第29章
中了府案首的消息很快就在這只有四十戶人家的雲嶺傳遍了, 來家裏唠嗑的鄰家大嬸也多了起來, 說來講去也就那些贊美奉承的話, 老李氏倒是聽得開心, 反正方長庚只知道自己的耳朵快起繭子。
而小李氏感嘆最多的，是她沒能給方長庚提供一個好的讀書氛圍, 這一切全是靠方長庚自己的努力得來的, 再高興也不能掩蓋她心底的歉疚和心酸。
各家嬸子大嫂們都安撫她。
“這說明什麽？錢多不頂用, 腦袋瓜子好使才行, 你家長庚就是聰明！”
“我早就說了, 長庚這孩子面相好，那叫什麽，天庭飽滿，地閣方圓，那可是做官的面相……”
“是啊是啊，早知道這樣，我就該早點讓我那小侄女和你家長庚定個親，現在可高攀不上咯……”
衆人一陣哄笑，小李氏也沒了自怨自艾的心情, 淺笑着說：“你們就瞎起哄吧，說得我臉都臊了，
長庚就是肯吃苦, 離你們說的那些還遠着呢, 再瞎說八道我可生氣了！”
一個直爽的嫂子說道：“不瞎說不瞎說, 我就想着到時候讓我家那小子也念書去, 以後才有好出路。”
“可別說了，我家的不是沒送他去過蒙館，天天逃學摸魚，怎麽打都不頂用……”
“……”
女人們又叽叽喳喳你一句我一句地嚷起來，到傍晚做飯的時候才散，在自個兒屋裏也逃不了荼毒的方長庚終于在絕望中看到了一點希望。
來者都是客，這些人走之前老李氏還各送了兩個大白面饅頭，不然難免被人背後編排吝啬。
老方家的人都惜臉面，這些禮數都做得周全。
倒是作為村長的方大樹這回沒來，方長庚不懷好意地想，恐怕是方松的心理陰影太大，這時候還沒緩過來，在家裏發瘋呢。
事實和方長庚想得差不離，自從方松回到家以後，只要一閉眼就是那天摔了個狗吃屎的畫面，驚悚的是這個狗吃屎還就是字面上的意思。
這就不說了，第二天方松他娘炖了碗菜梗，炖爛了，蔫黃蔫黃的，上頭還漂浮着一層油膩的菜油，方松的臉頓時成了鹹菜色，跟懷孕的婦人似的吐了個昏天暗地，氣得他老娘抄起撣子就要揍他。
方松有苦說不出，不敢把這件糗事說出來，一來實在是太丢人，二來是這回府試沒過，要是坦白自己棄考，還不得被他娘給噴死。
最令他難受的還數上茅廁的時候，一靠近茅坑就汗毛倒豎，總之那日子是苦不堪言，人都瘦了一圈。
事後他也在想，好好的怎麽就會滑倒了呢？
隐約只記得當時腳下好像不是踩到腳踏的感覺，滑溜溜的……在他之前，還有個小個子也進了茅廁，他怎麽沒摔呢？
難道就他該這麽倒黴？！
這邊方松還在冥思苦想，方長庚卻早就把這茬扔到了腦後，就算方松想明白了，他也不怕。
因為客人的原因，方長庚在家多待了兩天，再耽擱是萬萬不行的，于是打算隔日就去鎮上。
雖然只是過了府試，但謝師禮也要準備。
除了豬肉蔬果，小李氏還準備了二兩銀子，對他們這樣的人家已經不算寒碜了。原來方萬英想親自上門道謝，只是梅雨季到了，腿腳酸疼不利索，就說好了讓方大山去。
沒想到第二天一早方萬明親自來了，當面好生誇獎了方長庚一番，坐下來以後才笑着對方萬英說：“大哥，這回長庚中了府案首，考個秀才就是板上釘釘的事。原來按規矩是要等院試過了才能進縣學的，長庚情況特殊，縣老爺說了，三天以後就讓長庚去縣學報道，跟着教谕讀書！”
縣學？方長庚有些驚訝，聽說如今的縣學真正上課的很少，但學習條件很好，他竟能去縣學讀書了嗎？
