第4章 大哥
“愚昧。”元慈聞言，秀眉一擰，登時便火了，“有沒有暑氣，得大夫說了算。若是早說他反常，阿寧見了他就躲得遠遠的，哪裏會被推到水裏去！”
元柔見她動了氣，更加覺得羞愧，低聲道，“姨娘也是為着大哥的名聲着想，大哥如今十八了，中邪的事若是傳出去，只怕娶妻進學都會受影響。”
“是大哥娶妻進學重要，還是阿寧的命重要？妾就是妾，見識短淺，”元慈聽得直跺腳，憤憤不已，“她肯早些告訴娘親，早些求醫問藥，說不定大哥已經好了，鬧到如今這地步，病得越來越嚴重，差點還搭上阿寧一條命，真是……愚昧至極！“
大伯盛文中一直在外做知府，十年前元配夫人蕭氏過世之後便沒有再續弦，只是從蕭氏的陪房裏提了一個丫鬟柳氏做妾，雖說只有這一個妾，其實并不得寵，提起來只是為了照顧還沒長大的兒女。
祖母幾次想給大伯再娶一房妻子，奈何大伯心意堅決，不願再娶。祖母只得另作安排，盛府由二房的龍氏掌家，大房的獨子盛元康跟着盛敏中在書院讀書，嫡女元柔則養在龍氏膝下。
龍氏掌家一向是抓大放小，大房的雜事仍然交給柳氏打理。柳氏為人老實妥當，這麽多年來沒出過岔子，大房的嫡出子女跟她尚算和睦，對她還是較為尊敬的。
元柔垂着眼睛，不敢再說話。
“罷了，我這氣也不是沖着你，只是有些心疼阿寧。”元慈見狀，略過意不去，目光落到元寧身上，見她呆呆的，以為她又想起落水的慘事，忙拉住她的手。
元柔歉疚，轉向元寧，“阿寧，大哥的情況時好時壞，姨娘才一直沒帶他過來給你賠禮，我先代他賠個不是。”
“那是意外，大哥也不是成心的，”元寧從思緒中回過神來，沖着元柔一笑，“再說我這不好好的沒事嗎？如今是大哥的病要緊，不知道姨娘是怎麽打算的？”
元柔看看元慈，默然不語，卻被元慈和元寧的目光一直探究着，只得咬牙道：“姨娘想請幾個道人來家裏做場法……”
果不其然，這話一出，元慈的火氣又上來了，“怪力亂神，再這麽鬧下去，我非給爹爹寫信不可！”
“大姐莫急，柳姨娘既然請了娘過去商議，也還算清醒，娘不會讓她亂來的。”元寧笑道，起身告辭，“兩位姐姐，我吃飽了，有點犯困，回房睡一會兒。”
元慈颔首，“嗯，早些回去，你現在還得多養養。”
出了正院，元寧腦子裏全是大堂兄的事，只覺得疑惑。
難不成大堂兄跟自己一樣，病了一場，就重生了？大堂兄老實巴交的性情，發生了這種事肯定接受不了，一時間做出什麽不當之舉，倒也說得通。
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元寧蹙眉思索着，不知不覺便走到了流碧湖邊，十日前，她就是在這裏被大堂兄推到湖裏。
若是沒有那一出意外，恐怕她……
“誰在那裏？”一道聲音從湖邊傳過來。
聲音是熟悉的，然而語氣有些陌生。
元寧下意識的往後退去。
一陣窸窸窣窣的聲音，湖岸的草叢邊探出了一張蒼白的少年面孔。
大堂兄！
他現在……到底是正常的還是不正常的？
“大哥，是我，阿寧。”她不動聲色的退到石子路上。
也不知他跑來湖邊是不是又犯病了，若是再把她拖到湖裏去，那可就大事不妙了。
少年戒備的眼神松懈了些，似乎疑惑了一下，然後恍然大悟，“啊，是你，那天我把你……”他的聲音低下去，蒼白的面孔上有一絲歉意，“對不起，把你拖下水了。聽他們說，你大病了一場。”
元寧看着大堂兄的臉，分明還是那個記憶中的長相，卻又說不上有什麽不同。
少年見她打量着自己不吭聲，苦笑了一聲，從手邊拿起一個東西，“小妹妹，這是我剛做的小玩意，送你了，當是賠罪了。”
小妹妹？盛府裏比元寧小的妹妹，可還有兩個呢！
也不管元寧答不答話，将東西往元寧手裏一塞，轉身就走了。
看到他輕飄飄的步伐，似乎随時都能倒地，元寧不禁有些擔心，忍不住沖他喊道：“大哥，無論發生什麽事，總是要保重身體才好。”
