第63章
永寧侯府，裴老夫人見突然來了這許多人，很是驚喜。
又見周蘋也在其中，老夫人心中也有些百感交集。
苗夫人問了安，又說起裴宣之事。
裴老夫人帶笑說道：“前天才得了他的信，說是已經到了江浙地界了，一切平安。”
苗夫人念了聲“阿彌陀佛”，道：“永寧侯為人仔細缜密，行事周全，他這次出門，一定會平安順利，您只安心等着他建功立業的回來就是了。”
裴老夫人笑道：“但願如此。”
七寶在旁眼巴巴地聽着，便說：“老太太，裴大哥是不是得年後才回來呢？”
老夫人道：“是，臨行前你哥哥說過，少說也得等開了春兒才得回來呢。”
七寶皺着眉道：“這麽說，您是一個人在府裏了？”
老夫人笑道：“不妨事，我已經習慣了。”
七寶搖頭：“若是真習慣了，為什麽竟比之前我見您的時候更瘦了呢？若是這樣，等裴大哥回來後，一定傷心極了。”
裴老夫人微怔，眼圈就有些發紅。
周蘋若有所思地看着七寶，本想攔住她，可是見老夫人的神色，她心中暗嘆了聲，便不言語了。
苗夫人回頭略帶責備道：“七寶，怎麽淨說些惹人傷感的事。”
七寶笑說：“太太，我是有好話呢。”
苗夫人詫異，裴老夫人也忙斂了感傷，笑問：“七寶要說什麽？”
七寶才道：“不如讓老夫人去我們府裏一塊兒過年豈不好？”
苗夫人心中“咯噔”一聲。
周蘋因為早猜到了，此刻便只微微地笑。
裴老夫人也吃了一驚，又恐怕苗夫人為難、或者苛責七寶，于是忙笑道：“這果然是有孝心的好話，只不過侯府畢竟在這裏，我自然是不能離開的。且若是逢年過節，到底也有幾個人來往，豈能撇下了。”
七寶道：“告訴他們老太太在我們府裏同住就是了。怕什麽？何況還有什麽是比您的身子更要緊的？您若是病了，裴大哥在外頭也不安心吶，您若是在我們府上，裴大哥知道了，當然也高興，豈不是讓他在外頭做事都爽快放心些？”
苗夫人雖然覺着七寶語出驚人，念頭又怪，但畢竟之前跟裴家多有往來，也不忍看裴夫人病弱無人照料。
此刻便也笑說道：“這孩子雖然說的雖驚世駭俗沒規沒矩的，倒也有些道理。”
裴老夫人心中雖然感動，卻也知道不合規矩，便仍是含笑搖頭：“雖然去不得，但七寶的心意我是領受了。”
苗夫人雖然也有三分松動，但因為此事并沒有跟老太太商議，不敢擅作主張。
所以這會兒也不敢十分勸裴老夫人，見她一力拒絕，就暫時罷了。
不多會兒外頭承沐請了大夫來，進內給老夫人診脈，說老夫人是抑郁過甚導致有些氣淤，因此有些飲食不調，及早調治應該無恙。
承沐陪着大夫去開藥方子，苗夫人便又安撫了老太太幾句，叫她放寬心懷，免得又熬出病來。但裴老夫人雖然不想如此，可畢竟那是親生的兒子，又是第一次遠離自己，如何能不牽腸挂肚？
大家在裴家坐到了下午，才又出門回國公府。
苗夫人入內後，就把今兒探病的事告訴了謝老夫人，想了想，又把七寶說的話也告訴了，只說七寶是玩笑胡鬧。
不料謝老夫人聽後，竟說道：“你們都說七寶那孩子常常胡鬧，照我看，倒是她有真心，她說的也是，裴太太一個人在府內，逢年過節的豈有個不多想的？她原先的身子就不好，倘若在這段時間內有個長短……罷了，你明兒再去一趟，就說是我的意思，讓她暫時搬來咱們府內住上幾日，不然的話我就親自去請了。”
苗夫人聞聽，心中自然歡喜不盡，于是次日果然又去了。
裴老夫人雖然不想離了侯府，但一則怕自己的身子扛不住，自然會影響到裴宣，二則，他們乃是真心相請，又是老太太的意思，因此推辭了一番後，便也答應了。
于是從此老太太就先在威國公府內住下了，一應的飲食起居自有妥帖的照料，加上國公府內人多，又有七寶整天渾鬧，裴老夫人的心漸漸開了，病才也不藥而愈了。
冬至休假三天，本來在節下，各府內都是互相來往的。往年威國公府也是如此，然而這一次謝老夫人一反常态，約束着周蔚跟承吉承沐，不讓他們大肆張揚的宴請賓客。
這日，謝老夫人對周蔚道：“這些日子我常常覺着心神不寧，最近咱們府內實在是太張揚過分了些，有道是‘強極則辱，盛極而衰’，越發是在這時候，越要留神仔細，倒要收斂收斂才好，免得落了一些有心人的眼，或者抓了什麽把柄，或者潑了什麽髒水。”
周蔚最近也給一些同僚甚至上司們相請過府，弄得分身乏術，不厭其煩，但因為聽慣了阿谀奉承之詞，整個人隐隐地也有些飄然自得。
如今聽了母親的話，周蔚微微疑惑：“老太太的意思是？”
謝老夫人道：“最近來攀附的這些人，無非是因為康王府的勢力、或者因着張府的緣故罷了，可是這兩家子雖然勢大，但正因如此，只怕敵人也多。那些人奈何不了這兩府，未必奈何不了咱們這裏。你可明白了？”
