第74章 任務
第73章任務
天成靈微十二年暑末，帝親征碧疆，東臨三目關引白寇西還，後屯兵于岩西天沐古道東岸，運籌帷幄之中。十月廿六，大雪，霧自西向東而起，遂有日蝕于中天，國君之大忌也。是夜，白氏密遣燕紫、奎郎夜襲王帳欲擊殺禦座，然終敗于色丘。史稱之為，紫貪食日。
這是史書上對色丘之戰的描述。
色丘一戰後，天成與碧疆的戰局呈碾壓式的扭轉，白氏再無力抗衡，成潰散狀流于紀州，便是後話。
然而彼時，肖南回還并不能意識到接下來發生的那場戰役，對于天成收複碧疆的戰局起到了怎樣決定性的作用。
她此刻正立在十數将領之間，屏息聆聽前方傳來的最新戰報，臉上有欣喜也有憂愁。
紀州彤城以西傳來捷報，肖準率領的三十萬肅北大軍已掃平整個岩西的白氏守軍，全軍駐紮于三目關外，等候發起總攻的最好時刻。
信報念完的一刻，營帳中的氛圍瞬間熱烈。雖說不久前軍中才剛剛出了細作，但肅北軍接連大捷的消息還是令人欣慰。如若時機把握恰當，或許天成有望速速結束這場平亂之戰，從而免去多年對峙的虛耗。
這些肖南回不是不知道，只是她更加擔心肖準。
十數年前，肖準還是銳不可當、血氣正烈的少年郎，率領當時的朔親王舊部追趕白氏，卻在三目關吃了敗仗，若非當時的飛廉将軍率光要營重騎前來搭救，十萬精兵舊部恐全軍覆沒，便再無之後的肅北軍。
那是肖準一生中唯一的一場敗仗，別人或許不知，但肖南回知道：對于當時方才失去全部家人的少年來說，那種影響如深淵回響一般，是難以真正消散的。
大帳內你一言我一語的進言獻策持續不停，皇帝安靜聆聽，臉上既無喜色，也無憂思，只左手輕輕扣在小幾上，指尖一下下輕輕點着幾面。
“肖大人。”皇帝目光突然便轉向她，“孤常聞碧疆之富庶，方寸之地可産黍千石、牛羊百頭。不知可是真的？”
肖南回謹慎回道：“傳聞有所誇大，但碧疆确是豐産之地。”頓了頓，她又補充道，“臣在其間數月，還曾發現其北部多地沙土成赭石色，間或有桐花生長茂盛，皆是銅鐵之引。”
她的話一說出口，武庫令呂子越率先作出反應。
“天成對銅鐵礦出一向管控嚴格，可如若将軍所言皆屬實，那白氏确實找了個好地方休養生息。如今多年過去，怕是早就已經冶鐵厲兵，不好對付啊。”
顏廣卻有些不悅：“依末将來看，犯不着為那區區一點鐵引而自亂陣腳。不過都是些粗鄙蠻人，還能抵擋得了我天成鐵騎不成？”
呂子越擦了擦汗：“将軍此言差矣啊，若只是南羌族人，倒也不足為患，可那白氏中人也算得上是能人輩出......”
