第53章 真相
禦書房。
皇帝站在書架旁專心致志的翻書。
魏錦走上前, 躬身道：“陛下, 皇後娘娘那邊派人來說，元宵燈會三家打架鬥毆的子弟都已經分派到各處做工思過了。”
皇帝冷哼了一聲，不置可否。
魏錦又道：“不過娘娘處置的時候說謝沖年紀尚小, 若是去工部那邊修繕宮殿恐怕太過嚴苛, 便臨時改派他随幾位小姐一同去浣衣局。”
皇帝把手上的書放回書架，搖了搖頭：“朕只當不知道了, 由她去吧。”
他做回書桌邊，魏錦趕緊上前給他斟了一杯茶。
皇帝若有所思道：“盛敏中的一兒一女現在何處？”
“盛元祯在萬壽宮，盛元慈在浣衣局。”魏錦忙道。
皇帝道：“衛國公府和榮國公府的人在宮裏都是熟面孔，他們倆是生面孔, 你照應一下, 別讓人把他們欺負狠了。不然，朕将來怎麽去見盛敏中？”
“是，一會兒就吩咐下去。”魏錦見皇帝閉目養神, 忙走過去為他輕輕捏着肩膀, “陛下對盛大人的愛護之情真是叫人感動。”
“朕的滿朝文武都是憋着勁向上爬的, 也就只有盛敏中是個不争不搶的，不會惹朕煩心。”
魏錦道：“盛大人固然是賢臣，也只有碰上陛下這樣的明君方能有作為。”
“你這張嘴呀！”
魏錦笑了笑, 見皇帝心情還不錯, 這才繼續道：“陛下，錦衣衛的人從江南回來了。”派去查揚州活在案的人，回來了。
“噢？”皇帝登時肅然, 語氣亦嚴厲起來，“讓他們進來回話。”
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“是。”
片刻功夫，等候在殿外的錦衣衛指揮使王廷便帶着人來到禦前。
“說吧，怎麽回事？”
王廷身着飛魚服，低頭跪着，沒有說話。
皇帝面色一沉。
“難不成你們去了揚州十幾天，還沒抓到人？”
王廷不敢吭聲。
嘭——
皇帝将茶壺狠狠扔過去，砸在指揮使的身上，又掉到地上。
指揮使仍然不敢說話，只能跪着挨訓。
皇帝發完了脾氣，才緩緩道：“說吧，都查到些什麽？”
“是。”王廷再次磕頭請罪，“回禀陛下，微臣當日領了皇命前往揚州當日，就與大理寺的官員一同檢查了案發地，将一度樓裏的屍體重新檢查了一遍。發現他們并不是燒死的。”
“什麽？”皇帝一拳打在桌上，“難道是有人先進去殺光了所有人，再放了一把火？”
“的确如此，但又不盡然。大理寺幾名仵作一起驗屍，發現屍體既沒有中毒，也沒有刀劍傷，只有多處骨頭斷了，應當是墜樓而亡。”
“所以，是一個武藝高超的人進了一度樓，将他們全都從樓上扔下去摔死？然後再放火毀屍滅跡？”
這話說出來，皇帝自己亦有些不信。
眼前的王廷，是大內一等一的高手，就算是他把二十幾個人從樓上扔下去，那也很難辦到。
“微臣派人走訪了一度樓附近的百姓，他們都說，除夕當夜，只聽到一聲巨響，連地面都在震動，等他們跑出來查看動靜時，一度樓已經沒了，只在原地燃起了一把大火。”
皇帝聽完他的話，垂眸深思了許久。
“你抓不到兇手，總有些疑犯吧？”
“回陛下，确有疑犯。去年秋天，兩淮鹽運使司衙門處理了一樁販私鹽的大案，幾個民間商戶會同一夥山賊倒賣私鹽，當時抓了人，為了以儆效尤，将他們的屍體在城樓上挂了七天七夜。不過山賊頭目一直在逃，此人武功不錯，有可能是他借機報複。”
“你堂堂王廷，連個山賊都找不出來？”
“回禀陛下，微臣已經将他抓獲，但他并不認罪。但也沒有辦法證明不是他做的。”
“哦？那你說，這案子是他做的嗎？”
“依微臣之見，作案的另有其人。”
“誰？”
王廷沒有直接回話，卻講起了一段故事。
“去年十月，名儒盛敏中的家眷到皇覺寺求醫，在寺中住了一些時日。盛敏中的女兒，就是松陽縣主盛元寧，有一天與兄長盛元康下山逛夜市，被一夥人販子擄走。當天夜裏還有四個姑娘也被擄走。當時盛家就報了案子。不過四天後，盛家的人又去了縣衙将案子銷了，說是人沒走丢，已經找回來了。”
