第60章
蘇綠檀聽說方寶柔要來，着實愣了一下，眉頭蹙的緊緊的。
鐘延光不解，問她：“怎麽了？”
擡了擡眉，蘇綠檀道：“沒什麽，就是想着她這個年紀了，還離家上京，她父親如何肯同意。”
女人之間的有些彎彎繞繞，也許就是一個眼神和一句話的事，蘇綠檀不想說給鐘延光聽，一則怕他不懂，二則怕他嫌她多事。
鐘延光猜測道：“我之前聽母親說方表妹繼母不良，估計親事難定，有母親開口，舅舅看在定南侯府的面子上，也該松口同意，何況女兒高嫁，對他來說也是一方助力。”
若有所思地點了點頭，蘇綠檀笑問道：“夫君覺得方表妹應該配什麽樣的人？”
鐘延光搖頭道：“我又不知她喜歡什麽樣的人，也沒留意與她家世般配的有哪些人。全看母親如何操辦。”
蘇綠檀打趣他：“自家親表妹，你都不多上心幾分？我聽說她從前養在老夫人膝下，二人情同母女，說起來，和你不該是青梅竹馬麽？”
鐘延光淡聲道：“她在侯府的時候，我多半在衛所，一年根本見不了幾面，如今她長什麽樣子我都不記得了。至于親戚情分，母親只不過分高攀，她的婚事我适當出一出面，也正好免了別人說我薄情寡義。”
說到底，鐘延光對于方寶柔本人是沒多少關心，他顧全的，只是親戚之間的面子問題，為此做一些無傷大雅的舉手之勞，不成問題。
蘇綠檀笑他：“你還怕人家背後議論你？”
鐘延光笑着坐到蘇綠檀身邊，拉着她的手，笑眯眯問：“吃味兒了？”
抽回手，蘇綠檀歪在羅漢床上，照鐘延光臉上甩了他一帕子，嗔道：“你聞到了？”
鐘延光更開心了，又握着蘇綠檀的手，死死地攥着不讓她逃開，道：“我已娶妻，任她什麽神仙妃子跟我有什麽關系？”
輕哼一聲，蘇綠檀道：“就聽你胡謅，若真見了仙姑，男人豈有不心動的？”
鐘延光笑而不語，他心裏已經有了一位仙姑，旁的人都入不了他的眼。
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蘇綠檀繼續道：“先說好，我看戲文的時候，多的是什麽親表妹遠房表妹跟表哥好事成雙的，你就當我小肚雞腸罷，我只把方寶柔當普通親戚看了，禮節上過得去就是了，我可不樂意親近她。”
“好，随你。”鐘延光又問：“戲文裏的東西也當真了？”
“就當真，戲文不也是真事改來的。”
鐘延光眼底藏着一抹笑意，道：“真醋了？”
蘇綠檀不答話，兩眼看青天，她看人準着呢，方寶柔若真知道分寸，寫不出帶有思慕之情的信。不怕郎無心，就怕女人難纏。
鐘延光溫聲道：“女主內，內宅的事，你說怎樣就怎樣。”
他這态度還算端正，蘇綠檀這才饒過他了，不多糾纏。
次日早晨，方寶柔來京的消息就傳遍了定南侯府，就屬千禧堂最為熱鬧。
榮安堂的丫鬟也聽到了動靜，夏蟬說給了蘇綠檀聽。
蘇綠檀在屋裏給鐘延光做開春要穿的鞋，頭也不擡道：“她自來她的，添一雙筷子一個碗的事兒。”
夏蟬試探着道：“奴婢聽說，院裏下人還挺喜歡表小姐的，好些人都特地去千禧堂看她了。”
聽了這話，蘇綠檀反而笑了，道：“知道了，希望她心願達成，嫁去好人家。”
