第1章
剛開春的天氣，風吹着還有些冷，已經有嬌俏的小丫鬟穿上了新的春衣，被春風一吹，便哆哆嗦嗦地往屋廊下躲。院子裏的茶花開了幾叢，風裹着淡香，吹到雕花的木窗前，卻被緊閉的門窗隔在了外面。
室內，香爐子吐着縷縷似有似無的輕煙，袅袅散到屋子各處，門窗緊閉着，整間屋子都是淡淡的香味。
寧暖醒來的時候，香薰的味道蹿入鼻間，立時讓她微微蹙起了眉頭。
“香桃。”
寧暖從榻上坐了起來，睡着前手中拿着的書随着她的動作落到了地上。寧暖彎腰将書撿了起來，随手放到一旁的小桌上。
外間候着的香桃聽見聲響，連忙放下了手中的活計。
“小姐，您醒啦。”香桃撩開了門簾，外面尤帶着幾分冷意的空氣也鑽了進來，沖淡了屋子裏的薰香味。“小姐，您這一睡睡了好幾個時辰，連午膳都錯過了，要不要奴婢去小廚房給您做些吃食過來？”
“給我端幾盤糕點過來吧。”
“奴婢這就去端。”
“等等。”寧暖又叫住了她：“屋子裏的香薰是不是換了？”
說到這個，香桃的臉上也露出了幾分怒意：“今兒一早，奴婢看香餅用完了，便想去庫房領一些，誰知二小姐身邊的丫鬟先去了一步，将小姐常用的香都領走了，剩下最好的就只有這種了。”
寧暖微微蹙眉。
“奴婢氣不過，就想着去找大夫人，想要大夫人幫忙出頭，可是大夫人說……說讓小姐要着二小姐一些，讓奴婢帶着這盒香餅回來了。”香桃有些不高興的說：“依奴婢看，二小姐分明是故意的，大夫人也真是的，明明小姐您才是她的女兒，為什麽大夫人總是站在二小姐和三小姐那邊呢。”
寧暖淡淡地嗯了一聲，打斷了她的話。
“你将這香餅拿走吧，以後不用放到我房裏來了。”
“那小姐您呢？”香桃急忙問道：“二小姐将您常用的香都拿走了，如今庫房裏可沒有什麽好的了。”
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“那就不用了。”
香桃更急，還想要說點什麽，卻被寧暖揮手打斷。
“我肚子餓得慌，快給我端些吃的過來。”
香桃跺了跺腳，到底還是怕餓着她，連忙去給她端吃的。還未走出去，她又急忙折回來，将那只蓮花紋銀熏爐抱了出去。門一開一合，屋內的香味也被吹淡了不少。
寧暖又躺回了軟塌上。
她轉頭看了一眼放在小桌上的書，記得才剛看了一半，一時卻提不起興致繼續看下去。
過了沒多久，香桃就端着幾盤糕點回來了。
“奴婢已經讓小廚房在做了，小姐，您吃吃糕點填填肚子。”出去又回來，香桃又高興起來：“奴婢方才出去的時候，聽說布莊的娘子來了，小姐您吃好了，就去挑一挑，如今剛開春，還能做好幾件新衣裳呢。”
寧暖不鹹不淡地應了一聲。
果然，沒過多久，便有人将布匹送來，當然，也是二小姐三小姐挑剩下的。好看的布都被那兩人挑走，經過了不知道多少人手，再挑挑揀揀，送到寧暖院中時，只剩下了老氣橫秋的料子，連老婦人都嫌素淡。
這才高興沒多久，香桃又氣呼呼地鼓起了腮幫子。
她低頭翻揀着那些布料，小聲嘟囔着什麽，聲音不大，卻是沒有像平常那樣發作。
無他，這狀況已經是寧府中的常态。
老太太生了三個兒子，偏偏只對老二老三寵愛有加，大兒子是出了名的孝子，可惜這孝是愚孝，耳根子也軟，老太太和兩個弟弟哄一哄，便樂得找不着北，什麽好東西都送了出去。
自大房從正院搬出來以後，日子每況愈下，但凡有什麽東西，也都是二房三房挑過了才送到大房來，其他兩位姑娘也處處看寧暖不順眼，專愛從她手中搶東西，眼看着日子過得越來越差，偏偏寧父還是樂呵呵的，只說要兄弟和睦，即使寧暖提出來意見，還被反過來勸她身為長姐要多讓着妹妹一些，說到深處，還以自己為例子，讓寧暖多和他學學。
換做其他人，看着一家人被排擠到偏院裏，早就已經大發脾氣，偏偏寧母也是個綿軟的性子，而二房三房的人慣會在老太太面前裝好人，背地裏也不知道嘲笑自己這好脾氣的妯娌多少次，連管家權都被她們攬了過去。她一向沒主意，丈夫說什麽便聽什麽，寧父說要多讓讓，多忍忍，她也就一直忍着。
