第4章
聽到“賢侄”二字時，周旸臉色微僵，沈閱此刻臉上笑顏逐開，他覺得有口氣堵在嗓子眼，不上不下，有些難受。
他別開頭不看她，對皇上道：“陛下，微臣離家幾月，家母必定憂思，想先行告退。”
皇上點頭道：“好，你先回去稍作休整，朕明日再召你進宮，商讨今後防禦大夷之策。”
待周旸離開，太後從他婉拒指婚時就面無表情的臉，頓時垮了下來，“沈閱，你膽兒越來越肥了，竟敢提議皇上與周旸結拜。”
“閱兒知錯，請太後娘娘與皇上贖罪。”太後發怒，沈閱心裏早有準備，撲通一聲跪倒倒地上。
“知錯？你哪有半點知錯的樣子……”
“母後請息怒，小姑姑适才雖然略顯魯莽，但如今結拜亦對能周家起到警醒作用。”皇上便皇上其實對結拜并無異議，太後此刻發威更多的是遷怒。
“皇上不必勸哀家了。”太後擡手制止，怒不可歇地盯着沈閱，問：“你不是一直心悅周旸，非卿不嫁嗎？今日哀家與皇上為你做主指婚，即便他不願意，諒他亦不敢抗旨，你怎将此大好機會斷送了？”
為她？沈閱心裏冷笑，面上淡淡道：“閱兒如今不喜歡周世子了。”
“不喜歡？”太後似是聽到一個天大的笑話，“倘若不喜歡，你給他送平安符，徹夜送他出征是為何？”
“閱兒僅是為了兒時的情誼。”
沈閱對答如流，落在太後眼裏便是對她權威的一再挑釁，她直接朝外喊道：“來人，把閱公主送進佛堂，面壁思過。沒有哀家的命令，誰都不許看她更不許放她出來，違令者斬。”
皇上欲求情，可太後正在氣頭上，他暫時作罷。
周旸離開皇宮後便直奔國公府。
看到他回來，又聽聞打了勝戰，李氏眉歡眼笑，細細打量了幾月未見的兒子，看他瘦了不覺心疼，“你在外頭吃苦了，你爹還好吧？”
“爹很好，他讓娘勿挂心。”周旸說：“等過些日子，我便回北疆鎮守，換我爹回來。”
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話音剛落，外頭就傳來一道銅鈴般的童音，“阿兄、阿兄，你回來啦……”
周旸扭頭，便看到周沁提着裙擺朝他沖來。他伸手把她接住，道：“都不是孩童了，還是這般毛毛躁躁。”
他嘴上嫌棄，但面對這個唯一的妹妹時，堅硬的神色還是稍稍軟了下來。
“阿兄，沁兒想你了，你想不想沁兒？還要爹爹，他想不想沁兒？”周沁圍着周旸，叽叽喳喳說個不停，李氏心疼兒子連日趕路，便道：“沁兒，別纏着你阿兄了，讓他洗個澡，好好睡一覺。”
“好吧。”周沁并非刁蠻小姐，她拉起周旸的手，道：“沁兒送阿兄進去睡覺。”
李氏無奈，擺了擺手，道：“去吧。”
周沁很高興，走路都一蹦一跳的，脖子上挂的玉珠随着她身體而晃動。
他驀地覺得這玉珠有些眼熟，便問：“沁兒，這玉珠是娘給你買的嗎？”
周沁聞聲，腳步一頓，伸手拿起玉珠，洋洋得意道：“莫是，是閱公主送給我的。”
果然，此玉珠是他當年送給她的那一串。
他十六歲那年首次出征，立功後先帝給他賞了許多金銀財寶。他領賞後走出頤和殿大門，便看到十二歲的沈閱候在門外。恰好那日是她的生辰，她向他讨要生辰禮，他便把此串玉珠贈送給她。
如今她把玉珠送給沁兒，是何意思？他又想起今早她那句“賢侄”，臉不自覺冷了幾分。
周沁看他臉色驟變，心裏莫名，突然想到自己拿他送的香囊與閱公主交換，她縮了縮脖子。
秉承“坦白從寬、抗拒從嚴”的周家家訓，周沁立刻抱着周旸的手臂撒嬌道：“阿兄，沁兒實在太喜歡這串玉珠，才拿香囊跟閱公主換的。”
周旸聽着一愣，低頭看了看周沁的腰際處，哪裏還有香囊了？
“香囊……是閱公主向你要的？”
他說話時帶着咬牙切齒的味道，吓的周沁放開了他的手臂，垂着頭，一副做錯事的模樣，諾諾道：“阿兄，沁兒知道錯了。娘覺得我白拿閱公主的玉珠不好，閱公主便讓我拿香囊與她換。”
當初為了逼他收下香囊，她煞費苦心，如今又挖空心思拿回去。沈閱，你到底葫蘆裏賣的是什麽藥？
沈閱被關進佛堂之後，便一直跪在菩薩面前敲經念佛，中間婢女給她進去送食兩次，皆是淡而無味的稀粥。
碧桃與陳嬷嬷在悅心閣焦急如焚，可她們只是人輕言微的奴婢，想救她卻使不上勁。
“嬷嬷，你說殿下是不是傻？好不容易盼到皇上把她指婚給周世子，她卻要拒絕，如今還把太後惹怒了。”碧桃說着便哭了起來。
