第1章 選妃宴
三月初，春光明媚，京城一團錦繡。
國舅府，琅玕過廊。
成堆的禦醫往那墨客堂趕，鬧出了不小的動靜。
一身着茜色百褶月華襦裙，娉婷婀娜，豐姿妍麗的少女停下腳步，黛眉一挑，“那誰，你站住。”
“褚三姑娘好。”為首的禦醫一眼認出她，連忙将藥箱放在鵝卵石上，恭恭敬敬的行禮。
褚嘉寧臻首一擡，面露疑惑，“你們這是要做什麽？”
“回褚三姑娘，下官要去墨客堂。”
跟在褚嘉寧身旁的丫鬟小聲提醒，“姑娘，國舅爺今日帶回了一個小姑娘，然後不知怎的，又向聖上請了禦醫。”
“三叔他……”褚嘉寧心裏一個咯噔。
當今國舅爺，年少時名揚京城，鮮衣怒馬，如今身居高位，卻不知怎的，一直未娶妻，也未有子嗣，所以這些年來，作為二房嫡出又正當妙齡的褚三姑娘在京城是受盡追捧。
“我要去找三叔。”
不知怎的，褚嘉寧心中有些不安，就要轉身。
丫鬟忙将她攔下，輕着聲勸解，“姑娘，國舅爺一貫不喜別人插手他的事情，何況今日，姑娘也不宜誤了時辰。”
褚嘉寧意動，瞬間停下腳步。
此前不久，帝後欲為太子選妃，驚動滿京城。
當今東宮太子秦辭，年少時被立為儲君，儀容冠蓋京華，只因有頭疾之症，沾不得女色，所以太子妃遲遲未立。
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而今日皇後娘娘舉辦的這場宴會，名為“賞花宴”，實則是“選妃宴”。
想到曾經于國宴之上那驚鴻一瞥，褚嘉寧臉頰上爬上羞紅，正了正神色，“我們走。”
那禦醫擦了擦汗，因着國舅爺未娶妻的緣故，所以國舅府其他貴女倒是依仗着其家世跟當今皇後娘娘，身份水漲船高，不将一般人放在眼中。
不過，今日國舅爺帶回的那小姑娘，真稱得上是一句“國色天香。”
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禦花園，皇宮。
涼亭之中，世家貴女皆身穿輕衣薄衫，争相鬥妍，那拂袖間的風采，倒比這禦花園的花還要千嬌百媚。
衆貴女捏着團扇，輕輕地搖着，“你們有沒有聽說昨晚國舅爺從邊關匆忙回京，還向宮中請旨請了禦醫。”
“就算有國舅爺又如何，那褚嘉寧又不是國舅爺的親生女兒，難不成還能做太子妃不成。”身穿青碧色百褶紗裙的太傅家趙婉開了口，言語極盡諷刺。
與褚嘉寧交好的另一貴女輕蹙着眉，“我嘉寧姐姐若是不配，那你覺得誰能擔得起這太子妃之位？”
“這滿京女子，就屬柳丞相家二姑娘最為出衆，不僅是咱們京城第一美人，而且姑母還是正當盛寵的貴妃娘娘，自然可居太子妃之位。”趙婉也不惱，若柳葉般的眉梢微揚，笑容婉約如訴。
“你……”
恰在此時，有人過來對着趙婉附耳兩句，趙婉便撫了撫袖擺，起身。
“皇後娘娘，娴妃娘娘，淑妃娘娘到。”
滿園貴女俱是一驚，随後袖手輕擺，“參見皇後娘娘，娴妃娘娘，淑妃娘娘。”
“平身，怎未見嘉寧？”皇後走至上首，視線往下一掃，問。
身側的女史忙屈膝回應，“回皇後娘娘，褚三姑娘來時被府中事絆住了，等會就來。”
皇後還未開口，就見淑妃拿着梅花手帕輕掩了下唇，丹鳳眼一揚，“皇後娘娘待褚三姑娘還真好，不過這褚三姑娘倒是京中翹楚，讓臣妾等望塵莫及。”
“淑妃姐姐這話就錯了，若論出衆，誰人能及柳丞相家的二姑娘呢。”
“那也是，貴妃姐姐入宮之前就豔壓群芳，柳二姑娘如今作為京中第一美人，丞相府還真不愧是京中名門。”
二人你一言我一語，說的熱鬧。
皇後不鹹不淡的擡了擡眼，“太子殿下怎還未來？”
聞言，衆貴女皆捏緊手帕，呼吸有些緊張。
“太子殿下今日好像去了國舅府，等會會過來。”
“皇後娘娘還真是好福氣，太子殿下文武冠蓋當世，世人皆言，東宮之儀容可抵這世間數萬名花。”淑妃說完輕聲一笑，“不像臣妾，陛下日日來臣妾這兒，但偏偏臣妾就只有明珠。”
這話就誅心，要知道，當今皇後娘娘之位是由先帝欽點，但後宮之人誰不知道，當今聖上最不愛去的就是坤寧宮。
若非國舅府背後的勢力，這後位……
