霍亂江湖

第18章

長街人潮擁擠，跑不快，霍臨風單憑腿腳便速速追上。

他将小賊擒住，仔細一看，是個十來歲的少年。明明是風華正茂的年紀，小賊卻凹着雙目，面如黃蠟，整個人瘦得像一條脫水的幹菜。

霍臨風奪下荷包，一松手，少年非但沒有逃跑，反而體力不支跌倒在地。旁邊有一條窄巷，這時巷中沖出一位老翁，步緩情急地跑來。

原是一對祖孫，祖父亦面黃肌瘦，似乎生着病，沒走到跟前便昏倒了。少年見狀，用盡力氣爬到老翁身邊，用力抱住哭喊。

周遭行人停下，對這副慘狀議論紛紛，心腸軟的甚至掉了眼淚。霍臨風煞是無言，如此情形，他不像失主，反倒像搶錢的惡霸。

他上前一步：“我且問你，為何偷盜荷包？”

少年懼怕道：“祖父快要餓死了，我要給祖父買口吃食。”

這理由看似荒唐，但霍臨風俯身，近距離看了看老翁。他曾圍困敵軍精騎于絕地，人與馬活活餓死，情狀與老翁頗為相像。

一條性命掙紮于眼前，霍臨風掂着荷包，從自己袖中掏出一枚碎銀。“去買口吃的。”他丢給少年，“吃飽再犯，我便折斷你的雙手。”

少年感激涕零，再三做了保證。

霍臨風就此作罷，朝回走，距離三五十步時看見容落雲。相隔販夫走卒、男女老少，容落雲一株白楊樹似的立在那兒，風吹不動，人擠不移。

他闊步過去，遞上分文未少的荷包。

容落雲接住，向後張望：“賊呢？”

霍臨風說：“跑了。”

容落雲剛才還乖而有禮，登時橫眉冷眼：“你連區區毛賊都抓不住，也配為不凡宮效命？”

霍臨風如實回答：“抓住了，但我放了。”他将詳情描述一遍，暗暗頭疼，畢竟容落雲乃匪首惡徒，恐怕定要取那祖孫性命。

不料，容落雲聽完反問：“你有沒有給他錢買吃的？”

霍臨風點點頭，心下迷茫。

容落雲再無可問，也不追究，扭身去找攤主付錢。半人高的素面大缸，老樹粗的口徑，他輕松拎起綁在了驢背上。

繼續朝前逛，行走一段至捉賊的巷口，那祖孫二人坐在牆根兒底下。老翁昏沉，握着半塊熱糕，少年握着另半塊，欲狼吞虎咽但又舍不得大口吃完。

容落雲靜靜望着，少年看見他，居然主動跑來認錯。他想，這并非慣偷，更像是無計可施走一回歪路，便問：“家在何處？”

少年道：“瀚州，逃災過來的。”

瀚州距西乾嶺北去三百裏，是塊富庶的寶地，不過若逢天災誰也無法。容落雲偏頭，目光投入窄巷之中，但見成群乞丐于巷中休憩。他踱至巷口瞧得真切些，漢子婦孺，黃口小兒，俱因饑餓而萎靡不振。

他解下荷包，反手丢給霍臨風，吩咐道：“買些頂饑的吃食分給他們。”

霍臨風得令去辦，杜铮跟着，主仆倆就近買來些糕餅，一入巷口便被餓狼似的災民搶奪一空。

角落隐有嚎啕，是一垂髫女童，容落雲穿行至女童面前，蹲下問：“小姑娘，你為何傷心？”

女童泣道：“你要是早些出現就好了……”淚水如珠，斷了線地掉下來，“我弟弟，我弟弟就不會餓死了……”

容落雲口鼻一酸，這才看見旁邊擱着一只小竹筐，蓋着布，顯然那孩兒剛走不久。他不知說句什麽，索性未言一字，起身離開了窄巷。

走出巷口，他看見霍臨風，低落道：“杜仲，我想回去了。”

霍臨風點點頭，待容落雲坐上毛驢，他親自牽繩回不凡宮。

到達宮中後，他又牽至無名居，把驢拴在了院中樹旁。都拴好了，人還在上頭坐着，他拽拽容落雲的袖口：“宮主，到家了。”

