第2章
“陳爺，四周潮氣越來越重，似乎即将有一場大雨，咱們的船可要暫時靠岸停泊？”客船上一名經驗老道的老船工特來請示東家。
坐在艙房裏一名蓄着胡須，身量微胖的中年男子搖頭道：“不成，今天得在亥時前趕到華陽碼頭去，明兒個一早，有批貨得交給人家，不能誤了時辰。老蔡，你讓咱們弟兄辛苦些，加把勁趕路，工資我加發一倍。”這艘船雖是客船，但載客的同時也會順道替人運送貨物。
老船工猶豫了下，終究沒再說什麽的應了聲，離開東家的艙房，去向兄弟們轉告東家意思，客船上六面風帆全都張開，在淮江上乘風航行。
盛夏時分，船艙裏十分燠熱，待紅日隐沒于西山後，不少人紛紛跑到甲板上乘涼，有一人擡頭望見天邊初升的月輪，咦了聲。
“今兒個是滿月啊。”
“今天十六了。”有人回了聲。
“是我眼花還是怎麽了，我怎麽瞧着那月亮似乎是紅色的？”有人訝異的出聲。
另一人擡目看去，附和道：“你說的沒錯，這月亮似乎泛着紅色。”
“據說出現紅月可是不祥之兆。”有人驚慌道，他話才說完，忽然刮起大風，吹得甲板上衆人踉跄着有些站不穩身子，紛紛避進船艙裏。
不久，那輪猩紅色的圓月被飄來的一片鉛灰色烏雲掩住。
稍頃，黑雲中亮起一道道宛如蛟龍的閃電，旋即雷聲大作，一道落雷剛好砸落，喀嚓一聲，一枝桅杆被劈斷，上頭的風帆頃刻間燒起來，下一瞬，天上落下的傾盆大雨，正好澆熄起那熊熊火焰。
這滂沱大雨一下便是一個多時辰，客船在雷暴雨中艱難的緩慢前行，船身在高漲的風浪裏被颠得左搖右擺，晃得客船上的人心驚膽顫，唯恐船只會被怒濤掀翻。
因着這場突如其來的雷暴雨，眼看已無法在亥時趕到下一個渡頭，為顧及安全，船東命船工們先将這艘客船駛向附近的岸邊下錨，打算暫時避一避這一場遽來的豪雨。
風急浪高，船工們拚命搖着槳，卻抵擋不了湍急的江水和傾盆的暴雨，一時間，客船只能在怒濤裏随波起伏，無法航向岸邊停泊。
此時船上一間艙房裏，有個約莫十六、七歲的姑娘躺在狹窄的木榻上，甫睜開緊閉的雙眼，就因腹部襲來的劇痛蜷縮起身子。
而艙房外，一名婆子和一名丫頭被颠得站不穩，急忙抱着一旁的柱子，才勉強穩住身子，沒被颠得摔跤。
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那名丫頭整個人貼在柱子上，兩只手牢牢抱着柱子，臉色有些發白的道：“這外頭雨下這麽大，咱們的船不會有事吧？”她走出艙房，本是想去找人打探消息，看看眼下是個什麽光景，這客船究竟能不能撐過這場暴風雨，可剛離開艙房，就被颠得站都站不穩，無法再往前走。
“咱們坐的這艘客船這麽大，想來不會有事，我只擔心四姑娘，萬一出了什麽事，那可如何是好。”婆子面露愁容的瞥了眼身後的艙房，她原是想找人弄些藥來給突然昏厥不醒的主子服用，才跟着一起出來。
因沒再進船艙，所以她絲毫不知，就在她和那丫頭走出船艙不久，她口中的四姑娘已然醒來，這會兒正被劇痛折騰得唇瓣都咬破，掌心也被掐出血來。
