第19章 入v一更……
拜完佛, 一行人移步去齋堂用飯。
素齋用到一半時，一婆子腳步匆匆地走到喬氏身邊，附耳嘀咕了兩句。
喬氏鬓發間的累絲銜珠金鳳釵輕輕晃動, 手中的筷子也放下，驚詫道，“竟來得這麽快。”
謝叔南嘴快, 俯身湊上前，“母親, 出什麽事了？”
喬氏掃過圍坐在桌邊的四人, 正色道, “你們祖母現已抵達金城, 估計後日便到肅州了。”
謝叔南驚愕地“啊”了一聲。
謝仲宣接話道, “上回祖母來信，不是說五月下旬再回來麽？”
“嗯, 我估計她應當是知道你們父親與阿缙出征的消息，心裏牽挂, 便提前趕回來了。”喬氏邊說邊在心裏算了算日子，又覺得有些對不上。
朝廷的消息四日前才送至隴西, 老太太在姚洲, 就算同一日得知消息趕來，也不會這麽快就到了金城。
難道老太太料事如神, 一得知烏孫來犯，就算到朝廷會派國公爺出征？
喬氏這邊正思慮着, 謝叔南那邊悄悄湊到雲黛身邊，與她咬耳朵，“祖母要回來了，她每次從姚洲回來, 都會給我們帶許多好吃的好玩的。你知道姚洲嗎？我兩年前與祖母去過一回，那裏四季如春，漫山遍野都開滿鮮花，還有許多你都沒見過的果子……”
雲黛豎起耳朵聽他碎碎念，心裏卻是緊張起來。
後天就要見到老夫人了，也不知道老夫人知不知道府裏多了一個她？見面後又會是怎樣的反應呢？
接下來半頓齋飯，桌上衆人各懷心思，皆吃得心不在焉。
等用過飯，喬氏去求高僧給平安符開光，雲黛則向謝叔南打聽起老夫人的事。
謝叔南自是知無不言言無不盡。
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在他口中，老夫人崔氏是位很和藹的祖母，最是疼愛他們三兄弟，而三兄弟中，他又是最受寵的那個。
見雲黛神思恍惚的模樣，謝叔南斬釘截鐵道，“你放心，你這麽乖，祖母一定會喜歡你的。”
見他這般肯定的口吻，雲黛輕笑一下，心裏也安定了幾分。
***
兩日後，雲黛便見到了那位德高望重的老夫人。
翠蓋珠纓的華車甫一停在府門前，便有小厮手腳麻利地端了矮凳放在馬車前，又有錦衣丫鬟在馬車旁候着。那绛紫色織錦車簾一掀開，兩邊丫鬟連忙彎腰伸手去扶。
府門前一幹婆子奴仆齊齊行禮，異口同聲喊道，“恭迎老夫人回府——”
只見馬車裏頭一位鬓發染霜的華服老太太探身出來，她盤着圓髻，戴着低調又不失華貴的發飾，身着松石綠銀線繡松鶴紋的香雲紗長袍，手腕上捏着一串紅潤潤的卐字南紅手串。她生得一張圓臉，眼角額上都挂了皺紋，雖上了年紀，卻依舊能從端正柔和的五官看出年輕時的秀美。
老太太一站穩，國公爺和喬氏忙上前相迎，極盡恭敬，“母親一路舟車勞頓，實在辛苦了。”
謝老夫人上下打量了兒子兒媳一番，精神矍铄的笑道，“好歹在你出征前趕了回來，也不枉我這一路奔波。”
謝伯缙也帶着弟弟妹妹上前，恭謹行禮，“孫兒拜見祖母，祖母萬福。”
“好好好，萬福萬福。”看到孫輩們，老夫人臉上的笑容更盛，上前一步，伸手拍了拍謝伯缙的肩膀，“好小子，比我走的時候又長高了一截，身子骨也結實不少，很好。”
她又看向謝仲宣，問道，“二郎年初進郡學了，可還适應？”
謝仲宣莞爾笑道，“回祖母，孫兒一切都好，先生們都是博聞強識的大賢，同窗們也都和氣友善。”
