第23章 茍命
大殿之內燈燭輝煌，歌舞升平。諸位大臣王公紛紛舉酒祝壽。一時間觥籌交錯，好不熱鬧。
此時殿外走入一個小太監，身後跟着一小女尼。那女尼捧着卷佛經，跪至大殿中央，恭聲道：“恭賀陛下千秋，娘娘為陛下手抄了一卷法華經命貧尼奉上。願陛下福澤綿延，願大端國泰民安。”
衆人皆知曉，這貧尼口中的娘娘乃是當今的劉皇後。當年的王皇後因殘害鄭貴妃附中子嗣被賜死，後來為堵悠悠衆口，皇帝又扶了安靜淑娴的劉氏為後，劉氏深以王氏為戒，為避鄭貴妃鋒芒，以身骨不健，榮慕佛法為由自請避去寺廟祈福，也只是過節過壽時給皇帝進獻些賀禮祝福，再未回過宮中。
皇帝也知自己這些年虧欠劉氏甚多，忙道：“皇後祈福辛苦。來人，将去歲西城番僧進獻的舍利子賜與皇後。”
這一番禮尚往來年年都有，諸臣見怪不怪。待女尼退下後，倒是臨安王朱允朗随口問道：“今日不見貴妃娘娘，不知娘娘安和否？”
“她偶感風寒，無甚大礙，勞皇叔記挂。”皇帝朱彥清神色和煦地道，複又想起什麽，續道：“倒是承昭，聽說近日他身子有些起色，待宴會結束，皇叔且去看看，你們父子相隔兩地，難得一見。”
“犬子自小身子弱，這些年多虧養在京中，珍藥養着，是陛下垂憐。”朱允朗恭謹回道。
“皇叔客氣。”
這些年他留朱承昭為質，但場面話總要說得漂亮，再者若朱允朗和朱承允父子情淡也是自己不願意看到的。
宴會過半，衆臣簇擁着皇帝走向看臺，千萬炮竹煙火齊齊燃燒綻放，火樹銀光不夜天，在煙花的照耀下衆臣紛紛叩拜齊聲祝賀，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！陛下洪福齊天，大端千秋萬代！”
衆人的恭賀聲久久回蕩不去，正在此時一小太監匆匆趕來：“陛下！不好了！奉……奉先殿走水了！”
方才的熱鬧氣氛霎時間褪盡，皇帝面色陰沉如水，歷來宮殿着火皆被認為不詳，何況是在他過壽之日，焉能不怒？
衆人心思各異，唯有朱辭遠仰頭看向空中不斷墜落的煙花，手中的佛珠一顆顆撚過。
水滿則溢，月盈則虧。無根之花，盛極必衰。
一切的一切，要開始了。
***
鼻尖刺癢，懷恩忍不住打了一個噴嚏，人便驚醒了過來。揉了揉發脹的腦袋，便瞧見蓋在自己身上的金線繡雲紋的錦被并非凡品，人一下子清醒過來，令她陡然心驚的是，自己胸前的束縛沒有了！長發竟就随意披了下來，身上只剩下一件中衣，顯然也并不是自己的。擡眼看看四周，見自己正處在一方小榻上，擺設雅致華美卻十分陌生，榻旁是一架檀木制的黑漆圍屏，圍屏的另一側透出昏亮。
她顧不得穿鞋，赤腳踩在地毯上便跑了出去。一出來才發現殿內燈火通明，一身着銀白色燕居服的華冠男子坐在臨窗大炕上，手裏捧着一卷書，那人側着身，她瞧不清模樣，反倒是那侍立的小太監，正擡眼看向她，那眉眼熟悉，她立刻就想了起來，也猜出了那持卷男子的身份，整個人便呆立在那兒。
只見望安和朱承昭低聲說了一句什麽，朱承昭便側過臉，目光打在她身上。懷恩頓時寒毛直豎，這才想起自己披發赤足，好不狼狽，兩只踩在地毯上的的白嫩腳丫局促地蹭來蹭去。
“還不過來。”朱承昭發了話。
懷恩忙小跑到進近前跪一下，“奴才參見世子爺。” 心中卻泛起嘀咕，她隐約記得之前有人将他打昏，難不成是這世子爺？可自己與這位世子平日裏并無瓜葛，又想起假山那次，自己信口胡謅，莫非是東窗事發，秋後算賬？再一想自己女子身份已被他識破，自己現在豈不是砧板之肉？
望安見懷恩疑惑的模樣，生怕她想歪了去。忙替自家世子爺解釋道；“你被人敲暈沉入湖裏，多虧世子爺相救才撿回一條命，還不謝世子爺恩。”
