一個帶點驕橫的聲音懶洋洋地說：“京兆最近在幹什麽？大清早的就不清街道……咦？卷毛？擡起頭來！”
元峥不想擡頭，又怕後面老頭子追了來，再心急，仆人已不顧他一身肮髒上前提起了他，扳着他的臉給坐在馬上的人看。
馬上、馬下兩個人的眼睛裏都露出點意外。
元峥讨厭這個高高在上的王八蛋，但是這個王八蛋确實長得不錯，是他平生見過的最好生的少年。十四、五歲的樣子，眉眼精致的難描難畫，表情也帶有點漫不經心的驕橫，一配上他的臉就又顯得理所當然了。原來長得好看的人也可以惹人厭！
鐘佑霖驚豔到了極點，他從來沒有想過，能夠在一個小女孩兒的臉上看出“嬌豔妩媚”四個字的影子來。小女孩兒顯然是有胡人血統，皮膚白皙，大概是因為出了汗，抹花了臉，仍然能看出長得好極了。一頭卷曲的長發，眉色頗深、眉形齊整，一雙大眼睛透着明豔的光彩，鼻梁端正高挺，失盡血色的唇形極美，尖尖的下巴很适合用兩根手指捏住，小小年紀就顯出些妖嬈美豔的味道來，端的勾人魂魄。
鐘佑霖跳下馬來，親切地問：“沖撞小娘子了，真是對不住！小娘子家住哪裏？我送你回家。你受傷了嗎？快，請大夫去！”
後面傳來老頭子打探的聲音，元峥當機立斷，承認了“小娘子”的稱呼。他年紀還小，本就在雌雄莫辨的時候，長得又很……呃，不太好分辨，聲音也不須刻意僞裝，只消放柔一些就能蒙混過關：“我家裏，沒人了。就我一個。”
一直以來他都不把這話說出口，也以為自己能挺過去，不想話一說出來眼淚就要往下掉。
鐘佑霖道：“你別哭啊！這樣，你跟我回家吧，我家多養一個人還是養得起的。”
雖然不想入權貴府邸，但是被老頭子拿住了更糟糕！元峥當機立斷：“好。”
這本是很尋常的一件事，至少鐘佑霖還不是強搶民女入府。實際上，就算強搶了，權貴們也能給它算作是“自願”，這種事情三不五時就會發生。大多數的人是争不過權貴的。鐘佑霖也沒有放在心上，他只是覺得自己又做了一件好事，放任一個孤女在外面生活，多難啊！那一瞬，他想到了自己的表妹。
“把她送回府去，換身幹淨的衣服，就留在府裏吧。”随口吩咐一句，鐘佑霖又颠兒颠兒地跑去看他表妹公孫佳去了。
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元峥被送進了湖陽公主府，一個不男不女的人瞄了她一眼，皺一皺眉：“這府裏是講規矩的地方，敢狐媚小郎君就是一個死！”
元峥心道，您放心，您家小郎君我也不想娶！口裏唯唯：“是。”
大概是聽了他的處境，宦官也沒那麽刻薄了，說：“帶她去洗個澡，換身衣服，不要放在郎君那裏！唔，旁的活都要教，她先幹灑掃吧。”
一個小宦官把他領到了浴房，只有一個大木桶，居然還有熱水，旁邊一套粉色的裙裝。小宦官看他長得好看，話也多了一點：“你運氣好，快過年了，都在發新衣，每年會有一點節餘預備着。這是你的了，洗澡自己會吧？”
元峥權衡了一下要不要現在講自己是個男子，又擔心老頭子還在打聽他的下落，只得硬着頭皮先裝下來。巴不得洗澡的時候沒人理，忙說：“我可以的。”
小宦官也不想伺候他，道：“就在那邊等着，你快些，還要帶你去住的地方見姐姐們叱。”
元峥數月來第一次洗了個熱水澡，換上了衣服。女裝比男裝繁複，好在灑掃粗使丫環的衣服沒那麽講究，他還應付得來。匆匆穿上，元峥道：“我好了。”小宦官看過來，翻了個白眼：“這叫好了？”快步過來給他整了一通，然後看了看他的卷毛，嘆氣道：“這個就讓姐姐們幫你吧。”
元峥又被領到了灑掃下人住的地方，通鋪，五六個女孩子住在這裏，元峥當場就傻眼了。小宦官對一個正在屋裏的丫環說：“阿王姐姐，這是新來的，哎，你叫什麽？”
“我姓……方！”