老夫人又是一疊聲說好，再看向老三謝叔南，稍顯渾濁的老眼中笑意更甚，“我怎麽瞧着我離開了半年，我們三郎好似穩重了不少？”
謝叔南還沒說話，謝仲宣就忍不住拆臺，淺笑道，“祖母可別被他裝乖騙了，他還是老樣子，頑劣得很。”
“二哥！”謝叔南擡起手肘就要去怼謝仲宣，又嬉笑着上前挽住老夫人的手腕，“祖母，您可算回來了，孫子可想您了，日日都盼着您快快回來呢。”
老夫人伸手點了下他的額頭，“你啊，盼着我回來，好叫你老子少打你兩頓是吧？”
“哪能吶！”謝叔南狡黠地眨了眨眼，又伸手指了下，“祖母，這是雲黛，我們的新妹妹。”
一聽到自個兒的名字，雲黛立馬打起十二萬分的精神，規規矩矩上前朝老夫人一拜，“雲黛拜見祖母，祖母萬福。”
老夫人早在家書中得知兒子兒媳收養孤女的事，信中兒子兒媳對這孤女極盡贊美，倒讓她也好奇起來。
如今人就在眼前，她眯着眼眸，細細打量起來。
只見小姑娘削肩細腰，臉龐嬌嫩，清麗可人，上着團花紋嫩黃衫子，下着折枝花紋綠裙，披着件素羅帔子，好似那和煦春光裏迎風搖曳的小小迎春花，又嬌又柔，瞧着便讓人心生歡喜。
“真是生得一副好模樣。”老夫人笑吟吟誇着，拉着雲黛起來，又從腕間褪下一枚質地上好，軟糯細膩的和田玉镯，套在了雲黛纖細的手腕上，“這是我這做祖母的給你的見面禮，好孩子，日後你就安心在國公府裏住下。”
雲黛只覺得腕間一沉，不勝惶恐，下意識側眸去看喬氏。喬氏朝她點頭微笑，雲黛才放下心，感激地看向老夫人，“多謝……多謝祖母。”
老夫人笑着颔首，喬氏出聲道，“母親，也別站在門口說話，快進屋歇息吧。”
說罷，一大家子衆星捧月般簇擁着老夫人入內。
老夫人住在東邊的慈和堂，是處闊朗古樸的兩進院子，院內種着一大棵枇杷樹及幾叢楠竹。
謝叔南偷偷告訴雲黛，慈和堂後院還種了一大塊藥田，老太太年輕時就愛研究醫術，侍弄草藥，沒事還愛給家裏人，或是別府交好的老太太把把脈，配配藥。
至于她配得那些藥，有沒有人喝就不知道了，不過老國公爺活着的時候，經常被老太太抓來當人形靶子練針灸。後來老國公爺折在戰場後，老太太便再沒拿起過銀針。
衆人陪老夫人在慈和堂喝茶，彼此寒暄了一陣，老夫人放下杯盞，慢悠悠道，“孩子們先出去玩吧，我單獨與你們爹娘聊聊。”
幾位小輩紛紛起身，準備告辭。
老夫人忽而又道，“阿缙，你也留下。”
謝伯缙微怔，低低說了聲“是”，又重新入座。
雲黛與謝仲宣、謝叔南一道出慈和堂，回首看了眼堂內，細竹編得簾子已然被門口丫鬟放下，将裏頭場景遮住。
她緩緩收回目光，一側的謝叔南朝她眨眼，一副得意的模樣，“我說了吧，祖母很好相處的。我看得出來她很喜歡你，方才她送你的镯子可是她心愛之物，一直戴着的呢。”
雲黛原只知道老夫人送得镯子定非凡品，心裏本就不好意思，現下聽了這話，更是受寵若驚，“我怎好拿祖母的心愛之物……”
謝叔南道，“祖母送給你，你就拿着呗，祖母向來出手很大方。”
走在前頭的謝仲宣聞言，也回頭道，“雲妹妹，你安心戴着吧，祖母送給你，說明她看重你，這是好事。”
見倆位兄長都這般說了，雲黛便不再多言。
走了沒一會兒，謝叔南又嘀咕起來，“也不知祖母要與父親母親說什麽，而且還留了大哥！大哥也不比咱大多少啊，有什麽話是他能聽，我們不能聽的？”
