名刀

第6章 極盛

到除夕前日，分散各地的弟子們都歸了汀中，車載着行李特産，三兩個駐足談天說笑，是一派如雲的熱鬧。

長老們出了禁閣與大家耍在一處，挂燈籠的挂燈籠，寫楹聯的寫楹聯，更有甚者，不顧一把老骨頭，甩着長白胡須，追着子弟們打雪仗。

膳房早就忙碌起來，準備明日的年飯。昭昭拿着掃把趕人：“大師兄快滾！這豬肘子鹵牛肉都要叫你吃淨了！”

凝風從案板下面鑽出來，滿嘴油花，舉起雙臂告饒：“冤枉啊，我嘗嘗鹹淡罷了！”

膳房一師傅最善鹵制，每次出品肥瘦相宜、香氣四溢，是年夜飯飯桌上最搶手的。

在一衆弟子中，阿刃刀工最好，因此承攬下了切熟食的活計。

豈料他剛上崗，就被只耗子盯上了，如此一個死皮賴臉，一個假公濟私，鹵菜還沒等上桌就去了大半盤子。

“嘗鹹淡？嘗你娘個頭！”昭昭叉着腰道。幾個女弟子嬉笑着，當場制了個牌坊，上書八個大字：

膳房重地，凝風止步。

還沒吃飽喝足的凝風回首做了個鬼臉：“兇巴巴的，當心嫁不出！”

但這事真不用他擔心。他前腳剛出膳房，後腳就在牆角處聽見幾個人念道：“青雲山一面，經久難忘……每每思至，輾轉反側。後于靈城遙望佼人于馬上，心中怯懦，惶惶不敢前……如今思來，深以為憾……”

幾人正聚頭看着，只聽「咣當」一聲，門板被踹得飛出去好遠，直撲到一人身上，來人大呼：“好個沒臉！竟偷讀人信件！”

為首者下拜，“大，大師兄！不是小的們有意，只是我們在街上撿到了一封折成紙鶴的信，想還回去但不知是誰的，這才打開……”

凝風一手奪過來，寫信人極善書法，字跡清秀飄逸。全文未提名姓，只文末處留下個翠色的點兒。他思忱幾下，心中了然，随即眉眼一展。

歲年之交，倦鳥歸巢，上下和樂，待到春日，說不定還有十裏紅妝，洞房花燭。

“我知是誰的，我給她去。你們都把嘴巴給我閉嚴實了，若是讓我聽見什麽風言風語，我就算是正月裏頭在先人牌位前頭，也能下手揍你們去！”他朗聲道。

那些人早懂他的大爺脾性，連連稱「是」。

凝風出了這間院子，又往膳房挨了昭昭一頓打，借機把信塞回了她荷包。

又聽老三炫耀了半天他辛苦修煉得已至初階的「金舌頭」，忽覺一束目光盯他在身後。

他三步并作兩步跑過去，那人即便紮着沾了油水的圍兜，也是青松挺拔，俊美銳利，他在臺階上一個借力，頃刻便至樹下：“你來了？”

阿刃似笑非笑：“尋個無人的地方，我有好東西給你。”

兩人向後山瀑布處去，凝風跟在阿刃身後半步，隐隐聞見一股肉香。

到了地方，阿刃從懷裏拿出個紮紮實實的荷葉包，打開，裏面是一塊鹵牛肉，足有一斤多。

“這……你偷的？”凝風驚道。

阿刃伸手在他鼻梁上刮了下，“想哪去了？你吃得太多了，師傅沒法子又炖了一鍋，我自割腿肉買了一塊兒……沒見過你這麽不給面子的。”

凝風「嘿嘿」笑了兩聲，拿起來便啃：“知道你孝順。”

除夕一日，汀裏規矩嚴整。早起先沐浴，由掌門攜諸弟子至先者祠，唱祝詞，三跪九叩。

後全門上下齊聚一堂，舉行禮、樂、射、禦、書、數六種比試，以君子六藝致意先賢。

晚間随意些，全門四百口會一同包餃子，肉菜餡的、魚肉餡的、乃至奶酪、辣椒餡兒的，做什麽的都有，下在一口鍋裏，吃到什麽全憑運氣。飯後守歲、占蔔。

凝風自大盤裏撈出一個餃子，筷子向皮上戳了下，轉頭道：“阿刃，你來吃這個。”

阿刃自覺地張嘴，這一晚上亂七八糟的餡兒他吃了不少。凡是稀奇古怪、難以下咽的、凝風不幸抽中自個兒又不喜歡的，全進了他的肚子。

他沒脾氣地一口咬了下去，突然牙齒一酸，被什麽硌了下。

他吐出來一看，“棗？”