周蔚背上微微發冷，這才回過味來：“難道，您老人家知道了什麽？可如果真的有那些別有用心之人，只怕康王府跟張府也不會坐視不理。”
謝老夫人冷笑道：“我不聽這沒出息的話，如果事事都指望着別人來解決，那就臨死不遠了！”
周承吉跟承沐聽老夫人有些不快，兩人忙上前道：“老太太訓誡的是，孫兒們一定會謹慎自省，越發克勤克儉的行事。”
謝老夫人這才微微點頭：“你們心裏有數就是了，康王府……我就不說了。至于張府，實話告訴你們，只怕他們巴不得咱們府裏立刻出點什麽事兒，好拆開了這門親事呢！且假如真有事，能出手相助的多半也只有張侍郎一個。”
周蔚覺着耳畔似有雷聲。
承吉跟承沐對視一眼，各自心顫。
謝老夫人才說道：“居安思危，這種話不是信口說說的。”她嘆了口氣，對承沐道：“聽說你請了張侍郎過府？”
周承沐忙答應。謝老夫人道：“你做的很好，好好準備，別怠慢了貴客。”
周承吉在旁聽到這裏，突然說道：“老太太方才的意思，是說張家想拆開這門親事，既然他們這樣不甘願，又何必讓七寶嫁過去呢？”
謝老夫人笑道：“我自然是看中了張侍郎的人品。”
周承吉也笑道：“老太太既然這樣說，那麽我倒是有個法子。”
“哦？”
周承吉道：“為什麽不讓七寶早點出嫁呢？”
——
冬至當日，各府自有家宴，張制錦亦騰出了半天時間在張府之中應酬。
洛塵自然也在府內打混，正吃的半飽，聽說二門上有小丫頭叫自己。
洛塵一溜煙趕了去，見門上站着的是四夫人身邊的丫鬟小襄，洛塵道：“襄姐姐，有什麽事兒？”
小襄看着他滿面春風的樣子，笑道：“你又去哪裏玩的這麽開心？”
洛塵道：“方才在後廚那邊兒轉呢。”
小襄笑道：“你必然是又偷嘴了。”
洛塵道：“那怎麽能算是偷嘴呢，只是順便吃點東西罷了，姐姐有什麽吩咐嗎？”
小襄才問：“你們九爺呢？”
“這會兒多半還在前頭跟爺們吃酒吧。”
小襄遲疑了會兒，說道：“我們奶奶有一件事想托九爺去辦，待會兒你能不能傳句話？”
洛塵聞言有些遲疑：“什麽要緊的事兒呢？傳話本是極容易的，只不過……姐姐也知道我們九爺的脾氣，若是有什麽不好的事兒煩他，回頭他要打扁我呢。”
小襄笑道：“偏你這小猴子多心，我們奶奶是什麽樣的人，怎會有什麽不好的事兒？只不過……”
小襄見左右無人，便走前一步：“你難道沒聽說，之前的幾句流言？”
“流言？”洛塵訝異。
小襄點了點他的腦門：“你一定是忙着偷吃東西去了，什麽大事都錯過了，之前我們奶奶，聽裏頭有人在議論國公府的一位姑娘，奶奶雖然喝止了，但看那些人的架勢，倒像是都知道了似的。所以奶奶心裏不安……”
洛塵還沒聽完便道：“什麽？可是議論七姑娘？議論的是什麽話？”
小襄見他叫出來了，才小聲地說：“可不正是嗎？說什麽、那位七姑娘行為不檢點，常常穿着男裝四處游玩，跟男人們……且又會那些狐媚魇道的法子，所以九爺才……”
小襄臉上一紅：“算了，奶奶交代了，你們九爺不來也罷了，只告訴他，讓他留個心眼就是，因為奶奶擔心這些話遲早會傳到老太太跟其他房的太太奶奶們耳中。”
洛塵臉色發白，忍不住先罵起來：“真是活見鬼了，是什麽混賬王八羔子在胡傳這些歪話？”
小襄道：“告訴了你你能怎麽樣？”
洛塵氣道：“我洛塵頭一個不饒，立刻把他們活活撕了！”
小襄噗嗤一聲：“只怕是你惹不得的人呢。”她左右看看無人，便悄聲道：“我都跟你說了，你還不走？”
洛塵忙謝過了小襄，轉身往外飛跑去了。
這日酒宴之後，裏頭老太太就傳張制錦入內。
張制錦往老夫人上房而行，正見四夫人李雲容從院子裏出來，兩人打了個照面。
張制錦已經從洛塵口中知道了，當然也明白老太太此刻叫自己的用意。
李雲容瞧着他，卻見他仍是淡淡的臉色。李雲容便輕聲道：“老太太正在氣頭上，九爺要留心些應對。”
張制錦道：“四嫂。”
李雲容正要走，聞言止步。
張制錦道：“敢問老太太叫我是為了那些傳言嗎？”
李雲容嘆了口氣：“想必是了。方才女眷們都在……讓老太太很沒臉。”
張制錦淡淡道：“那我問四嫂，上回七寶來咱們府內，我見了她那件事，只有你知道，你可對人說過？”
“我自然是不曾說過的。”李雲容蹙眉，臉色又有些泛白，“你這麽問，敢情是在疑心我？”
張制錦垂眸：“我怎麽敢疑心四嫂。”他雖然如此說，卻是冷峭譏諷的口吻。
李雲容凝視着他，欲言又止。
卻正在此時，院內有人幸災樂禍地說道：“我就說那周七寶生得妖裏妖氣，果然是個行為不檢點的，這種不知廉恥的賤人，如何能進張家的門？趕緊把她打發了是正經！別敗壞了張家的門風，也連累了表哥一世的……”
她只顧說的痛快，誰知才邁步出門，便見李雲容跟張制錦兩個正在門口。
張制錦擡眸：“你方才說什麽？”
