第30章
楊虎一聽是這個原因，方才面上的詫異之色便全然消退了，笑道：“原來是為了這個——殿下何必着急？”他因拿多了穆明珠的東西,感到自己有必要為她着想，“揚州才遭了災,亂着吶。殿下金枝玉葉,何苦陪着同去？不如等齊郎君回了建康城，再同他纏磨也不遲。”
穆明珠笑道：“我知道這是郎君為我着想。只是有道是，‘有花堪折直須折’,這婚約之事一日不解，我就一日算不得自由身，空望着建康城中滿眼的花,苦于無法下手……”
楊虎被她逗得一笑，道：“殿下倒是爽直……”他撥弄着錦盒中渾圓貴重的大珍珠,這次卻沒有一口就應承下來。
穆明珠又笑道：“自然,楊郎君同母皇進言的時候,不好這麽說，不如就說我眼見揚州百姓受災，心中不忍,又見母皇為之懸心，想要略盡孝心——如何？”
其實穆明珠心裏異常清楚,她這幾次尋楊虎請托之事，楊虎一個字都不會隐瞞,全都會如實告訴皇帝。
楊虎能留在皇帝身邊,盛寵近十年，他的美貌與草包固然是原因，他的簡單與透明才是最關鍵之處。
她要騙過母皇,便得先騙過楊虎。
楊虎笑了笑，沒有反駁，也沒有解釋，有些眼饞得望着錦盒中的珍珠，嘆氣道：“我可以幫殿下試一試，只是不敢擔保此事能成……”他跟随在皇帝身邊，最清楚皇帝對于這樁婚約是什麽态度，從前穆明珠多次激烈的反抗都沒有任何效果，皇帝是鐵了心要這對小兒女湊做一堆。穆明珠往揚州去，是為了與齊雲解除婚約，正與皇帝的意志相背，就是他也不能說動皇帝更改心意。
穆明珠微微一笑，情知此事已成，道：“楊郎君別擔心，只求您幫忙遞句話。我到底比不得您常伴母皇身邊，知她喜怒，萬一沒選準時機，豈不是誤了事兒？”她合攏了那錦盒，親手塞到楊虎懷中，笑道：“不管成與不成，我都謝您。”
楊虎這才轉憂為喜，笑道：“既然殿下再三相求
，小的也只好勉力一試。”
穆明珠笑道：“只要郎君肯出言相幫，連上一遭私宴上的事情，我一并謝您。屆時只要您開口，凡我所有，盡可贈予郎君。”她知楊虎性情，所求無非黃白之物，既是身外之物，便無有不舍。
楊虎喜笑顏開，道：“小殿下總這麽客氣做甚？不過幾句話的事情，也值得這樣鄭重其事。”算是徹底應承下來。
穆明珠出偏殿時，只看到廊下标槍般的衛兵，哪裏會想到方才的對話給齊雲聽去了，一路出了宮門，還在推算着揚州這樁大案背後推手會是何方人士，忽然就聽一聲鑼鼓響，把她從沉思中驚醒過來。
“瞧瞧！這是哪位新任的擊球将軍出來了！”蕭淵帶着一隊人馬守在宮門口，一見她出來，便都湧上來，有的給她頭上簪花，有人給她披長袍，都嬉笑叫嚷着“見過擊球将軍”！
蕭淵自己親手給她在胸前別了一朵顫巍巍的大紅花。
穆明珠：……
蕭淵在她耳邊低聲笑道：“別罵我！我也是不得已！你昨日馬球賽可是出盡風頭，看客裏面許多女郎少年都為你發了瘋，找到我府上來，求我給他們見你一面……”他擠擠眼睛，示意穆明珠順着自己的視線看去，“看到沒？左手邊拎花籃的是楊太尉家的千金，右手邊吹笛子的是左相家的幼孫……如今都是你的擁趸了。不看僧面看佛面，你得給他們個表達的機會……”
