第2章
沈閱原以為自己今夜會難以入眠，不料躺下不久便睡着，只不過夢裏都是周旸率領大軍出發時，英姿飒爽的背影。
一想到大夷近年來在戰場上所向披靡的戰績，她便心神不寧。
她按了按眉心，半晌從床上撐坐起來，朝外頭喊道：“碧桃，進來伺候本宮更衣。”
“殿下，才睡了一個多時辰，您怎就起來了？”碧桃行至床邊，瞧了瞧她略顯蒼白的臉色，道：“太後應知您送軍出征至五更天，不如讓陳嬷嬷去告假，改成亥時請安？”
“無妨。”沈閱擺了擺手，剛站起來便覺得頭暈，不過尚且能忍，道：“快給本宮取衣。”
碧桃清楚自家主子拗起來十頭牛都拉不住，只好去衣櫥取衣。
正是風華正茂的年紀，旁人穿得萬紫千紅，她家主子一衣櫥卻皆為素色衣裙。清晨寒涼，她挑了一件較厚的荷莖綠交領齊腰襦裙。
待更衣洗漱後，碧桃給沈閱上了淡妝，插上一支玉釵，便再無點綴。
即便鏡子裏姿色天然的臉頰美得楚楚動人，但碧桃時常懷念當初灼灼其華的大長公主。
碧桃給沈閱披上大氅，陳嬷嬷遞了個手爐過來，她卻搖了搖頭，“不拿了。”
這個時辰去到康壽宮，太後一般在念經，倘若她拿着手爐候在齋堂門外，她即便嘴上不說，可心裏定是不悅，說對神靈不敬。
沈閱帶着碧桃與陳嬷嬷出門，等去到康壽宮時，裏頭隐隐傳出敲打木魚的沉音。
此刻太後已經起來，正在齋堂念經，沈閱只好站在外頭吹着冷風等候，直至兩刻鐘後，木魚聲戛然而止。
郭嬷嬷把太後攙扶起來，才跨出齋堂大門，沈閱便上前福了福身子，“閱兒給太後娘娘請安。”
太後瞧見來人，臉上稍顯驚愕，道：“哀家聽聞你徹夜送軍，估摸你傍晚才過來。”說着，她朝沈閱擡手。
“閱兒習慣了卯時起來。”沈閱走過去握住太後的手。
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太後一摸便眉頭微皺，嘆氣道：“你應該讓人進去叫哀家，抑或去殿內歇息，這冷風都快把你的手吹成冰窖了。”
“待會喝杯熱茶就暖和了。”沈閱道：“娘娘為國憂思，晨起念經祈福，閱兒自愧不如，豈可打擾？”
“你這孩子真懂事，遙想當年，先帝尚在，你亦是個伶俐爛漫的孩童，如今已知曉憂國憂民，想必先帝泉下有知，會頗為安慰。”太後面露憐愛，如同一個尋常百姓家慈祥的嫂嫂。
“相比娘娘與皇上，閱兒自愧不如。”沈閱頓住了腳步，虔誠看向太後，道：“娘娘，如今北疆戰事頻起，閱兒一介弱女子，未能為國征戰，實感遺憾，遂請求娘娘準允閱兒上大佛寺吃齋念佛，祈求菩薩保佑蒼生。”
話落，一陣北風襲來，冷人心脾，沈閱與郭嬷嬷速速攙着太後入殿。
沈閱随着太後落座，婢女奉上熱茶。
“你有如此善心，哀家哪有不準之理？”待太後再度開口，适才熱絡的語氣已然被寒風吹冷，即便熱茶下肚，都暖和不起來。
“謝娘娘。”沈閱倘若未曾察覺太後臉色已變，站起身來朝她恭敬行禮，“閱兒今日收拾行囊，明日便上山。”
“明日上山？可再過幾日便是年節……罷了罷了。”太後擺了擺手，看着沈閱，道：“閱兒，再過三月便是你雙十生辰。哀家知曉你從小就是個有主意的，可女子最終皆要嫁人生子，有夫家才有依靠。”
“你雖是哀家的小姑子，可比皇上還要年幼五歲，說把你當閨女看亦不為過。是以，亦與你掏心掏肺說兩句，男子皆有劣性，你越是他的求而不得，他便越看重你，反之亦然。周旸的确是難得的良人，可強扭的瓜不甜，你何不将心思放在對你情根深種的人身上呢？”
沈閱交疊在身前的雙手不禁一收，随後順從應下，“閱兒謹遵娘娘教誨，此番上山定将好好反思。”
太後點了點頭，輕緩的嗓音夾雜着不容置喙的暗示，“還望你這回上山，受到菩薩感化，變得豁然開朗。好了，你昨晚受累了，回去歇息吧。”
“是，閱兒先行告退。”
沈閱朝康壽宮的大門走去，待走出大門時，旭日初升，暖陽灑在她身上，她卻忍不住攏了攏身上的大氅。
隔日，雄雞報曉，沈閱帶着碧桃、陳嬷嬷，坐上馬車去往大佛寺。
大佛寺位于京城北郊的南森山的半山腰，距離皇宮頗遠，等馬車停在大佛寺側門時，已是中午時分。
為了避免轟動，沈閱來大佛寺皆是走側門。她帶上帷帽，在碧桃的攙扶下下車。
由于昨日已命人前來打點，她們入寺院後，直接去了廂房。