“趙婆子，你還有心情擔心四姑娘，咱們這船颠得越來越厲害，我只怕萬一撐不住，咱們可都要沒命。”她不會凫水啊。這麽一想，她心頭越發驚怕起來，沒好臉色的朝趙婆子啐罵道，“我先前就說別坐船，你非要坐船不可，這要是出事，全怪你。”
見她竟責怪起自己來，趙婆子哪忍得了，反駁道：“你這丫頭恁地不講道理，坐船雖是老婆子我提議的，可你當時也沒反對，這會兒倒怪起我來。”
“分明是你慫恿四姑娘坐船，我一個丫頭哪能反對。”她說話時，一波巨浪打來，船身被撞得猛然一晃，原本已朝岸邊駛去的船頭瞬間被打歪，船底撞上一塊礁石，瞬間，滔滔江水從撞破的船底兇猛的灌入。
船身颠簸搖晃得越發劇烈，整個客船上的人幾乎無人能再站穩，不少人都像木桶般，随着傾斜的船身滾來滾去，那丫頭和趙婆子滾到另一頭去，船上四處傳來驚叫聲和嘶喊聲。
“船要翻了！”
“救命啊—”
“我不會凫水，誰快來救本少爺，本少爺給他一百兩銀子……”
那丫頭也驚恐的尖叫着，伸長手拚命想抓住什麽來穩住身子，她好不容易辦妥了那人的吩咐，只要回到府裏，就能得到兩百兩重賞，足夠她幫爹娘和弟弟在城裏買一棟宅子，還能剩下一些銀子給弟弟娶媳婦，她不能就這樣死在這裏……
而此刻躺在艙房木榻上飽受劇痛折磨的寒招財也摔下木榻，撞上了一旁的艙壁，疼痛稍緩，她睜開雙眼，聽見外頭四處傳來的呼救聲、驚慌失措的尖叫聲，她神色茫然，一時無法厘清究竟發生什麽事。
下一瞬，她感覺身下濕漉漉，因船艙裏的油燈在先前船身搖晃時掉落，已被趙婆子給弄熄，這會兒艙房裏一片漆黑，她擡手一摸，發現身下都是水，藉着窗外不時劃過的閃電，她隐約瞧見艙裏的情景。
思及适才似乎聽見外頭有人在喊着船要翻了，她怔了怔，接着察覺到四周不停的搖晃，令她難以置信的想，自己這會兒莫非是在船上？
漫進船艙裏的水越來越多，幾乎要淹過她躺在地板上的身子，她不好再想下去，趕緊撐起身子，爬向艙門的方向。
來到門前，她使勁的擡手推着艙門，卻怎麽都推不開。
眼見水淹得越來越高，她心慌意亂，幸好不久船身下沉的速度似乎稍緩，她趕緊扶着艙壁搖搖晃晃的往回走。
這艘客船是樓船，上面有三層，底下也有三層，她所在的艙房在上面第二層，有個能看到外頭的窗子，不過這些寒招財都不清楚，她只知道另一頭有扇窗子，艙房門推不開，她打算從那扇窗子逃出去。
家裏附近有條杏花溪，她曾跟着二哥學過凫水，水性不差，只要能離開這裏，就不怕淹死。
來到窗邊，她随手抄起一張長條椅，發狠的敲了幾下，終于擊破那扇菱格窗棂，外頭的水洶湧的沖進來，她加快速度掰開那些碎木條，好不容易清理出可容人進出的破洞時，船身陡然一震，又再繼續往下沉，她一手抓着那張長椅，手腳并用的從她砸出的破洞游出去。
外頭就連接着江面，她冷不防灌進好幾口江水，腹部又猛然絞痛起來，她在水裏又嘔又吐，随即嘔出不少穢物，好半晌之後，那疼痛才漸漸止息。
她喘息的浮出水面，将飄浮在不遠處的長條椅抓回來。
回頭觑了眼身後的船，黑沉沉的烏雲籠罩着天穹，大雨中，傾覆的船身只看到幾枝桅杆還露出江面。
四周傳來呼救聲、哭號聲，但她實在沒有力氣再去救人，整個人虛弱的攀在長條椅上，在翻騰的波濤中載浮載沉。