讨好下人算什麽手段，至多博個好名聲，偏蘇綠檀眼裏吧，名聲這東西是最吃苦受累還不實惠的玩意，而且關鍵時刻，說她好的人，也是抽她耳光的人。
方寶柔重名聲是好事。
夏蟬嘟哝道：“夫人怎麽這般不在意？奴婢心裏倒是有些不舒服了。”
轉了轉手上的頂針，蘇綠檀道：“不舒服就對了，她故意的，甭理她，遲早要潑出去的水。”
怎麽潑出去，潑出去的時候還是不是幹淨的水，這都不好說。
夏蟬見主子都不往心裏去，她也就不再多說了。
主仆幾個在屋裏坐了一會子，到了要傳午膳的時間，蘇綠檀才吩咐完，鐘延光回來了。
蘇綠檀上去迎他，見他還穿着官服，手已經擱在腰帶上了，道：“今兒怎麽回的這樣早？下午還去不去？”
鐘延光答說：“下午不去衙門裏了，出去辦事，回來換件衣裳。”
二人正說話，就有丫鬟進來禀道：“夫人，表小姐來了。”
來的真是時候。
蘇綠檀松開手，臉上笑容淡了，命丫鬟斟了茶來，道：“把人請進來。”
沒一會兒，方寶柔就領着丫鬟進來了，乍暖還寒時候，她穿着一身白色紅蕊攢枝梅花百褶裙，高高的圓髻上簪兩支綴着小金葉子的金簪，兩鬓一對蝶釵，耳朵上兩粒翡翠珠，五官單看沒有什麽出挑的，合在一起倒顯得十分秀氣，淡掃蛾眉，娴雅端莊。
進屋的第一眼，方寶柔也忍不住打量了蘇綠檀，登時驚豔了，只見對方牡丹髻上金玉簪子，細長眉毛，眼皮內勾外翹，妩媚嬌豔，年紀不大，眉宇間還有一股子嬌憨之氣，一身銀紅缂絲寶相花綜裙，莊重華麗。
比從前方寶柔在畫上見過的樣子美得多了。
忍不住心裏打了個突，方寶柔安慰自己，蘇綠檀美則美矣，到底俗氣，她知道表哥更喜歡高潔孤傲的氣度。嫂子再好看又怎麽樣，不入鐘延光的眼就是白瞎。
方寶柔朝見了個禮，面帶淺笑道：“表哥表嫂安好。”最後的視線是落在了鐘延光的臉上，細細地觀察着他，比從前高大偉岸了，還養白了一些。
點一點頭，鐘延光兀自坐下。
蘇綠檀坐在鐘延光身邊，同方寶柔道：“坐下說話。”
不急着坐下，方寶柔讓丫鬟把禮物拿上來，送到蘇綠檀面前，幾匹蘇州的絲綢、一套潤瓷浮紋茶碗和一些蘇州時興的胭脂水粉。
蘇綠檀道了謝，也回了一個提前準備好的荷包。
方寶柔又給了鐘延光一套墨寶，放在炕桌上，沒有多做解釋，蘇綠檀随便瞥了一眼，東西做的精致，看起來像是她自己做的，尤其墨錠上的描金竹子，手筆太過女氣。
顯然鐘延光并未察覺禮物有什麽特別的。
方寶柔盯着鐘延光的臉，絲毫未見驚喜的表情，半垂眸藏起失落，坐在了炕桌的另一邊。
坐下後，方寶柔致歉道：“上午我去見了太夫人和姨母，才晚了些過來，哥嫂勿要見怪。”
蘇綠檀眸露冷色，方寶柔倒是比懷慶聰明得多，明知道來的不是時候，先下手為強，自己先提了起來，省得落人口實。
若換成了別人，心裏忍一忍也就沒話說了，蘇綠檀卻不，她勾唇似笑非笑道：“原不是表妹故意來晚的呀。”
面色一僵，方寶柔随即笑開道：“姨母尚在病中，留我說了許久的話，做晚輩的少不得寬慰開解她，便來遲了，表嫂請勿見怪。”
說完，方寶柔起身又行一禮。
蘇綠檀淡笑道：“表妹客氣了，我就開個玩笑。自然是陪着老夫人要緊，榮安堂來不來都沒什麽要緊的，低頭不見擡頭見的。”