少年原本走得很快，聽到這話腳步一頓，回過頭，蒼白的臉上終于有了一絲笑容。
他笑起來很好看，元寧見他笑了，也笑了起來，朝他揮了揮手，“落水的事情，我沒有生氣，也不在意。”
其實，還有點感激，能讓她有重活一次的機會。
“嗯。”他沒有說什麽，只是重重點了點頭。
見他漸漸走遠了，元寧輕輕舒了一口氣。眼前這個虛弱的少年，跟從前沉默寡言的大堂兄盛元康完全不同。
前世元寧與盛元康并不親近，只記得他好不容易中了舉，大伯父費了很大的力氣為他在江浙謀了一個富庶州府的縣丞，上任後很少回家。
“姑娘，姑娘！”
元寧回過頭，見碧玉拿着一件披風，急匆匆的走過來。
站在湖邊，時時有風吹着，的确有點涼，元寧由着她給自己搭上披風。
“夫人房裏的弄琴說姑娘在正院用飯，我瞧着吃了許久了也沒回來，就往夫人房裏去尋，這才知道姑娘已經走了。”碧玉小心翼翼的解釋着。
房裏的丫鬟裏，屬碧玉這個大丫鬟辦事最妥貼，絲縧那丫頭，估計還在大姐院裏玩桂花呢。
瞅着碧玉的模樣，最初見到她時那種惡心的感覺倒也淡了一些。
心裏自然是恨的。
可眼看到如今還一心為自己的碧玉，竟一時頗為感慨。
碧玉服侍了元寧十幾年，元寧自認知道她的為人，前世若不是自己锒铛入獄，想來碧玉會一直在她身邊服侍到老，像母親身邊的劉嬷嬷許嬷嬷那樣。
只是人心，偏偏那麽經不住拷打。
“姑娘手裏拿的是什麽吶？”碧玉見元寧今日不似那般反感自己，大着膽子問道。
元寧這才低下頭去看大堂兄給她的東西。
頭先只看着他塞了一團綠油油的東西過來，以為是他摘的什麽花，這會兒細看了，才發現是一個用草編的手環。敢情他坐在湖邊的時候，就在那編手環呢！
這個大堂兄，真是有點意思。
碧玉見她望着手環笑，卻不說話，試探着問：“姑娘？”
“我沒事。”元寧将手環收好，搭着碧玉的手，“回去吧。”
“是，姑娘。”
等主仆二人回到蓁蓁院的時候，果然不出元寧所料，絲縧還沒有回來，元寧一陣頭疼，派人去菁菁軒把人找回來，由着碧玉敲打了一通。
元寧拿着草編手環，實不知該怎麽處置，這玩意放在首飾盒自然是不合适的，可到底是大堂兄送的禮物，雖說他是随手給的，直接扔了也不太好。
她正拿着那手環愁眉苦臉，目光一飄便瞅到元慈送過來給她讀的那幾本疏要，眉眼一彎便把草環夾到了書裏。
絲縧在院子裏喊起來，說是大姑娘和二姑娘房裏的人送花瓶來了。
元寧将書放回架子上，便去院子裏挑桂花了。
左瞧瞧，右看看，最終剪了一支大的，兩支小的，分裝在兩個花瓶裏。
“三姐姐，在摘花吶？”嬌滴滴的聲音從院門口傳過來。
元寧回過頭，便見到四妹盛元惠笑眯眯的站在門口。
盛元惠是大房柳姨娘的女兒，比元寧小三個月，平時在大房幫着柳姨娘打理事務，雖然年紀小，卻頗有一副小大人的模樣，主意深得很。
“妹妹快進來坐吧，廚房正好做了桂花糕。”
盛元惠笑着跟着元寧進了屋，落座之後，俏皮的吸了吸鼻子，“真香啊，這花香可比用什麽熏香都強。”
“四妹若是喜歡，只管在院子裏種些桂花，這花好養，插一支就能活。”元寧靜靜瞅着這位妹妹，知道她無事不登三寶殿，上門絕不是談什麽桂花。
果然，盛元惠抿唇：“聽說嬸娘要帶三位姐姐去衛國公府做客？”
原來是沖着這事，四妹的消息倒挺靈通的。
元寧啜了一口茶，應了一聲，“嗯。”
“三姐姐，我聽說國公夫人這次請了江南最有名的戲班，我也想去見識一下，你能不能跟嬸娘說一下，也帶我去湊個熱鬧？”
元寧心下一笑。
論起來，元柔待她向來親切，她不去找元柔說，卻來找自己，顯然是有把握自己年紀尚小，看不穿她的心思。
“國公夫人的帖子是給娘親下的，她原本只想帶大姐和二姐的，我也是求了半天她才答應帶我，妹妹若是想去，不如去找二姐說說。”
盛元惠顯然沒料到元寧會拒絕自己，愣了一下，勉力一笑，“如此，那我就不打擾三姐了。”