方萬英瞪大了眼，他做了一輩子農民，沒想到有朝一日還能和縣太爺扯上點關系，還不是因為犯了事，而是有恩典給他們。
他又喜又憂地看了一眼方長庚，卻是欲言又止。
老李氏知道方萬英臉臊不好意思說，就替他開口道：“弟啊，這縣學一年學費要多少，還有縣裏吃住行的花費呢？咱都是莊稼人，不懂這些。”
方萬明邊搖頭邊笑，從懷裏掏出一包銀子：“縣學一年雖要八兩，加上吃住還有紙筆，怎麽也得十五兩往上。不過大哥大嫂用不着愁這個，王家老爺先前就說要獎勵過了府試的學生，這裏是十五兩銀子，剛好夠長庚上一年縣學了。”
老方家的人頓時面面相觑，方大山有些不敢置信：“給、給了這麽多？”
方萬明安慰他們不用在意：“這對王老爺算不得什麽，你們盡管收着就是。過會兒我去和族長打個招呼，怎麽着也能再拿五兩給你們。”
還是小李氏清醒，開口問道：“那縣老爺那兒，可要準備些什麽送去？”她是知道的，當官的都吃這套，人家可不會平白無故幫你。既然得了好處，她們就不能不知好歹什麽都不表示，倒把父母官給得罪了。
方萬明耐心地解釋：“咱這位縣老爺為官清正廉潔，最不喜這些贓賄狼藉，送禮反倒玷污了人家一片好心。改明兒我陪長庚去縣衙親自道個謝，就足夠啦。”
“那就好，那就好……”一家人一顆心安定下來，只剩下對方長庚去縣學讀書的無限喜悅和期盼。
吃飯時，方萬英見方萬明一直笑呵呵的，估摸着他孫子應當也考得不錯，于是放心問道：“沅君那孩子也過了吧？”
方萬明撫了撫胡子，笑着嘆了口氣：“過是過了，不過只得了第八十，比長庚可差遠了。”
老李氏見方萬明似乎并沒有為此感到不悅，就道：“長庚和沅君好得就跟親兄弟似的，誰好誰壞有啥可比的。依我看，兩人都有福氣，又有弟你在，考上秀才那不是早晚的事。”
她的孫子比方萬明孫子聰明，這麽小的年紀就是童生，還是了不得的案首，她心裏怎麽可能不為此而沾沾自喜呢？和小李氏她們閑話時也會免不了感嘆方思成讀了一輩子書，也不過是個童生，今年的府試也沒去參加，可見那顆心是淡了累了，可方萬明對他們家有恩，這些想法也只能在腦海裏一飄而過，若是太把自己當回事，那就是忘恩負義了。
方萬明聽了樂了：“這倆孩子關系确實是好。不過兒孫自有兒孫福，我管不了太多，看他們自個兒本事吧！至于長庚我可是當親孫子看的，他好我也高興，一樣！”
氣氛溫馨熱騰，老方家人的心裏紛紛埋下了希望的種子，也堅定了一個信念——讀書才能興家。
打點好一切，方長庚就跟着方萬明去了鎮上。
“二爺爺，其琛他們考得怎麽樣？”沒有交通和通訊工具就是麻煩，他到現在都還沒見過他們，也不知道他們現在什麽情況。
方萬明腳步松快，心情極好：“其琛考得也很不錯，第六名。王複那小子倒出乎我意料，居然考了第三十五，把王老爺給高興壞了。”
方長庚徹底沒了心結，笑着說：“那真是太好了！我們又能在一塊兒了。”
四個人裏，周其琛已經十五，王複十四，方沅君十三，對于前兩人來說考個童生也不算什麽稀罕事兒了，但以後四人能同進同出，還是一個天大的喜訊。
方萬明笑容收斂了一些，有些無奈地說：“縣學可不是誰都能去的，你和其琛成績名列前茅，縣老爺自然願意替你們開道，王複那裏王老爺替他捐了個生員，也能入縣學念書。至于沅君，爺爺還是打算自己來教導他，還能讓他帶一帶沐君。”
方長庚微微一愣，雖然知道大家終将各走各的路，然而真到了這一步，他心裏還是免不了悵然，難道現在就要開始了嗎？
