第5章 (1)
第一話 羽蛇神
衆人穿過羽蛇神的大嘴，進入山腹之內，只見洞道寬闊，奇深難測，地面和牆壁都是平整的巨型石磚，雕刻得盡是神頭鬼臉，粗略望去，內容多以人死之後墜入黃泉的題材為主。
司馬灰等人滿以為這就是放置拜蛇人石碑的神廟了，卻聽勝香鄰說到什麽“死城”，都不由自主地放緩了腳步。
高思揚舉着火把照視牆上浮雕圖案，所見盡是各種神只鬼怪，問道：“死城是給死人住的？”
司馬灰說：“可能是沒有出口的古城，神廟是不是就在這座死城裏？”
勝香鄰說古代拜蛇人屬于始祖文明，發展程度與古埃及相當，擁有獨特的生死觀。拜蛇人篤信輪回轉生之事，認為只要死後魂魄不墜虛無，仍可轉生輪回，然而如何才能不墜入虛無？那就必須死在這座造在羽蛇神腹中的古城裏，拜蛇人在還活着的時候就進來等死，倘若死在古城之外，就有今生沒來世了，把屍體運進來也沒有意義。因此上至神王下至庶民，按身份尊卑不同，都在這座“死城”中各有位置。
衆人均想，原來“死城”真是給死人住的，恐怕城中枯骨僵屍成千累萬，不知往深處走會遇上什麽危險。
司馬灰吩咐二學生，盡快修複那部“高溫火焰噴燈”，有了這東西壯膽，心裏可就踏實多了。
二學生一路上都沒閑着，卻始終沒能鼓搗好，看來結構複雜的先進裝備，在如此惡劣的環境下，遠不如落後的步槍可靠，短時間內指望不上它能發揮作用。
司馬灰心有不祥之感，只怕這座“死城”裏有些東西，是憑“溫徹斯特步槍”對付不了的。
只聽勝香鄰繼續說道，日記中還提到古代拜蛇人穴地太深，最終引發了大洪荒，使無數人口葬身魚腹，世間禽獸鬼怪橫行，夜叉惡鬼也下山攫人而食，殘存的城池損毀嚴重，再也阻擋不住洪水猛獸，剩餘的人們只好躲入“死城”，捕地鼠為食，與祖先的累累枯骨相伴，到最後人越來越少，這就是拜蛇文明消亡的主要原因。
羅大舌頭說：“咱就別管拜蛇人怎麽沒死絕的了，我最關心的問題，是怎樣才能找到神廟裏的石碑？”
勝香鄰搖頭說沒人知道神廟的具體位置，如今只能在這座死城中尋找線索了。
司馬灰問勝香鄰：“日記裏有沒有死城的地圖？這地方深邃漆黑，沒有地圖可走不出去。”
勝香鄰沒在日記中找到地圖，但地底山脈被視為羽蛇神的化身，參照羽蛇神的圖騰，也不難辨別古城的方位走勢。
一行人且說且走，經過空曠的通道，但見山腹深處高牆屹立，外圍十幾米高的巨像随處可見，或人或獸，牆壁不再平整，而是疙裏疙瘩起伏凹凸，分布着許多鼠穴般的孔竅，枯苔斑駁，角落裏都是一叢叢奇形怪狀的低矮蘑菇，最大的也只相當于常人一握。
Advertisement
衆人止不住心中打鼓：“想這死城為積屍之地，縱然年代深遠，也許沒有僵屍了，但枯骨遺骸總該剩下幾塊才對，怎麽一點痕跡都沒留下，城中的死人都跑到什麽地方去了？”
司馬灰看勝香鄰所持日記，見那羽蛇圖案腹部中空，嵌着一個暗示生死輪回的圓盤，判斷這座陷進山腹的“死城”，應當也是圓形，站在洞門處看不到裏面有屍骸，內部情況完全不明。
二學生嘀咕道：“這裏應該是屍骨重疊的死城啊，可為何不見半具遺骸？”