方寶柔急切道：“表嫂說的哪裏話，榮安堂這裏也是要緊的。”
“知道你的心意了，快坐罷。”
攥着帕子，方寶柔重新坐下，臉上帶着點羞赧的紅，她沒想到蘇綠檀會在鐘延光面前這樣子落她的面子。
壓下心思，方寶柔又大大方方地笑了起來，輕聲細語地同蘇綠檀說了幾句話。
蘇綠檀不鹹不淡地應着，鐘延光則是一句也未出聲。
方寶柔漸漸把目光挪到了鐘延光身上，狀似随口提起：“表哥，你新婚我守孝未曾來過，升了官也沒有送上賀禮，這套墨寶便補做我恭賀你的心意了。”
鐘延光點頭示意自己收下了。
扭頭瞧了鐘延光一眼，蘇綠檀道：“表妹祝賀我們新婚的禮物，你倒是多看一眼呀，這樣敷衍過去，于理不合。”
愛妻都開口了，鐘延光還有不依從的？長臂一展，拿在手上看了看。
方寶柔緊張地凝視着他，生怕錯過對方臉上一絲絲的情緒。
鐘延光看完便把東西又放下了，客氣地道了謝，別的話一個字也沒有說。
方寶柔心裏說不出的失望，蘇綠檀瞥了她一眼，嘴角抿了個譏諷的笑。
這套墨寶送的太過“投其所好”，刻意表現得高雅別致，卻又功底不足，反而有些矯揉造作
別說是個女人送的鐘延光才不喜歡，就算是好兄弟送的，他也未必中意——不對，好兄弟他們也送不出這等小家子氣的東西。
蘇綠檀面帶歉意地看向方寶柔道：“表妹別見怪，你知道你表哥就是這個性子。”
盡管心裏千萬個不舒服，方寶柔還是笑道：“表嫂客氣了，從前表哥就是這樣，我又怎麽會見怪。”
蘇綠檀笑回：“去年的時候我剛嫁來的時候還是和太夫人說的一樣，如今已經好了許多，只是人前不顯。”
有些特別的東西，鐘延光只會給特別的人看。
方寶柔心裏像被螞蟻啃噬着，硬扯了個笑，往鐘延光那邊看了一眼，見他神情淡漠，分明和從前沒有區別，根本不信蘇綠檀說的什麽“人前不顯”。
親戚再見，無非問候和敘舊，方寶柔問候完了，時不時同鐘延光提起以前的事。
以前逢年過節的時候，兩人還是見過幾面，多少有一些回憶，尤其落在方寶柔的心裏，即使一個眼神一句話，也成了珍貴的記憶，少不得頻頻提起。
在方寶柔說起她五年前在趙氏院子裏剪窗花，鐘延光還去看過的時候，蘇綠檀冷冷的瞥了她一眼，笑道：“說起來好笑，去年才叫你表哥親自拿使剪子剪過，用的好大刀的人，卻用不好剪子，只得催了他去寫楹聯，再叫他登梯貼了。”
方寶柔勉強笑道：“剪窗花？表哥還會玩這個？”
蘇綠檀應了一聲，道：“對呀，也是大材小用了。”
方寶柔臉色發黑，又回想起上房門口的對聯，她記得有一年向鐘延光讨墨寶的時候，被他拒絕過。
方寶柔又提了之前過年的事兒。
鐘延光聽得眉頭一皺一皺的，道：“我倒是沒什麽印象了。”
心口揪着疼，方寶柔仍鎮定地坐着，同蘇綠檀兩個說話，餘光卻不自覺地瞥向鐘延光。
鐘延光全程不開口，端着茶杯小抿幾口，在蘇綠檀開口的時候，他的唇角總會微微扯動。
不一會子丫鬟進來禀說小廚房的飯準備好，現在上不上，蘇綠檀道：“上。”
方寶柔還沒有要走的意思，蘇綠檀也沒有要留飯的意思。
蘇綠檀見方寶柔臉皮這麽厚，起身沖鐘延光道：“夫君，換了衣裳再用膳吧，我替你寬衣。”
鐘延光起身，道：“好。”