穆明珠：……
蕭淵一招手，便有人牽了一匹綁着紅綢緞的高頭大馬過來。他便推着穆明珠往那大馬上面去，随行的樂手很有眼力見得奏起歡歌來，還有侍女沿途撒着花瓣，衆人齊聲笑道：“恭賀殿下任職擊球将軍！”
朱雀大街沿途的兵丁官員都駐足觀看，有湊趣的也高喊一聲“見過擊球将軍”。
穆明珠被蕭淵撺掇上了招搖的大馬，向來從容鎮定，此時卻也因蕭淵安排的這一出恥度太高而破了防，一開始坐在馬上以手扶額，遮住紅透了的半張臉，恨不能找個地縫鑽進去，只盼着這一場游街快快結束才好。
等到游街過半，穆明珠便已經适應了，面上只餘一層淡淡的緋色，還有
餘裕能向道路兩旁的百姓招手致意，表示“對，沒錯，本殿就是傳說中的擊球将軍”“本殿就是昨日賽場上技驚四座的女子”“本殿就是這麽棒”！
她現在理解為什麽做明星會上瘾了，萬衆矚目雖然不能管飽肚子，卻能撐滿一個人的心，要她飄飄然、醉陶陶、快活無邊。
待到了蕭府門前，穆明珠理智回籠，再度感到羞恥，只是面上鎮定，從容下馬，理一理衣冠，橫目看向蕭淵。
蕭淵笑道：“請殿下賞臉，我府中備下了好酒好菜，只等您來了。”
穆明珠将離開建康城，也有事情要交待給他，瞪他一眼，便當先入了府門。
在蕭淵身後，昨日因那一場過分精彩的馬球賽而尋來的少年郎們跟随着，還有些難以置信，自己距離昨日賽場上那個金色靈動的身影竟然如此之近。
入座後，衆人便一一上前來給穆明珠敬酒，不管在外面怎樣飛揚跳脫的少年少女，此時到了欽佩之人面前，都紅了臉，持着酒杯，小心害羞起來。
第一個起身來敬酒的是楊太尉家的千金楊菁，她有一股豪爽之氣，濃眉大眼好精神，原本是個提起老拳揍人的暴脾氣，到了穆明珠跟前，卻聲若蚊蠅，含羞道：“我敬殿下一杯，我幹了，您不必……”說着一仰脖就灌了整杯烈酒下去。
穆明珠忍不住睜了睜眼睛，忍俊不禁，贊了一聲，“小姑娘挺可愛的。”
楊菁烈酒上頭，又得了這一聲誇贊，捂着臉就跑下去。
最後上前來敬酒的是左相韓瑞的嫡幼孫韓清，是個還沒說話就先臉紅的少年，好在素質擺在那裏，吐字倒是清楚明白，立在那裏也有一股芝蘭玉樹的氣度，如果不是最後嗆了酒，也算圓滿。
穆明珠懷着最大的善意，忍下了湧上來的笑聲。
此夜來赴宴的都是建康城中有頭有臉人家的子侄，男女分別以韓清與楊菁為首，因為年少，又在一個圈子裏，彼此之間也都有所耳聞，最初因穆明珠在而有些拘謹，後來見穆明珠與蕭淵坐在上首并不怎麽向他們看來，便也漸漸放松下來，待到酒菜過半，也都熟絡閑談起來。
有人說起笑
話來。
“你們可聽說謝瓊鬧的笑話了？就是謝鈞謝先生的侄子謝瓊。”
“他原本在西府軍中掌管馬匹，半年前來建康城述職，誰知道就不走了。日前右相大人問他西府軍中管理馬匹的人有多少，他全然不知。右相大人又問他馬有多少匹，你們猜他怎麽說？他說人都不知道，哪裏還知道馬？”
說話的人講得活靈活現，衆人都哄笑起來。
又有人接着道：“這謝瓊還有一則笑話呢，最喜驢子，據說夜裏都抱着驢睡覺，怕是以後要娶個驢子做賢妻。”