高思揚說：“沒準死人都在古城深處……”這時有成群結隊的地鼠，皆大如小貓，數量何止千百，瞪着血紅的眼睛從衆人腳邊蹿過，高思揚最怕鼠類，急忙揮動火把驅趕。
羅大舌頭說：“這地方巨鼠真多，古城裏的死人肯定都讓老鼠啃沒了，你們聽沒聽過，凡是吃了死人眼珠的耗子，就能變成鼠王，那也是一路仙家！”
高思揚臉上變色：“羅大舌頭你怎麽又在危言聳聽，哪裏會有這種事？”
司馬灰說：“老鼠在民間被尊為灰八爺，相傳此物擅能預測吉兇，你如果住到有老鼠的宅子裏，夜深人靜之時，豎起耳朵就能聽到耗子出巢覓食前，會事先在洞裏叽叽咕咕說話，那是它們在掐算出洞之後會不會遇上貓，俗謂之‘鼠求簽’，也有說鼠咬人頭發主吉，啃腳或鞋襪則主兇……”
二學生見司馬灰言之鑿鑿，不免心裏發慌，驚道：“不好，剛才那些老鼠好像咬到我的鞋了，我是不是要倒黴了？”
高思揚道：“也只有你才會信他們的鬼話，沒準這古城裏還有更多的巨鼠，趁早繞開為妙。”
司馬灰道：“我可不是胡言亂語，鼠求簽雖屬虛妄，但鼠類與人至近，專等人靜而後動，所以怪異也多。這玩意兒最是機警不過，懂得趨吉避兇。”他說罷用火把四處照看，緊緊盯着死城裏的群鼠動向。
高思揚見司馬灰全神貫注，也不知他在看些什麽，低聲問勝香鄰：“這家夥腦子跟普通人不太一樣，他總不會認為古城裏的死人都變成老鼠了？”
勝香鄰說：“他可能是看到死城中的蘑菇頗為古怪，鼠輩雖衆，但遇到這些蘑菇卻避而不食，必是含有劇毒，大夥千萬不要觸碰。”
司馬灰點了點頭：“這只是其一，另外你們做好心理準備，仔細瞧瞧長有蘑菇的城壁。”
衆人不解其意，借着火把的光芒望向石壁，端詳了好一陣子，卻沒瞧出什麽端倪。
司馬灰擺手說：“你們退開幾步再看，不管眼中有何所見，切記勿驚勿怪，膽小的趁早別看。”
其餘幾人越聽這麽說，越想看個明白，各自退開幾步，按住礦燈照向牆壁，等到定晴望去，無不駭異，身上冷汗直冒。就見壁上凹凸起伏的大小孔竅，赫然都是一張張的死人臉，重重疊壓，不計其數。那些窟窿就是頭顱上的諸竅，近處看以為是牆壁上的鼠洞，退開數步才能分辨出五官輪廓，想是年代深遠，枯骨與岩壁化為了一體，半石半骨，無從區分，而那些奇形怪狀的蘑菇，全都是從古屍張開的嘴裏生長而出。
衆人面前的洞道兩側，長滿了紅黑斑斓的低矮蘑菇叢，一眼看去不見盡頭，各自吃驚不小，城中堆積了無數拜蛇人的屍骸，如今層層枯骨都已變成了化石，奇怪的是蘑菇怎麽會從枯骨嘴中長出？
羅大舌頭故作明白，他聲稱自己曾去過興安嶺長白山一帶，各種奇形怪狀的蘑菇都見過，好像有種蘑菇叫作“屍口菌”，據說都是長在死人嘴裏，聽挖參的把頭們講，那都是死者生前吃過老參，死後真氣不散，郁結而成，這東西很是貴重，活人吃了能夠延年益壽。若在毀棺改葬或挖墳掘墓的過程中，偶然發現這麽一枚，見者便會争相搶奪，但此物入手麻木，頃刻間化為黑水，挖出來就沒辦法保存。
司馬灰懂得相物之道，清楚羅大舌頭又在胡吹法螺，人死之後哪裏還有氣息，這些蘑菇無非是死氣在地洞中凝結形成，最毒不過，要是取下浸在清水碗中，就會變成數以千萬計的紅頭黑嘴之蟲，現在雖然都石化了，但鼠群仍不敢接近，說明毒性尚存。
