第1章 求學
淩晨三點，燈火通明的哈大24小時圖書館，時不時傳出翻閱聲，敲擊鍵盤聲，章寧菀揉揉眉間，有點頭昏腦漲，端起水杯才發現一杯咖啡早已見底，她單手撐着有些發脹額頭，閉目休息一下，一手壓着厚厚的經濟法的書，頃刻間，就陷入瞌睡。
章寧菀又開始陷入同一個夢境，“不寶金玉，而忠信以為寶，知道意思嗎？”一雙纖細卻有力的手握住年幼的章寧菀薄弱的肩頭。
章寧菀稚語道“知道，奶奶教過，人要講信用，說話要算話。”
那雙手握住章寧菀的雙肩“爸爸媽媽本來約好要一直陪在你身邊，現在因為爸爸的不守承諾，媽媽必須離開了，食其食，死其事，你姓章，生在章家，就要留在章家，寧菀，答應媽媽，聽爸爸和爺爺奶奶的話，做個好女兒，不要怨恨任何人，好好學習，好好做人，做個對家族有用的人，答應媽媽，好嗎？”
章寧菀沉默幾秒，家裏的變化她早有察覺，稚嫩的幼兒最是敏感，母親向來郁郁寡歡，最近尤為嚴重，先是争吵，然後是沉默，家裏死寂一般的安靜，讓幼小的孩子大氣不敢喘，然後寧菀就被送到奶奶家，如今媽媽終于來看她，卻常常暴走，面目猙獰，如今又說出這樣的話，寧菀低着頭，輕聲問：“什麽是有用的人？”
章寧菀的母親薛錦曦肅然道：“這個你長大就知道了，你先答應媽媽，一切聽大人的，好嗎？”
寧菀抱着母親的脖子，“好，菀菀答應媽媽，可是媽媽走了我想媽媽怎麽辦？”
薛錦曦蹲下身抱着章寧菀，“雖然爸爸媽媽分開，可是你依然是媽媽最寶貝的孩子，是外公外婆的小寶貝，菀菀，忠信為寶，答應媽媽的一定要做到，說話算話，才是爸爸媽媽喜愛的乖孩子，好嗎？”
寧菀被手機振動聲吵醒，助理許芳菲發來消息，過來接她的車已經到了圖書館門口。
寧菀快速回複了消息，開始收拾課本，期間揉一揉太陽穴，繁重的課業壓得她喘不過氣，圖書館還有很多人，卻安靜如斯，依然只聞鍵盤敲擊聲，翻閱書本的聲音，剛剛的夢境宛如幻覺，驚魂一霎。
寧菀坐上車，圖書館出去，就是主幹道，幾分鐘車程，就到哈佛廣場，寧菀的住處就在哈佛廣場附近的公寓，原本走路也就十分鐘左右，不過前些年發生過槍擊案，寧菀一向惜命，寧願坐車。
回到住所，保姆前一天晚上就在煲着的湯被端上桌，茯苓露滋補養顏，養脾胃，雖不能呵氣如蘭，起碼唇齒留香，肌膚潤澤，喝完一小盅湯，寧菀洗漱睡去。
剛才的夢境讓寧菀情緒低沉，睡夢中也緊皺眉頭。無非是爛俗的故事情節，父母相親認識，門當戶對，不算長輩包辦，也是在指定圈層裏相親，選擇配偶，寧菀祖父母看中薛錦曦父親從政，母親是有名作家，文采斐然，往上歷數三代也是實實在在的書香門第。
寧菀的父親章君齊上面還有個哥哥，因為不是長子，并沒有被寄予厚望，教養過程中也就少了幾分嚴厲，為人保守中帶有幾分爛漫天真，成婚後分得一個家族公司，為家裏主營業務提供一些零配件，也可以接一些外面公司的業務，盈利穩定可觀，婚後相敬如賓，第二年就有了寧菀。
這樣的家庭，又不是從政者要遵守計劃生育，肯定不會是獨生女家庭，也不會不顧母體，生育都有計劃，兩三年一個。
然而，章君齊這樣單純的男人，卻有幾分驕縱出來的固執，那就是大學時候的初戀女友，章君齊談戀愛時就知道父母肯定不會同意，所以抱着沒有結果的心态，恣意享受初戀的甜蜜，畢業後立刻說清楚，幹淨利落的分手，相親結婚，只等婚後掌握家族事業，實現經濟自由。