“荒唐！區區逆賊，怎擔得起能人輩出這四個字，呂大人怕不是老糊塗了罷？！”
“好了。”
皇帝終于出聲終結了這場無意義的争辯，随即再次将目光投向肖南回：“富庶之地，其民卻悍，何解啊？”
肖南回的內心在泣血。這皇帝老兒當真是不肯放過她，一遍遍地要她開口引這帳中人争吵。她這個右将軍還沒歸隊滿一個時辰，便要将這日後同僚得罪了個幹淨。
煎熬歸煎熬，她還得硬着頭皮答道：“碧疆水草豐沛，是南羌族人心中的神靈應許之地，然古來争奪戰火不斷，是以南羌對外族敵意頗深，加之其族內語言、文字、乃至生活習俗與天成多有不同、難以同化，故常有民風刁悍之感。”
皇帝點點頭：“欲征其城，兵戎伐之。欲征其族，良策安之。孤的心意，諸将可領會得到啊？”
大帳內一時安靜下來，不少武将都顯得有些不滿。
這倒也不難理解。将士出征，本就是不為拓伐疆土、便為保家衛國，心只向着自己人，何事考慮過外邦感受？
然而這話落在肖南回心裏，倒是對皇帝有了些不一樣的看法。她一直以為像他那樣的人，不大會在意別人的死活。或者說，是不在意那個所謂“明君”的稱謂。
可即便他說出這樣的話，他的心底真的帶有絲毫的悲憫之心嗎？
一個連自己的死活都不太在意的人，她只能猜測他生來便是薄情。薄情之人卻能做出如此仁厚溫善的決定，除了讓人驚詫外，也會讓人生出些恐懼來。
他不過是在扮演那個仁厚溫善的角色罷了。
自古殺伐容易、止殺難，所有人都在猜測皇帝話語中的止殺之意到底有幾分。
主簿黃圩斟酌着開口問道：“臣贊同陛下所說，只是不知這仗要如何打才算得上是......不大動幹戈？”
皇帝輕輕歪了歪頭，像是偶然想到了什麽、随口說出來與衆人分享一般開了口：“派一支不超過三十人的小隊潛入碧疆天沐河上游，将孫家築下的水壩搗毀，最快幾日可成？”
此言一出，在場的所有人都或多或少地明白了皇帝要做什麽。
什麽良策安之，無非是以計謀策反民心。
孫家築壩圈地、為害宿岩，多少都有白氏在後撐腰。
天沐河下游并非只有宿岩百姓，也有許多碧疆游牧和土生土長的南羌人，河水斷流對他們的影響絕非一言兩語可以蔽之，但白氏手中握有軍隊，便是再多不滿也只能咬牙吞下。
搗毀水壩，雖說是戰時策略，卻不可不說是無意中幫了那些飽受風沙幹涸之苦的百姓。
夙遠修幾乎在一瞬間便想到了接下來的排兵部署，沉聲道：“如今本就是枯水季，若是再将水壩搗毀，天沐河上游必有水落石出之勢，光要營重騎涉水而過，要不了半月便可踏平他白氏北部的一切防線。”
主簿黃圩也仿佛活過來了一般，兩眼放出光芒：“恐怕好處還不止這些。上游洩洪之力必會沖擊其下幹涸已久的古河道，沙岩本就松動，如今的深淵溝塹恐怕到時候便會成為一片谷中淺灘。不日便是大雪......”
顏廣幾乎是迫不及待地打斷道：“不日便是大雪，今年入冬以來紀州還未飄雪，若能在事成後趕上一場寒氣，河道下游不足四五尺的淺灘便會在數日內結冰，到時候莫說重騎，便是我雁翅營的步兵也能不費吹灰之力渡此天塹！”
好一招由上至下、兼有雷霆之勢的妙棋。
這樣的謀劃，短時間內絕不可能促成。想來便是數天前自古河道旁撤離，也是在為此舉騰出河水下洩的空間。
以為皇帝昏了頭，原來不過是懶得講。衆将又活了過來，對皇帝既是有些埋怨，又是感佩非常，一個個摩拳擦掌。
鹿松平向前跨出一步道：“臣願為陛下分憂，萬死不辭。”
典武将軍孫灼先前便對鹿松平有所不滿，如今已然連掩飾都懶得掩飾。
“鹿大人這便有些越俎代庖了罷？大人堂堂州牧，不好好在帳子裏待着喝茶，反而要跑到前線上去，就不怕刀劍無眼，到時候有個三長兩短的，紀州牧的位子可又要空了出來。這事，還是交給我們這些粗人為好。”
孫灼話中帶着毫不掩飾的輕蔑，語畢便有幾人跟着笑了幾聲，肖南回卻聽得暗暗搖頭。
孫大人啊孫大人，看來你是沒和鹿松平那小子交過手啊。他那使劍的身法和射箭的力道，便是在營中做個校尉也是夠了的......