此時山腹裂縫中湧出的碩鼠越來越多，皆是黑皮無毛，同時擁出一只巨鼠，大逾同類數倍，斑毛遍體，白如滾雪，它沿途遺溺，一滴既成一鼠。
衆人看得兩股顫栗，勝香鄰低聲道：“這是鼠王出來了！”
高思揚吓得臉色刷白，舉起溫徹斯特步槍對準那只巨鼠，立時就想摳下扳機。
司馬灰按住高思揚的手臂：“別浪費彈藥了，這些東西一但圍上來，火把也擋不住它們，轉瞬間就能把活人啃沒了，而且死鼠的血腥氣息會引來更多同類，鼠群畏懼惡城中的毒蘑菇，大夥都往裏走。”
衆人當即以火把驅退逼近的群鼠，穩住陣腳，逐步退進洞道，那些餓鼠雖不舍生人氣息，但被毒蘑菇阻擋在外，也不敢冒死逾越。
羅大舌頭打開礦燈在前開路，越往深處走，洞道裏的枯骨越多，将石壁上的浮雕和神像都遮住了，地勢雖然寬闊，但空氣不暢，使人呼吸困難，光照所及，也僅及十步開外，此刻耳朵裏除了呯呯心跳和沉重的呼吸，完全聽不到任何多餘的聲響，衆人提心懸膽，互相緊緊跟随，唯恐掉隊。
死城外壁呈圓形，從羽蛇神腹中的圖騰輪廓來推斷，古城有很多條岩石隧道，衆人經過的通道是其中之一，半路上有個很大的洞窟，壁上全是刻有繁複圖案的浮雕，不見半具枯骨。司馬灰停下腳步，就近撫去蒼苔觀瞧，就看壁上大多是頭戴黃金飾物的王者，被有意塑造為半神半人的化身，顯得地位僅比羽蛇神稍低。
二學生強撐着才沒掉隊，到此忙扔下沉重的背包和探照燈，利用這難得的機會坐地喘歇。
羅大舌頭嘟嘟嚷嚷地對司馬灰說：“我看這夯貨又要拖咱的後腿了，你想讓麻雀跟着燕子飛，它也得是那個鳥啊。”
司馬灰說：“別發牢騷了，有這個力氣等會兒你背着他走，我可還指望他能把探照燈修好了應急。”
高思揚擔心餓鼠追進古城，就說這裏沒有拜蛇人石碑，不宜停留太久，應該繼續往深處走。
司馬灰也不敢耽擱太久，他拽起坐在地上的二學生，正待動身前行。
勝香鄰卻望着壁上的浮雕說道：“你們等一等，我知道拜蛇人石碑上的秘密為什麽不能看也不能說了。”
第二話 枯骨
司馬灰聽勝香鄰說有所發現，此刻即便有天大的事也要先放下了，他接過火把照過去，只見前面的浮雕上，果然有一處與探險家日記本中的石碑圖案相同，但死城中的浮雕場面更為浩大，看場景“拜蛇人石碑”位于一個很大的地底洞穴之中，其下有個近似參天老樹般的圖案，不過此處被有意鑿掉了一片，分辨不出原本是些什麽，古碑前積屍如山，周圍是象征着死後的虛無之海，海面上則有條背生鳥羽的人首怪蛇，載着幾位頭戴黃金飾物的王者。
司馬灰看得似懂非懂，這片浮雕裏描繪的情形，似乎并未明确指出“拜蛇人石碑”上究竟記載着什麽驚天之謎，石碑上的事為什麽看也看不得、說也說不得？
勝香鄰知道司馬灰等人沒耐心逐一細看，直言說這裏浮雕衆多，大都記載着石碑的事跡，它應該被埋在重泉絕深之處，古代拜蛇人似乎相信——任何看到石碑的人，都會立刻吓死在碑前。
