第9章 舉人
翌日，清晨，陳小椿剛起來沒多久，就聽到敲門聲。
小椿猜是隔壁的曾氏來了，忙去開門。
門外果然是曾氏，小椿含笑打招呼：“曾大姐，早啊。”
曾氏目光越過小椿，向院子裏面飄去又快速收回來，邊含笑道：“妹子早啊，我那口子昨晚太晚回來了，我就不來打擾你，呵呵，我們家最近用不到什麽車，租金嘛，都是鄰居，一天就三個銅板好了。”
曾氏說起租金來很直白，都說好了是租，那收錢也是理所當然的，沒什麽不好意思的，她也不私自提價了。
有板車拉貨得了便利，租金日三文錢，絕對不貴了，陳小椿趕緊回道：“那真是謝謝你們了，我今天就開始租……這樣吧，一天一付，晚上車子還是送到你家去。”
一聽這話，曾氏臉上的笑容更加濃了：“呵呵，妹子不嫌棄麻煩的話。”
頓了頓，曾氏又道：“妹子這是要去收購柿子，我家村子倒是有一些，妹子要是要的話，得空我給你送來？”
“好的，價錢看了貨再談。”小椿是要做生意，那就直接談錢。
聞言，曾氏眼裏全是合心意的笑：“呵呵，行。”
曾氏當下回去把板車推來，小椿爽快地付了租金。
一會兒，程惠娘和楊家寶找來雇主家，小椿帶她們拉着車子出城去。
小椿花了五天時間出城去各個村子收購柿子，熟的不熟的柿子都要，只要長得飽滿，她也在街上擺攤購買。
最後，小椿收了千斤多的柿子，購買時根據貨的質量而定價格，有五文、六文一斤的，最高價也就六文一斤。
收集好貨之後，陳小椿帶程惠娘和楊家寶在自己的小院子裏忙活，開始做柿子餅。
程惠娘清洗柿子，楊家寶削皮，雇主陳小椿把削好皮的柿子放在圓簸箕上放在太陽底下曬。
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“楊姐，把那個皮留下來，之後還要用。”小椿手裏活不停，目光掃到楊氏把削下來的柿子皮丢在垃圾簸箕裏，忙叮囑道。
楊氏一愣，随即笑呵呵道：“這皮還有什麽用？”
話這麽說，她還是聽話的把皮放在另一個圓簸箕中。
程氏看了楊氏一眼：“這皮最後鋪在柿子上面密封起來，可變成白霜。”
楊氏恍然大悟：“這樣啊，皮還有這作用。”
她不知是完全忘了自己之前說的懂得做柿子餅的話，還是不在意自己的謊言，一點兒也不尴尬。
小椿淡淡看了她們一眼，沒在意，注意力在手中的活兒上。
頓了頓，楊氏或者是意識到自己之前的謊言，轉移話題對小椿道：“妹子，你真能幹，一個人做生意，能賺錢又長得好，誰娶了你，可真是三生有幸。”
小椿看過去一眼，半開玩笑道：“我們貧窮老百姓不勤奮，恐怕連飯都吃不飽，但我可不想能幹，我就想嫁個有錢男人，做夫人，每天有人伺候着，十指不沾陽春水，出行有人擡轎子，吃瓜子有人剝皮，上茅房都有人扶着……”
“哈哈～”聽小椿說到這裏，楊氏忍不住歡笑起來，“上茅房我就不要人扶了，夜香不用我倒就好了……”
一直安靜，不太喜歡說話的程氏也笑了：“呵呵，我也想過這種生活。”
楊氏贊同道：“誰不想？可惜我是沒機會了，我家那口不是老大，是老三，除非分家，我才能掌家，但公婆還在是不可能分家的，要分，也是長房的提。”
說到最後，楊氏語氣變得哀怨。
說到家裏的事，程氏也有了聊天的興致：“誰家不是？公婆還在，凡事都輪不到咱們兒媳婦做主……”
小椿聽着員工聊天，時不時加入幾句，忙碌之中，小院子的氣氛和諧，平和。
柿子處理好後擺在太陽底下曬，晾它個三四天，待水分流失，柿子表面變白，果肉變軟，就可以捏餅了。
在等待柿子被曬軟期間，小椿沒有幹等，還做水晶柿子餅。
搗爛果肉，撒面粉，餡使用糖、桂花、茶等制作，有好幾種口味，然後油煎，成品色澤紅豔，表皮程點點白霜，白裏透紅，晶瑩剔透，口感又甜又軟，油潤卻不膩，賣相誘人。
四天後，小椿帶兩個員工捏曬好的柿子，把柿子攤平，捏圓，整理賣相，然後将柿子一一擺放在罐子裏，再用之前削掉的柿子皮鋪在柿子上面。
最後，密封，放置陰涼處，接下來就是時間問題了。
前後忙活了半個多月，小椿終于把貨做出來了。
她做得最多的是白霜柿子餅，有九百多斤，因為可以長期保存，水晶柿子餅只做了百斤，因為保存時間不是太長，一個月左右。
最後，小椿算算各種材料、人工什麽的成本，花費了十兩銀子左右。
忙碌可以忘記時間，待小椿閑下來，才發現已九月中旬。
喬府。