懷恩不疑有他，忙磕頭謝恩，“奴才謝世子爺救命之恩。”懷恩是信那望安話的，一來世子要見她不必如此大費周章，二來這房內溫暖如春，自己卻渾身生寒，頭發也隐有濕意，想必是受了寒的緣故。”
“起來吧。”他語氣淡淡的，目光卻一直在她面上打量。
懷恩站起身來，卻見一只白皙修長的手正往自己面上而來，本能地偏過頭躲了下，一擡頭見對方目有不悅地看着自己，仿若下一刻就要發作。懷恩想起這位世子爺的為人，忙乖覺地把臉湊到他的手旁，雙眼低垂，一副乖順可憐的模樣。
朱承昭卻不吃這一套，想起方才這丫頭本能的躲避，便怒從心起，往她臉上狠擰了一把，直疼得懷恩呲牙咧嘴，眼淚都要出來了，這才捏起她的下巴仔細端詳她這張臉。
原本他覺得那朱辭遠分明十分偏愛這奴才，便覺得該是知道懷恩女子身份的，再往腌臜裏想，說不定這丫頭便是朱辭遠搞到身邊用來洩-欲的，可此刻見這奴才顏色也不過是清秀之姿，又覺得是自己想岔了。
可再仔細打量，這奴才生了一雙好眼睛，靈動中透着一絲狡黠活泛，此刻泛着淚光，委委屈屈地看着自己，是這個深宮中最缺的那一種眼睛，也是最惹男人憐惜的一雙眼睛。再看那面頰上方才被自己擰過的地方，淡淡的粉色鋪陳在白皙稚嫩的臉上，還真讓人忍不住揉一揉。朱承昭拿不定主意，卻也不想陷入這種無謂的推敲，便故意沉下臉來呵斥道：“膽大包天的丫頭，可知道假扮太監在這宮裏是什麽罪過？”
懷恩不意他會突然發難，哪想那麽多，本能地雙膝一軟又跪了下來，“世子爺饒命！并非奴才有意為之，實在是命不由己，還請世子爺救奴才一回，日後世子爺若有用的上奴才的地方，奴才必肝腦塗地，死而後已！”
懷疑只一股腦說着，哪裏知道虛實早被人探了出來，朱承昭這才确定朱辭遠是不知這奴才身份的，否則若有依仗，何必如此慌張？如此正好，他在端本宮中正缺個辦事的，有此把柄在手，哪怕她不聽話？瞌睡了便有人來遞枕頭了，心情雖好上了幾分。
冰涼的手指收了回去，懷恩頭皮的那一陣酥麻漸漸消散，這才敢偷偷擡眼看他，他過分白皙的面龐在燈火的映襯下泛着如玉的光澤，那眉眼微微挑起，他帶笑看着自己，“那你要怎麽報答我呢？”
他打量自己的目光實在太過放肆露骨，那個念頭一起，懷恩忙攏緊了自己的衣領，往後縮了縮，用戒備的眼神看着他。
朱承昭：“.….. ”
只見對方的臉色先是肉眼可見地陰沉了下來，随後又意味不明地沖自己一笑：“你過來些。”
懷恩小心翼翼地依言湊了上去，朱承昭又往她臉上狠擰了一把，直擰得她眼中淚花泛起，這才松了手。他這才覺得方才堵在胸中的那口氣疏通了起來。
再看那丫頭此時正委委屈屈地看着自個兒，水汪汪的眼中含嗔帶怨的，卻又分明帶着懼怕和克制。那紅唇輕撅，她止不住的拿手揉着臉蛋兒，唇瓣随着她的揉捏一蠕一蠕的，一颦一動皆是鮮活，看得朱承昭有些意動。
就像他見到天空中撲棱雀躍的鳥兒很是喜歡，于是捉了一堆關進籠子裏養着，可是沒過多久，幾乎所有的鳥兒都恹恹的，打開籠子也再也飛不出去了，可唯有那麽一只，每日裏不知疲倦地叽叽喳喳，上蹿下跳，鮮活是她，靈動也是她，仿佛只要籠子一開，她又可以無義無反顧地蹿入天空，從此天高任鳥飛。他嫉恨地想要折斷她的雙翼，又憐愛珍重她的鮮活。
幾聲不合時宜的聲響打斷了朱承昭的遐想，懷恩吸溜了幾下鼻涕，又順手拿袖子擦了。
望安果不其然在世子爺臉上看到了因嫌惡蹙起的眉頭，忙遞了張帕子給懷恩。
“哧溜——”
懷恩在兩人的睽睽注視下揩了一聲十分響亮的鼻聲。
望安：“.…..”