當然，初戀女友也非常清除這一點，所以薛錦曦懷孕，初戀劉雪梅立刻裝作不經意的出現在章君齊的視野裏，于是輕車熟路，幹柴烈火，章寧菀出生第二年，初戀劉雪梅的女兒緊接着出生，劉雪梅早已打探清楚章家的序齒規矩，為女取名章寶茵，章君齊自以為瞞的緊，不料兩三年後劉雪梅抱着女兒找上門來，正好堵上寧菀的生日宴，顏面盡失的薛錦曦雖不震驚卻很憤怒，這份怒火自然只有章君齊承受，吵鬧大半年，寧菀爺爺出手，章寶茵留下，劉雪梅先兵後禮，先從身邊父母親戚一幹人等工作入手，讓其衆叛親離，天怒人怨，威脅怕了再給錢打發，章君齊若不答應，就淨身滾蛋。
章君齊既已得到，就無所謂失去，可是薛錦曦堅決離婚，這時候門當戶對的缺點也暴露了，本來這種事最好長輩出面妥善處理，不傷夫妻情分，主母咬牙認了也就算了。
奈何薛家養育子女也是嘔心瀝血，薛女士心高氣傲，薛父從政多年，不缺心機謀略，自然不能撿起掉進糞坑裏的金玉。
就這樣，寧菀三歲半就成了個沒媽的孩子，章君齊也在家族指責和施壓中，另娶一個門楣略低的妻子，次年生下一子，取名章定莫。
而那個給寧菀留下一生陰影的母親，華麗轉身離去之後，在薛家與章家包括寧菀自己的刻意回避之下，再也沒見過了。
只偶爾禮貌的拜訪外公外婆的時候會聽到只字片語，拼拼湊湊出薛錦曦之後的生活，離開之後立刻快速嫁人，嫁給了一個喪偶帶着孩子的副市長，對方據說是章寧菀外公以前的下屬，如今輾轉随丈夫赴任，很少回金陵。
早上八點，寧菀被叫醒，匆匆吃了早餐，助理開車送她到學校，留學的日子忙碌又枯燥，每天十多節課，每節課課後都有大量作業，不僅如此，作為法學院的博士在讀生，還要參加大量社會各種涉及經濟，貿易，民事等糾紛案件實踐活動，幫導師帶研究生帶本科生，指導論文，一堆事情。
中午，章寧菀走進食堂買個冰冷的三明治，一杯咖啡，急匆匆趕到下一個課堂，沒有固定的同桌同學，人來人往，充實又安全。
傍晚，結束一天的課程，許芳菲來給寧菀送飯，一天的能量大部分來自這一餐，許芳菲拿過一摞文件，趁着寧菀吃飯的時間，給寧菀彙報最近一段時間的收益情況，寧菀咽下最後一口湯，“好了，芳菲姐，最近把在這裏的投資撤出來吧。”
許芳菲整理好文件：“好的，章小姐，天快亮的時候我來接你回去洗漱，課業重要，也要注意身體。”
寧菀點頭：“快考試了，忙過這段時間，會有假期，到時候我打算回國一趟。”
許芳菲收拾起保溫飯盒，“考完試也要體檢了，我已經約了人考完試上門給你做膚質測試，還有頭發護理，牙齒檢查養護。如果确定要回去，提前幾天跟我說，我來準備禮物。”
寧菀收拾起書包：“禮物你現在開始準備吧，我先去圖書館了。”
許芳菲目送寧菀走進圖書館樓刷卡過閘，才讓司機開車，拿起電話聯系寧菀另一個男助理湯敏行，寧菀一句話，就有很多工作等着許芳菲去做，寧菀從小到大收到的壓歲錢，生日禮物，成年禮金，不動産，攢下的生活費等，全部在運作，到米國兩年，也陸陸續續鋪了不少攤子，還有一年回國，現在收了也不可惜。
教學周之後，沒有課程，只有天昏地暗的學習，作業，課題辯論，實踐案例，随着考試的結束，這些也終于告一段落，假期如約而至，寧菀舒舒服服的泡了個澡，做了個全身護理，美美的睡一夜，這才感覺終于活過來了。
