第37章 天涼沈破
見雲黛雙眼茫然, 謝叔南也傻了眼，半晌支吾道，“二哥沒跟你說？”
雲黛搖頭, “他只說你和大哥哥都安然無恙，我當你們在屋裏歇息，就沒有細問……”
謝叔南擡手摸了下鼻子, 心道糟了個糕，他好像說漏嘴了？不過二哥為何要瞞着雲黛, 昨夜之事也沒什麽不能明說的吧？想到這裏, 他決定做個坦誠的兄長, “昨夜抓水匪時留了個活口, 大哥撬開了他的嘴, 那水匪便全招了。”
那水匪嘴還是挺硬的，但再硬也硬不過鐵劍鋼刀。一開始是将手指一根根剁了, 還不張嘴，便跺腳指, 挑腳筋，拆肩胛骨……直把那水匪吓到溺溲, 哆嗦着全盤托出。
當然那畫面太過血腥, 昨夜他和二哥在旁邊看着都有些反胃，自不會詳細說來惡心雲黛, 于是便道，“都是沈承業那個渣滓, 因着前日之事懷恨在心，又觊觎……”
說到這謝叔南戛然而止，猛地意識到為何二哥要隐瞞了，抿了抿唇, 他含糊其辭道，“唔，他心眼比針眼還小，記恨我當街羞辱他，所以勾結水匪想要致我們于死地。”
“他竟如此放肆。”雲黛驚愕，顯然沒料到前日那麽個沖突竟釀成如此禍事。不但害了那麽多無辜的性命，就連她自己都險些喪命。
“三哥哥，我落水後，是誰救我上岸的。我好似看到了大哥哥……”卻是不太确定。
“噢，是大哥救了你，他水性好。”
原來是真的。
雲黛想起那雙熾熱淩厲的黑眸，心尖不由得一動，“那大哥哥他人呢？他救了我，我想當面與他道謝。”
“你怕是要過些日子才能和他道謝了。”謝叔南一邊說着，一邊剝着金桔，“大哥他昨夜就帶人折回秦州算賬了。”
雲黛面露詫色，“折回秦州？”
謝叔南颔首，将金桔遞給她，笑了笑，“別擔心，他處理完那夥歹人，就會追上我們的。”
雲黛接過金燦燦的小桔子卻沒有吃，遲疑片刻，輕聲問道，“處理歹人，是指沈家？”
謝叔南聳肩攤手，“沈家，還有那些水匪，或許還有些其他人？哎，反正你安心養病便是，咱有怨報怨，有仇報仇，大哥做事自有分寸的。”
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客船在河面平穩前行，是夜，月黑風高，“有分寸”的謝伯缙便登了秦州刺史府的門。
李刺史戰戰兢兢地看着錦袍沾血的謝伯缙，以及他身後那六名殺氣沖天的兵将，狹長的馬臉上擠滿敬畏的笑，“不知大将軍深夜造訪，有失遠迎，下官這就叫人準備酒菜，安排客房，替将軍接風洗塵。将軍先進內堂歇息，請，請——”
謝伯缙面無表情地乜了那刺史一眼，默不作聲走進內堂。
待入了座，立刻有丫鬟端上熱水巾帕。
謝伯缙慢條斯理地洗淨手中血污，又拿巾帕擦拭着劍上的血跡。
他動作不緊不慢，看得一旁的李刺史如坐針氈，幾次想開口詢問，卻又不敢貿然。直到丫鬟奉上茶水糕點，他才尋到開口的契機，“将軍一路奔波，肯定渴了餓了，不若先喝杯茶水？”
謝伯缙依舊擦拭着劍，等換了兩盆水将劍擦幹淨後，才收入劍鞘，一把放在桌案之上。
沉重金屬撞擊木質桌案發出一聲沉悶的啪嗒聲，直聽得李刺史心頭咯噔，後頸發涼，大腦愈發活絡的轉動起來，來者不善啊，這到底是出了何事？
“我今日來，是報官的。”
似是讀懂他的心聲，沉金冷玉般的嗓音驟然在昏暗室內響起。
