第11章
夜涼如水，寂靜的議政殿外，穆明珠呵斥齊雲的這一道聲音，略顯突兀，順着夏夜的風，飄入議政殿去。
女孩的聲音清脆悅耳，縱然是斥責，也別有一番青春活潑之感。
議政殿內的氛圍卻迥然不同，顯得有些沉重肅穆。
皇帝穆桢坐于上首的龍鳳須彌座上，示意女官把今日自揚州八百裏加急呈來的奏報轉給蕭負雪翻閱。她本是寒門之女，不甘泯滅于民間，十五歲時入宮為侍女，入了世宗皇帝的眼，一步一步走到了皇後的寶座上。世宗在位的後十年，因身體不甚康健，而太子尚且年幼，諸多政務便交付于穆桢手中。她育有三子一女，長子便是八歲被封為太子的永和太子周睦。
永和太子周睦自幼聰穎過人，深受世宗皇帝喜愛，更是朝臣衆望所歸，本人更是勵精圖治、銳意進取。可惜天不假年，世宗皇帝駕崩之後，百日孝期未過，永和太子周睦也一病故去。其時穆桢所出的另外兩子周瞻與周眈尚且年幼，不到親政的年歲，而世宗皇帝另外育有八位皇子，卻都不能服衆。彼時世宗駕崩不久，時局動蕩，鮮卑人虎視眈眈，大周當以穩固為第一要義。
穆桢自此臨朝稱制，做了大周的女皇帝，一眨眼便是十四年過去了。四年前，随着穆桢所出的第二子周瞻年滿十四歲，朝臣中希望再立太子的呼聲越來越高。兩年前，穆桢難以彈壓洶湧群情，便立了周瞻為太子。可是這周瞻這太子做了不過一年，便因謀反遭廢，被丢入了天牢。
此時皇帝穆桢端坐在龍鳳須彌座上，已經是五十歲的人了，一雙眼睛卻仍是瑩潤有光澤。看着她，便叫人相信了那一句“歲月從不敗美人”。不難想見，三十五年前，當世宗皇帝于深宮中撞見十五歲的穆桢時，該是怎樣的驚豔。
與常人想象中的皇帝不同，穆桢通體穿戴樸素，身着藕荷色常服，樣貌又有幾分和婉，偶爾觐見的官員會驚訝于皇帝的和氣。只有機要大臣，長久相處之下，才會見到她關鍵時刻露出的鋒芒與機斷。
半生驚心動魄的經歷，都藏在皇帝穆桢眼角細細的紋路間。
“陳倫失蹤了。”皇帝穆桢輕聲道，搭在椅背上的手指痙攣似得抽動了一下。
蕭負雪已經将奏章看到了尾聲。
陳倫乃是鳳閣侍郎，寒門出身，二十年前南山書院的甲等頭名，由皇帝穆桢親自取中，選入朝中。這二十年來，陳倫輔佐皇帝，風雨共度，乃是皇帝的心腹重臣。
這次揚州水患，去歲修築的堤壩竟然連連崩塌，一州之中半數郡縣都淪為澤國，受災流民以百萬計。
皇帝震怒，将揚州刺史等要員一撸到底，命陳倫前往監督赈災、詳查案情。
誰知道陳倫入了揚州地界後，活不見人死不見屍，已整整七日沒了音訊。
蕭負雪在來的路上，已經理順了時間與事件，他記性過人，雖是重生而來，此時卻沒有生疏之感。他記得清楚，前世陳倫的确是死了。只是究竟死在何人手中，一直是個糊塗案。前世皇帝曾派齊雲領黑刀死士前去秘密查探，但齊雲遇險傷了腿之後，這件事情便沒了下文。大約并不是查不到，而是因為查到了，皇帝反倒不願再查下去了。
蕭負雪心中有幾個猜想，只是有待證實。
他想了一想，低聲道：“不如臣親往去查……”
皇帝穆桢緩緩搖頭，道：“大周百事都要你參詳過目，朕可不能放你出建康城。”她頓了頓，又道：“暗中查訪的人選，朕已經定好了。”
蕭負雪便知這多半指的就是齊雲。
皇帝穆桢眸光一轉，忽然問道：“外面可有什麽風聲？”
蕭負雪清楚皇帝在問什麽。
前世這個時間點，皇帝剛把廢太子周瞻投入了天牢之中，将廢太子黨羽一網打盡。人心惶惶，而朝中再度沒了儲君，可是這大周總會迎來下一位君主，各方勢力又在蠢蠢欲動，往自己看好的那一注上押寶。
蕭負雪稍作沉吟，低聲道：“一兔脫籠，萬人齊呼——似是有些人心不安。”
皇帝穆桢蹙眉不語，隐有憂慮。她轉了話題，對女官道：“去傳外面兩人進來。”又對蕭負雪嘆道：“也不知他們方才在外面拌什麽嘴。”
話音方落，穆明珠便當先走入殿內，齊雲解刀入殿、跟随其後。
穆明珠笑道：“母皇同右相大人說什麽趣事兒呢？叫兒臣在外面好等。”
皇帝穆桢不答。
