第48章
七寶猛然間看見了謝知妍，臉上就禁不住透出些畏懼之色。
周绮跟周蘋都在看着她，見狀心中各自詫異。
且說周绮領着七寶上前，屈膝行禮：“老太太。”又向着張老诰命行了禮。
七寶神不守舍，跟着周绮行事，只是不肯再擡頭亂看，人也隐隐地避着謝知妍。
張老诰命先看着周绮道：“怪道方才知妍稱贊，果然是個端雅大方的。”
周绮只是含笑垂首道：“是老太太謬贊了。”
“倒不是，你們家的女孩兒，就是比別人家的更出色些，”張老诰命回頭看向謝老夫人：“怪道你鎮日心滿意足，百病全消，連我看着都受用呢。”
謝老夫人只笑了數聲。
張老诰命又看向七寶，笑道：“不過，怎麽這數日不見的，七寶竟比先前瘦了些？”
七寶心思恍惚，竟不能回答。
周绮忙笑道：“老太太有所不知，只因為先前我們老太太的身子有點不妥當，七妹妹她孝心所致，便日夜懸挂，寝食不安的，自然就比先前清減了。”
周蘋也起身笑說：“話說起來，請石太醫的主意，也還是七妹妹催着三哥哥去尋人的呢，我們卻都沒有想到，幸而是她的孝心，也是老太太的福氣，才得了個好太醫。”
張老诰命聽到“石太醫”，笑道：“上回在我家裏頭，七寶跟我打聽那石琉太醫，原來那會兒就存了心了？”
周绮立在七寶身邊兒，垂着衣袖，輕輕地捏了捏她的手，七寶才回答道：“是，是的。”
謝老夫人見七寶不似平時一樣伶俐，反而帶着些拘謹畏怯，心中略覺驚異。
這會兒張老诰命回頭對謝知妍道：“知妍，你方才不是還說七姑娘嗎，你們年紀相當的，且去跟她多親近親近。”
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謝知妍行禮，走到七寶身前，凝視着她，微微一笑。
七寶擡頭正看見她的笑容，如同見鬼般往後退了出去，竟怯生生地躲在了周绮的身後。
剎那間，謝知妍臉上的笑頓時僵住了，連張老诰命也面露詫異之色。
謝老夫人一怔，苗夫人從旁起身道：“七寶，怎麽這樣無禮？”
周蘋忙道：“太太別着急，七妹妹向來膽子小怕見外人，再加上今兒早上過來探望老太太的時候，給花園裏一只驚飛的水鴨子吓到了，今兒一整天沒正經吃東西，只有些心神不寧的。”
苗夫人驚問：“怎麽不早說？”
周绮忙道：“是七妹妹不肯讓我們說出去的，生恐再讓老太太跟太太多挂心。”
謝老夫人早一疊聲道：“七寶，快過來！”
周蘋見七寶瑟瑟發抖地不動，忙上前輕輕握住她的手，拉着她到了老太太身邊兒，謝老夫人探臂把她摟到懷中，紅着眼睛道：“你這傻孩子，總是一門心思地替我們着想，豈不知你身上有個不好，這裏沒有人肯安心的？”
張老诰命微微蹙眉，留神看七寶，卻見她埋首在老夫人的懷中，眼角有點淚痕，倒不像是裝出來的。
謝知妍站在原地，略覺着有些尴尬，周绮溫聲道：“謝家妹妹請坐吧，萬萬不要見怪，我們七妹妹性子是這樣嬌弱的，其實是極好相處的人，以後大家來往熟識了，你自然知道她的好呢。”
謝知妍這才也含笑道：“姐姐說的是，只是七妹妹受了驚吓，倒是不能等閑視之，聽說‘琥珀寧神丸’對付驚悸之症是最好的，不知貴府可備有麽？若有的話可給妹妹用一丸，再好好地睡一覺，比請大夫看診要快些。”
謝老夫人忙問：“可有此物嗎？快拿來。”
苗夫人忙看向周蘋，周蘋道：“有清心茯神丹，至寶丹，雖不是琥珀凝神丸，效用是差不許多的。”
謝老夫人點頭：“那也使得了，去取兩丸給七丫頭服了，別叫她苦捱受罪。”
周蘋忙抽身出來，吩咐門口的丫頭去取。
張老诰命看着謝老夫人笑道：“上回你說為了兒孫操勞，今兒我看你這樣子，才知曉這真意。我雖然也疼顧底下的兒孫們，只不曾和你這樣，竟把個七寶當作心肝兒肉一樣。”
謝老夫人仍是抱着七寶，一邊說道：“當着三丫頭四丫頭的面兒，也不怕說了她們不受用，我的孫女兒們雖多，最疼顧的就是這個小的了，半點兒委屈也不舍得她受。”
張老诰命笑道：“照我看，三姑娘四姑娘也是極出色的，你這樣偏心，我可替他們不平了。”
周蘋周绮忙都含笑道：“我們雖不比老太太，但是疼惜七妹妹的心意，卻是一樣的。”
謝老夫人便笑道：“她們都是很懂事的孩子，比我還心疼七寶呢。”
