第107章 老鼠嫁女
老鼠是五大仙家之中的灰家，在動物八仙裏排行第八，所以也稱“灰八爺”。民間對老鼠的崇拜，是因為它晝伏夜出活動于黑暗之中，令人莫測其蹤跡，因而被認為有很高的智慧而被神化。還有的将其視為“倉神”，在農村填倉節時祭祀。另有認為老鼠能預知未來，會算卦，也能使人致富，故又将其視為財神，希求它在黑暗中為主人家運來財寶，民間還把鼠的世界想象同人世間一樣，年畫題材裏便有“老鼠嫁女”，此類故事在剪紙或皮影戲中也常能見到，下面咱就說說這段掌故。
每年正月初十日是“石頭節”，取“十”與“石”同音之意，這一天忌動石器，不搬石頭，又因牆基用石頭壘砌，老鼠又多生活在牆角窟窿裏的緣故，所以民間也傳說當天是“老鼠娶媳婦的日子”，按舊例要用谷面作蒸食，稱為“十子團”，夜晚滅燈前，放置于牆角土穴等處給老鼠吃。
據聞在民國初年，出現了百年不遇的大旱，無河不枯，一向富庶的蘇南地區也是赤地千裏，又值軍閥割據，戰亂頻繁，使得民不聊生，餓死了很多窮人。當時有個姓華的商家，眼見時局動蕩，世道衰退，無心經營，便停了買賣，帶着家仆由城裏遷回祖籍居住。
鄉下的祖屋雖是前後三進，兩邊帶着跨院的大宅子，但常年沒人居住，許多地方年久失修，有的牆體都開裂了，一時無法人住，于是華家主乃就在村中賃了幾套房暫時住下，準備等時局穩定下來，再将祖宅重新修葺。
有天夜裏主人正在睡覺，看守祖宅的家仆趕來禀報，說是宅中有怪事發生，主人立刻起身趕去察看，就見後宅閣樓裏燈火通明，裏面亂哄哄的十分吵鬧。
主人很是驚奇，閣樓空置多年，裏面怎麽會有人呢？當即從牆縫裏向那窺探，只見閣樓中有無數小人，身高盈尺，都在那忙活着搬東西，一隊隊川流往來，好像正在收拾房子。
主人看罷多時，心中駭異無比，知道閣樓裏的東西非鬼即怪，他也不敢驚動，白天打開閣樓進去察看，那樓中卻空空如也，什麽東西都沒找到。
可是到了轉天夜裏，閣樓裏又有怪聲傳來，主人再次隔牆觀瞧，就看其中張燈結彩，紅燭耀眼，那些小人吹吹打打，簇擁着一頂花轎，新娘在轎子裏嗚嗚哭泣，顯然是舍不得離開娘家，後面還跟着另一頂轎子，轎中坐着個年過半百的老婦，那是送女兒過門的母親，周圍跟着許多丫鬟侍女，喧嚣的隊伍走入牆壁，漸漸消失不見了。
過了些天，到晚上又聽閣樓裏傳來嬰兒啼哭之聲，主人偷眼看去，發現那剛過門的小媳婦已經抱上了一個大胖小子，又過幾日，那小孩又拜一個尖嘴先生為師，開始讀書寫字。那時的人們迷信思想嚴重，主人看在眼內，急在心裏，眼瞅着自家祖宅被妖怪占據，卻不敢貿然驚動，唯恐打蛇不成，反被蛇咬。
某天主人正坐在門前發愁呢，恰巧有個老道經過，那道人身材低矮、肥黑多須、蒼髯龐眉，以至于看不清面目長相，身後背着把桃木寶劍，形容舉止都十分奇特，他來在主人門前打個揖首：“無量天尊，貧道這廂有禮了。”
主人趕忙還禮：“敢問道長從何而來，到此窮鄉僻壤有何貴幹？”
老道說：“貧道向來只在龍虎山修煉五行道術，卻廣有神機，只須慧目一觀，即可洞察千裏之外，因見貴宅中有妖物出沒，故此趕來除魔衛道，整頓乾坤。”
主人大喜，立刻請老道回家吃飯，好酒好菜地招待着，夜裏那老道提了桃木劍，赤足披發，同主人徑直來到後宅閣樓門前，大聲喝道：“何方妖孽膽敢在此作祟，本真人到此，還不快快束手就擒！”喝罵聲申，一腳踢門而入。
