第3章
棺木外屬于白晝的嘈雜聲音漸漸消失，隐約淙淙的流水聲中，偶爾響起一聲野鳥的凄鳴，棺材內的空氣也涼下來。
穆明珠知道，她等待的夜晚已經降臨。
她把自己壓成薄薄一片，小心得從棺木的縫隙中擠出去，在望見夜色後，松了口氣，整個人飛出來。
幽靈也好、游魂也罷，是見不得陽光的，一遇見陽光便會飛灰湮滅。
她孤獨而又堅韌得守了整整三年，雖不知自己在等待什麽，但就此消亡是萬萬不能甘心的。
秋夜漆黑寂靜的亂葬崗中，慘白月光照着密林深處未曾下葬的棺木或薄席。穆明珠是堅持最久的幽靈，她的同期鬼魂都投胎轉世去了。此時亂葬崗上，只有零星幾只新游魂，在外圍或泣或訴。
穆明珠顧不上理會這些，忙着鼓起全身“力氣”，把周邊散落的荊棘種子“吹”到齊雲灌木周圍。這樣棺木上便會遍布荊條，周圍長滿酸棗樹，植物上的尖刺，會讓來此作法的和尚道士望而卻步，也會攔住偶爾誤入此間的頑童，近而保護她現在的家——收殓着齊雲屍首的一只薄口棺材。
做完這一項任務後，穆明珠高高飛起來，向皇城而去。
這三年來，她每晚的行程，都是先來吓篡位的皇帝周睿和投敵的小表妹牛乃棠。
近來大周內憂外困，周睿本已焦頭爛額，又被她幾次弄鬼，竟至于吓病了，此時用了藥，還躺在寝宮之中昏睡。
穆明珠無聊得撇撇嘴，往表妹牛乃棠宮中飛去。
三年前宮變時，牛乃棠的父親牛劍乃是執掌建業城兵權的執金吾。若不是牛乃棠被愛情沖昏了頭惱，自投于叛黨，以性命為要挾，迫使父親打開了城門，悄無聲息迎入了叛軍。那夜的政權交接是否還能如此絲滑容易，還未可知。
牛乃棠如今的寝宮，正是穆明珠舊時居所。
雕欄畫棟、飛閣流丹，不因主人變化，而改了從前模樣。
已是嫔妃的牛乃棠，卻正在窗下低泣，圓臉上挂着兩串淚，同安慰她的宮女抽抽噎噎道：“我果真很胖麽？陛下已經小半年不肯見我，今日貴妃又笑我癡肥……”
穆明珠飄在窗戶外，望着小表妹肥嘟嘟的臉，隔空點點她的額頭，道：“你這個小智障！周睿他們一夥叛黨本就是利用你的，現在你爹也死了，你還有什麽利用價值？自然不會再見你了。”
可惜她這番話是無人能聽到的。
宮女安慰道：“娘娘只是豐腴。夜已深了，娘娘不如歇下？”
牛乃棠目露驚恐，搖頭道：“我不睡。我怕那鬼又來找我，把燭火吹得左右晃，還能在牆上映出字兒來。”
宮女想了一想，道：“那奴婢陪娘娘博戲解悶如何？”
牛乃棠呆呆點頭。
一時那宮女捧了樗蒲來，哄牛乃棠擲投子嬉戲。
牛乃棠心不在焉玩了兩局，忽然捂着臉嗚嗚哭起來，哽咽道：“我爹爹……是不是陛下派人殺的？”
那宮女慌亂起身，忙摟着她，又去捂她的嘴，低聲急切道：“娘娘，這話可不能亂說，快收聲。”
牛乃棠往她肩上一趴，悶聲大哭。
那宮女勸解她一番，給她擦了臉，又哄她再玩樗蒲。
牛乃棠雙目通紅，神色凄慘，雖在博戲，卻不難想知心中煎熬。
穆明珠無聲嘆了口氣，待到牛乃棠擲投子時，便鼓起勁兒沖過去，給她撞出來一枚貴彩的“盧”。
宮女拍手笑道：“娘娘好彩頭！”
牛乃棠愣一愣，低頭一看，也咧嘴笑起來。
穆明珠見她笑了，想到她做的蠢事兒，卻又心頭火起，一陣風似得卷過室內火燭，使它們在牆上映出千奇百怪的影子。
“鬼！鬼！”牛乃棠慌亂大叫，抱着頭往被子裏躲去，“那鬼又來了！”
穆明珠浮在半空中，冷眼看了半晌，沒了吓唬她的興致，轉個圈飛出了昔日的宮殿，轉而往天牢中去“探望”她昔日看中的情郎之一。