司馬灰說這我可就摸不着頭腦了，據咱們所知，“拜蛇人石碑”只是沉在重泉深淵的一塊巨岩，與地下尋常的岩盤沒有分別，如果人們看到石碑就會立刻死亡，那麽死因一定來自刻在石碑上的秘密，難道那個秘密能把人活活吓死？這事我不相信，畢竟十個手指伸出來不是一般長短，同樣生而為人，那也是千差萬別，好比羅大舌頭這號反應遲鈍的，臉皮又厚，什麽東西能把他直接吓死？
羅大舌頭趕緊說：“倒不是反應遲鈍，而是我經過考驗，咱爺們兒什麽吓人的場面沒見過？”
高思揚和二學生也紛紛稱是，倘若石碑上刻了面目猙獰的鬼怪，在黑暗中冷不丁瞧見，沒準能把人吓得夠嗆，甚至吓得腿肚子轉筋癱倒在地，那還是有可能的，但要說任何人都會在石碑前活活吓死，可就未免難以置信了，況且石碑上所刻內容，是近似夏朝龍印的象形古字，并非神頭鬼面。
勝香鄰回答不了衆人提出的疑問，她只是如實解釋浮雕呈現出的內容，“拜蛇人石碑”是那幾位頭戴黃金飾物的王者所留，這些拜蛇人的統治者地位極高，分別掌握着石碑的秘密，但是誰也不知道全部內容，更不能相互吐露，所以這些人都沒有舌頭，它們世代如此，嚴守着羽蛇神設置的古老禁忌，這滿壁浮雕的洞窟只是其中一人的埋骨之所，類似的地方在死城裏應該還有幾處。
司馬灰凝神思索，覺得浮雕內容雖然離奇怪誕，但最初分布在淮河流域的拜蛇人後裔，一直試圖在地底挖出石碑，妄想借此擺脫夏王朝的奴役，這與其祖先留下的記載吻合，可那石碑上的東西看一眼就能把人當場吓死，找到它之後誰敢看？
羅大舌頭說：“凡事小心點準沒錯，到時候可以讓二學生先去看拜蛇人石碑上刻着什麽，他要是沒被吓死，咱們再看不遲。”
司馬灰沒理會羅大舌頭出的馊主意，心中反複在想，“綠色墳墓”為何要找拜蛇人石碑？這個謎團在找到石碑之前，終究難以解開，他此時不免多出幾分顧慮，自己這夥人九死一生走到這一步，可千萬別當了“綠色墳墓”的替死鬼。
“誰去看拜蛇人石碑上的秘密，誰就要承擔立刻死亡的後果”。司馬灰雖然膽大不信邪，可經過這麽多事以後，覺得有時候不信邪還真是不行，心裏不免籠罩了一層不祥的陰影，可思前想後，仍覺得應該繼續尋找“拜蛇人石碑”，因為這是唯一能夠揭開“綠色墳墓”之謎的機會，至于在地底找到石碑之後如何理會，并不是現在所要考慮的問題，眼下首先要做的是辨明位置，找到途徑接近石碑。
勝香鄰從石窟裏的浮雕推測，拜蛇人習慣用各種神只象征山脈地形，首尾則代指方向，死城下面可能有條漫長的岩石隧道，蜿蜒穿過地下山脈，一路通往沉着石碑的神廟，行程距離無法預計，環境可能也比菊石山谷和水晶叢林艱險得多，等她将這些圖案在本子上做了簡單标記，衆人立刻動身探尋路徑。
死城洞道裏的地勢時而狹窄，時而開闊，有些地方無法容人通過，只好繞路前進，黑暗中深一腳淺一腳跋涉艱難，枯燥的地形更容易使人疲憊，上下眼皮子不由自主地開始打架，等前至通道的盡頭，衆人身前出現了一個走勢直上直下的凹形坑，這個直徑接近百米的深坑猶如內城，也是處于中心位置的大殿，裏面異常寬闊，四周矗立一尊尊高聳的古老神像，形态威嚴肅穆，壁上則是各條通道的洞口。
司馬灰等人立足于其中一個洞口邊緣，借着火把和礦燈的光亮向下觀望，只見下方地面凹凸起伏，像是一張仰面朝天的怪臉，由于面積實在太大，在高處也看不清究竟什麽樣子。
