暖嫁

第37章

再過一天就可以起程，到時候不管任兼有什麽糾纏的方法，都不能阻止他們離開。

蔣素桓想到這個，心裏踏實下來。

可是很快，幾位長老以六叔公為首，來到大房院子要見蘭氏。

幾個人心裏一驚，看來是逃不過要起波瀾的命運。

蘭氏說道：“無妨，且讓我跟他們說個明白。”就讓丫鬟橙英扶着出去了。

幾位長老見到蘭氏，均是表情複雜，越發顯得讪讪地，誰也不好先開口。

“幾位長老，不知大駕光臨，有何要事指教？”蘭氏坐下來，看着他們。

“咳咳，佑争媳婦，是這樣的……”六叔公支支吾吾地說道：“有一件事，想與你說明白，只望你不要生氣。”

蘭氏說：“長老們有什麽事且說罷，無妨。”

六叔公又咳了咳，實在沒法拖着了，才開口道：“哎，造化弄人，其實當年……佑争并沒有死，他……”

蘭氏見他說不下去，自己借口道：“他去了公主府當驸馬爺，還成了紫牌藥師，對嗎？”

“咳咳咳……”衆人一陣驚訝，紛紛睜大眼看着蘭氏道：“你早就知道了？那俊輕他？”

“沒錯，我們都知道。我還知道，他此次回來，想繼續繼承夏家，嗤，還想要回媳婦兒子。”蘭氏好笑地道，神情雖然堅毅，但不難看出其中的苦澀。

各位長老也看見了，所以他們才不好意思，就有人勸說道：“佑争媳婦啊，當年确實迫不得已，也不是佑争自己能做主的，那可是皇家公主。”頓了頓又道；“佑争這樣做也是為了你們母子的安危，為了夏家的安危。”

在普通老百姓看來，皇家還是很可怕的。

蘭氏不怪長老們為夏佑争說話，她說道：“他要如何我管不着，但是各位長老們，我的丈夫早在二十五年前就已經死了，在我心裏死了。以後不會再有夏佑争，就算他回來，對我而言也是個陌生人。”

“這，怎麽能是陌生人呢，他始終是你丈夫啊，俊輕是你們的孩子呀！”長老們說道：“現在佑争好不容易回來了，不是好事嗎？你們一家團聚，不比什麽都好？”

“長老們不必勸說，我說過不管他回不回來，總之我丈夫已經死了。”蘭氏堅持地說道，一副油鹽不進的樣子。

“哎，佑争媳婦你，你怎麽就這麽倔呢，我們就不明白了，難道他活着不好嗎？你就是要說他死了！”長老們很是不理解蘭氏的想法，之前夏佑争叫他們來做說客，他們還不一頭霧水。

媳婦是夏佑争自己的，難道還需要別人去說明，他自己過來說不是更好嗎？

“長老們，明天我們一家就要去青陽縣上任。此後夏家如何，自有你們去打算，他回來也好，不回來也好，與我們無關。”蘭氏再一次說明。

“佑争媳婦，你這樣說未免絕情了些。你莫要忘了，俊輕是我們夏家子嗣，不是你說了算。”六叔公說道：“讓俊輕出來，我們跟他說。這孩子二十幾年沒見過佑争，現在佑争回來了，正好夫子團聚。”

“不，我不想跟他團聚。”夏俊輕從門外走進來，身邊跟着蔣素桓。

“俊輕？”長老們驚訝地很，這孩子怎麽會這樣：“那是你父親啊，他還活着，你為什麽不想跟他團聚？”他們就不理解了，為何一個兩個都這般抗拒。

“不想就是不想，我不喜歡他。”夏俊輕這個答案，跟耍賴差不多，不想就是不想，但是卻很直接地表示出自己的不喜。

“你，你又沒有見過他，何必這麽果斷！”老夥伴們真的不明白。

“看來他請長老們來做說客的時候，什麽都沒跟長老們說清楚。”夏俊輕說道：“各位長老，其實我早在京城的時候就見過了他，彼時他還是公主的驸馬爺。”

長老說道：“俊輕，你是不是怪你父親做了驸馬？”

夏俊輕搖搖頭：“我什麽都不怪他，那是他的選擇。而我們……”他看着蘭氏，握緊身邊就是的手掌說：“我們也有我們的選擇。”最後對長老們鞠躬說道：“還請長老們不要再勸說，讓我們明天安心地去上任。”