她這廂正想着，那邊鹿松平已然躬身行禮。他單膝點地、左手扶腰、右手碰額，行的是武者劍客的禮儀。
“臣黑羽營校尉鹿松平，暫代紀州牧一職。如今紀州已平，臣請回營。”
肖南回瞪大了眼。
不是吧，他還真是個校尉？
不過她之前總覺得哪裏怪怪的，現在回想起來總算明白問題出在了何處。
鹿松平管理康王行宮的手段根本不像個州牧，反而像個軍營出身的校尉。
她自認潛入時沒有引起風吹草動，束心閣又地處偏僻，然而鹿松平還是很快便找到了她頭上，除去武功高強外，還免不了要心細如發、明察秋毫。這些特質，都不太會出現在一個習慣發號施令的州牧身上，但若是常常需要事無巨細、親力親為的校尉，倒是十萬分的符合。
何況黑羽營校尉，恐怕又不止十萬分。
皇帝輕輕點點頭，鹿松平便起身站到一旁，自始至終也沒半個多餘的表情。
“這段時間，你辛苦了。此事需得同肅北輕騎裏應外合，算是急差，然黑羽營中事務堆積卻也急需疏導整頓。你且權衡一下，再做打算。”
鹿松平暫時未急着開口，肖南回的耳朵卻在聽到“肅北”二字的時候立了起來。
是不是只要接下這份急差，就能同肖準并肩作戰了？
孫灼那廂回過神來，頓時便覺得面上有些挂不住，倒也是個能屈能伸的漢子，哽了哽幹脆請命道：“末将愚鈍，不知陛下安排。但願領手下精銳日夜兼程直搗敵營、以固大局，十日可成。”
十日。
這軍狀立得倒有幾分膽色。
只可惜，倒也算不上快。
肖南回飄飄然想着，冷不丁便又被皇帝點了名。
“肖大人不語，可是另有妙計？”
她是臉上寫字了嗎？這厮怎麽每次都能将她點的措手不及。
雖說知道這話一出口，便實打實地得罪了孫灼，肖南回還是開了口。
“臣以為，五日可成。”
此言一出，衆将嘩然。
孫灼接連被打臉，已然有些惱怒，忿忿道：“碧疆地勢複雜，且不說那白氏不會任由你橫沖直撞，就算是最訓練有素的士兵在其中全力開拔，日行也不過十裏。肖大人可是被立功沖昏了頭腦，口出狂言了？”
肖南回盡量擺出一副禮貌恭謹的表情，不敢表露出半點倨傲：“在下所說，非尋常手段。誠如将軍所言，碧疆地勢複雜，遠非單一地貌可以蓋之，避險則繞遠，直達則路險。在下曾觀察當地人出入遷徙時的路線，倒也識得不少密道，這些密道是有人細心開拓過的，走起來需有些技巧，許多關隘十分狹窄不易多人同時通過，因此尋常行軍定是不可，但若依照方才陛下所講只需數十人等，那便是最好不過的選擇。”
孫灼聽罷，心知自己确實無法證實肖南回所講乃是虛妄，一時也說不出什麽反駁的話來。
皇帝漆黑的眼牢牢鎖在她身上，嘴角是滿意的弧度。
“甚好。”
雖然對這句誇獎并不意外，肖南回心下還是有些得意。
她在碧疆的這些日子不是白混的。這些天成将士遠道而來，雖然勇猛但卻不如她這半個當地人靈巧。
欸，雖說搗毀水壩這差事絕非好差事，但能與肖準裏應外合，對她來說就是一樁美事。心之向往，她從未覺得苦悶。
肖南回這點美滋滋的想法還沒在心頭焐熱，皇帝已轉身向身旁的丁未翔示意：“丁中尉方才與我言及三日可成，便由丁中尉挑選人手執行這項任務吧。”
什麽？三日？！
怎麽可能三日呢？飛也飛不過去啊！
“丁中尉，你可弄清了那碧疆形勢？何況我等還在天沐河東岸，屆時就不論是渡河還是橫跨幹涸的溝塹，都會花上不止三日時間......”
“宿岩東高西低，碧疆地勢更是紀州最為低陷處，因此才能聚集水汽河流，植被生長茂密。敢問肖大人，如能借此地勢而為，是否可以縮短行進的時間？”
她擰眉道：“什麽借勢而為？你倒是講清楚？”
丁未翔不語，自腰間解下一樣東西放在案上。
肖南回定睛看去，卻是眼熟。
那是飛梭鏈，她在霍州憑霄塔的時候還用過一回。
飛梭挂索，連夜入侵，這都是什麽刺客招數？他們不是在打仗嗎？
再一擡眼，丁未翔明顯面帶得色地看着她，似乎在明确自己在皇帝身邊第一有用的位置。
好好好，你最有用，你最能幹，行了吧？
腹诽歸腹诽，她眉頭緊鎖許久，确實也想不出一個合理質疑對方的理由，最終只得道：“你那時候不是說只有一條......”