容落雲回神，下驢，又默默走到廊下坐着。霍臨風只得送佛送到西，卸下大缸，注水倒魚，再撒些餌食。朝外一打眼，那山貓又在偷窺，有魚有鳥饞死它了。

一切妥當，霍臨風告退，邁出門時回頭一望，容落雲仍低沉地坐着。

他看過太多死亡，早有些麻木，對人命有憐惜之心但無悲憫之情。他以為容落雲冷漠更甚，然而今日這一遭，着實出乎意料。

回到千機堂，杜铮已備好熱水布巾，還将卧房整理一番。霍臨風呼口氣，淨面後仰躺在床，又被人伺候的感覺仿佛苦盡甘來。

杜铮為他捶腿，煞是心疼：“少爺，你近日都忙啥？”

霍臨風細數，給容落雲捉魚，為容落雲揉腿，陪容落雲買缸……杜铮聽罷，長臉皺巴成短臉，如今這般，以後難不成要給姓容的穿衣喂飯？也忒殷勤了！

他讀的書少，那句話如何講來着——無事獻殷勤，非奸即盜。他陡地放下心，幸好容落雲是男子，非奸非奸，謀取信任掌握根底便好。

“少爺，”杜铮忽生疑惑，“容落雲施舍災民，感覺人不壞呀。”

霍臨風說：“許是他今日心情頗好。”

杜铮“哦”一聲，見主子閉目似困，于是再不出聲，默默整理起竹樓。霍臨風靜靜躺着，鼻息間有竹葉清香，可安神寧緒。

将将入睡時，杜铮跑來：“少爺，怎的官印公文都不見了？”

霍臨風哼唧道：“藏将軍府了。”

杜铮又問：“為何《孽鏡》不藏？！”

好煩呀，霍臨風一掌揮倒對方，藏什麽藏，他還沒讀完呢。何況唐祯一門已故去十七年，如今誰若認出此書便是他的知己，暴露身份也無妨。

困意漸消，霍臨風索性坐起讀書，“擒龍”下一陣為“戲蛟”。

如此過去五日，不凡宮一切如常，只是容落雲整整五日未出無名居。又一日，他沉溺書案紙卷中，自雞啼至黃昏，竟一刻沒離開書房。

忽聞刺耳驢叫，他終于肯擱下毛筆，出去見段懷恪立在院中。“大哥。”他招呼，檐下擱着食盒，晌午弟子送的飯他忘了吃。

段懷恪拎來晚飯，說：“你餓着不吃，好歹喂喂驢啊。”

容落雲一笑，踱至毛驢面前投喂谷草，摸着驢臉說道：“不好意思，叫你都餓瘦了。”說罷記起前幾日趕集，也不知那些災民情況如何。

段懷恪卻為此事而來，說：“城中乞丐日益增加，清晨赴約，河邊竟躺滿了休憩的災民，冷桑山後也有不少人棄屍。”

二人朝屋中走，容落雲用飯，段懷恪描述城中情況。一番商議後，決定在山下施粥赈災，容落雲閉門造車多日，說：“也該活動一下，我來安排。”

暫且定好，段懷恪回醉沉雅築，臨走幫忙把毛驢牽回馬廄。摘下挂袋，發現裏頭裝着一物，拿出是一把雙面纨扇。

容落雲接過，暗道杜仲粗心，扇子丢了五日都沒來尋。他填飽肚子權當消食，執扇出了無名居，慢騰騰走到千機堂外，恰與操練歸來的弟子照面。

如潮衆人身後，霍臨風高出一截，抱着劍緩步而來。擡眼看見容落雲負手而立，五日未見竟瘦了些，他率先出聲：“宮主，找人嗎？”

容落雲說：“找到了。”

霍臨風指指胸膛：“找我？”待旁人盡入千機堂，他走到容落雲的一步外停下，竟有點期待地問，“宮主找我何事？”

容落雲道：“今晚準備，明日辰時于冷桑山下施粥放糧，救濟災民。”

霍臨風心中暗驚，這人那日就大發善心，眼下竟還要施粥赈災？他盯着對方端詳，瞧稀罕似的，一時忘記答應。容落雲叫他看得不自在，眉頭一皺：“你癔症什麽？”

霍臨風扯謊：“宮主貌似瘦了……”

容落雲眉頭又舒開，除卻容端雨，鮮少有人先關心他變胖變瘦。他又吩咐：“布施點設在軍營旁，臊白一通狗官臭兵。”

