第3章
上房之中，謝老夫人跟七寶之母苗夫人、七寶的二嬸娘倪夫人，以及她的大嫂董夫人，陪着那王府的兩位嬷嬷說話。
寒暄之中，老夫人臉上的笑幾乎都有些發僵了。
有道是落毛的鳳凰不如雞，謝老夫人自然不敢把靜王當作是雞，只不過在京內世族大家裏頭，大家都心照不宣的認為，這位靜王趙雍，純屬于一個不上臺面的閑散王爺而已。
靜王的母妃是個小戶人家的女子，沒什麽教養，因為家貧賣身在長公主家中當奴仆，某日皇帝駕臨長公主家，也不知怎麽瞧上她了，當下春風一度，也沒當回事兒，誰知此後不多久這女子就懷了身孕，長公主告訴了皇帝，才接了她進宮。
本來大家都有些懷疑，這生的到底是皇子，還是不知哪裏種下的野種，不料生下來之後，看小孩子的相貌，倒是跟皇帝小時如出一轍，別人不敢說，太後先認下了，從此封為靜王。
雖然有太後撐腰，但靜王趙雍身後的非議一直不斷，加上他從小體弱多病，性格懶淡，皇帝不甚寵愛，母家又不頂用，綜合以上，在幾位親王裏是最微末的。
其他的皇室王爺，在二十歲弱冠之前，就已經早早地定下親事了，可是靜王今年已經二十二歲，卻還是孤家寡人一個。
那些鐘鳴鼎食的世宦大家，哪一個不是目光如炬，都不想來燒靜王這個冷竈。
謝老诰命出身豪族謝家，是個極有教養見識的長者，她并不像是其他人一樣拜高踩低，嫌貧愛富，但是唯有一件——
老夫人畢竟最疼愛七寶的，假如把七寶許給了靜王趙雍，趙雍那個藥罐子的身體，某天“嘎嘣”一下去了，豈不是害苦了七寶？當寡婦還算其次，最怕的是綁了送去殉葬。
今兒來威國公府的兩個女人，身份很特殊，她們其中一個是靜王的奶嬷嬷，從小負責照看教導靜王趙雍的。
畢竟趙雍的生母出身寒微毫無見識，所以宮中特撥了這位吳嬷嬷來貼身照料，等同是靜王的半個母親，靜王見了也要稱一聲“乳母”。
這位奶母特地來的緣故，自然是想親眼看一眼這位國公府的嫡小姐是如何的花容月貌了不得，然後再圖別的。
老夫人使了個眼色讓如意出去看四姑娘來了沒有，回頭，就見門簾打開，有兩個美人兒從外走了進來。
謝老夫人眼睛直了直，心中大叫不好：她方才拼着一張老臉跟着兩位嬷嬷打了半天的太極，就是為了不讓七寶跟她們相見，卻想不到這妮子竟自個兒來了。
老夫人跟苗夫人對視了一眼，看見苗夫人眼中也流露驚異無奈之色。
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此刻那兩位王府嬷嬷卻盯着門口，不約而同地看直了眼睛，眼中也透出了驚羨歡喜的光芒。
她們自然不是在看四小姐周绮，而是望着她身側的七寶。
雖然比較周绮而言，七寶的身量尚小一些，半垂着頭，螓首娥眉，雪膚花容，天生麗質。
就算冷眼一瞧，亦有一種無法給忽略的驚豔之感，好像她身上有一團淡淡的光芒，引得人止不住地想把眼睛貼在她身上。
所謂的驚世美人，大概就是這樣了吧。
這兩位嬷嬷也是宮內女官出身，三宮六院裏什麽樣的美人兒沒見過，但在見到七寶的瞬間，卻突然覺着之前見的那些真真都是些庸脂俗粉，連面前之人的頭發絲兒也比不上。
兩個人既然是王府的嬷嬷，自然身份尊貴，在謝老诰命跟前兒也都是坐着回話的，可見了七寶走進來，卻都不約而同地站起身。
這會兒七寶跟周绮上前，向着謝老夫人行禮。
老夫人勉強維持着笑，故意嗔怪道：“七寶，你身子還沒養好，怎麽就跑出來了？”
七寶的額頭的傷雖然輕微，但還是貼了一塊兒薄紗擋着，免得冒了風留了疤痕之類的，如此卻更多了幾分楚楚可人。
七寶擡手扶了扶額頭，眨眨眼，臉上露出幾分委屈，道：“我先前在屋子裏養傷，無意中聽母親房裏的玲兒姐姐悄悄地跟我的丫頭同春說，今日府內有貴客來到，本來老太太跟母親是想讓我見客的，可老夫人怕我傷了頭，在貴客面前出糗，所以竟不許我出來。我心裏覺着委屈，又聽說四姐姐能出來，所以我便大膽也跟着來了。”
苗夫人忙向着老夫人微一搖頭，表示這件事她不知道。