如此鄭重，如此堅決，長老們既感到唏噓，又感到十分遺憾。

“你們果真，一點都不想接受佑争？我們這群老家夥真的不明白。”他們這樣感嘆，不過卻不再繼續勸說，只是說道：“那我們就将你們的意思轉達給佑争，哎，讓他自己打算吧。”俗話說清官難斷家務事，他們也不知道如何去斷這件事。

“謝謝長老們。”夏俊輕和蔣素桓一起說道。

長老們走出大房院門，看見夏佑争站在那裏等待。

此時的夏佑争，已經恢複了喬裝之前的樣貌，與二十多年前的夏佑争相比只是蒼老了一些，依稀還是認得出來他年前時的風采。

“各位長老，她如何說？”夏佑争向前走了兩步。

“哎，佑争啊，我們以為你媳婦會高興你回來，豈止……”六叔公搖搖頭嘆氣道：“也不知道他們怎麽想的，一家子都不願意。你，你呀，你自己進去說罷。”

其他長老也是這個表情，都不理解得很。

“是這樣嗎？”夏佑争早已有心理準備，但是聽聞蘭氏不願意接受自己，還是感到悲傷。

長老們拍拍夏佑争的肩膀，漫步離去。

夏佑争在門外站了站，慢慢走了進去。

走到蘭氏院子之前，卻被丫鬟橙英攔住，問道：“閣下是何人，這裏是府中女眷的院子，外人不許進入。”

夏佑争深深地望着蘭氏住的院子，嘆氣道：“果真是物是人非事事休，如今你已對我厭惡如斯。”

還記得當初的新婚情濃，還記得他離開時，蘭氏的眷戀。

想到此地，夏佑争目光悲哀。一步錯，步步錯，想再回頭竟然用了二十多年。

“沁如，你既然心恨我，就出來見見我。”

蘭氏在內裏聽見夏佑争的喊聲，心緒有些發堵，幸而身邊兩個孩子在安慰她，說道：“母親放寬心，他的糾纏沒有任何作用，我們不會被影響。”

“這些年，我欠你良多，你打我也罷，罵我也好，我只想讓你知道，我從未愛過公主。”夏佑争說道：“我與公主從來不是夫妻，我的妻子只有一個。”

蘭氏憤然站起來，進入內間把夏佑争的牌位拿在手裏，她說道：“這個院子裏，該還給他的東西只有這塊牌位，還是我的憤怒。”

蔣素桓鼓勵道：“去吧，我們支持您。”

蘭氏深呼吸了兩口氣，提着裙擺走了出去。

昔人如故，還是那麽美好。

夏佑争看到蘭氏，目光怔怔地。

“還給你。”蘭氏動了動手，一塊品牌滾到夏佑争腳下去。

夏佑争彎腰撿起來，一看竟然是自己的靈牌，他……

“對不起，沁如，是我對不起你。”夏佑争深深閉上眼睛，沒有什麽比這塊靈牌更戳人心。他的那些苦衷，和這些年的苦悶，通通說不出口。

“你走吧。”蘭氏說道，平靜地猶如湖面。

“沁如，入公主府并非我所願。”夏佑争說：“公主以你性命和腹中孩子相脅，我如何能對抗她？”

“感謝你救我一命，但事已至此，一別二十五年，你我早就形同陌路。”蘭氏嘆氣道：“如今也不錯，你送我一個孝順的兒子，我很是喜歡。他二十餘歲娶親，如今又考了功名，還說明年要與媳婦給我生個孫兒。”蘭氏見着夏佑争說：“我沒有什麽恨不恨的，我過得很好，只是不想再多一個丈夫。”

夏佑争怔怔地看着蘭氏，這個跟他原先所想的根本不一樣。夏佑争想過蘭氏恨自己，想過蘭氏憤怒，也想過蘭氏傷心流淚。

畢竟在夏佑争的印象裏，自己的妻子蘭氏是端莊溫婉的好女人，以丈夫為天，在閨閣裏以賢惠而受到衆家青睐。

“沁如，你變了。”夏佑争只能幹巴巴地說出這句感受。

“是啊，都二十幾年了，誰能不變？”蘭氏最後看了夏佑争一眼，突然發現在這個男人再也不是自己愛過的男人，心裏如釋重負。

“是嗎，我以為……”夏佑争苦澀笑了笑，又帶着自嘲：“我以為你如我一樣，二十年來未曾忘記過彼此。”

