第24章
這日，建康城中連綿了數日的雨水總算止歇。
韶華宮中，穆明珠飲下一盞涼茶,讓自己從晨起的睡意中清醒。
“殿下怎麽又用涼茶？”碧鳶抱着跟随離宮的從人名冊進來，拿手背一試穆明珠擱在案上的茶盞,無奈道：“薛醫官囑咐過,殿下切莫因暑熱貪涼，與他給殿下開的藥相沖呢。”
穆明珠皺皺鼻子，道：“他那開的什麽藥？苦得吓人。我還不想喝了呢。”
碧鳶放下名冊,笑道：“這殿下可逃不過，昨日薛醫官派人送了新藥來，如今不用湯劑,改成以蜜汁調和的丸藥了。怕是非但不苦，反而甜口呢。”
穆明珠微微一愣,忽而想起前幾日公主府中,她因薛昭開的藥太苦,同蕭負雪随口抱怨了一句。
“殿下？”碧鳶推過名冊來。
穆明珠從記憶中回過神來，大略掃了一眼跟随她離宮人員的名冊，道：“好。庫房中的東西,你同櫻紅一起清點明白，倒是也不着急立時就挪到公主府中去。凡是留在宮中的從人,便按我此前所說，各有銀兩賞賜。”
碧鳶一一應了。
穆明珠看了一眼天色,道：“為我梳妝,該去向母皇辭行了。”
一時碧鳶服侍穆明珠梳洗後，陪她出了殿門，環顧韶華宮中的一草一木,不禁輕輕一嘆。
穆明珠察覺了，笑問道：“怎麽嘆氣？”
碧鳶不好意思得一笑，望着花圃裏盛放的牡丹，有些悵惘道：“奴婢在韶華宮多年，如今一去，這些花木磚瓦以後都不得見了。奴婢這麽一想，便覺不舍。”
穆明珠環顧她前世至死都未曾離開的韶華宮，的确一花一木都關情——殿角才落了花的梨樹是她十歲那年親手所植，花圃外的竹籬是她親自領着宮人所制，花圃內磨得光滑的白玉石是她夏日傍晚最愛躺卧之處……一點一滴，都是她曾經生活過的痕跡。
穆明珠收回目光，負手身後，徐徐向韶華宮外走去，“不必不舍。”
碧鳶忙跟上前去。
“會回來的。”穆明珠輕聲道，等到來日她坐上那把
紫金龍鳳須彌椅，這韶華宮必然仍在此處靜默等候。
碧鳶微微一愣，以為殿下是說以後進宮見皇帝時，她們還可以來看看韶華宮。可是那樣簡短得進來看一眼，與日日夜夜生活在這裏，到底是不一樣的。她輕輕張口，又覺向殿下解釋其中差別未免太較真了，最終只化作心中一嘆。
晨光晴好，沿途的甬道中偶有昆蟲的鳴叫聲，而一入皇帝寝宮，氛圍便為之一變。
皇帝穆桢的寝宮之中，宮女太監都垂首侍立于廊下門邊，院中沒有人随意走動，一聲咳喘不聞，氛圍肅穆而凝重。
穆明珠腳步輕輕來到母皇寝宮的院中，等候此中的從人入內傳報。
不多時，女官李思清從寝殿內走出來，見了穆明珠，含笑致意，卻是示意她走遠些說話，似是怕驚擾了殿內人。
“李姐姐，我今日便出宮入府去了，以後不能侍奉于母皇身邊，因此前來辭行。”穆明珠望向寝殿緊閉的窗扉，親切拉了李思清的手，笑問道：“可是我來得不巧？”
“那倒不是。”李思清笑道：“陛下是昨夜走了困，至天明時分才朦胧睡下。臣本是入宮回事兒的，來的時候天還未放亮，陛下還未歇下。陛下一直惦記着殿下今日出宮之事，睡下前吩咐于臣，說是殿下等會兒來辭行，她怕是正睡着不好相見，叫殿下只在門外磕個頭，心意到了就好。”她從袖中翻出一份冊子來，又道：“這是陛下賜予殿下之物。”
穆明珠仔細聽着，聞言雙手接過來，翻開一看，見都是些珠玉珍寶、古董文玩，也是開府時能用得上的。
“母皇時時念着我，我真不知該如何報答母皇。”穆明珠便道：“既然如此，我便不進去叨擾母皇了，煩請李姐姐幫我傳話，等母皇醒了，就說我已經來過了。”又道：“母皇怎得昨夜走了困？身體大事，可輕忽不得。我這幾日用着薛醫官的丸藥，倒是覺得好，不如叫那薛醫官也給母皇診一回脈？”
李思清道：“殿下心意，臣一定轉告陛下。陛下身體素來康健，這一會兒大約是因為連日陰雨，憂心揚州水患所致。待到災情解了，陛下便也能安睡了。”
“那我便放心了。”穆明珠又同李思清說了幾句體己話，便跪在仆從備好的蒲團上，向着皇帝穆桢所在的寝室方位，紮紮實實磕了個頭，這才起身作別。
不妨楊虎在偏殿中，隔窗望見了穆明珠，見穆明珠與李思清似已話畢，便主動出來相送。
李思清見他出來，便轉身入了寝殿。
楊虎走過來，仍是香風陣陣，頭頂是仆從在後為其撐起的紫色羅傘。