他幾乎能想象得到方沅君黯淡的神情。
方萬明見狀轉移了話題：“其實我是不贊同你們去縣學的，那裏的老師對學生并不上心，三天打魚兩天曬網，更別說照顧到你們每一個人。不過聽說最近縣學新來了一位教谕，曾在四方游學，學問很是高深，你不妨多向他請教。”
“還有一個好處，這縣學裏大多是過了院試的秀才，還有廪生，你們互相認識認識，不僅能交流學問經驗，将來也能多幾個朋友，不管在哪裏都好辦事。”
方長庚點了點頭，乖順地答應了。
跟着方萬明到了方家，方長庚才把背簍裏的謝師禮給方萬明，之前不說，是知道方萬明不會肯收，這下都送到門口了，方萬明就是想拒絕都沒辦法。
拜見過方思成以後，方長庚就去叫方沅君，兩人打算去找王複和周其琛，大家一塊兒吃個飯聚一聚。
路上，方沅君說話時語氣不無羨慕：“長庚，你真是太厲害了，等你明年中了秀才，三年以後就能去考鄉試，那時候你可就是舉人老爺了。”
方長庚一臉不悲不喜，那點興奮之情在這幾天早就耗完了：“誰知道以後會發生什麽呢，不過是個童生，你也不是不知道鄉試有多難，考個秀才就該心懷感恩了。再說，你看咱們都過了府試，這就足夠咱們高興得了，還想那麽多幹什麽呢？”
方沅君也漸漸想通了，只是眉間還帶着愁緒：“爺爺說你們過兩天就要去縣學入學了，要跟你們分開，我就少了很多動力，還怕以後跟你們差距越來越大，再也趕不上你們了。”
他像是想起什麽似的，語氣又低沉下來：“這回王複都考得那麽好，我是不是真的挺笨啊？”
方長庚哭笑不得：“你說你，唧唧歪歪不像個男子漢。王複比你大了一歲，他爹還是舉人老爺，開竅了也沒什麽奇怪的，再說其中難免還有運氣在裏面。你管人家做什麽，自己管自己，跟着二爺爺好好學不就成了。”
見方沅君還有些郁結，方長庚繼續道：“兩千人裏得第八十，可不是糟糕的成績了。再說縣學也不過一年，等你考上秀才，咱們不又在一塊兒了？”
方沅君被他說的不好意思，忍不住笑出來：“你說得都對，沒錯，只要我跟着爺爺好好學，就算明年考不上，還有第二年，第三年呢。”
“是啊，你也才十三，這事可不能心急。”
“嗯……”
……
兩人先到了王府門口，請門房進去通報了一聲，不一會兒就看到王複興高采烈地跑出來，攬了攬兩人的肩，嘻笑着說：“可算等到你們了，真是一日不見，如隔三秋啊！”
方長庚呵呵一笑：“那怎麽不見你來找我們，好你個負心漢，就知道嘴上說的好聽。”
方沅君立即在一旁附和。
王複趕緊解釋，滿臉委屈：“你們是不知道，這兩天我就跟個陀螺似的，一會兒東邊來人拜訪，一會兒西邊來人送禮，臉都快笑僵了。”
“喲，當我們聽不出你得意着呢。”
王複嘿嘿一笑：“我這遭可算是揚眉吐氣了，我爹這幾天态度好得都快吓到我了，賞了我不少零花，過會兒我請客！”
方長庚挑了挑眉：“我好歹也是個府案首，怎麽着也該我請，你可別搶我人情。”
王複手一揮：“那咱倆一人請一次，今兒個我請，改天你請，這總好了吧。”
“改天”是個多半永遠不會到來的日子，方長庚知道他是照顧自己家裏的情況，心裏一暖，也沒再說什麽。
到了周家的綢莊，方長庚等人一眼就看到了周其琛的身影。
周其琛已經到了束發的年紀，已經開始學着在家裏的莊子做事，倒不是他自己有志于從商，只是
