新生

第29章 ☆、Past 3

不同于商業街的固定鋪面，城東在沒有市集舉行的時候就只是一片普通的廣場而已。一般是三天一小集、五天一大集，每季另有一個為時七天的大型集市，大多選在特殊節日前後舉行。

盧多瓦頗具優勢的地理位置讓「她」成為了梵頓中部的運輸重鎮。有意前往凱莫奇參加秋季采購會的梵頓商人大多會在七、八月之間提前來到這座城市，一方面事先探探風向、了解一下各地的同行這兩季有什麽進展；一方面也結伴旅行，盡可能減低旅途上可能遭遇的各種風險。這種幾乎已經是例行公事的集.會讓盧多瓦官方幹脆将夏季集市定在了這個時段，讓來到盧多瓦的客商們能夠擁有最多的選擇、也能夠在前往凱莫奇之前有個小賺一筆的機會。

相較于商業街的乏善可陳──對艾提安和伊恩來說──集市裏賣的東西就有變化多了。有茶葉、香料、秘制熏肉、特制果醬之類的的食材；也有竹器、漆器、琉璃、織品等各式各樣的手工藝品。再加上那些裝在特制保存盒裏的名貴果蔬和高級藥材，和标明各種效用的煉金藥劑，雖然真正稱得上「高級貨」的商品只有到了秋季采購會才見得着，但一些手工藝品的精巧構思和煉金藥劑的奇思妙想，卻還是讓出來見世面的艾提安大開眼界、更讓身為煉金匠師的伊恩得到了很多的靈感啓發。

──事實上，盡管他一直覺得自己是陪艾提安出來散散心、逛一逛的，但自從來到了城東的集市、看到各式各樣與煉金構得上邊的有趣産品後，對自己的「專業」頗為狂熱的伊恩．蘭尼斯特煉金匠師閣下就怎麽也挪不開眼了。

煉金術雖然是個燒錢的行業，但只要能混出名頭，這個行業來錢的速度也同樣驚人──像伊恩這樣的煉金匠師，偶爾接一單委托，不只可以拿到巨額的勞務報酬、還可以獲得不少稀有的煉金材料；更別提他在洛瑞安邦立大學煉金學院任教，只要不玩過頭，想做些奇奇怪怪的實驗和研究根本不需要花自己的錢，自然有學校幫他買單了。

伊恩身家豐厚，花起錢來當然也不會手軟。明明是以「傭兵」的身分來到盧多瓦的，出手大方的程度卻絲毫不比周遭來自梵頓各地的客商差──那種「買買買」的架式讓第一次看到對方這一面的艾提安都有些傻眼；卻又在短暫的驚詫之後，對這樣學院主.席萌生了一種近似于憐愛的感覺。

──就像那一晚，他在對方房間裏看到那顆「大球」的心境。

所以艾提安不僅沒有阻止對方，還幹脆加入戰局、幫只曉得詢價付.款的同伴談起了價來。優秀的分析能力讓他得以将這些商人的心理價位探得八.九不離十，讓伊恩省下了無謂的花費、還多了不少額外贈送的添頭。

但也因為學院主.席的狂熱，等到他終于買得差不多的時候，天邊都已染上了薄薄的暮色……意識到自己都做了些什麽，終于冷靜下來的伊恩不禁有些沮喪。雖然俊美的面龐依舊很難看出明顯的情緒起伏，灰藍色的眸底卻已浮現了幾分黯然。

「抱歉。」

沒等少年出聲，英俊的男人就有些垂頭喪氣地開了口，「明明說好陪你出來約……嗚、探聽消息的，結果一不小心就……」

「……沒關系。」

男人明顯帶着自責的表情讓艾提安看得心底一陣柔軟，一瞬間甚至想擡手摸.摸對方的腦袋，卻因顧忌着眼前的場合和彼此的身高差而只是笑着搖了搖頭。

「看到平常一板一眼、嚴肅認真的學院主.席閣下也有這一面，對我來說就值得了。」

少年會這麽說，主要是不希望性格認真的伊恩為此感到自責。但這種輕松中帶着點揶揄的親昵口吻聽在伊恩耳裏，「攻擊力」卻與真正的情話相差無幾，以至于男人俊美的面龐瞬間一路紅到了耳根；而方才籠罩着那雙灰藍色眼眸的幾分黯然，也在下一刻被交錯着歡欣與驚喜的灼亮所取代。

──很難怪伊恩反應這麽強烈。他雖然感覺得出艾提安對自己的好感和在意，也一直深信自己遲早能夠拔除對方心底的刺、挪去「過去」在少年身心上留下的創痛，但從界線分明的艾提安口中得到這種接近于調情──至少他是這麽認為的──的話語，對他來說卻是實實在在的第一次。