話還沒說完，丁未翔便狠狠瞪了她一眼。
她後知後覺地想起來，在霍州的時候可不止他們兩個。
顏廣卻已經察覺肖南回這話中玄機，飛快說道：“哦？肖大人竟然見識過飛梭鏈？丁中尉對這樣法寶可是寶貝的緊，咱們幾個同營的都沒見他拿出來過呢。”
肖南回瞬間語塞，磕巴道：“倒、倒也沒見識過，就只是聽他說起......”
下一瞬，皇帝狡黠的目光便投來，非常不合時宜地插嘴道：“愛卿不必謙遜，孤看你那日就使得甚好。”
皇帝此言一出，衆将瞬間将八卦的眼神投向肖南回，那一個個灼灼的視線簡直要将她臉上燒出個洞來。
她這是頭一次見識到，原來武将八卦起來相比文官也是毫不遜色的。
好在夙遠修适時開口，及時解救了她的窘境：“聽聞飛梭鏈使用起來需講一個巧字，若無訓練，恐怕一時半會也難以掌握，不知丁中尉是否要親自上陣，又可曾考慮過執行任務的人選？”
這玩意原來還要訓練？
肖南回下意識地覺得屁股一疼。這該死的丁未翔根本連個使用說明都懶得同她講，她那日從憑霄塔上滑下的時候沒摔死也是命大。
那罪魁禍首竟還看着她大言不慚道：“在下以為，倒也不需多少時日。畢竟當時肖大人也就花了片刻功夫，便使得甚是熟練了。”
她本想就着這事再駁上兩句，誰知皇帝突然發話了。
“既然如此，此次的密襲便全權交由丁中尉親自負責，右将軍從旁協助繪制地形圖，其餘人等，留侯聽令罷。”
丁未翔似乎沒想到皇帝會派他親自前去，不知想到了什麽，急急道：“陛下請三思，臣親自前去恐怕有所不妥......”
就是就是，派她去不好嗎？
“陛下，臣也以為丁中尉未必合适，臣願為陛下分憂......”
“孤已想清楚，不必再想。”皇帝的聲音有些涼意，看向肖南回的眼神似乎已将她直直穿透，“右将軍是願為孤分憂，還是願為青懷候分憂啊？”
此話一出，肖南回頭上不禁冒出汗來。
她忘了，這人是玲珑心竅。她的心思，到底還是藏不住的。
她連忙下跪請罪：“臣萬萬不敢，臣只是......”
她一時語急，不知該辯解些個什麽。
帳中偏生又在此時陷入一片死寂，她只覺得如芒刺背、分外煎熬。
夙遠修靜靜看着，最終還是開口解圍道：“右将軍恐怕是顧忌舊事重提。當年若非白氏叛國，朔親王一案也不會發生。右将軍本是侯府出身，情緒未免激進了些，倒也可以諒解。”頓了頓，他又說道，“逆賊白氏，罪當百死。然雨安之亂仍有諸多疑點，臣懇請陛下留其性命，或許也可查明當年真相。”
這話在場的十數人中，也就只有夙遠修敢說出口。
雨安之亂乃是朝廷禁案，其中真相便連肖準也是追尋多年都未曾得到過一個答案。究竟是誰殺了肖家滿門？真的是白氏所為嗎？白氏又是為了什麽？真的是如案宗上所說，因為謀反之事敗露而殺人滅口嗎？謀反如此隐秘之事，全府上下怎可能全部知情，又何須滿門誅殺？
正如肖南回欲東行追尋秘玺一事時，姚易警告過她的話：若非答案難尋，便是有人不想讓這真相現于世間。
如此手段，背後若無位高權重，真相又怎會時到今日還在暧昧混沌之中？
提起此事，可謂是禁忌加上危險。肖南回自己已甘願為肖準卷入其中，但并不代表旁人也做此想。
因此，夙遠修的話實則是十分難得的。
她暗暗松了口氣，對夙遠修投去一個感激的眼神。
皇帝似乎是聽進了那番話，只是目光卻自始至終沒有從肖南回身上離開。
許久，他似乎已不太在意先前讨論的種種，懶懶閉上了眼。
“然，便依卿所言。傳孤旨意，諸将聽令，此後與白氏對戰，務必生擒寇首白鶴留，不得斬殺。”