李刺史腦子一時還有些轉不過彎來，磕磕巴巴道，“報、報案？”
謝伯缙向右下首的兵将使了個眼色，那兵将會意，将手中的黑布包放在刺史面前的桌案。
打從這一行人到達府衙，李刺史便注意到這個圓滾滾的黑布包裹，原本心底還抱着一絲僥幸，可現如今這玩意就放在他眼下，那股濃郁的血腥味直沖他的天靈蓋，還有何不懂？
他臉色都變得煞白，“謝将軍，這、這是……”
謝伯缙指節分明的手指輕撫過杯壁，“刺史一看便知。”
李刺史咽了下口水，兩條胳膊如篩糠，幾次伸出手都沒勇氣解開那布包，最後還是叫了身後幕僚去解。
一陣窸窸窣窣後，一顆鮮血淋漓的人頭便完整暴露于衆人眼前，似有寒風吹過，燭芯荜撥搖曳了兩下，澄黃的光線忽明忽暗。
“這，這！”
饒是做了心理準備，猛然見着這麽顆人頭，李刺史還是驚得往椅後靠去，伸出的手指劇烈顫動着，“這是……這是……”
謝伯缙淺啜一口茶水，神情淡漠，“聽聞秦州鬧水匪，多次圍剿皆無法鏟除，恰好我路過，便順手替李刺史除了這匪首。”
李刺史這才認出這顆人頭的面容，可不就是水匪頭子向振天。
“将軍英明神武，為民除害，下官敬佩，多謝将軍為秦州百姓除去一害……”
李刺史這邊膽戰心驚地說着場面話，謝伯缙略一擡手，打斷他的廢話，“我說了，我今日來是報官。”
說罷，卻是懶的開口，只讓手下兵将代勞，将昨夜水匪偷襲之事連同沈承業勾結水匪之事一五一十說了遍。
李刺史聽得驚愕不已，心道這沈承業真是瞎了心，竟敢招惹晉國公府，尤其還惹到了謝伯缙這尊煞神。如今人家找上門來，他也保沈家不住了！
三息過後，謝伯缙自認已經給了這老油子足夠的抉擇時間，于是開口道，“李刺史，勾結盜匪，謀害朝廷三品官員，按照大淵律法，該是何罪？”
李刺史忙坐直身子，“按照大淵律法，主犯及幫兇處以極刑，抄沒家産，家眷流放千裏，終身不可發回原籍。”
“很好。”謝伯缙撫掌，慢慢擡起眼，俊美的臉龐上神色難辨，“我相信刺史廉明公正，定不會讓我失望的，是吧？”
他尾音那句是吧語調放得很慢，清清冷冷，又像是一把匕首貼着脖頸而過。
李刺史盯着面前那顆血淋淋的人頭，早已駭得半死，哪裏還敢說個不字，自是滿口應下，“将軍放心，下官這就讓人去将沈承業和沈富安抓來——”
謝伯缙擡手止住，“不急這麽幾個時辰，已是宵禁，免得驚擾了百姓。”
李刺史忙應下，“是是是，還是将軍考慮周到，明日一早坊門一開，下官就去抓人。”
謝伯缙歪着頭，靜靜地看向李刺史，嘴角掀起一抹輕輕的弧度，“刺史辦事，我放心。”
這夜，一行人留在刺史府好吃好喝好住。
李刺史卻是一夜未眠，熬得兩只眼睛通紅，好不容易盼到天亮，半點不敢耽擱，親自帶兵圍了沈家，将沈承業及沈富安全家一并抓獲，投入大牢。
那沈承業之父還想與李刺史攀關系套近乎，李刺史直接命人将那水匪的頭丢進了他們的牢房，一時之間，女眷驚吓聲、小兒啼哭聲不斷。
沈承業更是吓得尿了褲裆，雙目無神地跌坐在地。
沈富安深覺被連累，連連喊冤沒人搭理，登時怒不可遏，沖上去一把掐住沈承業的脖子，怒罵道，“你這色膽包天的豎子！都是你害了我，是你害了我啊！我掐死你！”
