第20章 第三
尋常農家人這時已經要準備回屋鑽被窩了，但今兒個老方家一大家子齊齊整整地坐在堂屋裏，互相也不怎麽說話，各懷心事地等待着什麽。
兩道輕快的身影映入院子時，兩位老人和方大山夫婦眼睛一亮，就連何氏也松了口氣似的，抱了抱身邊的三丫。
“回來了回來了！快過來喝口開水，瞧這兩張臉凍得紅紅的！”老李氏又喜又急地招手。
進了屋，方啓明和方長庚的臉暴露在燈光下，又精神又明亮，就像承載着某個沉甸甸的希望，看得每個人心裏一振，不由得生出了歡喜之情。
小李氏立刻站起來，去廚房竈頭舀了兩碗滾燙的開水。
方啓明把背簍什麽往地上一放，上前兩步接過海碗：“要喝水我們倆自個兒有手，娘您趕緊坐下，有好東西要給您呢！”
“什麽東西，娘又不缺什麽。”
“待會兒你就知道了，大家都有……”
說着幾人都坐了下來，老李氏讓方長庚去她跟前，捏捏方長庚的手臂，又摸摸他腦袋，心疼地五官都擠在一塊兒：“看看，這考那麽幾天試，人都瘦了一圈，臉上都沒肉了！”
有這麽誇張！方長庚在心裏吶喊。
老李氏沒有聽到他的心聲，繼續說：“你去第一天就下那麽大的雨，可把我和你娘急得！那兩天冷不冷？吃的啥？沒省銀子吧？”
方長庚乖巧地一一答了，表示自己吃得飽穿得暖，什麽都用不着操心。
老李氏這邊那邊問了半天，覺得差不多了，終于滿懷期待地開口：“乖崽，考得咋樣？”
一衆目光跟百瓦燈泡似的聚焦在方長庚一人身上，他承受着壓力點點頭：“我覺得挺好的。”結果沒出來他也不敢下定論，雖說他對自己有信心，但這世上最怕樂極生悲，這麽說已經是極限，還是給自己留點餘地比較好。
老李氏張了張嘴：“啊？那，那能過不？”
方萬英一臉“我就知道”的表情：“長庚都說挺好了，那就是很好的意思！這孩子啥都愛往不好的說，從不吹牛，你就等結果吧！”
老李氏沖方萬英啐了一口：“就你懂！”
衆人都不自覺笑起來。
方萬英不跟她計較，慢悠悠地抽了口旱煙，轉眼瞟到方長庚的目光，僵了一下，有些悻悻地放下煙管，原來踩在凳子上的左腳也放了下來，換了另外一只。
方啓明開口道：“爺爺，我托人給你帶了點城裏人抽的煙絲，以後你就換我買的抽，對身體好。”
老李氏瞪他一眼：“又亂花錢！你一年才得多少？你爺爺抽了一輩子老煙，用不着換！”
“孩子一片心意，您就別說他了。”小李氏心裏高興，見老李氏問完話，立刻拉過方長庚繼續要問。
方長庚趕緊岔開話題：“哥買了好些東西呢，哥，你快拿出讓我們瞧瞧！”
方啓明收到信號，彎下腰從背簍裏往外掏東西，邊說：“這還要多虧長庚腦袋靈，想出法子掙的錢……煙絲，布料，桃木梳，還有兩個花樣子……”幸好沒買吃的，不然老李氏定要心疼壞了，嫌吃進肚子裏待個一天就出來，浪費。
東西擺了一桌，大丫她們收到梳子還有發繩都很開心，方小寶捧着花樣子，嘴都咧到耳朵根了，看樣子是真的喜歡上了刺繡。
至于布料就不大好分了，畢竟都在一個家，低頭不見擡頭見的，裁了新衣服誰不知道？要是直說何氏沒份肯定不好。不過方長庚一家都不是小氣的性格，也不計較這些。
老李氏算得清楚，把布匹一收：“多虧了兩個孩子在外頭腦瓜子活，這些都是他們倆孝敬長輩的。我先收着，到時候算算能做幾身衣裳，先給小的們做，剩下的再管大的。”
方啓明“诶”了一聲：“我用不着，袁大夫那兒給了我兩身，你們自個兒分去吧。”
方長庚也說：“我也不用，去年的新衣裳還能穿呢，再說這顏色我們也穿不了。”
這麽推來推去，一家人的氣氛越來越和諧，何氏看到自己三個女兒都收到禮物，就連她都有份，先前心裏的郁悶去了許多，也心知許多事還要指望家裏兩個男孩兒，隐隐開始盼着老大一家好了。
