第27章
“這毒很厲害，你剛解了毒，最好不要動。”
“多謝姑娘相救。”北霄從善如流，沒有再動。
“別這麽說，是你不顧性命救了我。你知不知道，剛才有多危險！”
“早知這毒傷不到姑娘，我也不必多此一舉，給姑娘平添麻煩。”北霄一派輕松，好似方才并沒有在鬼門關前走了一趟。
他竟把舍命救人之事這樣輕描淡寫地揭過去，他真的不在乎自己的生死嗎？
北霄并非真的不怕死，也許他自己也說不清，他為什麽要救觀雲？
或許是因為……
他無名無姓地活了十幾載，在旁人眼中，他只是國師的其中一個徒弟。沒人在意他從哪裏來，他的過去是什麽，更不會有人關心他的感受，甚至他是死是活，也根本不會有人在乎。
他的名字是一個代號，既非父母的祝福，也不包含美好的期待，空空如也。“阿七”不過是為了把他與其他人區分開而創造出的冰冷符號而已，沒有溫度，沒有情緒。
他并非有多麽喜歡“北霄”這個名字，事實上，他的确認為，名字不過就是一個稱呼而已。它不是一個人的本質，更不等同一個人的靈魂。
然而，還是第一次，有人透過“阿七”這個符號，注意到了他。
十五年來，自從父母去世，他再也沒能得到屬于自己獨有的那份關注，有時候，他誤以為自己根本不需要這些。因為他活着的目的，他未來的一切，師父都已替他安排好了，他無需做什麽，只要按照既定的軌道向前走，這就是他的人生。
但自從有人叫他“北霄”開始，似乎一切都變了，他也說不清究竟哪裏不同了。
或許，他是在無意間被人喚醒了那個已被殺死多時的自我。
北霄的眼望着窗外，給觀雲講了一個很長的故事。
甘霖國确實有一個秘密。這個位于西北的小國，雖然一直幹旱少雨，但還沒有嚴重到滴水不下，寸草難生的地步。
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甘霖國每五年要舉行一次祭仙儀式，如果供奉的東西得不到仙人的滿意，就會降下天罰。這個習俗并非由來已久，不過才開始了二十五年。
每五年的大年初一，甘霖國就會把仙人要求好的東西放在祭仙臺上，瓊漿玉釀、绫羅綢緞、金銀珠寶這些尋常的貢品自是少不了，還有一樣東西，卻是這個小國無法承受的。
“九十九對五歲的童男童女！”北霄似是觸碰到了埋藏在內心深處不願提及的傷口。
“什麽！”觀雲難以置信。
沒有人知道仙人要這麽多稚子究竟有何用處，但是國君不敢違逆仙人，因為他要依靠仙人續命。
為什麽國君要對仙人言聽計從呢！這要從國師開始說起。據說國師是個孤兒，從小就在一座仙山上修行，但是因為誤入歧途，被逐出師門。國師雖年紀輕輕，但卻掌握了諸多精深的法術，他自稱能與仙人溝通，若仙人降臨，便能滿足人們的所有願望。
旁人只當國師是個滿口胡言的瘋子，但甘霖國的國君從小疾病纏身，他信了國師的話，為其賜爵封官，修建祭仙臺。
沒想到祭仙臺修好了，竟真的迎來了一位仙人。
仙人承諾為國君治病，但相應的，國君也要滿足仙人的要求。就這樣，國君用自己子民的生命來交換健康，并且一直持續了二十五年之久。
但是在今年年初的祭仙儀式上，卻發生了一件大事。
國師帶領他的九個徒弟，在祭仙臺上刺殺仙人，仙人只是一拂袖，這場蓄謀了十五年的計劃便被粉碎了。
國師重傷，他的弟子死了七個，只剩了兩個。仙人勃然大怒，他要求五年一次的祭仙儀式改成一年一次，貢品不變，并且要降下天罰，甘霖國這一年将滴雨不下，以示懲戒。
國君本欲處死國師和他餘下的徒弟，但還沒來得及行刑，就病死了。國君由他的長子繼任，新國君與老國君不同，他不打算坐以待斃，他不信天罰，想要自行求雨，以便逐漸脫離仙人對甘霖國的控制。
所以，這才有了觀雲在城門揭下的那張皇榜。
“國師既然打造了祭仙臺，想要與仙人溝通，為什麽又要刺殺仙人？”觀雲問道。