一一應下，什麽話都交代清了。

天色已晚，合該各回各家。

霍臨風卻察覺異常，容落雲自始至終負着手，似乎拿着東西藏在身後。他走近半步，側身張望：“宮主，手裏有什麽？”

容落雲揮出手：“你給小情兒買的扇子。”

那日心上人，如今小情兒，日後大概連“姘頭”都說得出。霍臨風一把接過，沖對方鬓邊猛地扇了扇，道：“這麽漂亮的物件兒，扭捏藏着做甚？”

容落雲罵道：“姑娘家的東西，本宮主嫌害臊。”說罷揚長而去。

霍臨風一聽，獸性大發時采花十數少女，風月場的座上賓，竟會因一把纨扇害臊？簡直滑天下之大稽。依他看來，容落雲就算勾着肚兜招搖過市，也該是不知羞的。

對方的背影漸漸遠了，他邁入千機堂，着手準備明日布施。

子時，一隊弟子漏夜外出，于西乾嶺和鄰州買糧，天明時分第二隊弟子搭棚起竈，交接糧食即刻煮粥。第三隊則在城中巡邏，将餓殍運至後山掩埋。

三隊分頭行動，未及辰時已災民蜂擁，領粥的隊伍将軍營都堵死了。霍臨風操勞一宿，遠遠地、打着哈欠觀望，忽聞粥香，一個女童怯生生地拽他衣角。

他蹲下：“小姑娘，有事兒嗎？”

女童捧着粥碗：“我弟弟埋了，謝謝恩人。”環顧四周，她有些喪氣，“另一位恩人在哪裏，我們尋不到他。”

霍臨風恍然，這是那日巷中嚎啕的女童，打眼一瞧，少年摻着老翁，那日巷中的災民皆在。這些人在找容落雲，意圖謝救命之恩。

他想，暫不提其他，容落雲的确行了一樁善事。

待到午後，弟子換班輪值，霍臨風回不凡宮小憩片刻。回千機堂前，他先去無名居彙報，途徑蓮池小沼放慢腳步，忽然換了路線。

無名居中，容落雲獨立缸前喂魚，撒一點餌食，六條紅鯉歡快地擺尾。聽聞腳步聲，不擡頭，餘光瞥見霍臨風負手走來。

霍臨風行至大缸另一邊，探身看魚，先看見水中容落雲的倒影。容落雲亦看見他的，撒食兒，好似砸他的臉面。

他禀報道：“宮主，都辦妥了。”

容落雲“嗯”一聲，連句“辛苦”都吝于說。

霍臨風便主動：“弟子們奔波一夜累壞了。”稍頓則個，建設一番才咬牙撒出嬌來，“我……我也疲倦得很，肚腹還餓着。”

嘩啦，容落雲将餌食撒盡，紅鯉擁擠在一側争奪。他撩起袖子探手入水，涮了涮，掌心翻上掬水在手，朝霍臨風輕輕一潑。濕其俊臉，他笑道：“那還不回去休息，跟我消磨什麽？”

冷水淨面，霍臨風陡然精神，邊退邊說：“那屬下告退。”

容落雲終于察覺，那人負手來，負手去，身後顯然藏着東西。“把手伸出來。”他命道，繞過大缸欲一探究竟。霍臨風神情戲谑，退着躲着，戲谑演化為大笑。

碎石踩亂，喜鵲離巢，紅鯉迸水巴望。

容落雲縱身飛掠，急急撲至對方身前，擒肩拽臂，将霍臨風一把掰了過去。霍臨風背對他，身後兩手攥着一束蓮花，有盛開的，有含苞的，一股子清香。

“摘給我的？”他怔怔地問。

霍臨風偏着頭：“嗯。”

他又問：“那你藏着做甚？”

霍臨風學舌：“初次送花，微微害臊。”他又在獻殷勤，又在口是心非地讨好對方，可是耳後卻燙，連額角也跟着沁汗。

他負手晃晃，催對方接住。

容落雲聽話地來接，手指蹭了他的。

這下不單是耳後，連面頰也紅了，霍臨風萬不肯回身，輕道“告辭”，直直地走出了無名居。

四下忽靜，容落雲握着一束蓮花，竟有些不知所措。他緩步至水缸邊，将蓮花一朵朵放入，飄散開，蕩起淡淡的漣漪。

這時水面倒影在笑……

是他撒下一陣歡喜。

作者有話要說：  小霍：我送花我臉紅，但我直直地走出了無名居，我就沒彎。