沈承業家人見狀，趕緊上前拉架，一時間，兩家人打得不可開交，各種不堪入耳的辱罵着對方祖宗十八代。
望着那牢房裏狗咬狗的亂象，謝伯缙薄唇輕扯。
李刺史在旁彎腰，小心翼翼觑着他的神色，見他似是笑了，忙讨好道，“将軍您還有什麽吩咐，下官一定照辦。”
“刺史是聰明人，其餘不必我多說。”謝伯缙半垂下眼，手指摩挲着掌心的粗繭，淡聲道，“我需趕往長安面聖，怕是沒空親眼見着沈承業和那沈富安人頭落地……”
李刺史怎會聽不出這話中深意，不由打了個哆嗦，笑容越發谄媚，“将軍若是不放心，大可留下一位郎官監刑。或是、或是……下官将他倆人頭留下，您得空來看一眼？”
謝伯缙冷嗤一聲，“李刺史真是會說笑，我看那些污糟玩意作甚。”
他側過身，伸手拍了拍李刺史的肩膀，明明語氣依舊平和，可卻透着股令人膽顫的森然，“我自是相信刺史的辦事能力。”
李刺史只覺得那放在肩上的手猶如千斤重，仿佛輕輕一捏他便會粉身碎骨，笑意越發勉強，“是，是，下官定不辜負将軍重望。”
謝伯缙收回手，回首看了眼那哭鬧不止的牢獄，眼底戾氣稍褪，轉身大步離去。
***
李刺史的速度很快，當日傍晚，沈承業與沈富安便成了兩具冰涼的屍體——
畏罪自殺。
一個服毒，一個上吊。
沈承業之父試圖賄賂獄卒給兒子置辦一口棺材，可上頭早已下了命令，獄卒再貪財也不敢與沈家沾染半分關系。
屍體直接被拖去亂葬崗，喂了野狗，聽說吃得骨頭都不剩。
十日後，沈家家財清點完畢，盡數充公。沈承業及沈富安家眷，無論男女老幼，流放千裏為奴。
沈承業這一房前後當了百年族長，如今被抄家流放，族長之位自然落到了另一房身上。新任族長為了與沈承業那房罪人撇清關系，連夜召集耆老大賢商議，将沈承業一脈劃出秦州沈氏，從此族中再不提這一房。
當然秦州這些事，在船上養病的雲黛是一概不知。
自那日遭遇水匪後，她在病榻上養了兩日才退了高熱，也能下地走路了。下地之後的第一件事，便是不顧謝仲宣和謝叔南的阻攔，去樓下見了琥珀——
她清醒的第二日，翠柳就來給她請安了，小丫頭會凫水，運道不錯，算是有驚無險。
雲黛為翠柳高興的同時，愈發記挂起琥珀來。可她問旁人琥珀的事，其他人都閃爍其詞，或是幹脆閉口不言，這讓她越發不安。
“姑娘，琥珀現在還養着傷呢。”樓下的婆子攔着她，苦口婆心勸道，“姑娘您才剛病愈，應當多加休息才是，琥珀這裏自有老奴照料。”
雲黛卻是堅持，難得板起小臉，嚴肅道，“你敢攔我？”
婆子悻悻的，“姑娘您也別為難老奴，老奴也是……聽二爺的吩咐。”
雲黛柳眉皺得更深，“那我去找二哥哥。”
她轉身就要去找人，還沒走兩步，就見謝仲宣緩步走來，清隽的臉龐挂着一貫雲淡風輕的笑，“雲妹妹找我？”
“二哥哥，我想見琥珀。”她抿了抿唇，像是表明她的決心，強調道，“今日不見到她，我就不回房了。”
謝仲宣垂下眼，望着她那張蒼白消瘦的美麗小臉，眼中帶着無可奈何，他早知瞞不了她多久，“罷了，你既想見她，便見吧。只是……”
他斟酌片刻，認真提醒道，“琥珀她這會兒可能不想見人。”
雲黛似乎想到什麽，本就蒼白的臉更是褪了血色，嘴唇發顫，想問出那個猜測，卻又不好對謝仲宣個男子開口。