“讓你失望了。”蘭氏的雲淡風輕，倒顯得夏佑争用情至深。

“可我依然，依然想與你團聚，做你的丈夫。”夏佑争瞬間蒼老了許多的樣子，确實是受到了打擊。

“你請回吧。”蘭氏說道。

“沁如……”夏佑争張了張嘴，說不出挽留的語言。

蘭氏轉身離開。

夏佑争站在原地，捏着那塊自己的靈牌，頹然望着天空，也許這樣就能抑制住眼角的淚水。夏佑争的悲傷毋庸置疑，蘭氏是他從年少到現在深愛的女人。

“他一直站在外頭。”丫鬟橙英回來說，距離蘭氏回來，已經過去了一個時辰。

“随他吧。”蘭氏淡淡說道。

夏俊輕和蔣素桓，陪伴了蘭氏一會兒，也回去了自己的院子裏。

經過那門口的時候，蔣素桓問夏俊輕：“你要不要去看看？”

夏俊輕說道：“不想去，有何好看的？”別說夏佑争又不稀罕夏俊輕，就算夏佑争稀罕，他也不想去。

“傻瓜。”蔣素桓一看就知道夏俊輕在心裏嘀咕什麽了，這個傻子：“我們不稀罕他喜歡，不喜歡還更好，少一個人與我争搶你。”

夏俊輕聽見這話，就繃不住正經的臉了，忍着忍着笑開來：“你說真的？”原來蔣素桓這麽愛他。

“是啊，最近事情多而亂，我你看都很久沒有開心過了，心疼你。”蔣素桓摸摸夏俊輕的臉頰，似乎瘦了一些。

“桓兒，你對我很好。”夏俊輕趁機蹭蹭蔣素桓的手掌。

最近确實很亂，很不開心。

“因為是你，才對你好。”蔣素桓笑道，輕輕扣着夏俊輕的五只手指。

可能人在逆境中更容易成長，現在的夏俊輕，已經很少撒嬌，很少再露出無助的神情。夏俊輕正在慢慢往蔣素桓希望的方向靠攏，但是這樣的夏俊輕更容易讓人心疼。

“我也會對你好。”夏俊輕說着，抱住蔣素桓的腰，把腦袋埋在就是胸前。

今晚是住在夏家的最後一晚，大房的主仆們都早早休息。

第二天一早，丫鬟們便起來收拾東西，吃過早飯之後，天還是蒙蒙亮的。

小厮劉旺準備好馬車，等在門外。

四個丫鬟們一趟一趟地把東西拿上馬車，整整裝了三車。

劉旺趕的這車坐着夏俊輕和蔣素桓，都是男人。第二車坐着蘭氏和兩個丫鬟。第三車坐着秀蓮和秀萍。

蔣素桓以為夏佑争會出現，但是直到出了城門，也沒看見夏佑争的身影。

三輛馬車慢慢走向五裏坡，蔣素桓掀開簾子朝外看了看，對夏俊輕笑着說：“看看外面是誰？”

夏俊輕疑惑地探頭去看，然後也驚喜地笑了。

陰山居士背着包袱，站在路邊抽煙鬥，還拎着一把油傘。

“你那豪放灑脫的師傅，又回來了。”蔣素桓笑道，心情十分不錯。

果然見到陰山居士攔車：“嘿嘿，幾位上哪去啊？可否帶上我老頭子！”

“師傅！”夏俊輕下車去，向陰山居士揮揮手！

“嘿嘿！乖徒兒！”師徒倆親密接洽，達成一起上路的共同目标。

“居士！”蔣素桓對他們說：“快上車，我們走了！”

“好咧！”陰山居士應了一聲，就在他們上車的時候，突然響起一陣馬蹄聲。

衆人回頭一看，那匹黑馬身上，不是夏佑争又是誰。

“他是……是誰來着？”陰山居士覺得此人面熟，但是又一時認不出來。

“師傅，別管那麽多，上車走吧。”夏俊輕收斂了笑容，催促陰山居士快上車。

“且慢！”夏佑争的呼聲在後面傳來。

“劉旺，快趕車。”夏俊輕吩咐一聲。

“好咧！”劉旺趕緊揮動馬鞭。

幾輛馬車又行動了起來，但是始終不如夏佑争的駿馬快速。

夏佑争的馬匹來到夏俊輕的馬車身邊，放慢速度朝他們喊道：“沁如！”