家中繼母給他生了個弟弟，這綢莊又是當年他娘的陪嫁之物，他是絕不可能把這東西讓給那女人和她的兒子的，就只能在掌櫃的教導下熟悉莊子裏的情況，也好将來接手。
因此，只要是不上學的時候，去找綢莊找周其琛總是沒錯的。
周其琛見他們來了，臉色露出一抹淡笑，這就多半表示他現在心情不錯。
“走走走，咱們去春風樓喝酒去！”王複大喊，吓得方沅君要去捂他的嘴。
“你小聲點成不？人家都看咱們呢！”
“那有什麽，咱們本來就能喝酒了，我爹還鼓勵我們多練練酒量呢。”
方沅君說不過他，只好無奈地放棄。
周其琛和家中掌櫃說了幾句話，就走了出來。
“走吧。”
方長庚見周其琛一身織錦長衫，長身玉立，就像話本中所說的翩翩少年郎，低頭再看自己還沒發育的兒童身材，心中不禁暗罵了一聲。
果然，一路上有大膽的小丫鬟和農家女盯着周其琛看，神情嬌羞，一看就知道心裏在想什麽。
王複自然也注意到了，很是不服氣地說：“怎麽她們就看你，不看我啊？”
他和周其琛雖因為過節而相識，但都心性透明幹淨，知禮知節，如今雖算不上多麽親近，但也是能開玩笑的朋友。
方長庚狀若不屑地打量一眼：“人家女孩子喜歡的是風度翩翩，溫文爾雅的男子，你這樣幼稚的自然看不上眼。”
王複反諷道：“說幼稚我可比不過你，你還說我呢。”
方長庚不痛不癢地說：“我本來就才十一歲，拿年齡說事，你倒是害不害臊？”
王複吸吸鼻子，小聲說：“小爺我這輩子還不知道什麽叫害臊呢……”
到了酒樓，四人上樓挑了一個僻靜的角落坐下，一遍觀賞窗外湖上荷花搖曳的優美風景，一邊閑聊。
方沅君問：“其琛，你家中可給你訂親事了？”
周其琛在四人裏最為年長，做什麽都快另外三人一步，而這種事，大家都很好奇。
周其琛笑着搖搖頭：“沒人給我說親。”
大家頓時都想到了周其琛家裏的情況。
是了，這種事都是做娘的張羅，做爹的如何會上心？可周其琛親娘已經故去，只有一個壞心眼的
繼母，自然沒人為他籌謀成家的事，而與他門當戶對的女子多半也會考慮他家中還有個繼弟，不會輕易就看上他。
“這也沒什麽，如今考功名第一重要，娶妻什麽的不急。你一表人才的，還愁沒姑娘看上你？”王複搖頭晃腦地說。
周其琛看他一眼，似笑非笑：“我可不急，倒是你，看起來挺急的。”
“去去去，我就更用不着急了……”
就這麽胡扯，又喝了酒，大家不自覺都微醺了。
“對了，你們以後怎麽打算？考完秀才我可不想再念書了，頭疼死了。”王複長長地□□了一聲，渾身都透着被禁锢住的痛苦。
方長庚說：“不讀書？你倒是沒什麽問題，有你爹在呢。”
王複擺擺手：“我也不想天天在我爹眼皮底下，幹什麽都不痛快。”
“那你想幹什麽？”
“我……”王複嘆了口氣：“我喜歡看排兵布陣的書，我想考武舉。”
見衆人都閉了嘴，他又道：“我爹給我找過武術老師，本意是強身健體，但我是真的喜歡這些。你們也看過我身手，還不錯吧。”
确實不錯，把當時的周其琛給欺負得差點哭出來。
見衆人這回眼神都不對了，王複心中的煩躁升上來：“現在邊關沒有戰事，我爹也用不着擔心我的安危，你們說他為什麽死活不同意我考武舉？”
方長庚道：“武舉出身的地位遠不及文舉，更何況如今四品以上的武官都是世蔭承襲，否則最好也是行伍提拔，你要走的偏偏是最沒有前途的那條路，你爹自然不願了。”
王複一咬牙：“我跟他說好了，要是我能考上秀才，就讓我去京城考武舉，一定讓他心服口服。”