小宦官對阿王道：“這個阿方是八郎從路上揀來的，大管事說，以後就跟你們一塊兒灑掃了。你們屋裏還有空鋪嗎？”
“哪來的空鋪呀？”阿王翻了個白眼。
元峥急急地說：“我可以打地鋪的！”
阿王道：“算了！擠一擠吧。跟我去領鋪蓋卷兒，再領套妝具。哎，她上名籍了嗎？”
小宦官答道：“大管事那裏在辦。阿王姐姐，你臉色不大好，是又不舒服嗎？”
阿王臉上一紅，啐道：“女人的事兒，你管什麽？”
小宦官像只偷了雞的小狐貍，吃吃地笑：“哦~我知道了，嘻嘻，你來事兒了。”
元峥仍然不明所以，阿王已擡起手來将小宦官打跑了，回過頭來看元峥的蠢樣，沒好氣地說：“小賤婢子，你看什麽？你也會有！”
“什麽？”
見他是真不知道，阿王道：“月事啊！長大了之後啊……”
元峥得一愣一愣的，臉是一半紅一半綠，不曉得自己上輩子造了什麽孽，要聽個女人講“月事”。學點知識他不介意，但是這女人跟他講的很可能是錯的，因為最後阿王加了一句：“所以這兩天我不舒服，有活兒你替我一下。”
明顯是有企圖，所以講的是不是真話就不一定的。
阿王說完，見他還是點了頭，臉色好了一點，道：“跟我來吧。”帶他去領了鋪蓋卷兒，回來指點他放好，又讓他把他的那個簡單的妝匣領了回來，說：“好好幹，這府裏的主子脾氣直是直了點，出手是大方的，攢夠了賞錢，做什麽都方便。”
這倒是句好話。元峥心道，我只要熬過這幾天，老頭子找不到我，自然要去旁的地方找，我尋個機會去尋胡商找份差使。你府裏丢的是丫環，我卻是個男子！
不過第一要設法熬過今晚，不能跟這群女人睡一條鋪上。
事實上，他也沒能睡到人家鋪上。
阿王今天請了假休息，本來一切好好的，從廚下領了兩份飯來，看元峥吃得太香，阿王将自己碗裏一只雞腿還分給了她：“在外頭受苦了吧？瞧你那吃相！算了，以後吃慣了就好了。雖然不是天天都能吃得這麽好，可比外面也強多啦，吃的、用的都好。不過你這長相，自己小心啦。”
元峥心道，我當然會小心的，我是男人嘛！
今天合該出事。阿王本是請假的，屋裏就只剩下她和元峥兩個，元峥奔波了幾個月，天沒黑就開始打盹兒，阿王也懶懶的，早早鑽進被窩裏躺着了。元峥想熄燈的時候，門被拍開了，又是那個小宦官跑進來：“快！驸馬吐了！快去打掃！”
阿王披頭散發地從被窩裏爬出來：“她們不是都在前面侍侯嗎？怎麽打掃的人都沒有了？是都死了嗎？”
“廢什麽話呀？讓你去你就去！各人都有活計呢！這會兒驸馬在房裏，能湊上前伺候是個好機會！”
阿王道：“我真爬不起來了。你又不是不知道！”
元峥看阿王的樣子，便說：“我來吧。”正好臨走前看看這個“驸馬”是何等樣人。
阿王道：“你會嗎？”
“別的不會，打掃總是會的。”
小宦官催促道：“那就別廢話了，走吧！”
元峥跟着他進了卧房，裏面一股酒臭味、飯菜嘔吐出來的味道。元峥摒息望去，一個壯漢正半躺地床上，床前一片狼籍，丫環們忙得不可開交，打水的、拿衣服的、将被污了的地毯卷起來換新的……
打掃的也有，已經未鋪地毯的地方的穢物掃到一處了，小宦官推了他一把：“快去！她們拿了香灰來，和地上，再清掃。”他拿了掃帚去掃，才靠近床前掃了兩下，忽然手腕被一股大力猛地攥住了，下巴也被捏得生疼，整張臉都被擡了起來。
鐘保國惡狠狠地質問：“你是誰？哪裏來的？”
元峥不及回答，卧房門口便傳來一聲怒吼：“鐘保國！！！！你這個老王八！！！你醉成這樣居然還不忘偷腥！！！都說醉後吐真言，我看你是灌完黃湯就現原形！”接着他被一股大力推開，然後就聽到壯漢的哀嚎：“我不是！我沒有！我看到個面生的細作！哪裏來的腥？！！！”
然後是女人的聲音：“把這小賤人關起來，我先收拾這個老不要臉的，再處置她！”
元峥：……幹我什麽事？！我就想躲個老砍頭，然後就走的！！！