馬車裏頭，夏俊輕說道：“別理會他，就讓他以為娘在這裏，省得他去騷擾娘。”

陰山居士好奇壞了，連忙問道：“那人是誰來着？老朽覺得十分面熟。”

蔣素桓告訴道：“居士，那個人就是任兼，同時也是夏佑争，俊輕的生父。”

陰山居士驚訝極了，說道：“他是任兼，老朽看着怎麽不像啊？”

“從前當着驸馬的身份，喬裝打扮過吧，說否說明他早就想到了今天？”夏俊輕突然覺得，自己的生父是個城府很深的人。

“不知道，不過那又如何，咱們不要理會就是了。”蔣素桓說道：“各自把日子過好也就是了，何必這麽苦苦糾纏。”

陰山居士十分贊同地道：“素桓這話對極，就好比老朽我，當年也是名動一時的翩翩佳公子。只可惜一見公主誤終身，短短的幾十載，硬生生把自己折騰成了老頭子。”說罷又是一聲長嘆。

“冒昧問一句，居士，您今年貴庚？”蔣素桓笑道。

“五十有二咯，見到公主的時候，我考上探花郎三年餘，在翰林院做着編修。”陰山居士說道：“當時我還未娶親，年紀卻不小了，卻對公主驚鴻一瞥。當時她也對我也有所回應，最後卻因身份懸殊，不與我相好。我暗自傷神，卻不怪她。怎知沒過多久，便得知公主與一個藥師來往，最後那藥師成了她的驸馬。唉，我就在想，難道我比那個藥師差？”

同樣都是平民身份，探花郎不比藥師差呀！

就是這個問題，陰山居士耿耿于懷地幾十年，至今仍然意難平。

“居士，我覺得你吧，純粹是氣不忿，而不是深愛公主。”根據陰山居士的性格，蔣素桓得出此結論。

連夏俊輕也點頭附和道：“是啊是啊，師傅您怎麽會深愛公主，您喜歡她什麽？”

陰山居士歪頭一想，說道：“老朽當時喜歡公主的如花容顏，還有那冰清玉潔的矜貴。”

“噗。”兩人都笑了，同時說道：“您真是直白大方。”

“嘿嘿嘿，過獎。”陰山居士敲着煙鬥說道：“如今想來，有什麽好執着的，如花容顏，也不過匆匆一瞬。”

再說騎着馬的夏佑争，一輛車一輛車地去尋找蘭氏，卻未能得到回應。夏佑争知道蘭氏不想理會自己，便默默騎着馬跟在路邊。

“桓兒，他跟着我們。”夏俊輕偷偷掀開簾子看了一眼，發現夏佑争還在外面。

“不用管他，還能跟着我們到青陽不成？”蔣素桓說道。

可路上終究有機會讓夏佑争得逞，因為他們要下來打尖休息。

看見蘭氏被丫鬟扶下馬車，夏佑争默默地下馬牽着馬走過去。

蘭氏瞥了他一眼，皺眉不語，讓丫鬟們擁簇進了客棧。

夏佑争把馬匹交給客棧的小厮，也想跟着過去。夏俊輕插過來擋住夏佑争的視線，對他說道：“這位藥師閣下，請你別跟着我們。”

夏佑争說道：“俊輕，我對不起你們不錯，但是父母之事，你理應不該插手。”

夏俊輕說道：“母親有令，不能讓閑雜人等靠近他，所以我不算插手幹涉，我只是孝順母親。”

那邊蔣素桓和陰山居士聞言，偷偷笑了兩聲：“這小子，倒是伶牙俐齒。”