簡陋的石室內，一燈如豆，清俊出塵的中年男子端坐于草席之上，左手執筆，在泛黃的紙張上，寫下谏言的最後一筆。縱然明日便是他的死期，他落在紙上的字仍是雅正端凝，恰如他的人。
這便是名動天下的鸾臺右相蕭負雪，也是當初手把手教她習字讀書的啓蒙恩師。
穆明珠在案幾對面坐下來，托腮望着對面文雅的男人，三年下來，他清正的眉間有了深深褶皺、迤逦的眼尾有了細細紋路，可那執筆的手指，仍瑩白有力、如玉如竹。
十三歲那年，她曾壓着擂鼓般的心跳，順着泛着茶香的書頁滑過去，鬥膽握住這只蒼玉般的手。
不需要言語，她聽到十三歲夏日的蟬鳴，高亢的、激烈的，叫得她整個人都像被火拱着，連心裏都沁出汗來。
有那麽一小會兒，蕭負雪的手指靜靜陷在她溫熱的掌心中，微涼的、骨節分明的，猶如暫時停歇的白鴿，在風起時迅速離去。
她攥緊空了的掌心，悄悄擡眼向他看去。
青年眉睫低垂，不動聲色，口中不疾不徐講解着書中“故明主觀人，不使人觀己”的道理，便如他的字一樣，負着一整個冬日的積雪，一瞬間便消解了窗外燥熱的夏。
那日的課，他如常教導于她，随後便于皇帝面前請辭了這樁差事，說是“殿下天資聰穎，臣已無可教導之處”。
那是他們之間的最後一堂課。
隔着石門，寂靜的過道中忽然傳來腳步聲，随後是鑰匙碰撞的聲音。
穆明珠從記憶中回過神來，望向緩緩打開的石門，卻見是蕭負雪的侄子蕭淵。
蕭淵入內，在外的獄卒便半開着石門退下。
“叔父。”蕭淵上前，急切道：“外面都安排好了，請叔父速随我離去。”
蕭負雪緩緩起身，他身形颀長，立于牢獄之中，麻衣囚服，仍難掩清雅氣度。
“不必救我。”他輕聲道。
蕭淵急道：“謝鈞這次是下了狠手，定然要取叔父性命的！明日便要行刑！”
“我知道。”蕭負雪将那泛黃的紙折好，遞給蕭淵，平靜道：“如今鮮卑人百萬大軍南下，我輩全力抵擋尚顯不足，更何況內部紛争？我若不死，謝鈞不能安心，內鬥之下，家國傾覆就在眼前。我死後，你将此信送呈謝鈞。”他見蕭淵要出言阻止，便伸手往虛空一壓，示意對方繼續聽下去，“謝鈞于用兵一道，遠勝于我。我知道他圖謀甚大，可只要能過了眼前這一關，便養着他的野心又何妨？我去之後，蕭氏一族便交付你手了。”他按着侄子的肩頭，含笑道：“叔父信你。”
過道中又傳來腳步聲，石門外接應的人低聲催促、透着惶急。
在那短短的剎那，蕭氏數萬人的性命都壓在了年輕的蕭淵肩頭，他接過叔父遞來的最後一封信，咬緊牙關扭頭離開。
蕭淵離開的腳步很快，像是生怕自己回頭。
可是穆明珠飛起在半空中，仍是看到了他含淚通紅的眼睛。
這是蕭負雪選擇的路，已沒有人能救他。
石室內再度安靜下來，蕭負雪跪坐于草席上，左手執筆，望着案上最後一張泛黃薄紙，心知這是他一生最後所能留下的字句。
穆明珠也好奇他會寫什麽，便繞到他身邊，趴在案上靜候，猶如從前讀書時。
蕭負雪終于動筆。
穆明珠便勾頭去看。
卻見寫的乃是陸雲的一首芙蓉詩，“盈盈荷上露，灼灼如明珠”。
他只落筆寫了這兩句，便又提筆不動。
穆明珠沒瞧出什麽意思來，歪頭思索。
蕭負雪再度落筆，換了一首曹丕的《秋胡行》，“靈若道言，贻爾明珠”，他這次不再停歇，提筆再換一首，卻是繁欽的《定情詩》，“何以致區區？耳中雙明珠”。
他運筆如飛，一氣寫下去。