方長庚說：“你若是真想好了，我們自然支持你。不過武舉也沒你想的那麽容易，要考馬射、摔跤各個武科以外，還要考孫吳兵法，你若是連秀才都考不上，武舉也未必能成。”
王複點頭：“這些我自然知道，你們放心，我若真想做，就必定能成功。”
方長庚忽然覺得王複挺适合做武将，他性格豪爽單純，才十四歲身體就發育得非常好。而且剛才他說出那句話時，每個人都被震撼了一下，莫名相信他說的不是大話。
“不說我了，你們呢，将來打算做什麽？”
周其琛語氣淡淡：“自然是中兩榜進士，脫胎換骨。”
王複一愣：“那你的綢莊呢？”
“我若中第，自然就把這裏的綢莊賣了，總之，我不想再和那些人有任何關系。”
方長庚心中一嘆，家家都有本難念的經啊……
靜默了片刻，方沅君道：“我若能中舉就心滿意足了，其他的還不敢想，多半是留在這裏，要麽去
縣衙謀一份差，或是向我爹那樣辦個私塾……唉，我也煩着呢。”
大家把目光投向年紀最小的方長庚，饒有興致地問：“長庚，那你呢？”
方長庚搖頭：“走一步算一步吧，我沒什麽鴻鹄之志，也不想卷入官場風雲，只要能讓家人過上好日子就行。”
幾人又是一陣沉默，各奔前程就意味着分離，而四個人都還在前途迷茫的年紀，一時都有些緩不
過來了。
“好了好了，本來是慶祝的，怎麽變成哀悼了？長庚說的沒錯，走一步算一步，不管如何，咱們永遠是好兄弟！”
“沒錯，來來，喝酒！”
……
最後還是和方長庚相熟的方掌櫃過來提醒，讓他們別喝太多，四個人才帶着酒氣出了酒樓。
王複喝得最多，三人扶着他到王府門口，讓門房把他背了進去。方沅君這個呆子喝得也不少，臉都紅了，是方長庚和周其琛把他送到方家的。
至于他們兩個都還清明，本來也不貪杯。
走到分別的地方，兩人約定三天後一同随方萬明去拜見許縣令，然後入縣學讀書。
去方啓明那兒的路上，方長庚也在考慮将來的事。
若說他完全沒有野心，那一定是假的。
但他前世一生不曾踏出過校園，對于人情世故也一向是能避則避，永遠持着人不犯我我不犯人的态度，換成如今這個世道，只有做個處于社會底層的平頭百姓才能維持。
但甘心嗎？
前世他是帝都人，在那樣一個繁華的城市長大，不曾受過任何衣食住行上的委屈，如今要他蝸居在一個小小的村鎮，一輩子如同一只井底之蛙，糾纏于毫無意義的奔波生計……
他忽然有些不敢想象。
第一次，他心裏如此渴求着改變，至少，他應該去體驗一番未知的多彩世界，才能不枉來這世界一趟……
懷揣着心思走到藥房，這時天已經徹底黑了，只剩下方啓明還在忙着收拾櫃臺。
“哥。”
“來啦，我快好了，等我一下。”
“好。小高哥呢？”
“誰知道他，說想在鎮上買個小院子，這幾天只要有空就跑出去看，天一黑溜得比誰都快，好像還在外頭打零工。”
“買院子？小高哥是不是也想娶媳婦兒了？”方長庚打趣。
方啓明的眼神忽然有些詭異。
“我怎麽感覺——”
“能不能別賣關子？”
方啓明似有些不能接受的樣子：“我怎麽覺得，大丫和小高有點不對勁呢……”
這八杆子打不到一塊兒去的兩個人能有什麽不對勁？方長庚嘴巴微張，一臉莫名。
方啓明索性扔下手裏的抹布，專心和方長庚講話：“你是不知道，現在去布莊的不都是大丫嗎？每回我都叫她來這裏休息喝口水，有一次還讓小高陪她去集市買東西，總之這兩人越來越熱絡。可我真問了吧，小高又總是一臉神秘的笑，我又不好意思問大丫……”