底下女官笑道：“正說殿下與齊驸馬拌嘴有趣呢。”
穆明珠垂眸——其實母皇心裏很清楚，她前世跟齊雲并不是小兒女拌嘴，而是強烈反對這樁婚事。只是她的反對，對于母皇來說，沒有任何力度，自然可以當成一樁玩笑，輕輕一筆帶過。
皇帝穆桢道：“朕聽說你半途出了禮佛堂？”
穆明珠應了一聲，道：“母皇恕罪，兒臣今日抄經途中，忽覺眩暈，有些身體不适，怕是要辜負母皇厚望，寫不完這千遍的《心經》了。”
稱病躲懶，這種事情哪個年輕人沒有做過呢？
可是穆明珠此言一出，一旁的蕭負雪與她身後的齊雲都擡眸向她看來，俱有幾分詫異。
穆明珠原身其實打從娘胎裏便不甚康健，從小就病病歪歪的。據說正因為如此，皇帝将她自幼交給宮人撫養，直到五歲她高燒醒來，其實才算是皇帝與這小女兒五年來第一次見面。
皇帝穆桢不喜病弱之人，不管是男子還是女子，凡是得她誇贊者，文采需好，武藝卻也不能弱。譬如皇帝時常誇廢太子周瞻為“吾家小豹子”。
穆明珠前世一心想要讨母皇喜歡，自幼便努力鍛煉，調理身體，騎馬射箭，不遜男兒，否則下午在南山書院，她焉能從齊雲手中奪刀？這期間種種汗水的付出，不必細說。她也清楚母皇不喜兒女病弱，因此幼時讀書習武，哪怕真的病了，也總是咬牙硬撐，堅持着熬下去。
所以人們都贊嘆，說大周的小公主幼時體弱，然而越長大竟是越康健了，想來是佛光普照的緣故。
因而真正了解穆明珠的人便清楚，稱病不寫佛經，對于旁的子弟來說或許尋常，放在穆明珠身上卻是極為反常的舉動。
皇帝穆桢卻似沒有留心，平靜道：“怕是有什麽沖撞了。後日朕往濟慈寺禮佛，你便随朕同行，誠心求神佛庇佑吧。”
穆明珠明白，母皇奉佛是為了鞏固統治，其實母皇根本不信佛。
她抿一抿唇，乖巧道：“謝母皇恩典。”
齊雲立在宮燈陰影下，望着穆明珠的背影，忽然察覺到另一道落在女孩身上的視線，卻是來自右相蕭負雪。
穆明珠走上前一步，又笑道：“還有一件事，要讨母皇的恩典。”
皇帝穆桢示意她道來。
穆明珠笑道：“兒臣想出宮開府去。”
皇帝穆桢微訝，至此才仔細向小女兒看來，口吻仍是和氣的，玩笑般道：“去歲朕趕了你多少次，你總不肯走，怎麽今日轉了性？”
穆明珠素手一指蕭負雪，現成的原因擺着，笑道：“公主府雖然修好了，兒臣卻一向不曾去看過。今日托右相大人的福，兒臣過府一看，倒真有些喜歡那府邸。況且好好的府邸，空放着豈不是可惜了？”頓了頓，為了取信于皇帝，又笑道：“況且請右相大人過府，總比請他入宮，要容易些。”
最關鍵的是，只有出宮開府，她才能給自己配置長史幕僚衛兵，培植真正屬于自己的勢力。
穆明珠對蕭負雪的心思，皇帝一向是知道的。
皇帝穆桢聞言，忍俊不禁，道：“你既然如此求肯，朕也不忍心推拒。只是若右相不願受你煩擾，朕也不好放你出去。”
穆明珠立時會意，轉身來至蕭負雪身前，長揖求肯，含笑乖巧，“右相大人，本殿至多一旬煩你一日，求你便點頭答允，讓母皇放本殿出宮吧。”
她這一番故意作态，讨了皇帝喜歡。
皇帝穆桢一笑，立時滿殿侍奉的宮人都笑了。
一片其樂融融之中，只有兩個人沒有笑。
一人是被她求肯的蕭負雪，只認真看着她，良久颔首算是應允。
另一人則是隐在宮燈暗影中的齊雲，于滿堂歡笑聲中，像是格格不入的異域來客。他望着正在蕭負雪跟前說笑的穆明珠，仿佛有一道看不見的霧，隔開了他和她所在的世界。
而在衆人歡笑聲中，穆明珠眯眼望向上首的皇帝。
皇帝高坐在紫金龍鳳須彌座上，兩側過份明亮的宮燈反倒叫人看不清她的容貌了。
穆明珠靜靜凝望着那高處。
前世，她的眼裏只有母皇的身影，有時會覺得換個場所，母皇的樣貌裝扮就像是富貴之家賢良淑德的主母，會關切疼愛于她。現下，她第一次“看見”了母皇身下的那把椅子，是龍，是鳳，是萬人之上的榮光。
渴求愛是危險的，因為人無法控制愛的施予者。
但唯有那天下至高無上的位子，冰冷、堅硬、長久，只要她有能力坐上去，手中的權力便真實不虛。