方寶柔面色沉郁，從前鐘延光哪裏會讓女人多碰一下！
到底再不好多留，方寶柔盯着鐘延光寬闊的脊背，紅着臉站起來，道：“表哥表嫂，我先出去了。”
看方寶柔的意思，還想留這兒吃飯，蘇綠檀沒給她機會，直接道：“夏蟬，送客。”
誰不知道誰的心思！
方寶柔面頰羞紅，領着丫鬟走了。
蘇綠檀在內室替鐘延光換了便服，深紫色寶相花的直裰，跟她身上這件有些相似，但又有男女之別。
替鐘延光系腰帶的時候，蘇綠檀故意勒了他一下。
鐘延光握着她的手，看着蘇綠檀的眼睛道：“怎麽了？”
蘇綠檀沒好氣道：“肚子裏有邪火行不行？”
鐘延光牽着她的手，道：“我又沒理她。”
轉個身，蘇綠檀往外走，道：“從前理了不知多少，你聽她說的，就差沒把青梅竹馬四個字告訴我了！”
鐘延光一把拉住蘇綠檀，将她扯進懷裏，一只手臂就禁锢住了她，前胸貼着她的後背，低頭附在她耳畔，道：“那都是她說的，我可沒承認，記在我頭上，我冤不冤？”
踩了鐘延光一腳，蘇綠檀道：“放開！”
鐘延光不肯，道：“你不氣了，我就放開。”
“我本來就不氣！”
“……”這根本不像不氣的樣子。
蘇綠檀輕嘆道：“逗你玩的，真不氣，放開罷，吃飯去了。”
鐘延光從身後摟着她，下巴擱在她肩上，薄唇對着她的臉側輕輕吐氣，低笑道：“其實我喜歡看你氣的樣子。”
蘇綠檀紅着臉道：“誰氣了！說了沒有！”
鐘延光順着她道：“好好好，沒有，餓了罷？”這才松開了她，牽着她一起去吃飯。
夫妻兩個開始已經用飯的時候，方寶柔才剛走到千禧堂，趙氏這邊也已經準備擺飯了。
趙氏笑望方寶柔，朝她伸手道：“寶柔快過來，叫廚房做了你愛吃的菜，走動了一上午，累了罷。”
方寶柔淺笑道：“不累，禮數總要全的。”
趙氏嘆息道：“還是你這孩子懂事兒——剛去看了你表哥罷，如何？”
帶着苦笑坐下，方寶柔道：“表哥很好，和從前沒什麽不一樣。”
趙氏立刻聽出了異樣。
次間裏正要打簾進來的趙媽媽駐足偷聽。
趙氏拔高音量道：“蘇綠檀欺負你了？”
方寶柔眼裏露出一絲“慌亂”，張口快速解釋說：“沒有沒有！姨母千萬不要動怒！大夫說了，你再不能生氣了。”
趙氏愈發覺得蘇綠檀肯定咄咄逼人了，羞惱道：“這個蘇綠檀，淨會挑事！哎！”
方寶柔低眸勸道：“姨母，我真的沒事。”她了解趙氏，最是護短的人，越是顯得自己委屈，姨母越愛為她出頭。
果然趙氏又憤憤道：“蘇綠檀這個死女人，也不知給持譽吃了什麽迷魂藥，縱得她都快無法無天了！她又怎麽欺負你了？”
方寶柔細聲道：“倒也沒什麽，就是言語之間，似乎責怪我不該在姨母身邊久留勸慰，晚去了一時半刻。就此落了話柄。”
趙氏氣惱道：“她還是那副小心眼，遇着芝麻大點的事，也愛在太夫人面前告我的狀。”
方寶柔忙鎖眉道：“她一個做媳婦的，這般欺負您？”
趙氏無奈道：“她是做媳婦的，我難道不是？”
方寶柔語塞，道：“也太沒規矩了些。”
擺擺手，趙氏道：“算了，都是過去的小事了。”
拉着趙氏的手，方寶柔目露疼惜，道：“可寶柔舍不得姨母受委屈。”
趙氏頓覺舒心，積壓這麽久的委屈，終于有人懂了，感動的眼淚都流下來了。