方長庚想了想，覺得這世界上已經沒有什麽事能讓他驚訝了：“那八成就是了，我也總覺得大姐看起來不大對。”
“這可怎麽辦？”
方長庚看了眼外頭，确定沒人以後說：“小高哥是外地的，一看也是手裏不寬裕的人，大姐是不是有點委屈了？”
方啓明搖搖頭：“那倒也未必。小高這人踏實，性格也很不錯，我看大丫跟他一起說話的時候笑得特別開心。至于前途，小高識字，和我輪流跟着袁大夫出診，不過等我專心種藥材以後出診的任務多半就交給他了。袁大夫的兒子都不從醫，孫子就更別說了，都在府城呢，這醫術多半要傳給小高，以後自己開醫館不比別人差。還有一點，我覺得對大丫來說特別好。小高他爹娘不在這裏，大丫就用不着伺候公婆，受公婆的氣。我本來就擔心大丫這性子嫁到別人家會受委屈，如果是和小高，可不是一對小夫妻和和樂樂過日子嗎？”
方長庚聽着也覺得不錯，如果這事是真的，那麽至少小高肯為了大丫買房子，說明他有誠意。為了買房子還大晚上去打零工，說明他肯刻苦，可不比方松好上一百倍？
“大姐已經十六了，如果今年定親，明年正好嫁人，我看也不錯。”
“就看大丫是不是真的對小高有意了，我改明兒就去好好問問她。”
方長庚點點頭：“我三天以後就要去縣學，大姐的事可就交給哥你一個人了。”
“沒問題。”
方啓明關上藥房的門，和方長庚走回小屋。
去縣學有一個好處，就是不用再和方啓明在這裏擠了。而且這是袁大夫的地方，住太久多少有些不好意思。
“哥，你這事到底怎麽打算的？以後種了藥材哪裏還有功夫在袁大夫這兒繼續做事？”
“是啊，我得去地裏看顧着，确實不能留在這裏了。等我把這裏的活交接完，我就回村裏。”說到
這，方啓明神情有些壓抑：“弟，你說我要是失敗了怎麽辦？”
方長庚問他：“哥現在準備到哪一步了？”
方啓明眼神亮了起來：“我已經想好了，就打算種天麻。這種藥材價高，而且種植起來十分麻煩，但我在後山看到過幾次，說明裏的土壤和氣候很适合天麻生長。我問過藥販子，天麻是稀缺貨，府城和縣城經常缺這種藥材，如果我能種成功了，他就跟我合作，把藥材賣給藥房，他只收一部分差價。”
方長庚也沒接觸過這個，聽起來倒覺得還挺是回事的。
“既然準備周全了，哥你就放心大膽地幹吧！不要有後顧之憂，這不還有我呢！”他知道這時候的方啓明需要肯定和鼓勵，“失敗了也是正常的，失敗乃成功之母嘛！”
“失敗乃成功之母？你說得真好！”
方長庚額頭刷的一排黑線，小學寫作文被這句話荼毒了太久，仔細想想，名人名言裏似乎也就這句話記得最牢，簡直就跟刻進骨血裏似的，可怕。
但是，這句話是誰說的來着……
莫名其妙的，方長庚又來了一句：“是鄭成功說的。”
“啊？”
“沒什麽，我瞎說呢。”方長庚也覺得自己十分無厘頭，忙把這個話題帶過。
第二天，方長庚去了書店一趟。
“方小相公來啦？”掌櫃的笑眯眯地說。
方長庚腼腆地笑笑：“掌櫃的，現在還有抄書的活嗎？”
“有啊，你想抄哪本？對了，先前別人來買書，指名要買你抄的，說你的字好看呢。”
方長庚笑道：“是嗎，那掌櫃的就給我幾本賣得好的書吧，我很快就能抄完的。”以前他也抄過四書五經，想着抄書的同時加深對書的印象。但字數太多，花費的時間很長，不如抄一些話本快且錢多。
“好，你等一等。”