衆人又笑，楊菁蹙眉笑，嗔怪道：“這話說得刻薄。”
穆明珠與蕭淵坐在上首看他們說笑，兩人都有些心事，神色間便淡淡的。
韓清搖頭道：“謝先生何等人物？卻有這樣荒唐的侄子。”
楊菁道：“他們世家子弟，由來荒唐已久，你難道是第一日才知道嗎？”
他們說起時下世家的風氣來，少年人自然有一股抨擊時事的清正之氣。
穆明珠此時起身，見底下衆人都向她看來，便舉杯相敬，笑道：“我去解解酒氣，你們自在安坐。”
衆人都起身，垂手望着她離席。
蕭淵陪着穆明珠出了西園，往燈光隐沒的湖邊，緩緩而行。
穆明珠能感覺出蕭淵的态度變化來，從前更像是損友，今夜席間卻是處處照拂，多了一絲不知如何表達的感激。他行事有度，今夜自然不會再把宋冰請來。非但今夜不能，今後他都會避忌把她與宋冰放在同一個場合裏。
“你從廢太子府上撈出來的林然，是個可造之材。”穆明珠輕聲開口，望着暗沉沉的湖面，道：“我真給他做了個‘月杖校尉’，賽手隊中若是有事情他處理不了，你在旁邊看着幫把手。”
蕭淵略有些詫異，側身向她看來。
穆明珠又道：“再勞你請兩個學問過得去的先生，教導我那小表妹。”
“你要去哪兒？”蕭淵問道。
穆明珠伸手拂過鬓邊，摘了方才衆人給她簪上的鮮花，拿在手中把玩，淡笑道：“我出城避避風頭。”
蕭淵了悟，頓了頓，道：“也好。”
穆明珠自己心裏有數，這
短短半個月內，她做了擊球将軍，把回雪送入宮中做了女官，還迂回救回了虞岱。若是不聯系起來想，也就還好。可若是有心人聯系起來一想，還是太紮眼了。
最怕帝王起了疑心。
一個人起了疑心，總是有無數個細節可以印證他的猜想。
若是尋常人家的母女，女兒想要什麽，總可以向母親直說的，至多不過撒個嬌。
可是在天家行不通。
她要去揚州，不能直接求見母皇，更不能直說。她若是直接尋到母皇面前，說去揚州是為了與齊雲解除婚約，那母皇說不得會疑心她是要去邀買民心。她若是說是為了去赈災救難，而母皇明着答應了，落在百官眼中又是一種明顯的政治訊號，考慮到這一點母皇都會顧忌。
她反而要去找楊虎，告訴楊虎她的“真心話”。
真的當成假的來說，假的當成真的來說，颠來倒去的世界，才是政治朝堂上的常态。
穆明珠所料不錯。
鸾鳳宮中，皇帝穆桢聽楊虎說了穆明珠所求，歪靠在榻上，手指翻着待批的奏章，露出沉思之色。
楊虎笑道：“小殿下大約是怕陛下責怪她，叫小的變着法子來說，道是她憂心災情，要去為陛下分憂呢……”
皇帝穆桢心中隐有不安，雖然她看不清究竟，但常年來的政治敏感性，讓她感到近日纏繞在穆明珠身上的“線”有些太密太巧了。近日建康城中太亂，讓穆明珠去揚州也好，能少亂一分是一分。至于解除婚約，不過是小女孩一時的情障，最終決定權仍在她這個皇帝手中，便是齊雲亦不能如何。
楊虎小心窺探着皇帝神色，湊上來，為皇帝捏着肩頸處，柔聲道：“陛下應不應呢？小的可是收了殿下好大一盒珍珠，退回去還真有些舍不得……”
皇帝穆桢倒是喜歡他的直白淺薄，合攏了奏章，笑道：“你這尊大佛，若是不靈驗，旁人怎麽還會來撞你這木鐘？朕自然是允的。”