目送着盛元惠離開的背影，元寧心中微冷。
大房的那一位姐姐和一位妹妹，都不是什麽省油的燈。爹和娘一向沒有私心，對大房的事盡心竭力，尤其在婚事上，更是毫無偏私，為元柔和元惠都謀得了好婚事。
元寧也是後來才知道，元柔的王妃位置，竟然原本是屬于大姐元慈的。
雖然個中緣由她還不太清楚，可既然重活一世，就絕不會讓別人再算計到她們姐妹身上。
不過，現在先要解決的，還是碧玉的事。
碧玉一向處事穩妥，饒是元寧重活一世，也挑不出什麽毛病，唯有從她的家人那邊着手了。
……
“姑娘，喝口茶潤潤吧。”
呦呦園裏，秦嬷嬷見元柔從正院回來就不說話，看起來思慮很重的模樣，便屏退了房裏的丫鬟，點了一壺茶端過來。
秦嬷嬷是元柔母親的陪嫁丫鬟，元柔沒了母親之後，秦嬷嬷便留在元柔的身邊盡心照料着，雖說名分是下人，實則是當成自己閨女來疼的。
“嬷嬷，坐。”元柔見到秦嬷嬷，繃緊的小臉這才松了許多。
秦嬷嬷坐到她的身邊，“方才正院來人送了不少東西，我點了一下，都是好東西。”
元柔微笑，“嬸嬸給的，自然是好的。只不過衣服首飾給的公允不難，可旁的事就難了。”
“可是今日二夫人說了什麽？我的姑娘呀，二夫人的人品我是信得過的，你不要思慮太重了。”
“嬷嬷說到哪裏去了，我自小是嬸嬸養大的，自然不懷疑她的人品。可世上很多事不是由人定的，我跟大姐年紀相仿，就算嬸嬸議親時處事公允，她又能找得出兩個條件相當的人嗎？她是大姐的親娘，無論有什麽好的，肯定是要先給大姐瞧瞧，大姐瞧不上的，才會到我這兒來。”
“我倒覺得你多慮了。大姑娘處事哪像個尋常閨秀，為她擇婿怕是也得擇一個不一般的。”
“大姐自然是不一般，”元柔直直看着眼前的茶杯，嘴角泛起一抹嘲諷，“總歸是親疏有別。便是吃得用的，又何曾真的公允過？幾個姐妹中，論吃穿用度，誰能比得過元寧？我什麽都是跟大姐一樣的，可那是因為大姐她不講究穿不講究打扮。我想跟元寧一樣，可能嗎？”
秦嬷嬷動了動嘴唇，一時失了聲。
“大姐講究的東西，我何曾又與她一般過？她的房裏是布置擺設與我差不多，可她的筆墨紙硯，樣樣都是宮中禦制，她的書架子上，都是歷朝歷代的孤本善本。我這房裏最寶貴的，便是那套文房四寶，前年二叔回來的時候，那四寶也是先搬到大姐的院裏，隔一日才送過來的。”
聽得元柔這番話，秦嬷嬷的眼中已然有了淚意：“若不是小姐去得太早……”
“這與母親去得早不早并沒有什麽關系。”元柔的聲音漸漸涼下去，眸子裏一片冷靜，“盛氏出了二叔這樣的驚世之才，與他一母同胞的父親首當其沖受其害，一輩子被壓制得死死的。”
本朝開國已有兩百餘年，皇權穩固，無論是後宮選妃，還是前朝選官，都有嚴格的規定，譬如五品以上官員之女進宮不得封為五品以上妃嫔，又譬如二品以上官員在任期間，親兄弟不得擔任四品以上官職。
當年盛文中、盛敏中兩兄弟同期趕考，盛敏中高中探花，盛文中亦是點了庶吉士，皆是意氣風發，一同進了翰林院。
等到盛敏中在翰林院嶄露頭角，連升三級官居二品時，盛文中便被外派充任地方官了，即使後來盛敏中辭官離去，盛文中亦再無起複的可能了。
秦嬷嬷素日裏見元柔安安靜靜的，不過是繡繡花、彈彈琴，沒想到竟然想得這樣多，這樣深，一時間既心疼、又欣慰。
“姑娘，不然我給舅老爺寫一封信吧，請他幫你也留意着，念着小姐的情分，總歸是多一分照拂，也多一條路子。”
元柔默然片刻，輕輕點了點頭。
主仆二人一時無話，門外的綠柳敲了敲門。
“何事？”
“姑娘，四姑娘來了，說是有事。”
元柔眉梢一動，“就說我睡下了，請她晚些再過來吧。”
“是。”綠柳應聲退下。
秦嬷嬷道，“四姑娘也是個主意多的人，姑娘不必緊着她。”
“我曉得，嬷嬷，她若是再來你替我打發了就是。”
秦嬷嬷伺候着元柔更衣，慈愛的替她蓋上被子，這才退了下去。
