第8章 小荷（2）
秋天開始，北桃花洞一帶二十八家官伎館的小姑娘就都緊張了起來...新竹學舍三年選一次學童，選中的就是官伎預備役！雖然到時候還會有淘汰，但進入新竹學舍後淘汰率并不高，很多人都不以為意。
今年正是選拔之年，有心成為官伎的小姑娘年紀雖然小，該懂的卻都懂了，知道這是決定命運的時刻！
雖然都是賤籍女子，但也是能分出一個高低不同的。賤籍女子的命運就像枝頭的花一樣，好看但永遠身不由己，最後的命運都是零落成泥。相比之下，官伎卻還有一些自由，能夠保持一些自尊——而且就算年紀小，還想不到這些，官伎的生活優裕卻是看的到的。
在官伎館中看到官伎姐姐們過着鮮花着錦一般的生活，這些小姑娘看不到背後的苦楚，唯一感覺到的是羨慕...或者說，就算知道背後有苦有淚，那也好過離開官伎館，被私妓人家的老鸨買走！
官伎館如果是地獄，那也是第一層地獄，之下還有十七層！
而就在這種緊張中，日子過的格外快，似乎眨眼之間就到了新竹學舍選拔女童的冬天。
選拔當日，紅妃像往常一樣早起，選拔會在下午進行，所以這個時候她還有很長世間做最後的準備——周娘姨去茶房催了許多熱水來給她洗頭洗澡，紅妃趁機将今天的一滴甘露稀釋，其中一些就摻到了香湯之中。
古人洗澡遠不如現代人方便，所以洗澡的頻率不能和現代人比。相比起其他人，紅妃洗澡洗頭的頻率要高很多，她可是澡堂的常客（此時東京城內澡堂子很常見，桃花洞也有專門的女澡堂，這倒是給紅妃提供了方便）。
之所以今天非要在家沐浴，主要是時間緊，不好在選拔開始之前再出門了。
從紅妃指尖滴落的甘露，她平常是隔一天內服一滴，如此便養出了如今這樣康健的身體。另外，她一般隔一天沐浴一次，正好利用另一滴甘露——甘露的用法很簡單，就是稀釋之後當成養護産品用。
對于紅妃來說，面膜是甘露水，身體乳是甘露水，護發精油也是甘露水！這樣長期堅持下來，她就有了豐厚順滑的好頭發，皮膚更是清透白皙，連關節處也一點兒瑕疵沒有！雖然都是小孩子，這個年紀皮膚沒有不好的，但在一些細節上總有差別！
長期使用甘露水，紅妃的皮膚相比起同齡人，哪怕是白白嫩嫩的那種，也像是白出不止一個度！但這又不像是慘白，而像是只會出現在精修圖片裏的那種‘完美’。而‘白’只是一個方面罷了，白、潤、細，沒有一點點瘢痕、痣疤等等，這才是甘露水的真正厲害！
如今在小孩子中沒那麽明顯，等到年紀漸漸長大，甘露水的作用才能顯出來！
沐浴完畢之後，紅妃在燒着好幾個薰籠的房間裏擦頭發，用了十來條幹布巾細細擦拭，這才讓頭發不再滴水。到了這個時候，她才慢慢梳通頭發，旁邊周娘姨幫忙拿來紮頭發的種種家夥，笑着贊道：“小娘子一頭好頭發，如今就這樣厚密順滑，好生養着，将來誰都不能比！”
雖然官伎說是靠才藝生存的，但大家心照不宣的是，在才藝之前一張臉才是最重要的！
大家都差不多的時候自然可以憑借才藝決高低，但如果一個官伎外貌條件是出類拔萃的優越。那麽即使才藝一般，也不耽誤人家迅速走紅。
頭發也是評價外貌的一個點，古代還特別在意這個。譬如如今的官伎中，就有拂雲樓的鬟鬟有一頭好頭發，發長七尺、濃黑如漆、光亮似鑒，每日在拂雲樓自己的小閣二樓梳妝，長發垂下，望者都以為仙子。
鬟鬟在別處都不驚人，只靠一頭好頭發就能找到一個好定位，活的比很多才藝勝過她的官伎都好了！
紅妃心裏知道周娘姨的意思，但她又很難說什麽，最終只能避而不談，在頭發半幹時用稀釋後的甘露水潤發。
做完這些，她換下剛剛沐浴完後穿的半舊居家衣裳，換上□□成新的內外衣。上身是從裏衣、中衣，再到外穿的杏黃色交領窄袖襦，下身則是裈（合裆褲，很像七分闊腿褲）、绔（開裆褲，保暖用）、裆（合裆，但側面開口的褲）一層一層穿起，最後再圍上一條藕荷色二破裙就成了。