這死城裏的枯骨衆多，形态古怪恐怖，到處彌漫着一種難以形容的詭異氣息。火把的光芒越來越暗，衆人都感到壓抑不安，覺得附近有種看不見摸不着的東西存在，而它正在不知不覺中逼近過來，所以誰也不想在此久留，于是陸續攀至洞底，移步尋找道路。
二學生累得兩條腿都沒知覺了，只顧跟着司馬灰往前走，眼神又不好，沒看清腳底下，一不留神就被絆了個狗啃泥，地面上枯骨堆積，長滿了毒蘑菇，他臉部正撲在蘑菇叢中，撞得滿嘴都是，驚恐之餘，慌忙吐掉嘴裏的東西，吓得連話也說不出了。
衆人都是心下一沉，這蘑茹是死氣郁結而成，用手摸一下都要麻好久，何況吃到嘴裏？
高思揚雖帶着急救箱，卻對這種枯骨嘴中長出的蘑菇是聞所未聞，不知道該采取什麽措施，其餘幾人也是無可奈何。
衆人都以為二學生必死無疑了，誰知過了一陣，他除了受驚不小之外，始終未出現反常征兆。
司馬灰心知那些蘑菇若是含有劇毒，直接碰到嘴裏的唾液，你都來不及作出任何反應，眨眼的功夫就會全身發黑而死，看來蘑菇和附近的枯骨一樣，已經完全變成了化石，可那些餓紅了眼的地鼠，為什麽不敢進入“死城”？它們到底在害怕什麽東西？
羅大舌頭對司馬灰說：“這地方是讓人感到頭皮子發麻，死人多了陰氣就重，說實話我心裏也有點發怵。”
司馬灰心想：“連羅大舌頭都察覺到反常了，看來此處确實有些古怪。”他握着步槍環顧四周，只見遍地枯骨上的無數孔竅，在暗淡的火光映照下顯得輪廓詭異，浮現出一張張死者扭曲的怪臉，仿佛鬼影重重。
羅大舌頭見司馬灰盯着附近的古骨在看，就把雙管獵槍的撞針扳開：“是得留點神了，死城裏沒準有古代拜蛇人的僵屍。”
高思揚正和勝香鄰将二學生扶起來，說道：“你別專撿些吓唬人的話說，沿途所見全是枯骨，哪有什麽僵屍？”
羅大舌頭說：“真不是吓唬你們，成了氣候的枯骨能變石僵，一身銅皮鐵骨，刀槍不入水火難侵，比那有皮有肉的僵屍更難對付。”
二學生身上一陣陣發冷，膽戰心驚地轉頭去看，但黑暗之中什麽動靜都沒有，他緊張兮兮說道：“我覺得這裏有些看不見摸不着，卻非常可怕的東西……”
羅大舌頭說：“娶媳婦打幡——純屬添亂，你直接說有鬼行不行，至于繞這麽大圈子嗎？”
高思揚責怪二學生：“你親眼看見過鬼？怎麽也跟着他們胡扯？”
二學生賭咒發誓，這種肌膚起栗的感覺很真切，若是添亂胡說定遭天打雷劈。
司馬灰說：“別他娘的廢話了，這年頭該遭雷劈的人忒多，累死老天爺也劈不過來，不過這裏的确有些邪性，能早一刻離開就少一分危險。”
此時衆人都有不安之感，可誰也說不清有什麽地方不對勁兒，只盼盡快找到通往“拜蛇人石碑”的途徑，盡快離開此地，一直是按照浮雕上的提示，在深坑般的石殿中摸索搜尋。這石殿底下是仰面朝天的神像頭部，體積異常龐大，臉形猶如凸起的小山，嘴唇緊緊閉合，但它處在地下的年代古老得難以追溯，表面都是龜裂，還有幾尊原本矗立在周圍的大石人，年久從壁上倒塌下來，砸垮了地面，其下露出深不見底的岩洞，用礦燈向深處探照，遠處黑乎乎的難測其際。