“小殿下。”楊虎在皇帝寝宮門邊，追上了穆明珠，嗔怪道：“小殿下要出宮開府去，怎得不派人知會小的？小的也好早備賀禮。如今倉促間，小的也拿不出什麽像樣的賀禮來——知道的呢，說是小殿下瞧不上小的這點積蓄；不知道的呢，愈發要說小的猖狂，連小殿下也不放在眼裏了。”
穆明珠知他滿嘴胡言，卻是笑道：“楊郎君幫我之處，實在已太多，我如何還能要郎君的賀禮？”又道：“什麽人敢如此诽謗郎君？郎君告訴我，我替郎君懲治他們。”
楊虎惱道：“背地裏說小的壞話的人，那可多了去的，打量小的不知道呢。我都給他們記着！”他察覺自己過份流露了負面的情緒，轉眸一笑，又道：“似小殿下這樣對待小人的，那才是真有德行的。”
穆明珠順着他道：“楊郎君莫在意旁人。有你在側，母皇便高興快活，身體康健。你這樣的功勳，豈是尋常人能比？”又道：“譬如近日揚州水患，我聽李女官說，陛下昨日都不曾安睡。底下朝臣雖多，卻也沒有能為母皇解憂之人。”
楊虎挂起一絲自衿的笑容，道：“陛下所憂心的，豈止是揚州水患這一事。”他卻不肯主動往下說，故作神秘，要引得穆明珠來問。
穆明珠垂眸一笑，和緩道：“還請楊郎君教我。我只求母皇安康，卻不知母皇為何事煩憂，若是言談間觸動了母皇擔憂之事，惹得母皇不快，豈不是我的過失？”再次懇切道：“還請楊郎君教我。”
楊虎身為皇帝穆桢的面首，獲寵近十年，雖然所得財物無數，身邊也有無數人谄媚捧着他，但到底是上不得臺面的身份，性情又頗有幾分小人，
總為朝中清正官員瞧不起。真正的權貴，如皇親世家之流，更是不把他放在眼裏。
以穆明珠皇帝獨女的尊貴身份，卻肯低聲俯就，口口聲聲要他教導，叫楊虎如何能不得意忘形。
“小人哪裏當得起殿下此言。”楊虎笑得合不攏嘴，卻還要先推拒一番，這才低聲道：“咱們這都是為了陛下着想。昨夜北府軍中傳來的消息，說是皇甫老将軍身子骨不好了，怕是準備後事就在眼前。想那皇甫老将軍跟随陛下幾十年，乃是陛下情誼深厚的老友。陛下得了這消息，豈能不傷心？可是這人的壽數天定，也無可奈何。”
穆明珠恍然大悟。
楊虎口中的皇甫老将軍，便是皇甫高，已年近七十。當初皇甫高的長兄，乃是跟随太祖昭烈皇帝打天下的大将。其長兄病故後，便由皇甫高接手了太祖賴以起家的北府軍。這皇甫高乃是三朝大将，歷昭烈皇帝、世宗皇帝乃至于當今三位至尊，于北府軍中威信極高。十五年前，皇帝穆桢能臨朝稱制，最大的原因便是她贏取了皇甫高與寶華大長公主兩人的支持，手握住了北府軍的兵權。
前世皇甫高就是在這一年去世的。
皇甫高死後，皇帝穆桢要另擇親信之人，使之執掌北府軍。
穆明珠現下想來，其實母皇一直培養的下一位北府軍執掌者，便是齊雲；并且已在接齊雲入宮那一年，便委任齊雲的叔父入北府軍為裨将，提前為齊雲鋪路了。只是天算不如人算，上一世齊雲在查揚州潰堤大案時傷了腿，他本就年少，要拿住北府軍已是不易，更何況是一個上不得馬的殘廢？前世皇帝穆桢也是無奈之下，暫時令齊雲的叔父代領了北府軍，欲要另擇可靠之人，倉促難得，仍是要齊雲北上了。
今生她既然提醒了齊雲，只要齊雲不往揚州去，保住這雙腿，那麽就會按照皇帝穆桢安排好的，在皇甫高故去之後，借皇權之威，成為北府軍新的執掌者，手握長江北岸百萬守軍。
“陛下其實是為皇甫老将軍之事擔憂。”楊虎顯擺過自己消息靈通、與皇帝親近之後，又得意道：“若沒有小的這消息，殿下還總以為是揚州水患的緣
故，到時候安慰陛下也找不到點上，您說是不是？”
“是。”穆明珠回過神來，笑道：“楊郎君顧全我的孝心，我不知該如何謝郎君才好。我也別無它物，只有些粗鄙的金銀之物，能略表心意了。”
楊虎一面擺手推拒，一面卻愈發笑起來。
他一高興，便說得愈多，“瞧着吧，這次攙和進揚州潰堤案的官兒們要慘喽！”他頗有幾分幸災樂禍的意味，“這些官，什麽實事都不做，偏罵我罵得歡。”
穆明珠道：“母皇要徹查此案？”
“可不是嘛！陛下命黑刀衛去查，你想那些官兒還能有好？而且還是齊雲親自去，他可是活剝人皮的主兒……”楊虎說得太順了，話出口才想起齊雲還是穆明珠的準驸馬來，忙閉嘴險些咬了舌頭，窺了一眼穆明珠的臉色。
“齊雲親自去？”穆明珠腳步一頓，“去查揚州潰堤案？”
“是啊。”楊虎道：“小的在側間親耳聽到的，那還有假？”
穆明珠垂手握住腰間玉佩，安撫心中騰起的火氣與躁意——很好，齊雲你有種！
