新生

第23章 ☆、After that night 3

事情的後續發展，并沒有超出艾提安的預期。

不論那天晚上的事在蘭尼斯特看來到底是占了便宜還是被占了便宜，以對方的性格，道謝都是必然的舉動。所以放任自己頹廢了一整個白天後，艾提安并不意外地在當天晚上等到了登門拜訪的學院主｜席。

畢竟是九級的治愈師，盡管治愈系法術作用在施術者身上的效用十分有限，但相隔了一整個白天再次見面時，蘭尼斯特的樣子雖然離「容光煥發」還有不小的距離，卻已看不出半點清晨時縱｜欲過度的狼狽。俊美的面龐端整嚴肅得一如既往，衣着也精心打理得一絲不茍；如果不是彼此視線相對時男人眼底一閃而逝的羞窘和無措，艾提安甚至都要懷疑起昨晚那番經歷的真實性了。

──蘭尼斯特的「一如既往」只是表面。事實上，就連這樣的表面功夫，學院主｜席都維持得相當艱難。

除了被下｜藥确實是不可抗力之外，他将一切的責任都歸到了自己身上。他在感謝艾提安的救援和「幫助」──提到這個詞彙時，學院主｜席的俊臉一路紅到了耳根──的同時，也對自己的種種踰矩行為致上了深深的歉意。

蘭尼斯特并沒有對自己的舉動進行過多的解釋。他只是帶着濃濃的自責和懊惱說他不該冒犯艾提安──似乎從昨晚之後，學院主｜席就自動替換了稱呼後者的方式──更不該讓少年陷于兩難，最後不得不出「手」幫助他。艾提安其實并不确定男人究竟還留存着多少藥性發作時的記憶；但很顯然，自己在他心底的形象，并沒有因此被玷污。

但這卻不意味着他們之間的關系同樣沒有受到任何影響。

艾提安是個很敏感的人。即使蘭尼斯特已經盡可能地表現出了平常心，他也依然感覺到了學院主｜席「看似平常」的行為舉止底下掩藏着的、迥異于平時的拘謹和距離。

就好像……這幾個月來在時不時的同路和拜訪中逐漸拉近的關系，一夕之間又回到了原點。

雖然早就預料到了這種可能性，但實際面對、看見對方連和自己坐得近一點都不肯的時候，艾提安的心境，卻仍不可免地有了些許起伏。

──其實他也清楚，自己所謂「動心」的程度，并不足以讓他對蘭尼斯特交付出與面對阿德裏安時相同份量的信任。他确實将學院主｜席放上了心、确實被學院主｜席的正直、認真與體貼所吸引；但這并不意味着他會就這樣讓對方進到他的內心、得到觸碰甚至再一次撕裂他的所有傷痕的機會。

他想相信他、也确實相信了他；但這種「相信」所含括的範圍，卻僅僅限于對方的做人處事，僅限于不去防備蘭尼斯特接近他的目的、不去懷疑對方的善意是否潛藏着利用與算計。

他相信他，卻……仍舊沒有辦法信任他。

而最能夠體現這種區別的，就是他對待彼此關系的态度了。

──艾提安一直都知道，學院主｜席不論性格、體貌都相當吸引自己；也一直都知道對方對待自己的态度，和對待其他人文學院學生的并不相同。蘭尼斯特确實是個體貼而細心的人，但體貼細心到連一個人的作息、喜好、性格和顧忌都能掌握得十之八｜九，就絕對不只是「負責任的學院主｜席」的程度了。

他一直都知道自己在對方眼裏是特別的，正如對方在他心裏也有着不一樣的地位那般……但一直到昨晚蘭尼斯特喊出那聲「艾提安」、又在彼此相處時隐隐流露出一絲不尋常的态度後，他才意識到動了心的人，或許并不只有自己而已。

──會在睜眼的第一時間喊出他的名字而非姓氏，意味着蘭尼斯特多半一直都是用這種方式在心底稱呼他的。明明想叫他的名字，卻又不直接說出口，這樣糾結複雜的心思，怎麽想也不可能只是單純的友情。

也就是說，就算僅僅停留在「動心」的程度，他們，也能稱得上是「兩｜情｜相｜悅」的。

但就算明白這一點、明白懷抱着異樣情思的并不只有自己，艾提安也沒有讓彼此的關系更進一步的打算。

所以，他才會一大早就不聲不響地離開，就為了表現出自己「無從面對」的态度、然後将處理彼此關系的決定權交給了蘭尼斯特。

──如果他們真的在同一張床上醒來，艾提安不能肯定自己有辦法繼續維持那已一度跨越過的界線，在那種暧昧的狀況下繼續将學院主｜席牢牢地阻擋在他的心門外。

以學院主｜席的性格，看到他無從面對的表現，處理這件事的态度就會更加謹慎，而不會冒然說出一些像是「我要負責」之類的話語。蘭尼斯特會顧慮他的想法、擔心他是否感到被冒犯，并因而決定暫時拉遠彼此的距離，以免讓他感到不适或反感。