“祖母做事自有她的道理。”頓了頓，謝仲宣壓低了聲音，“而且我猜，應當是要說打仗的事。事涉朝政，我們自不好在旁打攪。”
謝叔南臉上的嬉笑收了起來，握着拳頭，黑眸隐隐透着堅定之色，“等我再大一些，我也要像父親和大哥一樣，上場殺敵，護衛疆域！”
謝仲宣輕笑，“那你也得好好讀書，別以為走武官的路子就能不讀書，不讀書連兵法都看不懂。”
謝叔南，“……”
二哥真的好煩！會讀書了不起啊？
外頭倆兄弟說說笑笑，慈和堂正廳裏卻是一片凝肅的靜谧。
謝老夫人靠着寶藍色五幅團花引枕，慢慢轉動手中南紅珠串，良久才出聲道，“是你姐姐打聽到的消息，一開始陛下并無打算派你出征，後來單獨在紫宸殿召見了五皇子，派你出征的旨意跟着就發了出來。”
晉國公手捧着茶盞，沉吟道，“五皇子此人，乖戾多疑……”
喬氏沒有晉國公這般穩重性子，聽出老夫人話中深意後，只覺得背後生寒，咬牙道，“陛下就是再寵愛麗妃和五皇子，也不能聽信讒言，影響國政決議啊。晉國公府世代效忠皇室，老祖宗還曾立過誓，謝家兒郎永不背叛裴氏，若有違者，不得善終。國公爺與陛下也有幾年少時情分，這些年夫君出生入死，流血流汗，陛下竟還疑他……真是叫人心寒！”
“夫人。”晉國公輕拍了拍喬氏的手背，安撫道，“陛下他也是聽人唆擺。”
喬氏抿了抿唇，嘴上說沒說，心頭卻是冷笑。
早些年陛下還算英明聖君，可自從寵幸麗妃和五皇子後，人是越來越糊塗。長安還有風聲傳來，說是陛下動了廢太子，立五皇子為儲君的心思。可憐正宮皇後與盛安帝少年夫妻，卻不得皇帝歡心，連帶着太子也一道被冷落。
真要算起來，皇後許氏與謝家祖上也是有親的，往前好幾代的國公府主母便是鎮北侯府許家的嫡女。若要攀親，晉國公也可稱許皇後一聲表姐。
只是鎮北侯府遠在長安，晉國公府在隴西，山高路遠又隔了幾代，逐漸也沒了來往。
當今太子裴青玄頗有賢名，且因他外祖家便是累世武将，是以對武将十分敬重。喬氏多年前去長安，曾在宮宴上見過太子一面，印象中那孩子寬厚仁善，卻內斂寡言，比不得五皇子嘴巴甜，總能哄得盛安帝撫掌大笑。
唉，若是皇後和太子能在陛下面前得眼，想來陛下也不會吃飽了撐着顧忌他們晉國公府。萬一陛下真換了儲君，讓五皇子當太子，那國公府的處境怕是更難了……
喬氏頭一回這麽希望皇後能争氣，拿出嫡妻該有的氣度，趕緊将麗妃那個狐貍精給治住。
靠坐在圈椅上的謝老夫人皺着眉頭，嘆息道，“外人看我們國公府是高門煊赫，兵權在握，殊不知這潑天的富貴随時都能成為懸在頭頂的刀……”
喬氏心都揪起來，失落喃喃道，“若是我父親活着，還能在朝堂上幫着說幾句話，陛下一向敬愛我父親……”
老夫人垂下眼皮，悠悠道，“這些話說了也無益。垣兒，我此次特地在你出征前趕回來，便是要提醒你，處處警醒些，最要緊的是讓上頭看清咱的忠心。踏實賣命是好，但場面上的事，該做也要做。人嘛，上了年紀，耳根子軟，總是愛聽好話，心眼也容易偏的。”
晉國公鄭重颔首，“多謝母親提醒，兒子知道了。”
老夫人端起茶盞，慢慢地喝了一口茶，須臾，她擡眼看向下首一直沉默不語的長孫，“阿缙，你是府中長子長孫，日後國公府的榮耀與責任都會落在你肩上。沙場拼軍功的武将比不得那些熬資歷的文臣，朝堂上六七十歲的文臣一抓抓一把，可沙場上六七十歲的武将自古以來能有幾個？你父親頂多再撐起這個家十年，之後他也該和你母親享享清福了。所以今日祖母特地将你留下來，便是要叫你明白如今家中的情況，心裏多少也有些分寸。”