朱承昭：“.…..”
恰在此時，殿外有敲門聲，望安起身去看，過了一會兒進來回禀道：“世子爺，今夜奉先殿大火且大殿梁柱轟塌，聽說是煙花餘燼引了火，卻已發現那修殿的木材有異，陛下震怒，着令三皇子殿下主審，刑部徹查，大理寺都察院協理。”
懷恩聽得心驚，雖然她在宮中身份低微，卻也知道三司都參與審理的必是大案，別的時候也就罷了，偏偏在陛下壽辰，所謂失火，不是天災就是人禍，若是天災，豈非指摘陛下失德？那麽這一番審治下來不是人禍也要是人禍了。況且奉先殿幾月前剛修繕完畢，聽說特地從雲南運的上好滇木，最是避雷防火，然而幾點子煙花，怎麽會讓梁柱坍塌？宮殿修繕向來工部策劃督建，司禮監等內宮衙門負責組織實施，往深裏想，便令人不寒而栗。
大約此事的确重大，朱承昭聽罷便了聊無興趣來應付懷恩，便提點了兩句，便放了她回去。懷恩心裏卻門兒清，從今往後，她不但是那鄭貴妃的奸細，也要被逼無奈做那世子爺的奸細了。
只是事有緩急，她加快步子，今夜她必須要争取重回殿下身邊。她幾番思量才知為何今夜自己的出逃這般容易，只怕是那吳祥欲擒故縱，趁今夜殿下不在端本宮，而他自己也不在，便可洗脫嫌疑。回頭給他安一個“不堪勞苦，深夜出逃”的罪名，再來個“失足落水”，她這一條小命便無聲無息的交代了。懷恩越想越恨，恨不得現在就将吳祥扒皮抽骨一雪前恥，可怎奈官大一級壓死人。轉念一想，自己如今都落魄成這樣，吳祥卻仍要騰出手來了解自己，是否意味着殿下那邊自己尚有回旋餘地？
好在吳祥等人以為懷恩已死，這一路再無波折，懷恩順利尋着光亮找到了朱辭遠的書房，她本就料想那般大事一出，朱辭遠定要在書房忙碌，果不其然。
正愁要如何混進書房，便見長寧端了盤點心欲往裏送。
懷恩忙小聲叫住了他。
“你怎麽……”長寧驚愕欲要發問，便想明白了止住話頭。
“長寧，幫我這一回吧。”懷恩楚楚可憐地看着他。
長寧想起前幾回殿下讓他去打探的事，不知道此時究竟是不是讓她去求殿下的好時機，可瞧懷恩那幾要哭出來的模樣，終究是嘆了口氣，答應下來。
懷恩端着糕點入內，見朱辭遠在案後埋頭翻看着什麽，便硬着頭皮将點心擱在了案角。
大概是看得太過專注，懷恩等了許久都不見他擡起頭來，便只得出聲道：“殿下宴席該是沒吃什麽，且吃些糕點填填肚子。”
朱辭遠乍聽這聲音便覺熟悉，一擡頭果然見懷恩蔫着一張小臉怯怯地看着自己，臉色驟然一肅，“出去。”
作者有話要說：
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