穆明珠一顆心怦怦亂跳，今夜之前，她從不曾知曉，詩詞中原來有這麽多的“明珠”。
可是她已經死了，而今夜過後，他也将死去。
一斛明珠萬頃愁，又還有什麽意義呢？
穆明珠不敢再看下去，飛出天牢，沖天而起，一路向西飛去，飛過了建業城牆，飛過莽莽榛榛的平原山林，飛過夜晚零星的燈火，最後在鄂州江夏，降臨于逝水滔滔的長江北岸。
鮮卑人的鐵蹄已經攻破了雍州，拿下了荊州，若夏口失守，則大周盡失長江北岸，滅國便在眼前。
謝鈞領三十萬雄兵，駐守于夏口，将在此處與鮮卑人展開殊死争鬥。
陳郡謝氏，乃是當今天下世家之首。而謝鈞則是陳郡謝氏，這一輩的最佼佼者，盛名布于四海。當初她的母皇，為能迎謝鈞入南山書院講課，而欣然不已，認為這是世家歸于皇族的象征，以為承平盛世即将到來，卻不知謝鈞是深入虎穴、随後炸了整個虎穴，奪權宮變，又把篡位者變成自己手心的傀儡，甚至隐隐有要取而代之的意味。原本士族共和的局面被他打破，建業城中對他頗有微詞的世家也不再少數，而這正是謝鈞要殺蕭負雪的原因。他要大權獨攬，自然不能容人于卧榻之側。
以謝鈞心機之深、謀算之智，穆明珠甚至認為，謝鈞選在敵軍南下的關頭對蕭負雪發難，乃是算準了以蕭負雪的性情，會主動赴死。
江北大營主帳中，謝鈞負手獨立于廣闊的沙盤前，峨冠博帶，豐神俊朗，合該是春日盛會上萬衆矚目的風流郎君，偏偏醉心權術，一幅霁月風光的表象騙過了天下人，如願将虎符與印玺都握在了他自己掌中。
穆明珠知道他正在等，等前鋒齊将軍獲勝的消息。
可是她從半空落下時，早已遠遠望見，黑海一般的鮮卑騎兵一浪浪壓過來，為首的異族将領槍頭上挑着的，正是齊将軍的頭顱；而無數鮮卑騎兵，正從撕開的口子處，怒浪一般奔湧而來。
西方的天邊已顯出隐隐的青色，漫漫長夜即将過去，她所剩的時間已經不多了。
穆明珠往帳中主位旁擱置的焦尾琴撞去，那是她當初贈予謝鈞之物。
數百年前，出自大師蔡伯喈之手的焦尾琴，無風自響，在岑寂的主帳中發出一陣寒徹人心的鳴音。
謝鈞倏忽回首，目露寒光，走上幾步來，伸手撫定輕顫的琴弦。
琴弦已定，穆明珠卻看到謝鈞的手指在輕顫。
大戰在即，已失先機，看來素來以鎮定功夫聞名的謝鈞，也難免心有不安。
穆明珠輕輕一嘆，他們或許是宮變的贏家，可是到頭來，這局棋中，所有人都是輸家。
她無暇再看。
現在，趕在第一縷陽光升起來之前，她要趕回到那口薄棺之中。
她飛起來，向着至高的天空，飛過已然短兵相接的戰場前線，飛過無垠的平原河流，最終于松濤聲中，趕在東方泛白之前，回到了亂葬崗那熟悉的棺木中。
棺木中，陰郁俊美的少年仍安靜躺着。
她習慣性得蜷縮在棺木一角，适應着少年手中明珠發出的幽幽光線，不知明晚再出去，夏口的大戰是否分出了勝負，獄中的蕭負雪是否果真送了性命……
想着想着，棺木外的屬于白晝的嘈雜聲響漸起，空氣回暖，對活人而言，新的一天又開始了。
穆明珠卻在許多雜亂的思緒中，慢慢沉入了夢鄉。
夢中，仿佛有和尚超度的聲音，那聲音真實而貼近，像是響起在棺木之外。
她有些奇怪，哪裏來的雲游和尚會撥開她布下的荊條酸棗樹大陣，千辛萬苦來超度陌生鬼。
穆明珠在半夢半醒之中，感到自己的身體逐漸飄了起來，仿佛要透過棺木，飄向無垠的蒼穹。
“殿下，殿下……”她聽到有人輕聲喚，像極了她從前貼身侍女櫻紅的聲音。
可是櫻紅，不是早已死在宮變那一夜了嗎？