張老诰命嘆道：“你們府裏倒真的是一團和氣，怪道呢，所謂‘家和萬事興’，所以才有了康王世子來定親，又有靜王殿下來看顧……這若是在別的府裏，可是想也不敢想的事了。”
謝老夫人笑道：“這個嘛，大概也是命該如此，我們本來不是那等攀龍附鳳的人家，只安安靜靜守着祖宗傳下來的家業跟蔭勳度日罷了。”
老诰命道：“你這可是自謙了。”
謝老夫人道：“倒不是自謙，您也不是外人，當然知道，當初康王府來求的是七寶，只是這孩子八字兒不利，我們更不舍得用她的安危去攀那門親戚，這才回絕了。誰知偏偏該是這府裏的運氣，他們竟又看上了四丫頭。能有什麽法子？”
老诰命笑道：“這自然也是因為四姑娘有她的好處，康王府才青眼有加的呢。說來說去，還不是你教導有方？說到這裏，不知靜王殿下跟七寶的事……”
“這個嘛，想必不成，”謝老夫人不等老诰命說完，便道：“一則是七寶的八字在這裏，二則，王爺的身子也是那個樣，所以他們兩個湊作對兒……又像是什麽？為了孩子們，還是罷了。”
張老诰命點點頭：“說來我突然想起，怎麽我聽說我們府裏的錦哥兒，自作主張的派人來府裏提親了？”
七寶在謝老夫人懷中聽到這句，身子一抖。
謝老夫人抱着她，頓了頓，才笑道：“說起來我差點兒忘了，倒的确有這麽一回事。果然是張侍郎自作主張、沒經過您的意思？”
老诰命道：“錦哥兒做事也太唐突了，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，他居然就直接請別人來府裏說親，這樣顯得對府裏也很不尊重，我知道後很是生氣，訓斥了他一頓。”
說到這裏，外頭送了丸藥進來。
這邊兒周蘋親自接了過來，周绮叫小丫頭倒水，自己端了杯子送過來。
七寶回身，見周蘋一手照着她的肩頭，一手送了藥上前，七寶看一眼周蘋，終于乖乖地吃了。
周绮吹了吹杯中的水，又道：“慢點喝，略有些燙。”
七寶低頭，就着她的手喝了口水把藥送了。
謝老夫人給她撫了撫背，問好些了沒有，七寶點點頭，目光垂着，不敢到處亂看。
老夫人到底心疼，便特叫周绮陪着她，先回去歇息。
七寶巴不得趕緊離開，只低頭向着兩位老夫人行了禮，後退兩步，才跟周绮一并去了。
等七寶去後，謝老夫人對周蘋使了個眼色，周蘋便起身退到外間，那邊謝知妍也随着起身而出。
于是屋內只剩下了兩位老夫人跟苗夫人，謝老夫人颔首笑道：“幸而我覺着不對，何況我們七寶今年流年不利的，才給我拒絕了。只不過，這張侍郎素有賢名才名，又是聖上看重的朝臣，向來的端方穩妥，如何這次行事如此唐突？他也太大膽了，是該好好教訓教訓，聽了您的教誨，他一定該知錯悔改了吧？”說到最後一句，老夫人似笑非笑。
老诰命的笑容略僵了一僵，然後笑道：“他什麽都好，只是性子畢竟有些像是他的那個父親。”
謝老夫人才有笑說道：“上回您同我說，兒孫自有兒孫福，不肯替他們操心，如今我看您的情形，卻也像是不可免俗啊。”
張老诰命并不搭腔，只道：“那孩子畢竟是個最出類拔萃的，我自然也多看顧他些，這麽說，你回絕了他的提親之舉，是也怪他行事無狀不成體統了？”
謝老夫人沉吟道：“其實說句真心話，張侍郎的名頭再大，對我們這把年紀的來說，也始終是個小孩子罷了，小孩子們做事做的好，我們自然替他們開心，做的錯了，只叫他們知錯能改便是，又怎肯當真生氣，何況做的也不是什麽十惡不赦的，也并非歹意，你說對嗎？”
老诰命默然相看。
謝老夫人笑道：“再者，我并不讨厭你們錦哥兒，反而頗為喜歡那孩子，您自然也知道，這番我的病，也還多虧了他去那個難請的石太醫那邊兒調停呢，聽我們老三說，他甚至都沒跟張侍郎開口，張侍郎自己就寫信給那石太醫讓他來了……可見他是個有心的孝順孩子。就看在他這份心意上，我也是高看他一眼呀。老姐姐，你有一個好孫兒。”
老诰命一句句聽着，聽到最後，臉色微微地發青。卻還是微笑着：“是啊，正因為他出色，所以這多年來，不知有多少人家上門提親呢。”
謝老夫人故作詫異狀：“是嗎，我也覺着這樣出挑的能幹後輩，本該早就成家立業了，怎麽這般大年紀了，還是孤零零的？”