他們進了店內，要了幾間客房，安頓下來再吃飯。

現在已經挺晚的了，店裏吃飯的都是打尖的客人。

夏俊輕他們幾個坐在一桌子，帶着四個丫鬟。劉旺和其他兩個車夫坐在一塊兒，雖然不在一起，菜色卻不變的。

他們看到，夏佑争也在店內，坐在離他們不遠處。

“他究竟想如何，這樣真是讓人膈應。”夏俊輕咕哝了句。

“別氣了，先好好吃飯。”蔣素桓給他夾菜，讓他多吃點，最近瘦得臉頰都沒肉了。

“俊輕莫要管他，只要他不來打擾，就由着他。”蘭氏說道：“畢竟大道誰都能走，客棧誰都能住。”

“嘿嘿，是啊是啊，管他呢。”陰山居士一邊吃一邊說道，吃得滿嘴油光。

“師傅，要來點酒嗎？”夏俊輕問道，光顧着注意夏佑争，倒是忘了給師傅打酒。

“不了不了，明個還要趕路。”陰山居士咂咂嘴，說道：“要不……明天再喝。”

他那饞相，鬧得大夥們都笑了。

晚上各自休息，第二天一早起來繼續趕路。

一路上，夏佑争的馬還是不近不遠地跟在後面。

蔣素桓說道：“看來他是準備溫水煮青蛙。”

夏俊輕聽不懂：“什麽意思？”

陰山居士嘿嘿笑道：“這個老朽知道，青蛙在溫水裏，是不會跳走的。而溫水慢慢生溫，它還是感覺不到危險，等它想逃走的時候，已經來不及。”

夏俊輕恍然大悟：“原來如此，那我一定不能讓母親不逃走。”

蔣素桓笑道：“放心吧，只要母親态度堅決，就不會有事。”

而蘭氏的态度确實很堅定，根本沒有夏佑争鑽空子的機會。

用了三天的時間，他們到達了青陽縣。

青陽縣地處不算偏遠，其中一面臨河。此縣漁業和商業發達，農業和牧業也不錯，還算是個富裕的縣呢。上一任縣太爺，兩個月前被調任升職，留下一個師爺和主薄看守本縣，等待新的縣太爺上任。

夏俊輕還在路上，師爺便收到了消息。這些天把府衙裏裏外外收拾了一遍，那些不好看的事情也都收拾了妥當。

順便敲打衆人，莫要以為這是個今科進士，沒當過官就好欺負。要知道青陽縣是個富裕縣，沒點能耐和後臺的人，能在考中進士第一年就派到此地上任？

不管人家是有錢還是有權，他們這些個小角色都是鬥不過的。

進入縣城之後，馬車直接到達縣衙門口。

裏頭的人知道新任縣太爺來了，連忙由李師爺帶頭，一幹人等出來迎接。

“恭迎夏大人，大人遠道而來，辛苦了。”李師爺帶領大夥們一起跪迎。

夏俊輕頭一次見此場面，有點小忐忑，不過他師傅早已跟他說過，做了官就是這樣的。

“各位請起。”夏俊輕虛扶一把說道。

“謝大人。”李師爺起來說道：“大人裏面請，後衙已經準備妥當，即可安住。”

“嗯。”夏俊輕點點頭，回頭把母親蘭氏和蔣素桓等人讓下車來。

一群人浩浩蕩蕩，進入後衙安置。

小厮丫鬟們，連忙把車上的物件搬入後衙。李師爺見此，把府衙的捕快們讓來幫忙。

“夏大人，咱們府衙一共有一位師爺，就是在下李修。一位主薄張顯祖。”連忙讓張顯祖過來露臉，是個三十多的漢子，又道：“原本還有一位縣丞，但是他老人家年紀太大了，前陣子已告老還鄉。另外還有捕快兩百名，人數時有增減。”

“嗯。”夏俊輕說道：“本官此次上任，随行的親人有三位，一是本官的母親蘭夫人。”向衆人介紹被丫鬟攙扶的蘭氏，又道：“本官的內子，你們可稱他蔣少爺。”又指指慢吞吞下車伸懶腰的陰山居士說道：“那是本官的師傅，陰山居士，他乃是耀帝三十一年的探花郎。”