古代也有童裝，但除了兩三歲的小孩子外，小孩子并不穿童裝（女孩子尤甚），所以參加選拔的紅妃穿的衣服和成人款式沒什麽不同。最多就是因為年紀小，她避開了垂袖、層層疊疊等特點的衣物。
那些衣服很好看，但不适合小孩子。
穿好這些，頭發也差不多幹爽了，周娘姨替紅妃梳了雙垂髻，發髻上沒有什麽裝飾，只有四個黃霜霜的小巧方勝。很簡單，但正适合她的年紀，還有今天穿的衣裙。
紅妃站起身來，讓周娘姨幫她看看哪裏還不妥當。周娘姨點頭道：“小娘子哪裏都好，穿上繡鞋便是。”
新竹學舍選拔，女童們不能随意對待，但特別刻意也不好！真要是特意穿的簇新簇新、打扮的花團錦簇一般，不說一個小姑娘不合适，落到學舍的善才眼中，也只是顯得輕浮、不穩重而已。
所以紅妃穿的是□□成新的衣服，顏色素淡和諧，低調又不失禮。要說哪裏特別亮眼，大概就是提前準備的這雙鞋子了，鞋子本身是朱紅色的，上面用白色繡線繡着魚兒戲水，鞋頭上綴了一顆一顆的小珠，仿佛是濺起的水珠。
二破裙的相對于普通褶裙，一是沒那麽長，二是前後均是破開的，行走之間就可以見到裏面的長褲和鞋子。紅妃本來就素淡，唯有這一雙鞋紮眼的不得了，行走之間有了小姑娘的鮮豔！
穿好鞋之後紅妃并沒有化妝，周娘姨和這個時候也起床的師小憐都不主張她化妝。師小憐搖搖頭道：“二姐如今才多大？我見有些小娘子小小年紀就施朱塗粉，只覺得好笑！且今日學舍挑選女童，定然是要看臉的，塗抹過的到時都要洗去呢！”
師小憐和紅妃照常吃了晚飯，別的都覺得還好，只是覺得小妹妹穿的單薄了一些。便讓周娘姨找出了一件白色對襟窄袖短襖，短襖并不多厚，所以也不顯得臃腫。但這是錦緞面子的，錦緞厚重不透風，裏面只需絮一層薄薄的絲棉就足夠防風了。
師小憐今日下午早就安排好了出堂，不能陪着紅妃去參加選拔，便對送館中小姑娘去參加選拔的甄金蓮道：“姐姐，多看顧我家二姐。”
甄金蓮自然應下，等到時候到了，就帶着六個小姑娘上了一兩騾車。騾車有兩頭大青騾牽引，本身紮着彩花，本來就是專門用來做女子生意的——雖然此時流行坐轎，但一輛轎子小小的，總有不方便的時候。
撷芳園離新竹學舍并不遠，也就是兩條街。雖然只是兩條街，新竹學舍這邊卻安靜了很多，如果沒來過這裏，根本想不到桃花洞這樣的裏坊竟然還有這樣安靜、清幽的所在。
甄金蓮叮囑幾個小姑娘：“謹言慎行，學舍善才教你等如何做就如何做，千萬不要頂嘴！”
參加選拔的女童年紀都很小，再早熟也往往控制不好情緒。平常也就罷了，若是在學舍善才面前張牙舞爪，別的地方就是再出色，也會被刷下去！
見幾個小姑娘都因為緊張不說話，甄金蓮又安慰了幾句，這才将人送到了一扇黑油門內，然後就按照規矩退出來了——學舍的善才們要觀察女童們的性情、行止，要是有人一直在旁提點，就看不出什麽來了。
小小的黑油門看着不起眼，走進去後才發現內有乾坤！不過紅妃并無機會觀察，只能在一座庭院平整、以青石鋪地、并沒有多少裝飾的院子裏呆着。此時院子裏已經來了幾十名女童，身後也還在時不時湧進新人。
這個時候還沒有人過來安排，女童們大都和自己認識的人三五一群，暗中還張望着其他人——雖然沒有明說，但大家都知道彼此是競争對手。
過了一會兒，數位學舍善才到了，眼神在人群裏掃了一遍，原本還有些叽叽喳喳的人群一下安靜下來。紅妃一下想到了自己上輩子的一位數學老師，從教多年，非常有威信，在他面前十幾歲的男孩女孩都乖的跟鹌鹑似的。
“靠兩邊！”善才中最年輕的一位站了出來，指揮女童們動作起來：“靠兩邊，挨着排隊！”
不只是女童們很緊張今天的選拔，學舍的善才們也很重視。這樣的選拔每三年才一次，每次也才選拔百來人，而這些被選中的女童會在學舍修行六年，然後又篩去一些，剩下的成為正式官伎。這之間，中間的培養固然重要，但選苗子也一樣重要！
如果苗子不好，怎麽培養都不會有理想結果的！