陳嬷嬷拍了拍碧桃的後背，輕嘆道：“你伺候殿下這麽多年，她是何性子，你還不清楚嗎？當年她及笄，先帝便有把她指婚給周世子的意思，可她執拗，說一定要等到周世子心甘情願娶她的那一日。”
“好吧，”碧桃亦知曉自家主子的性子，她吸了吸鼻子，問：“皇上今日為何突然會指婚？他與太後不是一直想讓殿下和親的嗎？”
“殿下只是一只遏制周家的棋子。”陳嬷嬷把聲音壓得很低，“周家一路追随□□打天下，本就功高望重，先前倭寇作亂，是周家軍平定的，如今大夷亦是被他們所敗，已有功高蓋主之勢。如若周世子成為驸馬，便與公主一并，受到各種約束。”
“嬷嬷你懂得真多。”碧桃一臉膜拜，“你是除卻殿下之外，我見過最聰慧的女子了。”
“我是老婦不是女子。”陳嬷嬷無奈道：“倘若殿下此吃能平安歸來，你早些求她讓你出宮嫁人吧。她如今腹背受敵，我已半截身子入黃土，陪着她亦無所畏懼了。”
“不要，我亦要一直追随殿下。”碧桃噘着嘴道。
陳嬷嬷看了她一眼，輕輕搖頭，不再言語。
碧桃與陳嬷嬷為了沈閱焦頭爛額，她倒好，在佛堂裏面安安靜靜地念經。
之前在大佛寺的功夫沒白練，如若按照以前的身體，怕是半日下來就暈倒了。
雖然她撐得住，但亦要考慮裝暈，否則不知在此處待到何時。
是以，當婢女第二日推門進去送稀粥時，便看到沈閱臉上毫無血色地倒在菩薩面前。
怎麽說也是跪了幾乎一天一夜，她真的累了，聽到太後說請太醫并把她送回悅心閣時，她暫時舒了一口氣，并趁機睡上一覺。
待她從“昏迷”中醒來，已是深夜。
碧桃看見她睜開眼睛，喜極而泣，拉着她的手道：“殿下，你終于醒了。你放心，沒事了，皇上已經跟太後娘娘求情，待你養好身子，罰抄經書便可，莫需再在佛堂裏面壁思過了。”
沈閱微微一笑，道：“那就好，給本宮準備些吃的吧，本宮餓了。”
“好好好，膳食一直在廚房溫着，就等着殿下您醒來。”碧桃一邊擦眼淚一邊起來，正想出去便看到陳嬷嬷進來，連忙道：“嬷嬷，你照看好殿下，我去端膳食進來。”
“好。”陳嬷嬷看到沈閱醒來，亦是滿臉堆笑，“殿下，你覺得身子如何？”
“還成，約莫餓久了，沒什麽力氣。”沈閱想坐起來，陳嬷嬷連忙去扶她。
待她靠坐在床頭上，陳嬷嬷立刻給她披了一件厚短襖，又把被子拉到她胸口處，問：“殿下，身子可夠暖和了？”
“夠了。”沈閱輕輕點頭，笑道：“嬷嬷，你把我當三歲小孩了。”
“養兒一百歲，長憂九十九。老奴無兒無女，一手帶大殿下，鬥膽把您當女兒了。”陳嬷嬷眸子微紅，拉着沈閱的手，小聲問：“殿下，可否告訴老奴，太後娘娘為何把你當成肉中刺了？你別糊弄老奴，老奴知曉，和親并非主因。”
沈閱聽着一怔，微微一笑，“人有時候知曉太多并非好事，特別是于嬷嬷這般聰明的人。”
她不願說，陳嬷嬷沒轍，恰好這時碧桃端着膳食進來，便襟了聲。
沈閱真的餓了，執起筷子就開始吃，陳嬷嬷負責布菜，碧桃則在一旁說個不停。她看着一老一少兩人，想着倘若餘生與她們生活在一起，亦是不錯。不過，陳嬷嬷可以，碧桃還是得嫁出去。
用膳過後不久，陳嬷嬷拉着碧桃出去，熄了燈，讓沈閱好好休息。
睡了大半日，沈閱此刻并無睡意，躺在床上思考接下來該如何走，突然聽到外頭傳來烏鴉的叫聲。
悅心閣何時來了烏鴉？沈閱心中不解，不過她沒打算理會，可這烏鴉卻一直“嗚嗚嗚”叫個不停。而且，這一長一短一長二短一長三短的規律，似乎有些似曾相識。
沈閱從床上爬起來，踱步至窗邊，把木窗往外一推，果然看到周旸站在窗外。
大約是鍍了一層霁色月光，他此刻看起來比平日要溫和一些。沈閱有那麽一剎那的錯覺，身前的人，仍是她孩童時的摯友。
“周世子，三更半夜鬼鬼祟祟站起本宮閨房外，有何貴幹？”沈閱冷冷地問。
“我鬼鬼祟祟？”周旸皺了皺眉，有些不可置信地問。
沈閱理所當然道：“有正門不走，非得翻牆，不是鬼鬼祟祟？”
“那是因為怕走正門不合适。”
“走正門不合适，翻牆就合适了？”
“……”
作者有話要說：
有小仙女問，這本書是不是追妻火葬場。是的，世子将來會被虐得很慘很慘，很久很久……
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