司馬灰見狀，估摸着腳下就是那條岩石隧道，巨像閉合的嘴部則是洞口，拜蛇人幾千年前就把洞門封閉了，若非地面垮塌，想進入隧道還真不容易，穿過最後這條漫長的岩石隧道，便能見到那塊藏有最終謎底的石碑。
勝香鄰告訴司馬灰：“這條岩石隧道裏的情況一切不明，不可掉以輕心。”
司馬灰點頭說：“此地不可久留，總之咱們先進隧道，至少離開安放拜蛇人枯骨的死城，都能停下來歇氣……”說着半截，就覺得有人拽自己胳膊，轉身一看是面如死灰的二學生。司馬灰奇道：“你這是要撞喪游魂去？臉色怎麽如此難看？”
二學生指着司馬灰，顫聲說道：“其實……其實你的臉……也快變得和那些枯骨一樣了！”
第三話 變鬼
司馬灰察覺到征兆不祥，不過一直找不到源于何處，等到有所發現卻為時已晚，他雖然看不到自己的臉色如何，但在火把照耀下見到其餘幾人的面容，不免心驚肉跳，只見每個人都是眼窩塌陷，臉頰上泛着僵屍般陰郁的暗青，料想自己也是如此。
衆人相互打量了幾眼，心中同樣悚栗，身上寒毛齊刷刷豎了起來，先前只顧着注意周圍的情況，身邊之人怎麽全都不知不覺地變成了了這個模樣？他們無不清楚，長期處在不見天日的黑暗世界中，臉色會逐漸轉為蒼白，但絕不至于變成這樣。
此時唯一可以肯定的是，這種變化是在進入死城之後才開始出現，若不盡快逃離，恐怕都将變為地下枯骨。
衆人腦中的念頭一致，立即放繩索從地面開裂處攀下去，下行二十多米就到底了，并沒有預想中的那麽深，腳下仍是平滑齊整的巨磚，四周空曠漆黑，每隔幾步，就矗立着一根粗可合抱的人形石柱。
司馬灰等人僅知道大致方位，懸着心走出一程，邊際處卻沒有出口，看置身之處的地形，似乎也是一座大殿，礦燈和火把的照明範圍又減弱了許多，他們求勝心切，惶急之際找不到路徑，心裏愈加疑懼不安，口唇幹裂，呼吸一陣比一陣困難，感覺攜帶的背包和槍支沉重不堪，身體逐漸冰冷麻木，只想躺在地上就此不動。
衆人心裏清楚，稍一停留就永遠都別想再起來了，奈何找不到離開死城的隧道，估計原路回去也是來不及了，可能走不到一半便會倒斃在途中，只能不斷喝水補充體力，勉力支撐而行，不消片刻水壺就見底了。
高思揚突然發現手中火把變成了一團暗淡的鬼火，照在身上非但不熱，反而有陣陰森迫人的鬼氣，她吃了一驚，急忙撒手抛落。
司馬灰不等火把落地就伸手接住，稱奇道：“火把怎麽會變成這樣？”
二學生駭然道：“這地方好像有種不可理解的恐怖力量，它能夠悄無聲息地吞噬着一切生命……”
羅大舌頭說道：“我看你小子是夜壺嘴鑲金邊兒，值錢就值錢在這張嘴上了，這不就是老墳裏的鬼火嗎？”
勝香鄰卻認為二學生說得有些道理，死城中根本沒有形成化石的條件，拜蛇人留在地下的枯骨多已石化，這裏一定存在某些東西可以吸收活氣，能在短時間內将屍骸變成化石，甚至連火把的熱量都快被它吸光了。
司馬灰心想不錯，看面前這團鬼火的情形，吞噬活人氣息的東西離此不會太遠，如果能将它找出來毀掉，或許還有一線生機。
衆人如同和死神賽跑，半秒鐘也不敢耽擱，立即晃動火把，在漆黑的大殿中摸索搜尋，行至一處角落，就見凹洞中有若幹頭戴金飾的古屍，皆是俯首向下，皮肉枯槁近似樹皮，面容已不可分辨，張開的大嘴裏不時滲出黃水，當中環抱一株大菌，殷紅如血，狀如傘蓋，屍口流涎，都落在頂部，根下則與這些僵屍化為了一體。