謝伯缙掀袍起身，朝上座拱手，黑眸中一片沉穩，“祖母良苦用心，孫子必當謹記在心。”
老夫人看着豐神俊秀的長孫，心頭欣慰，有這樣優秀的子孫，就不怕國公府不富貴昌盛。
***
當晚一大家子齊聚慈和堂，吃了頓熱熱鬧鬧的團圓飯。因着明日一早，大軍就要出發，為防喝酒誤事，飯桌上都是以茶代酒。
雲黛連喝了好幾碗茶湯，肚子撐得慌，飯沒吃幾口，夜裏也不知是不是飲茶過多，亦或是心裏揣着事，渾渾噩噩的也沒睡好。
翌日，外頭天色才蒙蒙亮，她便起身洗漱，揣着做好的麂皮護腕急匆匆就往歸德院去。
這個點謝伯缙正好要來給喬氏請安，她也正好将護腕送出去。
許是今日要出征，謝伯缙來得比往常還要早，雲黛趕到歸德院門口時，他正好從裏頭出來，見着一襲嫩黃衫子的妹妹，他腳步停住，“今日怎起得這麽早？”
雲黛走得急，還有點喘，白皙的小臉泛着淡淡的胭脂色，夏日池塘裏白中透粉的荷瓣般，嬌嫩清麗。她朝謝伯缙福了福身子，“我有東西要送給國公爺和大哥哥……”說着，她還探頭往院裏看了眼。
謝伯缙會意，随口解釋一句，“父親與母親還有事相談，我先出來了。”
“這樣。那等會兒國公爺出來，我再給他。”雲黛明白國公爺與夫人成婚多年，感情深篤，如今國公爺要離家征戰，夫人定然不舍。
她将懷中一副鑲着銀灰色緞子的麂皮護腕拿出來，遞給謝伯缙，“大哥哥，這個是送你的。”
謝伯缙眼眸微動，稍頃，他接過那副護腕。
見他沒說話，雲黛小心觑着他的神色，“本想着慢工出細活，晚些再送你的。誰曾想這戰事來得太急，我想着給國公爺也制一副，緊趕慢趕的做，粗糙了些……不過戴在腕子上，不湊近瞧應當瞧不見瑕疵的……你別嫌棄，用着順手就用，若不順手，不戴也沒關系，緊着你自個兒舒服來……”
“這是你做的？”謝伯缙玉骨般的手指摩挲着那護腕，皮子柔軟又堅韌，針腳細致周密，上頭還用銀線繡着如意暗紋，倒是沒看到什麽瑕疵。
“嗯，是。”雲黛臉上露出赧色，幹巴巴地搓着兩只小手，“本來很早就該與你道一聲謝的，先前你送來的那些書，對我很有裨益。還有上一回，蔣家姑娘背後議論我，也多虧了你替我出了口氣。我心裏感激，一直想送你一樣禮物，卻不知道送什麽好。思來想去，便做一副護腕，想着這個或許你能用得着。”
“那些不過是小事，你既叫我一聲兄長，我自要護着你。”
目光在她那張帶着幾分緊張的巴掌臉上停了停，謝伯缙的語氣不覺溫和幾分，“這護腕很好，正好在沙場上戴着。”
雲黛聞言，松了口氣，臉上露出明媚輕快的笑，“嗯嗯，你用得上就好。”
見她這笑臉，謝伯缙心頭也一陣疏朗明敞。
将護腕收好，他又以兄長口吻叮囑她一番，叫她在家好好侍奉祖母和母親，勤勉讀書，莫要再與三郎胡鬧之類。
雲黛自是一一應下。
這般交代了兩句，謝伯缙看了眼天光，“時辰也不早了，我先走了。”
雲黛乖覺退讓開，忽而又脆生生喚他一聲，“大哥哥。”
謝伯缙扭頭看她，“還有事？”
雲黛擡起小臉，一雙澄澈的眼眸滿是真摯，嗓音軟糯道，“祝你所向披靡，平安歸來。”
謝伯缙微怔，旋即嘴角掀起淺淺的弧度，“嗯，一定。”
他大步離開，修長如竹的身影在朦胧靜穆的晨光中逐漸模糊，最終化作一道染了金邊的剪影，消失在雲黛的視野之中。