衆人包餃子的時候，塞了饴糖、棗子、銅錢裏面，吃到每種有不同含義。

吃到糖的，新年甜蜜美滿，吃到銅錢的財源滾滾，至于棗子嘛，成親的婦人們喜不自勝，未出閣的女兒家羞怯，不能叫人發現，要偷偷吞了。

“喲，小師弟，這是早生貴子！”老三吆喝起來。

大夥兒笑成一團，阿刃臉紅，不客氣地向凝風腰上一掐，氣氛愈發熱絡。

用過飯後，有主祭主禮的弟子引凝風往後院沐浴。桶裏泡着海鹽、燕麥、荷花與幾個青梅果子，取「海晏河清」的意頭，沐浴的時間也是提前算過的。而後擦洗身體，左右侍者奉上焚薰過蘭麝的錦袍玉帶。

往日，最後的蔔卦儀式，都是掌門親為，但今年卻點了座下的首徒，這其實是有傳任的意思。

整裝之後，又加玉冠，額發間垂下五色明珠，襯得他面容清貴，顧盼生輝。

他第一次主祭，卻不拘束。依着慣例，率衆拜向後山開山祖師墓址，擡頭一瞬，覺得有人正灼灼地望着他。

他向後取蓍草等物的時候，看到了一雙黑亮的眼睛。凝風突然感到無比熟悉，乃至于手心顫抖發涼。

就好像……曾經見過一樣。

不等他多想，左側一人已經念起了蔔辭。所問所蔔不過來年門派運勢、吉兇。凝風輕輕注視着沙盤。

他神色一緊，這卦象，分明是大兇！

但下一瞬，蓍草、龜甲一齊發生了變化，又成了吉兆。

難道是眼花了？

凝風思索了下，向後宣布：“中吉。”

“中吉便很好，能平平安安，順順遂遂地就行！”

“只要大家在一塊兒，便滿足了，不求什麽大富大貴！”

“大師兄快別臭美了，換衣服來吃果子吧！”

午夜時分，新年伊始，鎮上的富戶放了漫天的煙花。小島與燃放處隔着湖水，焰火的光彩映在水面上，煞是好看。

弟子們團團圍坐，吃着果子，看着煙花，嬉笑打鬧，有人酒氣沖頭，甚至抱着須發皆白，孫子已經娶妻生子的長老，說些「只願君心似我心」的胡話。

更有好事者，不知死活地起哄：“您就答應他吧！”

白胡子長老還沒說話，他孫子已然撸着袖管起來了，笑罵道：“去你娘的，昨日剛把你揍成了孫子，今日你就想當我奶奶了！”

後來守過了歲，尚清醒者七手八腳地将爛醉者扶回了房，歡聲笑語，都隐在了夜色裏。

凝風走的時候，兩只腳都打顫。阿刃看不過眼，一下子把他打橫抱起來。

懷裏人喝得臉熱，如畫的眉眼上浮着一層可心的桃紅，阿刃看着他，手上緊緊了，一徑兒往房裏走。

走到遠離，懷中人睜開了眼，向空中伸出手。

“怎麽了，師兄？”阿刃問。

一點晶瑩的絨兒落在了他手上，随即消失無物，只留下一點兒濡濕的痕，他喃喃道：“下雪了。”

阿刃取來軟椅、手爐、被子，把他熱乎乎地包住，面對滿庭的飛雪。

泥爐上燒滾了解酒湯，阿刃端了碗送到他嘴邊：“喝點吧，你非坐這兒，身上涼。”

凝風就着他的手喝了，突然側身，往他頸窩裏靠了靠，喃喃道：“就像做夢一樣。”

阿刃那句「什麽」還沒問出口，手心裏滑進去一個東西，低頭看過去，是個紅面兒金繡的荷包，裏面裝着銅錢幾枚。

“壓勝錢。”凝風道。

阿刃接過，将他脖頸兒處的被子細細掩好，笑道：“真是的，我沒有千歲，也有九百歲了。”

凝風擡起眼，眸子因水光顯得愈發深邃：“傻孩子，你是我師弟，疼你是應該的。你想要什麽，師兄是沒有不願意的。”

阿刃将手搭在他身上，被隔着被子握住，他輕輕問：“真的嗎？”

“當然了，有什麽想要的，趁現在快說。”凝風道。

阿刃黑亮的眸子認真地盯了他會兒，長舒口氣：“我只願年年有今日，歲歲有今朝。”

作者有話要說：

謝謝觀閱！

大概下一章開始小虐了——

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