老夫人心中詫異，但她畢竟是見慣世事的，當下反而笑了起來，說道：“我在這裏費了半天事替你遮掩，這兩位嬷嬷也是通情達理的，并沒有怪罪你，沒想到你偏偏這樣鬼靈精，不肯饒人。”
當下老太太握着她的手道：“既然這樣，還不快去見禮。”
說着又笑着轉頭，對那兩位嬷嬷道：“這就是我們府裏的四丫頭，這個愛饒舌的是七丫頭。”
周绮跟七寶行禮，吳嬷嬷早忙忙地握住了七寶的手：“這般天仙似的人物，竟比別人說的更好看千百倍。”說着又打量她額頭的傷處：“怪不得老太太這樣體恤疼愛，就算我們看了，也是心驚肉跳的，好姑娘，難為你肯冒着傷來見我們。”
七寶給她握着手，一本正經地說道：“嬷嬷，我們府裏原本是規矩嚴謹的，幾位姐姐們都是知書達理的大家閨秀，只有我差一些，如今又破了相，所以祖母不願我出來在貴客面前丢醜，嬷嬷們若是責怪，就只怪七寶唐突，可別覺着我們國公府的人也像是我這般無禮的呀。”
七寶的容貌既美，聲音也如嬌莺出谷，清麗可人。對上她清澈不染纖塵的明眸，再聽了這般可心的話，只叫人恨不得把她抱入懷中，溫柔安撫，哪裏舍得給她半點委屈。
那邊老夫人已經笑了起來：“虧你還大言不慚地說什麽‘差一些’，我問你，差一些到底是多少？你這頑劣無禮的樣子，跟你那些姐姐們，明明就是不能比的。”
七寶的二嬸娘倪夫人笑道：“七寶年紀最小，府裏上下都疼愛她，多嬌縱一點兒不算什麽的。”
王府的嬷嬷們忙道：“這般好的小小姐，連我們都想多疼她幾分呢，老太太怎麽舍得抱怨她。”說着終于依依不舍地松手。
老太太那邊一招手，七寶偎了過去，抱着老太太的手臂，撒嬌道：“我聽說昨兒康王妃娘娘來過了，可惜我那會兒還是暈暈乎乎的，必然是言語冒犯了，所以今兒祖母才不許我見外客。”說着，便向着老太太使了個眼色。
老太太迎着她的目光，到底是最知心的祖孫，便知道她如此必有緣故，于是嘆道：“你還敢說這件事呢，你糊裏糊塗的非要逞能，拜見王妃的時候還差點絆倒，王妃問你話，你也支支唔唔的答不上來，讓王妃頗為尴尬……今日的精神卻是好了，又活蹦亂跳起來？”
七寶道：“除了時不時還有點暈，已經沒什麽大礙了。”
老太太道：“吃了這個虧，看你以後可還淘不淘氣了。”
七寶吐舌：“不敢了。”
兩位嬷嬷在旁，滿面含笑。
她們當然知道昨兒康王妃來府裏的事，也知道府裏讓七寶見了面。
先前老太太一再攔阻說七寶病着不能見，她們面上不便說什麽，心裏早就惱怒了。
如今七寶露面，又聽祖孫兩人如此說話，這才恍然大悟，相信了府裏不讓七寶出來見，原來是這個緣故，而不是有意瞧不起他們靜王府的。
兩位嬷嬷解開心結，又親眼見了周七寶，心滿意足，告辭而去。
嬷嬷們離開後，謝老夫人才沉了臉色：“這是怎麽回事？”
苗夫人忙分辯道：“老太太，我并沒有對玲兒那麽說。我立刻叫她來問問。”
“母親。”七寶喚了聲，暗中拉拉老夫人的手。
謝老夫人瞧她一眼，便不言語了。
這會兒府內其他女眷們，紛紛知趣起身告退。屋內一時只剩下了七寶，老夫人跟苗夫人。
七寶讷讷道：“其實是我自作主張要來的，玲兒沒有說那些話，也是我自己捏造的。”
老夫人笑道：“這又是怎麽說呢？莫非又是自己淘氣嗎？”
七寶低着頭，把心一橫：“祖母，母親，我不想嫁給康王世子殿下。”
苗夫人又驚又急：“這孩子在胡說什麽？”
“不妨事，讓她說，”老夫人制止了苗夫人，問七寶：“總要有個原因呢？”
七寶沒有辦法解釋，難道說“兩年後康王殿下會以謀逆罪名處斬還連累國公府”？
她想起夢境裏那些慘狀，不用開口，淚吧嗒吧嗒地先掉了下來。
老夫人見狀，大為心疼，忙道：“乖，到底是怎麽樣，難道……你什麽時候見過那位世子？”
原來老夫人疑心是七寶何時見過康王世子，或者被對方欺負了之類。
“沒有！”七寶知道她誤會了，吸了吸鼻子道：“我只是不想嫁。老太太，答應我好不好？不要跟康王府訂親。”
她的及笄禮已經過了，康王妃也相過自己了，若這件事不抓緊，下一步結了親，就算以後再悔婚，也是跳進黃河洗不清。