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正院，國舅府。
原本歡聲笑語的明輝堂此時十分安靜，背影寬大，半生戎馬的國舅爺正站在堂中央，紋絲不動。
好半晌，雲老夫人才不敢置信的開了口，“你說什麽，認義女？”
“是，還望母親成全。”褚國舅輪廓微斂，不鹹不淡的出了聲。
堂中之人皆倒吸一口涼氣，如今太子妃之位将立，若是國舅爺有了女兒，那……
“若是這個請恕老身無法答應。”見褚國舅還要開口，雲老夫人就厲聲打斷他的話，“你做什麽，老身都可以答應，但是唯獨這個不行，咱們國舅府已出了三代皇後，本就處于風口浪尖上，此番會不會是有人想利用你，然後對付咱們國舅府？”
“她的名字是褚若晗，也将是我唯一的女兒。”褚國舅下颔微收，聲音如玉落擊石，“我已打算此生再不娶妻，所以還望母親将若晗當做親生孫女看待。”
“荒唐，你堂堂國舅爺，怎麽可能一生不娶妻，你是想讓咱們國舅府榮華全部毀至于一旦？”雲老夫人猛的拍了桌面，站起身指責。
褚國舅神色沒有絲毫猶豫，再次淡淡開口，“若是母親不想答應，那我跟若晗出去住，國舅府子孫滿堂，也有人替母親盡孝。”
“你在威脅老身？”雲老夫人手都在顫，這是她的長子，就因她當年沒有讓她跟那個女人在一起，所以這些年來，他都一直不肯回京城。
堂中其他的丫鬟則盡數跪下，一時僵持不下。
許久，雲老夫人一臉疲憊的坐下，“罷了罷了，若是你執意要認她為義女，那老身也無話可說。”
褚國舅微微皺眉，剛欲拱手，雲老夫人便開口，“您若真要普度衆生，那也應該明白這京中的貴女不僅需要家族顯赫，而且需要一個出生大族的嫡母，只有這樣，才能在未來的夫家站穩腳跟。”
“若不然，為何我國舅府幾個庶出的姑娘全部記在主母名下。”
國舅府世代貴胄，所有的庶出子女在出生便會寄到主母名下，所以為京中名門之清流。
褚國舅眼中晦澀，未語。
恰在此時，門外有仆從進來，打斷了這一瞬的寂靜，“老爺，府中有貴客來臨。”
褚國舅與老夫人對視一眼，這個時候能來國舅府的只有……
雲老夫人便擺了擺手，“去吧，認義女的事老身答應了。”
“多謝母親成全。”褚國舅眸色微凝，毫不猶疑的退了下去。
“你說，他這樣做是不是還在怪我當初……”
待人走後，雲老夫人問，可當時帝王也看上了她，她們國舅府又怎能跟君王搶人。
“老夫人別多想，國舅爺定能知道老夫人的苦心。”那嬷嬷輕聲嘆了口氣，勸慰。
褚國舅出了明輝堂之後，就直接回了墨客堂。
庭前梧桐樹下，身穿月白色蟒袍，儀容豔蓋京華的男子正負手而立，清風玉朗，宛如奪人之色。
那背影，恰是當朝太子，秦辭。
“老臣參加殿下。”褚國舅臉色緩和不少，上前朝秦辭見禮。
“免禮。”秦辭擡了擡折扇，轉過身，面如玉，眉若黛，清雅溫潤，淺蓋京華。
“謝殿下，老臣在臨南恰好尋到了一位藥，可以對殿下頭疾有所緩解，待會老臣就送到東宮。”
“無妨。”秦辭拿着折扇，微搖了下頭。
“爺。”
料想是小姑娘的事，褚國舅就讓人進來，剎那間，褚國舅神色微變，向秦辭告罪，“殿下，老臣今日……”
“既然舅舅有事，那孤先行告辭。”
“多謝殿下，改日老臣再去東宮與殿下一敘。”說完，褚國舅腳步如飛的往外趕。
秦辭緩步走到國舅府梨花過廊，将折扇搖開，“可知道是什麽事？”
“好像是國舅爺帶回來了一個小姑娘。”那內侍撓了撓頭，壓低着聲音道。
秦辭如青山遠黛的眉梢一挑，輕緩舒朗的腳步一頓，“多大？”
“好似是十三歲。”內侍表情有些古怪的開了口。
見他們殿下若有所思，那內侍說出心中的猜測，“殿下您說她會不會是國舅爺的私生女？”
“不會。”秦辭如玉溫涼的一笑，清涼的嗓音帶着篤定。
內侍還要再追問一句，卻見他家主子早已走遠，忙追了上去。
而這邊，李公公氣喘籲籲的趕到國舅府府門口，“奴才參見太子殿下，可算是找到殿下了，皇後娘娘有事找太子殿下，還請殿下移步禦花園。”
直至未時，就在滿園貴女皆以為今日見不到太子殿下時，禦花園外傳來太監的叫喊聲——
“太子殿下到。”