謝仲宣也不好多說，只對那婆子點了下頭，吩咐道，“若姑娘進屋了，你記得在旁仔細照看着。”
婆子應下，謝仲宣深深看了雲黛一眼，先行上了樓。
雲黛望着那扇緊閉着的木門，悲郁的目光轉向那婆子，聲音細弱又帶着種無名憤懑，“到底是怎麽回事？”
那婆子得了謝仲宣的授意，也不再瞞，見左右無人，引着雲黛去了船艙外，低聲道，“遭水匪那夜，琥珀來不及逃跑，困在房間……那些水匪都是些豬狗不如的禽獸，一見着女人就紅眼……哎，姑娘您先別哭，您聽老奴說啊。琥珀她清白還在的，我們的人手搶救的及時，沒叫那水匪得逞。只是我們的人趕到時，琥珀身上的衣裳已然被扯了大半。”
婆子緩了緩，嘆口氣，“到底是個黃花閨女，被歹人扒了衣裳，又叫旁人瞧了去，她這心裏便有了坎。自醒來後，不是以淚洗面，就是一個人坐着不說話。二爺看她這副模樣，怕姑娘您瞧着難受，這才攔着不讓您見。”
雲黛睜着眼睛，豆大的淚珠一顆一顆的往下掉，眼前反複回閃着那日夜裏，琥珀看向她的眼神，忠貞又孤勇，叫她現在想起，心如刀絞般。
“哎喲我的好姑娘，您別哭了，仔細哭傷了眼睛。二爺就是怕您多思傷身，這才攔了您。您若再哭，老奴也不敢再讓您見琥珀了。”
“好，我不哭了。”雲黛吸了吸鼻子，從前都是琥珀安慰她保護她，這回她也該拿出主子的擔當來，護住身邊的人才是。
她面迎着風，讓風吹幹了臉上的淚，又深深呼吸兩下，朝婆子擠出個笑來，“好了，領我去見她吧。”
婆子欸了聲，走回船艙，到琥珀門前敲了敲，溫聲道，“琥珀，雲姑娘來瞧你了。”
等了會兒，裏頭沒出聲，婆子自行推開了門。
屋內很暗，窗子沒打開，也沒有點燈，只從門縫裏照進些光。
雲黛一眼就看到靠坐在牆邊的琥珀，短短幾日，她瘦了許多，額頭上纏着一圈紗布，半邊臉腫脹得老高。
“你在外頭候着。”雲黛轉身對欲跟進來的婆子道，“二爺若責怪，我來擔着。”
婆子語塞，只好點頭，默默把門帶上，站在外頭守着。
屋內又靜了下來，雲黛摸索着走過去，先點亮了一盞燈，旋即轉身朝床榻上的人喚道，“琥珀姐姐。”
借着這一豆光亮，琥珀木讷地擡起頭，看到那月華般美好的女孩。
雲黛朝她走去，坐在了床邊，像是從前琥珀哄她般，伸手握住了琥珀的手。
琥珀手臂一縮，下意識想躲開，可雲黛卻握得很緊，細嫩的手指輕輕地撫着她的手背，一下又一下的，試圖安撫着她的情緒，“琥珀姐姐，沒事了，壞人都已經被處置了。”
琥珀低着頭，胸口仿佛有千言萬語，卻又無法言說，嘴唇劇烈顫動着。
“琥珀姐姐，你別怕。”雲黛往她身邊靠了靠，柔聲道，“你看着我。”
琥珀一怔，慣性順從地擡起眼，對上女孩那雙黑亮又清澈的眼眸。
“琥珀姐姐，我會護着你的。”她一字一頓，聲音輕軟卻堅定，目光也帶着一種先前未曾有過的成熟，“等大哥哥回來，我求他幫忙。只要他下了命令，旁人也不敢嚼舌根……”
她又摟住琥珀的肩膀，将臉貼在她的肩上，低低道，“你護着我，我也會護着你的。我不想見你郁郁寡歡的，琥珀姐姐，我想你好好的陪在我身邊。那日的事情，就當做是一場噩夢。你之前教過我的，只要還活着，就要朝前看的。”
琥珀垂下目光，看着趴在自己肩膀上的姑娘，心頭既酸澀又柔軟。