苗夫人在旁道：“老太太，不要縱了她，好好的又在胡鬧，方才任性地跑出來，現在又說這話……”
七寶一聽，哇地哭了起來，埋首在老夫人的懷中：“祖母，我不要嫁康王府，不然的話我會死的。”
謝老夫人本還在猶豫，想着這孩子古靈精怪，指不定又胡思亂想什麽，少不得回頭細細地開解勸慰她，可突然見七寶放聲大哭，又說出“死”，老人家不由心肝兒疼，忙抱緊了她：“胡說，不許胡說！有什麽天大的事都好商量，都可以答應你，就是不許自己亂咒自己。”
七寶抱緊她，仰頭淚汪汪地看着：“老夫人給我做主啊，我不要嫁給康王世子，不然我真的會……”
“不許說！”謝老夫人急制止了她。
突然，老夫人看見七寶的眼神，女孩子的雙眼通紅，黑白分明的眼中含着哀求跟說不出的無助絕望，仿佛她此刻所說的句句是真，只要應承了這門親事，就是推她入無間火坑似的。
這一瞬間，謝老夫人突然心頭生寒，隐隐地也有絲絲地顫痛。
她定了定神，擡手撫過七寶的額頭，柔聲說道：“好，我的乖孫女兒，你說什麽就是什麽，不嫁就不嫁，沒什麽大不了的，祖母給你再尋別的更好的就是了，好不好？只是不許哭了，你再哭，我的淚也要給引出來了。”
擦幹了七寶的眼淚，老夫人遲疑着又問：“你今兒特跑出來奉承那兩個靜王府的嬷嬷，是不是……覺着靜王是良配啊？”
七寶臉上微紅：“祖母，我只是不想開罪他們。”
老夫人認真打量了她半晌，并沒有繼續追問，只點點頭，打發了丫鬟好生帶七寶回暖香樓歇息。
七寶去後，上房內間，苗夫人看着坐在羅漢床上的老太太，輕聲道：“您怎麽竟也縱了那孩子呢？康王世子不是咱們擇定了的嗎？而且王妃那邊也通過氣兒，大家心照不宣的，只怕他們改日就要上門求娶了呢，好好的如何能斷了這門姻緣？別因為這孩子任性，就傷了國公府跟康王府的和氣才好。”
謝老夫人垂着頭，回想先前七寶哀哀看着自己的眼神：“不，七寶這孩子從小兒最乖巧聽話，今日突然這樣反常，必有緣故。康王世子再好，七寶不喜歡也是枉然，畢竟将來是她要跟着過一輩子的人，咱們再看準了，還得七寶自己中意，如今既然她執意不肯，想必不是她的姻緣。還是想法兒斷了吧。”
苗夫人面有為難之色：“老爺那邊我都也知會了，如今再說，怎麽開口呀。”她心裏亂糟糟地，想到今日七寶在兩位王府嬷嬷前的舉止言語，突然道：“或者說七寶碰了頭神志不清，不适合嫁人？”
老夫人苦笑道：“不成，這樣會毀了七寶的名聲。”她擰眉又想了半晌，終于道：“不如就這樣，趕明兒請個算命先生，就教他說，七寶的八字不宜早婚，暫時不能定親，否則便會沖尅，世子年紀大了，必然不能等，豈不妥當？”
苗夫人笑道：“還是老太太想的周到。”
老夫人嘆道：“都是那丫頭逼得。不過也好，我也舍不得這丫頭早早許給別人家呢。”
當晚上，苗夫人跟周老爺商議了一番，周蔚聽了很不以為然，覺着七寶實在胡鬧，不大像話。但知道老太太最疼七寶，且女孩子才受了傷，不宜在這個時候為難她，于是也默默地答應了。
次日果然請了個算命先生，教導了一番言語。
不出幾日，京內都知道了，威國公府的小小姐八字不順，前兒好好地從秋千上栽下來，幾乎摔死，至少需要兩年沖煞，不然的話貿然成親，便會沖尅夫君。
果然一連數日，康王府毫無動靜。
只是在端午來臨之時，康王府突然派了人來，送帖子邀請老诰命跟府內女眷，包括七寶在內，過府飲宴。
這幾天七寶很是得意，覺着自己簡直英明而能幹，一來沒得罪靜王府，二來斷了自己跟康王府的姻緣，如此的話，至少就算是将來康王犯事，卻也波及不到威國公府了。
于是同春不免又常常聽見七寶喃喃自語，說什麽：“我怎麽這麽能幹。”諸如此類的話。
把小丫頭吓得不輕。
——但七寶還有一樁最大的心病。
去康王府赴宴的前夜，七寶突然又夢見那個西府海棠盛開，那人自海棠花樹下走進房間的日子。
那一雙眼睛煞是好看，好像有星光隐耀，令人沉醉。
對七寶而言，這個人本是無所不能的神祗，亦或者可風流可溫潤的君子。
直到他傾身壓下，毫不猶豫地撕裂了她身上輕薄嬌貴的雲紗春衫。