老诰命的眼中恨不得飛出鋒芒。
謝老夫人又笑：“必然是太挑了吧？不是他太挑，就是老姐姐您太挑。”
目光相對，雖都是和顏悅色慈眉善目的，眼神之中，卻赫然有火花簇簇。
終于老诰命道：“這個不是挑不挑的緣故，主要是我看上的人，他看不上，他看上的人，我看不上。”
謝老夫人仰頭一笑，恍若沒聽出這其中意思的，只說道：“說來姻緣之事，還是他們年輕人過日子，咱們雖能管，彼此都是這把年紀了，還能看顧他們幾年？終究要他們過的好就是了，難道到時候入了土，在地上，還能管得了他們娶妻納妾的？何況你們錦哥兒，你也說他是個行事穩妥大方的後生，既然他這樣出挑，他看中的，未必就差到哪裏去，若我是你呀，他那樣眼高，卻有看中的人，我巴不得他趕緊給我娶進門，快些開枝散葉，自己清清靜靜地等着抱小孫兒小孫女呢。”
這日，張老诰命去後，謝老夫人神清氣爽。
苗夫人見兩人各打機鋒，似懂非懂，還有些懸心，直到送了老诰命回來，卻聽上房裏頭傳出老夫人的笑聲。
只聽如意說：“今兒您老人家可算是扳回了一城了。”
謝老夫人笑道：“她也有今日？之前嫌棄我們七寶，如今她最鐘愛的孫兒還不是千求萬求的只看上我們七寶呢。”
如意道：“今兒這位诰命老夫人帶了謝家姑娘過來，是不是想要老太太看明白，她喜歡的是那位謝姑娘？”
“這是當然了，”謝老夫人喝了口參湯，笑道：“只可惜她看中了有什麽用，又不是她娶親，何況若是別的子弟兒孫的也罷了，但是張侍郎只怕不是她能随便左右的人。哼，她要是真的懾服了張制錦，今兒就不必特意帶了人巴巴地上門了，你聽她那些話，裏裏外外，是要我主動拒婚，只怕她壓不下張侍郎，所以想得了我的狠話回去告挾，我偏不上她的套。”
如意驚道：“幸而是老太太明白。”
“多虧了吃了這幾日的藥，身子比先前爽利多了，也還有精神應付她，”謝老夫人長籲了口氣，把身子歪倒，又道：“如今我也不理會了，只看他們自己家裏到底怎麽樣就是，張侍郎若是能叫我這位老姐姐派人過來提親，自然是他的手段，我也放心把七寶給他，如果他不能，我還不放心七寶進他們張家呢，寧肯找個中等殷實人家，不管家境如何，只要人品過得去，且疼惜我們七寶，比什麽都強。”
——
眼見石太醫約定的七日之期将到，威國公府來了一位稀客。
周承沐親自請了張制錦到了雅蘭小院的花廳裏，小厮們飛快地擺了果盤碗碟，備了上等的秋露白。
承沐親自斟酒，敬張制錦道：“早就想宴請張大人，以示感謝之意，只是大人公務繁忙，實在不敢相擾，今日實在榮幸之至，承沐敬大人一杯。”
張制錦道：“三爺不必客氣。請。”
兩個人各自吃了一杯酒後，承沐道：“多虧了張大人請到了石太醫，才讓老夫人病情好轉，大恩大德，沒齒難忘。”
張制錦見他很是拘謹，方淡然一笑：“三爺不用這般，老人家的身體最為要緊，何必多禮。”
花廳上日色明亮，架子上放着一盆葳蕤建蘭，映着他眉清目朗的笑容，清雅隽秀之極。
承沐心頭一跳，一時竟說不出話來，忙只舉起杯子道：“我先幹為敬。”
承沐匆匆地又喝了一杯酒，才要舉手添酒，門外走進一個小厮，把酒壺接了過去。
周承沐因心不在焉，便也沒在意。
那小厮低着頭，給承沐将酒斟滿，又來給張制錦斟。
張制錦目光一動，看見那握着酒壺的小手，手指細嫩，白膩非常，竟比這羊脂白玉的長頸壺顏色還要晶瑩無瑕。
同時鼻端仿佛有一股很淡的香氣，沁人心脾。
張制錦緩緩擡眸，掃向這“小厮”。
意外，倒也不怎麽意外。
只是他的眼底在瞬間有一抹笑意隐隐地湧了出來。
原來這桌子旁邊斟酒的，穿着小厮們的青衣，頭上還歪戴着一定軟羅頭巾，只是身形纖袅，腰肢盈盈一握。
且巴掌大小臉，膚白勝雪，兩只水汪汪的眼睛骨碌碌，半是含怯地看着自己，——不是七寶又是何人？
張制錦不動聲色地瞥着她。
七寶對上他深邃幽然的星眸，臉上有一抹淡紅飛了出來，又怕他揚聲喝破，于是忙向他比出一個噤聲的手勢，倒了酒後便後退一步，免得周承沐看見自己。
張制錦微微挑唇，垂下眼皮。
他看着杯中酒，這秋露白入口清冽，但後勁綿長。
張制錦眼神閃爍，突然主動舉杯道：“我也敬三爺一杯。”