然而諷刺的是：即使這一切全在艾提安的預料當中、也分明就是他所期望的結果，但真正面對的時候，他卻還是矛盾地無法不難受、不黯然。過于複雜的情緒讓他最終也只能用疏離來武裝、掩飾自己，以至于和學院主｜席之間的談話雖然始終都是客客氣氣的，最後卻仍透着股不歡而散的味道。

而那天之後，他們之間的相處模式，就更加詭異了。

艾提安本來以為那天的疏遠就是「結果」，以為蘭尼斯特會就此體貼的拉遠彼此的距離、讓彼此的關系從「暧昧」退回到「認識」甚至「泛泛之交」，卻沒想到學院主｜席面對他時的言行舉止雖然變得拘謹許多，那些「習慣」卻沒有任何變動。他們依然時常一起走回宿舍、學院主｜席也依然會帶着吃完的餅幹罐到二號樓「補貨」；差別，只在于彼此相處時的氛圍，由以往的平和融洽變成了尴尬的沉默。

就好像……學院主｜席并不打算就此澆熄心底的朦胧情思一般。

這樣的态度，讓艾提安的心情無比複雜。

他知道學院主｜席對他是不同的，卻不認為這有什麽實質的意義，也不可能給予回應。他付不起信任、更付不起真心；而學院主｜席這樣的身分，也必然不是想做什麽就能做什麽的。如果蘭尼斯特真的想和他發展些什麽，對隐姓埋名且有着不光彩過去的少年無疑意味着莫大的麻煩。

──他知道自己這麽想很自私，但在艾提安心底，「自｜由」的份量，遠遠比他和蘭尼斯特之間可能存在的「感情」要來得重上許多。

而這，基本上就意味着他不會為了蘭尼斯特去承擔、去面對來自法蘭王室的種種壓力，甚至為此而妥協屈服。

更別提蘭尼斯特認識的，從來就不是真正的他了。

所以單戀也好、兩｜情｜相｜悅也罷，總歸他是不打算、也無意和學院主｜席發展什麽的。

厘清自己的想法後，第二學期最後的一個多月，不想給予對方錯誤期待的艾提安對待學院主｜席的态度徹底冷了下來。雖然在人前多少還是會給對方幾分面子；但私底下相處的時候，他卻已經再直接明白不過地表達了自己的推拒和疏離。

至于唯恐努泰爾大陸不亂的裴督之主……他想把艾提安和學院主｜席湊對的念頭雖然一直沒有熄過，但空間半神閣下的嚴厲警告，卻讓他只能悻悻然地作了罷。

一個多月的時間很快就過去了。随着第一學年臨到尾聲，緊接着到來的，就是長達兩個多月之久的假期了。

将近一年相處下來，阿德裏安早就把褐發少年當成了家人看待，所以熟知對方過去的他早在期末就跟宿友提出了邀請，想帶艾提安一起回家過暑假。

但後者卻選擇了拒絕。

他雖然也将阿德裏安當成了家人，但阿德裏安是阿德裏安、法瑞恩家是法瑞恩家；他就算去，也只是一個跟主人之一稍微親近一點的客人而已……更別提裴督之主也會一起過去了。

艾提安雖然看不慣這位大陸公敵，卻還不至于無聊到連假期都還要和黑發男人互相礙對方的眼；也不想繼續看兩人瘋狂秀恩愛。考慮到這一學期他的實力雖然提升了不少，實戰經驗卻仍相當有限。立志成為冒險者的艾提安便決定趁着暑假前往傭兵之城伊洛瓦底，準備接點任務練練自己的身手、盡可能累積相應的經驗，

這個決定他只告訴了阿德裏安──雖然半神閣下知道了，裴督之主也不可能被瞞過去──并沒有讓這一個多月來老是用欲言又止的表情看着他的學院主｜席知道。甚至放假當天，他也故意起了個大早，而連正式和對方道個別都不曾，就收拾好行李、獨自一個人離開了校園。

──一如他來到洛瑞安的那一天。

不同的是，去年秋天的他，是真正的孑然一身、除了未來的生活費之外什麽也沒有；而今年夏天，暫別校園的他不僅收獲了一個半神好友，也有了武技七級、鬥氣五級巅峰的實力。只要日複一日地繼續努力修練，實現目标的日子自然指日可待。

作者有話要說：

下章表白!