平日裏重清淨的喬府今日變得熱鬧，下人們走來走去，準備各種好東西，在大廳內外候着，随時聽候差遣。
大廳內，傳來喬家最大的女主人，老夫人伍氏的歡樂笑聲：“呵呵，好，好，真是我的好長孫，我就知道我孫子不會差，如今你是孝廉，有入仕資格了，我們喬家啊，終于出頭了……”
左下方坐着的喬家大少爺喬明光，他相貌清新俊逸，一表人才，此刻意氣風發，吸引着人的目光。
“祖母，我還想至少給您考個亞魁回來，是我自負了，只是舉人，還不一定能做官呢，怕是最後讓祖母您失望了。”喬明光半玩笑半認真的給自己留後路，凡事不說死，也不要太過期待。
他對做官沒太多興趣，但官比民好太多了，是百姓夢寐以求的身份，特別是商人，最想提高身份，有機會提高身份，他自是不會放過。
伍氏臉上的笑容不變，連皺紋多了起來也不在意，她正要說話，被另一邊的大兒媳婦姜氏搶先：“光兒，你第一次參加秋闱就中舉，已經很不錯了，有考十年二十年都沒考上的人呢，不管是解元還是亞魁，都是明年春闱的一個資格，鄉試頭魁在會試不一定就中，你還有時間準備，就算明年的春闱沒考上也不打緊，你還年輕，第一次就考上的人可不多，呵呵，你是我們喬家第一個舉人，你爹知道了不知得有多高興。”
伍氏點點頭，初始的興奮勁過去，她也冷靜了下來，贊賞地看了大兒媳婦一眼，很是滿意，也不在意兒媳婦搶話。
接着，她也安慰孫子，不給孫子壓力，語氣輕松，充滿慈愛：“沒錯，我們家第一次出舉人，足夠羨煞旁人了，我們喬家三代為商，一飛沖天之運勢，倒也太重……呵呵，總之，這是大喜事，全府下人每人賞銀一兩。”
伍氏作為喬家年紀最大的主人，是掌過家的管理人，不是愚婦。
喬明光懂得母親和祖母的意思，含笑應道：“祖母，母親，我省得，明年的春闱，我會全力以赴。”
鄉試，每三年一次，在各省的省城舉行，時間在八月份的秋天，故而稱“秋闱”，放榜時間在八月底。
考中的學子均稱為“舉人”，頭魁者稱“解元”，次者稱“亞元”，排名第三四、五是“經魁”，第六名叫“亞魁”。
舉人有做官的資格，但不一定能做官，能做官的人也很少，是否能做官，就要看秋闱之後的下一場考試的成績。
鄉試的下一場考試，是會試，在春天的二三月份舉行，地點在京城，所以又稱“春闱”，只有從鄉試中脫穎而出，成為舉人的人才能參加。
伍氏想起什麽，問道：“光兒，南飛呢？”
姜氏聽婆婆這麽一問，沒怎麽在意地端起手邊的熱茶，優雅地飲用起來。
喬明光笑道：“祖母，南飛他沒考上，他對考試不在意，說以後也不考了。”
祖孫倆所說的南飛，是伍氏娘家人，伍氏弟弟的孫子，南飛跟明光走得近，兩家關系不錯，鄉試之前的幾個月，他們還在一起念書。
明光知表兄的想法，南飛是真不在意考試。
什麽不在意，是沒本事吧，跟我兒子終是沒法比。——默默喝茶的姜氏腹诽着親戚。
姜氏對伍南飛淡漠，因為他是庶子。
小時候，有一次過年，南飛跟父親來喬家看望祖姑母，救了落水的喬家大少爺，所以喬明光跟伍南飛很親近。
但是，因為明光是跟南飛玩鬧時落水的，即使南飛下水救了人，夫人姜氏也不太感激他，心裏覺得兒子落水跟這個庶子有關，對這個庶子也喜歡不起來。
伍家不比喬家，是個小家，南飛救了明光的那次，是南飛第一次來喬家，是伍家人來喬家尋找幫助的。
在富裕的喬家女主人姜氏眼裏，伍家就是窮親戚，是婆婆那邊的親戚，她不關心。
但婆婆對這個侄孫還是挺滿意的，因為南飛目前是她侄子唯一的兒子。
姜氏面上也沒表現得多淡漠，現在聽說伍南飛落榜，她油然而生優越感和自豪感，她兒子是嫡子，就是不一樣。
伍氏臉色平靜，目光靜了一下，也不在意了，嘆道：“今年他們家裏生意好起來了，他回家幫看顧家裏也好。”
喬明光端起茶飲了一口，笑着對祖母道：“祖母，南飛說過幾日就來看您。”
姜氏一聽，目光爍爍，立刻叮囑兒子：“光兒，離明年的春闱也就半年，這期間還有上京的時間，你在家呆不了多久，不要有壓力，你也不要太過放松。”
她就擔心那庶子來了鬧自個兒子，耽誤她兒子念書。
伍氏點點頭：“沒錯，京城旅途遙遠，怎麽也得兩個月的路程，到達京城時天還冷着呢，得早做上京準備……途中可能遇到歹人，得去找武人做護衛……馬管家，去找薛護院來。”
“是，老夫人稍等。”馬管家立刻出門去吩咐人。