衆人一一見禮，互相客氣。

午間時分，後衙人來人往，正在幫忙新上任的大人安置新家。

蔣素桓陪着蘭氏逛了逛這後衙的格局，覺得地方夠寬夠大，很是不錯，有改造打理的前途。

“我瞧着前任大人，是個不同庶務的務實作風吧。”蘭氏看着那些荒廢的園子和花壇，這樣笑道。

“母親以後得空了，把花園整理整理，種上樹木花草，一到春天肯定美不勝收。”蔣素桓便打量便說道。

“是啊，不然豈不是浪費了這些園子。”蘭氏越看越喜歡。

這偌大的後衙，原先伺候的丫頭被那位大人帶走了。只剩下幾個小厮，以及一個婦人，她是個廚子。

聽說新任大人來了，廚子劉氏連忙大顯身手，中午做了一頓本地特色菜和家常菜招待各位。

然而夏俊輕剛到任很忙碌，很快就被請到前堂，處理公務事。

後衙裏，蔣素桓讓丫鬟扶蘭氏去休息，自己來整頓這個陌生的小家庭。

先是把後衙的所有人集合到一處，了解他們每個人的分工，和雇傭情況。得知這些人都是短工，只簽了幾年的賣身契，工錢由府衙支出。

蔣素桓了解過後，隔日與蘭氏商量，再請一個管家，兩個丫頭。

用了三四天的時間，人員到位了，夏俊輕也不再那麽忙碌，終于有時間睡懶覺。

“桓兒，原來應酬這麽辛苦。”這天窩在床上，夏俊輕跟蔣素桓感概道。

“那是當然，你以後就會習慣了。”蔣素桓說道：“小官又小官的應酬，大官有大官的應酬，你現在還是小意思呢。”也就是面對那些鄉紳們和商人們，不費什麽精神。

“嗯。”夏俊輕靜靜抱着媳婦：“我做官了，可是卻不知道如何做一名好官。”有種無從着手的感覺。

“這個呀，你得問你師傅去，我是藥師，也不會做官。”蔣素桓笑着說。

很快就把夏俊輕推起來，上午去找陰山居士去了。

居士來到這裏，天天提着夏俊輕的八哥逛大街，認識了一批老夥伴，有點兒樂不思蜀的感覺。

今個兒倒是沒出門，在園子裏逗鳥抽煙鬥，蔣素桓笑道：“居士好興致，這幾天都上哪兒去了？”

陰山居士馬上說道：“可別以為老朽去玩兒，老朽這是幫徒弟去打探消息來着。”拉着他們兩口子說：“來來來，給你們說道說道。”

蔣素桓和夏俊輕坐下，聽着陰山居士說八卦。也真是不得不佩服，因為人家出去逛了幾天，把這整個縣城的八卦都給搜刮來了。

說完了以後，陰山居士咳了咳：“還有一個，你們要不要聽？”

蔣素桓說道：“你說呗。”

陰山居士自己嘿嘿笑了兩聲，老實交代：“其實昨兒個，老朽跟夏佑争下棋去了。”

夏俊輕當即眼睛一瞪，他師傅啥時候跟那個人這麽好了。

“哎喲，別瞪眼呀，老朽還不是為了你們。”陰山居士說道：“他在隔壁東大街住下了，看樣子是要常住咧，老朽就進去坐了會兒。問他是個什麽意思，他說沒意思。”

夏俊輕憤然道：“既然沒意思，為何要住在我們附近，豈不是膈應我們！”

蔣素桓也覺得這個夏佑争實在是，太沒意思：“或許，他只是一時緩不過來，還沒認識到母親的堅決。”等以後日子久了，夏佑争自己就會離開吧。

“老朽不懂，老朽只知道，原來他這個人活得憋屈死了。”陰山居士嘆息道：“幸好老朽當年沒有做驸馬。”

蔣素桓笑了笑，也許夏佑争這些年确實活得很憋屈。

“這不是別的人錯，更不是母親的錯。”夏俊輕嘀咕了一聲，不想再提起夏佑争，便轉移話題說道：“師傅，教我如何做官吧。”

陰山居士笑答：“師傅跟你來上任，本來就是來教你做官。”這時候陰山居士挺感謝夏佑争的，生了這麽個兒子給他徒弟，了了他沒有兒子的遺憾。

“謝謝師傅。”夏俊輕也笑起來，他在此定下決心，一定好好學，從做個好官開始，還要做個好兒子，好丈夫，好徒弟，最後做個好父親。

這麽掰着手指頭一算，夏俊輕覺得以後肩負的任務不輕啊。

不過看着身邊安靜陪伴的媳婦，夏俊輕覺得甘之如饴。