小僧已經把齋飯備好，沈閱周居勞頓，甚覺困乏，洗臉後才有精神用膳。
她才吃幾口，碧桃便進來禀報，“李夫人與周二小姐昨日上山祈福，适才聽聞殿下你來了，特前來參見。”
“快請。”沈閱放下碗筷，才起身，李氏便牽着周沁入內，雙雙朝她行禮，“參見閱公主。”
“李夫人不必多禮。”沈閱連忙道：“本宮正在用膳，倘若你們還沒用，可一起。”
李氏剛做完早課，正想用膳就聽說沈閱來了，她沒打算打擾她用膳，可不等她開口，周沁倒是急不可耐道：“公主殿下，臣女與臣女娘尚未用膳。”
“那便一道。”沈閱笑着請他們入座，李氏無奈，只道：“臣婦叨擾殿下了。”
“李夫人言重了，本宮小時候沒少吃你做的糕點。”沈閱伸手拉着周沁坐下。
“都是些小吃食，殿下竟然記得。”
“家常味最讓人惦記。”
“下回臣婦做了糕點，便讓人送去給殿下嘗嘗。”
“那本宮就不客氣了。”
各自寒暄了幾句便落座，周沁今年才十歲，孩子心性又特別喜歡沈閱，好不容易見着她，一頓飯下來，各種黏着她。
沈閱亦喜歡周沁，并非因為她是周旸的妹妹，而是覺得她與小時候的自己很像，有種惺惺相惜之感。也在透過看她，懷念無憂無慮的自己。
“殿下，你這串玉珠真好看。”才用完午膳，周沁便坐不住，伸手就去摸沈閱脖子上戴着的玉珠。
李氏對這個被夫君寵壞的小女兒沒轍，笑着瞪了她一眼，道：“此串玉珠碧翠通透，你這小人兒真是眼尖。”
“那還用說。”周沁得意洋洋地歪了歪腦袋，頭頂的雙髻一高一低，可愛至極。
“難得成了沁兒的心頭好，本宮便把它賞給你吧。”沈閱說着，把玉珠摘下，直接戴在周沁的脖子上。
“殿下，沁兒頑劣，一句童言，您千萬別當真。”李氏站起來就要去摘玉珠，可周沁實在喜歡，雙手把它抱住，還躲到了沈閱身後，“殿下，救我啊！”
衆人被周沁鬧得哭笑不得，半晌，沈閱與李氏道：“李夫人，一串玉珠罷了，無須客氣。如若覺得本宮吃虧，那本宮也從沁兒身上讨個玩物。”
“好咧，以一換一。”周沁立刻從沈閱身後出來，随後在她面前轉了個圈，問：“殿下，您想要什麽？步搖？手帕？團扇？”
“皆不是。”沈閱的目光落在周沁腰際上系着的深松綠香囊，眸光微閃，“咱們一綠換一綠，沁兒把這香囊送給本宮可好？”
此香囊是從阿兄那處讨來的，周沁雖略有不舍，可更喜玉珠，伸手把錦囊一摘，遞給沈閱，“殿下，給您。”
沈閱擡起纖纖玉手，撫過上面“平安”二字，而後緊緊握在手裏，朝周沁彎了彎唇，“謝謝沁兒了。”
“沁兒這回兒當真芝麻換西瓜了，讓殿下破費了。”沈閱一向大方，李氏便不再與她客氣，只是怕再待下去，周沁又弄出幺蛾子，片刻便以午睡為由，回自己廂房了。
“殿下，這周世子實在過分，你贈予他的這香囊，他竟然轉送他人。”碧桃越想越替沈閱委屈。她從小飽讀詩書，不善女紅，為了繡制香囊，把十指都戳腫了。
沈閱垂眸看着手中的香囊，輕輕撫過針線的紋路，半晌才擡起頭，聲線平淡道：“太後娘娘說得對，強扭的瓜不甜，本宮逼着他收下錦囊，本是強他所難。”
碧桃雖不是特別聰慧，可好歹是宮中的老人，平時又得陳嬷嬷與沈閱指點一二，昨日太後那幾句聽似慈愛長輩的肺腑之言，實則暗藏警告與要挾。
“殿下，您該不會自暴自棄，真想嫁給大夷王子吧。”碧桃急了，“您三思呀，他如今心悅您沒錯，可奴婢聽聞大夷人生性粗暴，若是将來喜新厭舊，又遠在塞外……”
“好了。”眼看着碧桃要語無倫次，沈閱及時打斷她，“我不想嫁給大夷王子，可如今并非由我了。”
碧桃：“難不成殿下只能坐以待斃嗎？”
“也不是。”一直沉默的陳嬷嬷開口道：“除非周國公與周世子打敗大夷。”
“嬷嬷說得沒錯。”沈閱點了點頭，“至少得暫時取勝，本宮才有自救的時間。”
“殿下已想出脫身之策了？”陳嬷嬷問。
沈閱輕呼一口氣，道：“一铤而走險之計，本宮亦無十足把握，當下只能見步行步。”
“難道就沒有不铤而走險之計嗎？”碧桃有些洩氣道。
“有。”沈閱自嘲笑道：“讓周旸娶本宮，可他不願意，本宮總不能劍懸頸上，逼他就範。”
作者有話要說：
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