方寶柔繼續道：“您到底是長輩，不該受她的氣的。”
搖搖頭，趙氏有氣無力道：“算了，也不是多大的事了，忍一忍就過了。”
方寶柔不依，道：“您如同寶柔的親生母親，我怎麽忍心看您這般受委屈，橫豎以後不讓她挑理就是了，我可以受氣，您不可以！”
趙氏還是不肯，只道：“她平常也不來我這邊，一般都相安無事，就是持譽不肯親近我，這件事令我傷心。”
方寶柔眉頭一動，苦惱道：“母子離心，她做媳婦的也不從中調解麽？”
趙氏撇嘴道：“她不給我生事就阿彌陀佛了。”
方寶柔不解，姨母為何這般忌憚蘇綠檀，她問道：“難道姨母一開始沒給她立規矩？”
“有太夫人和持譽護着，我哪裏立的起來，眼下就這樣了罷。”
方寶柔不服氣，柔聲撺掇道：“難道以後姨母就要受她一輩子的氣了？寶柔可不願意！”
趙氏重重嘆道：“乖孩子，我知道你是個孝順的，但去年我是真的傷神又傷心，再不想招惹她了，得過且過罷。只你在侯府裏不受委屈就是了。”
方寶柔絞着帕子低眉道：“姨母都要受她的氣，我受的那點氣算得了什麽？”她都這樣如軟了，姨母怎麽也該忍不住為她出氣了罷。
趙氏仔細一想，半晌才道：“你說得對，受一點氣就算了，別跟她計較，往後等她有了兒子媳婦，自有她的苦頭吃。你沒事兒也少往榮安堂去，聽我的沒錯，眼不見為淨，她少來請幾次安，我這病都好多了。”
方寶柔徹底無語，蘇綠檀到底有什麽厲害功夫，竟然讓姨母都服服帖帖恨不得躲她遠遠的。這位商戶之女出身的表嫂，果真有這麽厲害？
拍着方寶柔的手背，趙氏道：“眼下重要的事你的親事，不給你找個好人家，我怎麽對得起你死去的母親，我嫡親的妹子啊！”
提起去世的妹妹，趙氏不免流淚，方寶柔也跟着紅了眼睛。
方寶柔啜泣道：“姨母，寶柔一輩子都想留在您身邊，這麽些年，再沒有比您待我還好的人了。我舍不得離開您。”說完，順勢依在了趙氏的懷裏。
趙氏摟着方寶柔心肝肉的叫，無奈道：“要是從前持譽沒娶親沒立功的時候，你又不用守孝，這樁親事再好不過了，偏老天爺作弄人啊……”
言外之意不僅是方寶柔和鐘延光兩個沒有緣分，方父區區蘇州府正六品通判，根本配不上定南侯府這麽高的門第！
方寶柔埋在趙氏胸前的臉難看的厲害，一雙眼睛陰郁深沉。
趙氏不停惋惜，後又道：“你放心，姨母不會虧待你的，你表哥現在立了大功，是皇上面前的紅人，到時候讓他出面，不會讓你低嫁的。”
末了，趙氏補充道：“我想好了，至少讓你嫁個已經做了京官的舉人，或者在五品官員裏的嫡長子裏挑一個，若運道好，嫁個四品官員家的嫡子也可以，比你爹的品級高，将來你就比你繼母的诰命高了，以後回門都不用受她的氣。”
方寶柔心有不甘，四品五品，她的表哥可是正一品有爵位之人！
緩緩擡起頭，方寶柔壓着聲音問道：“表嫂嫁來也有快一年了吧，怎麽肚子還沒動靜？”
趙氏拉長了臉，道：“別提這事了，去年我就是擔心這個，才讓持譽發了狂，險些斷了母子情分。”
方寶柔瞪大眼，道：“怎麽回事？表嫂刻意挑撥了？”
這麽大的事，蘇綠檀若是敢離間婆母和丈夫，說出去是要被人戳斷脊梁骨的。