司馬灰等人離得越近，越是感到窒息麻木，覺得雙眼都睜不開了，看什麽東西都模模糊糊，他知道這是名副其實的“屍口菌”，看其周圍霧氣氤氲，其實全是紅頭黑嘴的小蟲，只有拿清水化開才能用肉眼觀察到，它們像屍霧一樣，由這裏向四處散布，把死城中存在的活氣都吸盡了，那些拜蛇人枯骨嘴裏長出的蘑菇，全是由于體內吸進屍霧郁結而成，憑衆人現在的裝備，完全無法防範。
司馬灰記得相物典籍中有段記載，據傳隋唐時期，有獵戶到山裏狩獵，追逐羚羊誤墜地洞，遇到一株成形的活芝生于洞穴之中，他識得此乃異物，摘下來就要吞吃，不料洞中有山鬼來奪，獵戶拼死搏鬥，終于将山鬼驅退。那時候所說的山鬼，可能就是猿猴山魈之類有些靈性的東西，想等那活芝長成之後吃掉，誰知最後被獵戶誤打誤撞搶到了手中。獵戶趕走山鬼，急不可奈将活芝全部吞下，身體就此暴長，只有腦袋能鑽出地洞，再也動彈不得，結果活活困死在了洞中，此事雖近乎荒誕，但也說明世上奇異之物，莫過于菌芝之屬，大概這些頭戴金飾的拜蛇人古屍，生前吞食過深淵裏的某種罕見活芝，死後竟能從口中滴涎，使這株毒菌随滅随生，數千年不枯。
司馬灰深為後怕，還好發現及時，要不然難免做了地下枯骨，他心念動得極快，示意其餘幾人遮住口鼻不要上前，又讓羅大舌頭用獵槍将那株碩大的“屍口菌”齊根轟斷，其根莖傘頂落地即化為黑水，氣味臭不可聞。
衆人看四周薄霧未散，但火把已重新發出光熱，身上麻木的感覺也緩緩平複，這才稍微放心下來，不過氣血大傷，非是一時三刻所能複原，剛想坐在地上喘口氣，卻見那幾具古屍向下沉去，原來枯菌下壓着一洞口。
司馬灰用礦燈往內照去，裏面似乎沒有屍霧，看來霧氣只能夠向上移動，那些古屍是拜蛇人中地位很高的首領，死前封閉了這處洞口，往下才是山脈底部的主體隧道，估計這條地底山脈裏的隧道和各個空洞，全是億萬年前熔岩運動留下的地質痕跡，規模之大，形勢之奇，皆非人所能及，不能說古代拜蛇人是隧道的創造者，至多只是繼承者而已。
大殿中的屍霧難以散盡，衆人被迫咬緊牙關，繼續下行，司馬灰見二學生身單體虛，如今是爬也爬不動了，就上前拖着他走。
其餘三人也在旁邊相助，唯獨羅大舌頭向來是好事做盡，壞話說絕，眼下有氣無力，也忍不住要對司馬灰說：“這小樣兒的頂不住了，幹脆扔下他別管了，我就不信邪，沒了他這臭雞蛋，咱還不做槽子糕了？”
在羅大舌頭夾雜不清的話語聲中，衆人踏着斜倒的石柱往下走，到底部但見有許多殘牆斷壁，地面都是細碎的岩屑，積塵厚達數寸，先前掉到洞底的那幾具拜蛇人僵屍，則是蹤跡全無。
洞窟底下是座萬戶城郭，雖是塌毀不堪，但在塵土覆蓋之下，各條甬道和屋舍起伏的輪廓，還都隐約可以辨認，仿佛到處都掩埋着拜蛇人古老的秘密，它們已經随着時間的緩慢流逝，一步步走到命運的盡頭，即将甄滅在不見天日的地下。
司馬灰舉着火把照向四周，見這半空裏沒遮沒攔，為什麽那幾具拜蛇人僵屍掉下來就突然消失不見了？他暗覺情況不妙，立即将“溫徹斯特1887”的槍彈推上了膛。