“因為，十五年前，師父的兒子也被祭了仙。”北霄回道。
甘霖國國君要求百姓獻出自己的孩子，謊稱他們是被仙人帶去修行，他說仙童們侍奉仙人的功德能保國祚綿長，風調雨順，但是百姓又如何舍得下骨肉至親。終于在十五年前，國君要求國師做出表率，獻出自己最疼愛的五歲兒子。
國師逼不得已，只好答應。也是從那一次，一向敬仰仙人的國師，倒戈相向。
十五年前，北霄只有四歲，并不會被祭仙，但是偏巧村長家裏有一個五歲的兒子，于是村長打上了北霄的主意，改了北霄在戶籍上的年齡，把自己的兒子換了出來。
祭仙儀式前，朝中來收童男童女的人闖進北霄家要人。北霄的父親阻攔住官兵，母親則帶着北霄從山路逃走。
北霄的父親被當場打死，母親将北霄藏進了小樹林，引開官兵，為北霄争取逃跑的時間。
北霄那時還小，他只記得母親對他說，你要逃，要活下去。後來，北霄滾下了一個山坡，被路過的國師所救。
北霄的母親向國師訴冤，國師徹查了此事，将北霄保了下來。但是北霄的母親在那之後，便一病不起，沒多久就死了，成了孤兒的北霄終被國師收養。國師告誡北霄，從今日起，他要忘記過去，他是國師府的死士，名為阿七。久而久之，北霄竟真的忘了自己原本的姓名。
國師對他的徒弟非常嚴厲，北霄與師兄弟們不分晝夜學習武藝和道法，稍有懈怠便會受到國師的重罰，北霄身上的舊傷就是這麽來的。
觀雲想不到，北霄竟是國師培養多年的一名死士，他那份視死如歸的淡然，就是這樣養成的嗎？
“你不恨他嗎？”
北霄的眼眸似含着深潭，平靜無瀾，“不知道，雖然一切因他而起，但他也救了我，給了我一處栖身之所。我想，我與他的恩恩怨怨，不妨等我除掉那個惡仙之後，再算吧。”
觀雲想起老者的話，她需要在明年到來之前，将龍元歸還給北霄，也就是說，北霄的死劫就是明年初一的祭仙儀式。
“想殺我的人，就是朝中那些懼怕惡仙，不敢反抗的人嗎？”
北霄點點頭，“很有可能，有很多人不同意國君私自求雨，他們怕這樣做會惹怒仙人，遭到仙人的報複。本來，師父一直懷疑姑娘的身份，他以為姑娘是國舅爺派來的，想要取代他的位置。”
“國舅爺？”
“對，當朝國舅，也就是張丞相。他為人懦弱，膽小怕事，常常規勸國君不要觸怒仙人。不過，那壺有毒的茶，已證實了姑娘不是他的人。”
“是張丞相要殺我？”
“還不清楚，但膽敢在國師府做這件事的人，恐怕只有當朝國舅。朝中畏懼惡仙之人何其多，他們定是害怕姑娘真的降下雨來，惹怒了惡仙。”北霄額頭上出了一層細密的汗。
觀雲替北霄掖好被角，輕聲道：“你先休息，我們以後再談。”
北霄點頭，閉起眼睛。
他在半夢半醒之間，覺得口喝難耐，沒想到馬上，唇邊就滲入一絲微涼。是水！北霄模糊中望見了一個并不清晰的白影，他似乎想說什麽，卻又睡着了。
北霄醒來時，天色已深。觀雲撐着手腕，在床邊打盹。北霄以為她睡着了，便拿起身邊一條薄毯，想要為她披上。
北霄身份低微，一向低着頭，所以觀雲長什麽樣子，他其實從來沒有看清過。此時，觀雲正對着他，離他那樣近。
觀雲膚如凝玉，黛眉朱唇，未施粉黛卻似濃妝，标致的仿佛一尊雕像。但她不似驕陽般奪目的明豔，而是猶如冷月的清輝，皎白無瑕。
北霄的心又開始說不清來由地亂跳，“可能是餘毒未清的緣故吧？”
觀雲雖閉着眼，但并沒有睡。她五感靈通，能清楚地感知到北霄正盯着她看。
城東茶館的一間茶室裏，有兩個人正在密談。
“你的毒下到哪裏去了？”
“此人有些能耐，想必是百毒不侵。不過您放心，下毒之事沒人知道，連她也沒有察覺。她還不知道自己命不久矣，仍然沒有防備。請再給小人一次機會！”
“既然下毒無用，那就再想其他方法。在國師府下手還是多有不便，你能成一次，卻未必能成第二次。這幾日，她會出府嗎？”
“她每日都會出府。”
“好，那就等她出來再說。”