皇帝的眼睛微微一閃：“那她到底有沒有被擄走？”
“依微臣之見，松陽縣主的确被人擄走過。”
“這件事跟一度樓有什麽關系？”
“關于一度樓的詳細情況，微臣已經在上次的傳書裏說過了。”
“朕知道。”
“一度樓的姑娘，對外都說是買回來的犯官家眷。實際上并無那麽多犯官家眷可買，因此他們在背地裏便像各路人伢子重金求購大家閨秀，一個姑娘能給到幾千兩銀子，姿色出衆的，甚至值好幾萬兩。重賞之下必有勇夫，這些人伢子為了錢便铤而走險，去綁架各地大戶的女兒。這些年出了不少走失女兒的案子，都與他們有關。”
“狗東西！”皇帝恨恨地罵了一聲，“你是說，擄走松陽的人是他們？”
“微臣還沒找到證據，但在那件事發生之後，盛家的大公子盛元康就離家前往江南，盛敏中亦曾修書給在江南的好友請他們幫忙尋找盛元康。”
“你是說是他？”
“但微臣查訪之後，在蘇州一家酒樓裏找到了盛元康，酒樓裏的人證實，盛元康來江南的路上丢光了盤纏，一直在酒樓裏打雜。微臣查訪了附近其他商鋪的人，也都為他作證。”
“那便不是他？”
王廷面露難色。
“是與不是，直說。”
“微臣目前找不到證據，能指證盛元康。”
“既如此，你為何還懷疑他？”
“因為……”
“吞吞吐吐做什麽？”
“因為這件案子隐隐約約與陸行舟牽連，微臣不得不有所懷疑。”
皇帝聽到這個名字，略一遲疑，“這件事與行舟有什麽關系？”
“回禀陛下，盛府家眷前往皇覺寺的時候，陸行舟與他們同行。微臣以為，松陽縣主能夠找回來，應該也是陸行舟出的力。”
皇帝似乎是認可他的說法：“若是行舟，能把人找回來也是自然。不過，除夕夜，行舟與朕一起登樓看煙花，他如何能在揚州做下案子？”
“微臣從未以為他是疑犯。只是這樁案子每到一個節點上，總會與他相關，微臣不得不以為，他插手了這樁案子。”
“說。”
“松陽縣主找回來只好，盛元康離家去江南，陸行舟也去了江南追蹤一度樓的人。此後，盛元康留在江南，陸行舟十幾日後返回京城，直到除夕。”
皇帝聽到這樣，目光微微一閃。
“大年初一一早，陸行舟便趕到了揚州。”
“他在揚州做了什麽？”
“到他一位同窗家中拜年，并在這位同窗家裏住了三日，之後又返回京城。”
“行舟與那盛元康有交情？”
“似乎沒有。但他與盛家近來來往頗多，除夕還在盛府守歲。”
“什麽？你說行舟在盛府守歲？”皇帝大吃了一驚。
“是的。”
皇帝穩了穩心神，又道：“朕只問你，你既懷疑他們，那你有什麽證據嗎？”
王廷搖了搖頭。
“既如此，你打算如何結案？”
王廷沒有回話。
一直在旁邊聽着的魏錦出了聲：“陛下，我倒是有句話，不知道當不當講。”
“嗯。”
“這案子已經拖了大半個月了，滿朝文武和百姓都盼着陛下早日結案，如今既有那為私鹽販子報仇的山賊在，何不将他正法，敲山震虎，讓江浙一帶販私鹽的都摸摸自己的腦袋，到底有幾斤幾兩。”
“哼，真相大白，朕丢不起那人！”皇帝猛拍了拍桌子。
一度樓與那十二名官員的秘密不可告人，是以真正的真相絕對不能示衆。
王廷頓時明白了聖意：“微臣這就通知大理寺結案。”說罷，便退出了禦書房。
魏錦見皇帝露出一些疲态，忙讓人重新上茶。
“如今揚州的案子結了，陛下也可松一口氣了。”
皇帝無可奈何的搖了搖頭。
“兩個毛頭小子，就敢殺了朕十二個朝廷命官，朕如何松氣？”
“陛下，或許您太寵着行舟了。”
皇帝的眼睛輕輕一轉，又露出點笑意，“朕寵與不寵，他都是那樣的脾性，朕只希望他，勿要太過鋒芒畢露。朕能護着的，也就這麽多了。”