忍着，讓着，便到了如今這步田地，連個普普通通的香餅都要任人搶去，新的布料在其他人手中轉了一圈，挑剩下的才會送到她手上來。
寧暖的糕點還沒吃完，門外風風火火闖進來一人，裹着開春的冷意，一陣風似地沖到了她面前來。
“阿暖，你快來看。”
寧朗将手中提着的鳥籠子放到了她的面前，籠子裏八哥的爪子緊緊地抓着站杠，圓滾滾的眼睛不安地轉動着，警惕地看着周圍。
“我在街上看到了這只鳥，它可聰明了，還會學人說話，我教一句，它立馬就學會了。”寧朗拿木棍子伸進鳥籠裏戳了戳它：“來，小八，跟着我學叫阿暖，阿暖她是我妹妹，你認好了，以後她也是你的主人。”
籠子裏的八哥撲騰着翅膀跳了跳，避開了那根小木棍，它仰頭盯着寧暖看了半晌，尖喙一張：“阿暖——阿暖——”當真聰明的很。
寧朗更加得意：“怎麽樣，這可是我花十兩銀子買來的，值吧？”
“十兩？”寧暖蹙眉：“這才剛月初，你就已經将月例花光了？”
寧朗面色一僵。
他連忙轉移話題，指着那幾匹新送來的布，道：“阿暖，你年紀還小，怎的用這般老氣的布？我看你平時就喜歡整天呆在屋子裏，這待得久了，怎麽連穿得都和老太太一樣了。”
香桃插嘴：“這是其他小姐那挑剩下了送來的。”
寧朗渾不在意地道：“那改明兒個我去布莊給你挑一挑，保準買最新最好看的布回來給你做衣裳。”
八哥張口應和：“阿暖——阿暖——”
寧暖又說：“你口袋裏還有銀子不成？”
寧朗：“……”
“我在街上見着了這只八哥，瞧着實在有趣，心裏又喜歡的緊，想着你在家中無聊，于是就……就……”寧朗頓了頓，忽地想起了什麽，又急忙從懷中掏出了一盒胭脂，“阿暖，你瞧，哥哥還給你帶了什麽來？”
他讨好着将那盒胭脂遞到了寧暖的面前。寧暖垂眸看了一眼，就見盒子上雕了簪花小楷的店名，正是京中最出名的胭脂鋪。
她再擡眼，瞧着兄長臉上可憐兮兮的讨好模樣，卻是沒有心軟，繼續問道：“你今日沒有去學堂？”
“這、這……夫子今日有事，所以不上課。”寧朗眼神游移，很是心虛。
寧暖擡手将那盒胭脂接了過來，他卻是心中發毛，生怕妹妹再說什麽，連忙扯了個借口跑了。
不用說，肯定又是逃課了。
寧父雖然後宅的事情拎不清，可學問卻是出色的，如今的官職也是家中最高的。寧朗是大房長子，他對兒子的學問也十分上心，可偏偏寧朗不争氣，整日游手好閑，鬥雞走狗，功課是全學堂墊底，逮着機會就想着逃課，對家中事務也不上心，對玩樂一事倒是精通的很。
大房的處境，寧朗也是知道的，可他毫不在意，也一向對弟弟妹妹們好的很，聽寧父說要多忍忍，多讓讓，他也自持是長兄，不愛和弟弟妹妹争搶，只要口袋裏不缺銀子花，也不覺得有什麽。月例花完了，寧母心疼兒子，自然會從自己的私房掏出銀子來補貼他。寧朗不理家務，不管後宅，整日與那些朋友們在外面玩樂，是家中最悠閑的人。
寧暖捏着那盒胭脂，深深嘆了一口氣。
“香桃，幫我把這盒胭脂放到梳妝臺上去。”寧暖說：“然後抱上這些布，随我到老太太那去。”
香桃睜大了眼睛，驚訝地看着她：“小姐，您這是……”
寧暖慢條斯理地将手擦幹淨：“這才消停了幾日，當真以為大房好欺負的很，娘說要忍讓，我可是不依的。”
香桃大喜，連忙去将那幾匹布抱了出來。
兩人還未踏出屋子，又聽到外面傳來小丫鬟驚慌失措的叫聲。
“夫人！夫人您慢些！”
緊接着，寧母急切地聲音又傳了過來：“阿暖？阿暖在哪裏？”
寧暖心中一驚，連忙走了出去。
院子裏，寧母被小丫鬟扶着，神色凄惶，眼帶淚意，看見寧暖出來，她先是一怔，一眼仿佛穿過了數年，繼而眼中迸出無限喜意，張開懷抱，竟是直接将寧暖緊緊抱在了懷中。
寧暖懵了。
她下意識地回抱住了寧母，眼睛朝着寧母身邊的小丫鬟看了過去。
丫鬟低聲道：“大夫人午膳後睡了一覺，一覺醒來以後，也不知怎麽的，淚流不止，奴婢勸了許久也不管用，後來她想到了小姐，便急忙過來尋小姐了。”
這邊，寧母還抱着她泣不成聲：“阿暖，娘的好阿暖，娘對不起你，是娘對不起你……”