那閣樓中的一衆小人兒見老道來了，都是大吃一驚，頓時學作鳥獸散，四散向牆縫洞穴裏逃竄。
老道至此不容分說，嘴裏念念有詞，兇神惡煞般用桃木劍就地亂戳，他劍下絕不走空，每劍戳出，便會刺中一個尺許高的小人兒。小人兒們中劍後，便直挺挺橫屍在地，被老道随手從地上撿起來扔進一個大麻袋裏，不到半盞茶的工夫，那條麻袋就裝滿了，看分量約有百十斤重，這回閣樓裏算是徹底清靜了。
主人和旁觀的鄰居，都看得心服口服外帶着佩服，不住口地稱贊：“好個仙長，恁般了得！”
老道捋須大笑，顯得十分得意，他将口袋拴上扔在地上，把兩眼珠子一轉說道：“貧道從千裏之外的龍虎山遠路到此，能夠降伏妖怪，全仗諸路仙家相助，哪幾路仙家？乃是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊、七耀星君、南鬥星君、上洞八仙、四靈二十八宿……”如此說了一長串各洞神仙的名諱，聲稱主家和各鄉鄰應該大擺宴席，多準備肥雞熟鴨以及上等佳釀、果子糕餅，由他帶回去祭祖神明，否則那些仙家怪罪下來，可是誰也擔當不起。
衆人一聽這話不免有些疑惑，如今天下大旱，老百姓們有口飽飯吃都不容易，哪有肥雞美酒可以敬神？何況道家講究清心寡欲，無為而為，借這機會獅子大開口索取酒肉，真不像修道之士所為。
誰知那老道翻臉比翻書還快，認為衆鄉民怠慢仙家，立時拉下臉來，解開綁住麻袋口的繩子，就地一抖落，有無數大老鼠“稀裏嘩啦”從裏面鑽出來，其中還有只尖嘴老鸹，都蹿到鄉民家中到處啃咬，把很多衣服木器都啃壞了。
衆人這才明白過來，這些全是老道使的障眼法，閣樓裏的小人兒是老鼠所變，教書先生則是個尖嘴老鸹，這老道可能也是什麽妖怪，只因到處都鬧饑荒，這些東西竟跑到村子裏騙食來了。
村裏的愚民愚衆，大多是老實已交的農民，一個大字也不認識，遇上這種事誰也不敢出頭，只好讓主人帶頭作揖求饒，承諾轉日在村中擺酒賠罪，另備肥雞糕餅，請各路仙家息怒，如此方才作罷。
第二天傍晚，村子裏打開了準備用來度荒的糧窖，各家各戶湊了些酒肉，等那老道帶着一群小人兒如期而至，狼吞虎咽地将酒席一掃而空，老道喝得大醉，臨走把鄉民拿來的肥雞和糕點負在背上，搖搖晃晃地去了。
華姓主人的兒子年輕氣盛、素有膽識，他眼見四鄰受自家連累，把度荒的糧食都搭進去了，還不知要餓死多少無辜百姓，不禁暗中憤恨，尋思：“那老道來歷不明，雖然知道村中有糧窖，卻不會搬運挪移之術，否則也不必如此大費周章了，看來至多會些障眼幻化的邪法，我當設法為民除害。”于是趁耶老道喝得迷迷糊糊，在裝糕餅的袋子底下墊了個石灰包，又紮了個小孔，等老道回去的時候，石灰就一點點從孔中漏出，斷斷續續地撒了一路。
少主人約了幾個膽大的夥伴，點起燈球火把，跟着地面的石灰線尋去，最終找到一座荒山野嶺間的墳墓，看石灰的痕跡直通到墳窟窿裏，料定那老道藏身在這座古墓當中，當即找了幾捆幹茅草，燃起濃煙往洞子裏灌，然後堵住了洞口，天亮後招呼村中青壯年，帶着鋤鎬鐵鍬趕來相助。
衆人掘開古墓，就見墓道裏伏着一只大耗子，個頭比老貓都大，體肥肢短，估計就是那妖道的原形，它喝醉後已經被濃煙活活熏死了，村民們将巨鼠拖出去燒成了焦炭，又挫骨揚灰，永絕後患。
