新生

第26章 ☆、After that night 6

「不光是因為你而已──我從來就沒想過繼承王位。還沒有公開宣示放棄，只是因為我的籌碼還不夠多。」

「……籌碼？」

「我父王有三任王.後，十九位妃子；我的母親是第二任，是用『無法生下繼承人』作為罪名逼死了第一任王.後之後受封的。後來母親生下了我，以為自己的地位足夠穩固了，就開始試圖插手國事、為外公和舅舅們謀取利益，結果被現任王.後、當時的第一寵妃設計毒殺了。如果不是我天分不差又從小學習治愈系法術，現任王.後也遲遲沒有能夠生出孩子，或許我根本活不到這個年紀。」

盡管是稱得上血腥和混亂的宮廷秘聞，學院主.席敘述的聲調卻十分平板，就好像之前的那些情緒起伏，都只是艾提安一個人的錯覺一般。

「但『她』終究還是懷.孕了，在我十六歲那年。所以我提前了自己的計劃匆匆考進洛瑞安邦立大學，就為了能夠離開那個環境……在認識你之前，我最大的目标就是晉入聖階、擁有決定自己命運的能力，然後徹底擺脫王室的身分和束縛，自.由自在地留在學校做做研究、教教書……就和當年的阿德裏安．克蘭西閣下一樣。」

「……你不打算報仇嗎？」

艾提安努力維持着表面的平靜出聲問；心底卻已因為對方和自己異常相似的目标和願望而備受震動。

──他一直向往着蘭尼斯特的陽光、蘭尼斯特的正直；卻也一直認為彼此之間是截然不同的，也不會有任何發展下去的可能。不論蘭尼斯特怎麽向他示好，他也一直都覺得對方認識的并不是真正的他、也沒有可能接受真正的他。所以他努力維持着彼此的界線、推拒着對方的靠近，就為了……避免自己，因為可能的抛棄或背叛而又一次受到傷害。

但蘭尼斯特的話，卻颠覆了他對這個男人的許多認知。

──他們之間不僅沒有那麽不同、甚至在許多層面上都可以說是極為相似的。

──這……是否也同時意味着他們之間，并不像艾提安所認為的那樣不可能？

「不打算。」

也在褐發少年內心翻江倒海的同時，學院主.席針對心上人剛才的問題給出了回答。

「母親……也不是無辜的。更何況只要我過得好，就算不親自動手，也足夠讓仍深陷在那個泥沼裏的她痛苦了。」

「……嗯。」

「所以你擔心的那些并不是問題。我只要你，也只會有你一個人而已，艾提安。」

蘭尼斯特沉聲說道。語氣真誠而有感染力，幾乎要讓聽着的人以為對方敘述過去時的平板聲調是故意做出來的反差。

但就算打消了很大一部份的疑慮，艾提安也依舊無法點頭。

因為他很清楚、比任何人都清楚……真正的問題從來不是伊恩．蘭尼斯特可不可信，而是他有沒有勇氣去相信、去接受對方。

不管蘭尼斯特的話語有多麽真誠、多麽動人，都無法改變對方認識的……只是人文學院的「艾提安．蘇薩」。

但就算靈魂認可的名字已經改變，也改變不了他曾經的過去；改變不了他曾經是艾提安．蘭尼斯特．莫瑞爾……和佛格的「小鳳凰」的事實。

艾提安無意否認自己的過去；但這并不代表他會樂于将自己的瘡疤暴露在陽光底下。所以面對眼前的人充滿期許的目光，他最終只是有些艱難地微微張唇，輕聲開口：

「但你是否想過……也許你所認識的，并不是真正的我？」

「你對我的态度并不是虛假的。這點我看得出來。」

「……就算這樣，你所看到的『我』，也僅僅是一部份而已。」

「那就告訴我更多。」

蘭尼斯特雖然很想直接給出承諾，承諾不論如何他都是發自心底在乎、渴望着對方；但他細心體貼的那一面，卻已經意識到了問題的症結──艾提安有過去，而且是并不願意宣之于口的陰暗過往，所以不論自己說得再怎麽信誓旦旦，對眼前的少年來說都只是一句空話而已。

但蘭尼斯特并不懷疑自己的眼光。

他所認識的艾提安．蘇薩，就是由那些過往中淬煉蛻變出來的。他不知道如果沒有那些「過去」，現在的艾提安會是什麽樣的人；卻很确信自己動心而且想共度一生的就是眼前的這個人。從他認識艾提安的那一刻起，那些所謂的「過去」就已經是對方的一部份了，又怎麽會因為這樣就改變了想法？

然而他也清楚，只要艾提安看不開，這些話他說再多也沒有用。所以男人不再執着于讓艾提安開口接受他，而是語氣一轉，半是說服半是懇求地開口道：

「如果這就是你所擔憂的，至少讓我有機會了解你……艾提安──溫斯特劍聖告訴我，你打算在暑假期間接些任務增加自己的實戰經驗。那麽，與其去找完全不認識的人組成小隊同行，為什麽不讓我和你一起呢？」

「蘭尼斯特……」

「我雖然是治愈師，但一般五階以下的攻擊法術還是有掌握一些的，絕對符合你在傭兵公會仲介處留下的同行者标準。」

「……你居然連這個也去查了。」

看着眼前明顯有備而來的學院主.席，艾提安不知該說是佩服還是無奈，卻也無法否認對方這個提議的吸引力。

更重要的是，以蘭尼斯特的決心和行動力，就算他拒絕了，也不代表對方會就此放棄乖乖打道回府。既然如此，比起盲目拒絕結果徒增變數，接受對方的提議顯然是更加明智且合理的決定。

艾提安不知道自己此刻想要答應的念頭有多少是來自于理性的估算；又有多少是來自于心底無法控制的、渴望給彼此一次嘗試機會的妄念。他唯一能肯定的是，這一刻，他沒有辦法說出拒絕的話語。

所以沉默片刻之後，迎着蘭尼斯特期盼的目光，褐發少年最終輕輕颔首、給予了肯定的答複：

「好。那就請你多多指教了，蘭尼斯特。」

「是『伊恩』。」

已經升級成隊友的學院主.席糾正了他的稱呼：「我們是隊友了。叫我『伊恩』。」

「……請多多指教，伊恩。」

而面對蘭尼斯特──現在該稱作伊恩──既一本正經卻又得寸進尺的指正，艾提安停頓了半晌，最終還是一如對方期盼地直接喊出了男人的名字來──

作者有話要說： 主席：我有特殊的表白技巧＞＜