姑娘剛入府那會，每回從噩夢中驚醒，她都會摟住姑娘哄她，那時的姑娘也是這般乖乖巧巧地趴在她的肩頭，柔弱可憐得讓人割舍不下。
五年的日夜照顧，她即将姑娘當做主子，又當做需要依賴的小妹妹般。
如今聽着這小妹妹口口聲聲說要護着她，她心頭又是感動又是溫暖。
雲黛趴在琥珀肩上說了許多的話，說她那夜的害怕，說她落水後險些溺亡的感受，說她這幾日的牽挂，還說起再過不久便能到鹹陽……
說着說着，琥珀莫名有種搖擺的心歸到實處般的感覺。當聽姑娘可憐兮兮地說到胸口淤青疼痛時，終是忍不住開口關懷，“現下還疼麽？”
雲黛聽她總算願意開口說話了，心中歡喜，面上卻是故作難受，“還疼，差點以為肋骨要斷了。可這事我又不好與大夫說，只能與你說了……”
她抱住琥珀的手臂，撒着嬌，“琥珀姐姐，你快點好起來吧，我不能沒有你的。”
琥珀鼻子一酸，險些落下淚來，只覺着那日夜裏做的一切都是值得的。再看姑娘一口一聲會護着自己，她也定下心來——當奴才的，不就是求主家庇佑，讨主家歡心麽。
姑娘是個心善重情的，又生的這副好相貌，日後有大好的前程。自己跟在姑娘身邊安心伺候，便是險些被水匪糟蹋的事傳回了胡家，失了婚事，大不了就不嫁了。待他日姑娘嫁得富貴官宦，她在一旁當個管事嬷嬷也能吃香喝辣，若真想男人了，攢些錢招個男人入贅，照樣能過日子。
這般想着，琥珀驀得釋然了。
她攢起些精神朝雲黛笑了笑，“姑娘放心，奴婢很快就會好起來的。”
見她眼中又重新有了光，雲黛跟着綻開了笑顏。
這日雲黛回屋後，琥珀便認真用起飯食，好好喝着湯藥。
人最怕的便是沒了盼頭，一旦有了盼頭，身子恢複起來都快些。沒兩日，琥珀便神色如常，回到雲黛伺候了。
雲黛歡喜不已，還解了衣裳，将已經散得七七八八的淤青給琥珀看。
琥珀看過，又聽姑娘說是被世子爺救上來的，心底隐約有了猜想。但看着自家姑娘單純清澈的模樣，為了避免兄妹再見時尴尬，只寬慰道，“姑娘皮肉嬌嫩，平日稍稍用力搓一下都會變紅。這些淤青肯定是救上岸時，不小心撞到了石頭。好在如今也快散了，姑娘您毋庸多慮。”
雲黛對溺水急救并不了解，如今聽琥珀這般篤定，便不再多想。
就這般又在水上行了七八日，一路風平浪靜，順遂通暢。
等客船到達鹹陽碼頭時，一行人也要在此處與一路快馬加鞭追趕的謝伯缙彙合。
八百裏秦川腹地的鹹陽城，渭水穿南，嵕山亘北，此處下船換乘馬車，便可一路走官道到達長安。
經過這半月的休養，雲黛臉上也有了血色，再不似先前病恹恹的模樣，又在客棧梳洗沐浴，換了件鮮亮的海棠色襦裙，系着繡花佩帶，描眉點唇，更顯得瑰姿豔逸，婀娜纖巧。
“大哥哥一路追上來肯定累得不輕，怕是也瘦了。”雲黛攬鏡自照，心裏很是期盼見着謝伯缙。
不但是想問他如何處置了秦州沈家，更想當面與他道一聲謝——
若不是他及時救援，她怕是已然沉在冰冷的渭河裏，與世長辭。
琥珀替雲黛理着珠玉禁步，笑道，“後日便到長安了，聽說大姑奶奶最是疼愛世子爺這個長侄。到時候她見着世子爺清減了，肯定會想辦法給世子爺補身子的。”
想到如今已經走到鹹陽，離長安只有一步之遙，雲黛也松了口氣，颠簸了一路，可算是要到了。
沒多久，門外響起敲門聲，“雲姑娘，世子爺到樓下了，二爺三爺叫您一道相迎呢。”