掌櫃拿來一些《賣油郎》《玉堂春》之類較為流行的話本，一本不過萬餘字，一天就能抄一本，可得四百文。
“這些都有人跟我預定了你抄的話本，給你漲一百文抄書費，如何？”
方長庚喜出望外：“那就多些掌櫃的了。”
“可別謝，你該得的，我可不是那黑了心的，貪你該拿的錢。”
方長庚又道了一遍謝，回了藥房後屋抄書。
中午哥倆和小高一起吃飯，果然發現小高一副人逢喜事精神爽的樣子，看哥倆的眼神也格外膩歪，好像跟他們沾了什麽親似的。
方啓明也不藏着掖着了，一拍筷子：“我說，你就實話跟我說了吧，是不是看上我家大丫了？”
小高見方長庚也盯着他，頓時有些不好意思：“你這人說話就不能委婉一點麽？”
方啓明差點噴飯：“你是那種需要我委婉的人麽？我再委婉下去你是不是還要繼續跟我比誰委婉？”
小高被繞得頭暈：“成成，我就跟你坦白了吧，我想上你家求親，你幫不幫我這個忙？”
方啓明道：“只要大丫一句話，我就幫。”
小高得意一笑：“那這忙你可就幫定了。”
方啓明一個白眼賞他，而後和方長庚對視了一眼，兩人嘴角都忍不住一彎。
三天的時間過得很快，一大早，方長庚、周其琛還有方萬明就坐着馬車出發去縣衙，王複是他爹
捐的生員，自然就不必去拜見了。
到了門口，只見一對石獅子威風凜凜守在大門兩旁，偶有行人經過也是繞着這裏走。
托衙差進去通報，就有人來領他們入內。
方萬明是秀才，本就可以直接參見縣令，還能在縣令面前落座，只是這不是死的規定，人卻是活
的，若真在縣令面前放肆，那可就太傻了。
沿着這座四合院的中軸線穿過大堂，可見中間懸挂着“萬興縣正堂”金字大匾，再往內是縣官審案的暖閣，以一面屏風隔開，屏風上挂“明鏡高懸”金字匾額，還有三尺法桌，上頭擺着十分眼熟的令箭筒和文房四寶，讓方長庚想起了周星馳的九品芝麻官裏的畫面。
衙差領他們進了議事廳，許縣令已經在座首等着了。
三人連忙行禮，方萬明是秀才，見縣官不必下跪，而方長庚他們就沒那麽好運了。
好在他适應環境能力強，并不覺得多麽難以接受。
許縣令請他們起來，先與方萬明說了幾句話，随後就打量方長庚和周其琛兩人。
目光落到方長庚身上時，他想了一下，随即笑着問道：“縣試的時候我誇過你的字，你可還記得？”
方長庚乖巧道：“學生記得，若非縣尊誇獎，學生還不敢信縣尊是如此親和之人，此後也時常想起縣尊鼓勵學生的話，更加勤奮練習了。”
許縣令方正嚴肅的臉上笑意更濃：“那你記性不錯。你們兩個都是我縣裏名列前茅的學子，進了縣學以後也不可忘了初心，頹廢懈怠，知道嗎？”
方長庚和周其琛異口同聲：“學生知道。”
“好，今後一年裏，我也會不時考校你們的學業，若是表現不好，可是要受罰的。”
方長庚心說，能罰什麽？最多也不過是退學了吧？再說了，難道縣令就這麽空？
許縣令似看出他們所想：“罰什麽我還沒想好，不過既然你們能有今日的成績，我相信你們也不會令我失望。”
方長庚和周其琛連忙又應承了一聲。
之後許縣令又問了學業上幾個問題，沒費多長時間就把他們放了出來。
兩人都松了一口氣。
方萬明把他們送到只隔了兩條街的縣學宮門口，認真地看着兩人：“裏面會有訓導告知你們該做什麽，我相熟的那位教谕不在，就不進去了，你們萬萬記住縣令的話，莫貪玩，改日我會來看你們的。”
“是！”
縣學的生活終于開始了。