其餘幾人心中也同樣恐懼不安，神情緊張，加上此刻口幹唇裂，腦中似有無數小蟲亂咬，五感變得非常遲鈍，疲憊幹渴得近乎虛脫，奈何水壺全都空了，死城裏又非常幹燥，一時半會兒找不到水源，就想先在隧道裏找個安全的地方，喘口氣歇上一陣，等到氣血稍微恢複，然後再找水源，可情況出乎意料，深入到下層才發現仍未走出死城，想不出這鬼地方究竟有多深。
高思揚發覺身邊斷牆上凹凸有物，撫去表面覆蓋的塵土，石壁上赫然露出許多赤膊的鬼怪浮雕，多是張牙舞爪，舉止詭異，臉部都朝着一個方向，與之前見到的全然不同，她對勝香鄰說：“你看看這些圖案是什麽意思？”
勝香鄰上下打量了幾眼，很快看出一些端倪，拜蛇人相信人死之後，除了得以在羽蛇神腹中轉生輪回，其餘皆在死後變鬼，其屍骸朽滅，幽潛重泉，終将墜入虛無，這才是真正意義上的死亡。死城最深處的洞窟，正是用來掩埋那些不得轉生的屍骸，山脈底部的岩石隧道，很可能由此貫穿而過，而放置“拜蛇人石碑”的地點，即是這個充斥着虛無的黑洞。
司馬灰見行進的方向沒錯，心裏稍感慶幸，但衆人現在的臉色難看至極，一個個嗓子眼都幹得快冒煙了，至于隧道裏有沒有水還很難說，如果不能及時補充水份，不出一天就會活活渴死，他心想這附近也該有無數拜蛇人的屍骨，可目光所及，看不到半具遺骸，斷壁殘垣間盡是土屑碎石，處處透着古怪，不知曾經發生過什麽變故，剛才掉進來的幾具僵屍，全都莫名其妙的失蹤了，那些頭戴金飾的拜蛇人王者，多半在生前服食過稀有的地下肉芝，數千年來屍身僵而不朽，指甲毛發仍在持續生長，彎曲指甲像是怪物的爪子，幾乎能繞到它們的後背，嘴裏流出的涎液，居然郁結為一株巨大的毒蘑菇，遮住了通向古城底部的暗道，着實罕見罕聞，沒準會發生屍變，如今衆人氣枯力虛，停下來只怕是兇多吉少。
這念頭剛在腦中閃過，司馬灰忽然感到有水珠落在腳邊，以為是地下岩層向下滲水，但同時嗅到一陣屍臭，急忙高舉火把擡頭往上看，就見黑暗浮現出一張拜蛇人古屍的臉孔，它從高處自上向下倒垂，兩眼猶如死魚般向外凸出，面部皮膚近似枯樹軀幹，惡臭的黃水正從口中淌落。
第四話 怪夢
衆人毛發森豎，發聲喊擡槍向上射擊，耳聽洞頂上悉悉索索一陣響動，碎石泥塵撲面落下，那僵屍倏然縮退在黑暗中，就此不見了蹤影。
司馬灰等人哪敢再看，拖拽着半死不活的二學生，踉踉跄跄地向城墟深處逃竄，勉強逃出幾十步，只見那斷壁殘牆之間，陷着一個黑沉沉的大鐵球，似乎是地脈中天然生成的礦石，表面坑窪粗砺，直徑在十米開外，這龐然大物從天而降般落在古城甬道當中，将地面砸得向下塌陷，就像古人留下的一個巨大問號，使人感到難以理解。
司馬灰雖是見多識廣，在地下古城中遇到這大鐵球，也不免倒吸一口寒氣，心想：“這東西是從哪掉下來的？”
衆人暗覺心驚，但一步不着，步步不着，跑到這裏實在是支撐不住了，每個人身上都像灌滿了鉛，眼看鐵球旁的牆壁被壓得裂開縫子，裏面則是一個狹窄的石窟，可以容人躲在其中，索性将心一橫，便互相打個手勢，從裂縫中爬進牆內