所以盡管少年在看到他過分閃亮的眼神後立時意識到了自己話語中的暧昧、并因為這樣瞬間收起了唇角微微綻開的笑意，也完全掩蓋不了伊恩此刻的好心情。尤其發覺艾提安不只眼底帶着幾絲懊惱、連半掩在深褐色長發之下的耳朵都有些發紅後，學院主.席雖然禮貌地不曾揭破，心底愉悅的小泡泡卻已經一路從胸口蔓延到了那雙灰藍色的深邃眼眸裏。

雖然他要艾提安出來時所用的借口幾乎沒什麽進度可言，但這一刻，看着眼前微微抿着唇的少年，伊恩卻突然有種想邀請他共進晚餐──當然不是随便找個酒館或在旅店将就的那種──的沖動。胸口所有愉悅的小泡泡在這個瞬間化為莫大的勇氣，他張開雙.唇喊了聲「艾提安」，卻還沒來得及将接下來的邀請訴諸于口，一道陌生的孩童嗓音便已先一步插入了二人之間：

「先生，有人要我将這個轉交給您！」

出聲的是一個穿着還算幹淨整潔的當地小孩，看起來大概只有七、八歲，正睜着一雙無邪的大眼睛朝伊恩遞出了一個信封，完全沒有意識到自己究竟打擾了什麽「好事」……但以學院主.席的性格，當然也不可能為此遷怒對方。

也因此，收拾起有些複雜的情緒後，他最終只是板着臉點了點頭，一邊從小孩手裏接過了信封、一邊掏出兩個銅幣放到了對方手裏。

「謝謝您，先生！」

兩個銅幣雖然不多，但對這個年紀的平民小孩來說也稱得上是一筆「大財」了。所以小孩帶着大大的笑臉道了謝後，立刻就蹦蹦跳跳地回頭栽進了集市裏還未收攤的零食攤當中。

只是「幹擾源」離開了，伊恩卻已經很難再重拾剛才那一瞬間的沖動和勇氣。看着眼前仍等待着他下文的少年，男人纖長的睫毛微微垂下，終究沒有說出剛才被堵在半途的話語，而是将手裏的信封遞到了艾提安面前，提議道：

「一起看？」

「嗯？」

聞言，褐發少年微微愣了一下：「信不是給你的？」

「不……上面寫了兩個收件人，『伊恩．蘭尼斯特』跟『艾提安．蘇薩』。」

伊恩讓他看了看信封正面用特殊的暗金色墨水寫下的花體字，「信封是法蘭西南特産的雲紋紙做成的。至于墨水……如果我沒有看錯，應該──」

「是法蘭王室禦用工坊巴瑞萊出品的？」

艾提安主動搶過了話淡淡問道；筆直望向那個信封的深褐色眼眸，卻已染上了一層近乎冰冷的陰翳。

因為信封正面熟悉的字跡，以及那極具個人特色的用紙與墨水搭配。

艾提安不知道這個世界上同時愛用昂貴的法蘭雲紋紙和巴瑞萊墨水的人有多少；但在他記憶裏，會這樣做的，就只有那麽一個人而已。

──很久很久以前，他看着那個人坐在寬大的書桌前俐落地寫下一封封信函，還曾經覺得對方不論是對紙張的選擇、又或是對墨水的搭配，都顯現出非同一般的品味跟高雅；但現在，看着那熟悉的暗金色墨水和華麗的花體字，少年卻只感到了一種濃濃的「裝模作樣」感，更因為對方特意找了個小孩子來送信、卻又故意在細節上表露身分的示.威舉動而升起了極為強烈的厭惡。

而這種明顯的、在褐發少年身上極為少見的情緒變化，一旁的伊恩當然沒有忽視的可能。

他雖然早就猜到艾提安的過去必然與上流社會有着極深的關聯，但能夠一眼辨認出墨水的來源，就必然是時常有機會接觸的結果了──伊恩是出身王室才會對巴瑞萊工坊的作品這樣熟悉；而從艾提安的情緒變化來看，顯然與少年過去的事、或者認識的人有關。

事實上，以男人的細心和敏銳，幾乎是轉瞬就意識到了某種可能性：

「艾提安……你認識送出這封信的人？」

問題很單純，語氣也帶着幾分小心；但聽在艾提安耳中，卻還是讓有些陷進回憶裏的少年當場一僵。

因為他突然意識到了什麽。

──兩年前，「網」覆滅後，他就按照當初與斷刃的協定從此銷聲匿跡，潛伏了一年的時間才換了發色改了姓氏前往洛瑞安。除了斷刃的首領之外，與他過去有關的人沒有一個知道他還活着；甚至就連那位斷刃的首領，也在他啓程離開藏匿地點後失去了他的行蹤。

艾提安不想一輩子躲躲藏藏的過日子，所以他雖然适當地隐藏了自己的一些特征，卻沒有打算讓「自己」都不再是「自己」──而這也是他仍然使用「艾提安」這個名字、也不曾隐藏容貌地原因。他也不是沒想過當自己成為冒險者并闖出名號後，會有被「過去」找上門來的可能；卻沒想到自己才剛結束第一個任務，就将隐藏了兩年的行蹤暴露在了那個人眼前。

作者有話要說：