分完東西，方長庚又把方萬明讓他帶的東西給方萬英，最後也是老李氏收了，沒說裏面是什麽東西。不過方長庚自己後來也掂量出來，應該是一些碎銀子加上別的。這麽多年下來方萬明時不時接濟他們家，方萬明拒絕不了，只能回報些自家養的、種的東西，估計心裏也不好受。
方長庚心中默想，很快，他們家就會好起來，再也用不着別人同情了。
各回了各屋，小李氏又算了一筆賬。
現在方長庚上私塾都要花錢，起先方萬明還不肯收，方長庚表示不收就不念了以後才肯接受，因此這裏就要二兩銀子打底，再加上筆墨紙硯以及買書本的錢，一年下來需十兩以上。
這回去縣裏考一次試，客棧三百文一天，加上吃食路費就用了三兩，更不說之後還要去府城、省城，怎麽算都是個無底洞。
種地一年總共就那麽點收成，怎麽也不可能再生出錢了，加上織布、賣藥材也只能勉強應付現在的局面而已，以後可怎麽辦呢？
眼看小李氏眉頭緊皺，方長庚開口道：“娘，銀子的事您就別操心了，我會想辦法的。”
小李氏不贊同地看着他：“你現在讀書要緊，別想些亂七八糟的。過陣子你爹再去鎮上打短工，娘也打算撿起繡活兒，供你上學還不是問題。”
方大山在一旁應和：“你娘說得沒錯，你就好好念，考個秀才回來比什麽都強！”
方長庚知道自己說什麽他們都不會聽，只有自己真的拿到銀子才最實在，便也打消了勸說的念頭，決定專心學業之餘開始攢錢，等府試一過就想想種藥材的事。
第二天也在家裏度過，吃完晚飯，方啓明和方長庚又踏上了回永鎮的路。
進了藥房，學徒小高正趴在櫃臺上眼巴巴拼一張紙，方啓明過去問：“這什麽？”
小高煩惱地嘆了口氣：“袁大夫開的藥方，讓我給人家府上送去的，一個愣神就撕壞了。”
“那再抄一張呗。”
小高更郁悶了：“就我那字，和袁大夫寫得也差太遠了，人家看了還不笑話咱？”
方啓明也有些郁悶：“我就更別提了……這忙我可幫不上。”
方長庚看了看：“我來吧。”
小高一擡頭，頓時笑了：“我怎麽忘了咱這兒還有個小童生呢，來來來，那就勞煩小先生幫我這個忙了。”
方長庚接過毛筆，到桌邊坐下，按着藥方一字一句抄下來，小高在一旁看着，嘴裏啧啧稱贊：“我看你這字寫得比袁大夫還好。”
方長庚放下筆吹了吹，等墨跡幹了遞給小高。
“小高哥，你不是涼州人嗎，有沒有認識的同鄉或外鄉人在永鎮？”
小高滿意地拿着藥方，一邊回道：“有啊，那可多了，不過都是出來幹小工的，可不是你這樣的讀書人。”
方長庚看似随意地問：“他們平時經常回家嗎？”
小高搖搖頭：“哪能啊，涼州這麽遠，一年能回一次不錯了。這不天天抱怨呢，有個什麽事都不能通知家裏，自己也不識字，找秀才寫封家書都抵得上半個月的工錢……”
小高一張嘴就說個沒完，等他停了，方長庚才說：“小高哥，要是他們要寫家書就找我吧，他們要是滿意就随便給點，不滿意不收錢，有別的需要都可以找我。”
小高愣了一下，當即高高興興拍板道：“那太好了！你願意就好！我改天就告訴他們這消息去！”
方長庚點點頭，心想慢慢打開市場，總會有點生意。現在他字練得好了，也能去書店接抄書的活，雙管齊下，銀子總會來。
方啓明跟着他走進後屋，有些憂慮道：“你白天還要上課，做這些會不會影響課業？”
方長庚随口應道：“哥你放心，要是不行我就放一放，先試試吧。”
方啓明有些愧疚：“怪我，要是我當初能好好練字就好了。”
方長庚側過頭認真地看着他：“現在也不晚，明年哥你肯定要去考試了，要趕緊把書和字撿起來，以後你當了大夫還要寫藥方，從明天開始就好好練吧。”
“嗯！”方啓明用力點了點頭。
過了五天，縣裏終于發了榜，方長庚一行人花了老大功夫才擠進去。
方沅君先看到榜，嗓音哆哆嗦嗦：“長庚！你考了第三！”
