第18章 火瓢蟲
在《鬼吹燈》裏提到過許多神奇的生物，其中最早出現的是胡八一在昆侖山當兵時所遇見的火瓢蟲。後來在《昆侖神宮》那一集裏給它取了個名字叫“達普”。這種瓢蟲形狀很像常見的七星瓢蟲，但身體是半透明的，內部似乎有股暗色的火焰在隐隐流動，一旦與任何生命體接觸，就會引出大量溫度極高的烈火，直到将與之接觸的生命體徹底燒死，方才熄滅，那種藍色的火焰，仿佛能把人的靈魂燒成灰燼，西藏輪回宗稱之為“無量業火”。在現實世界中當真有如此可怕的火蟲嗎？
在青藏公路沿線，有許多關于昆侖山中人體自燃現象的傳說，其中有一則是這樣的，川藏公路橫跨昆侖山，而且還要經過金沙江、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江四大水系，是世界上最險峻的一條公路。解放軍戰士某甲和某乙，開着一輛軍用解放大卡車，給部隊輸送一車緊急物資，途中經過川藏公路昆侖山一段。當時正是深夜，下着鵝毛大雪，為了保證安全，車開得很慢，在漆黑溜滑的盤山公路上前進。眼瞅着再有一個小時的車程就能抵達目的地了，想到這兒，倆人都松了一口氣，在雪夜的川藏公路上行車，實在是太危險了，還好沒出什麽事。
兩個人正在慶幸，忽然有一團藍色的火球撞到了車窗上，正在開車的戰士某甲，下意識地一踩剎車。車輪雖然裝了大鐵鏈子防滑，但是這一下還是使整個大卡車斜着滑了出去，斜撞在了路邊，最後邊的一個車輪卡在了懸崖上。下邊就是萬丈懸崖，沒有別的車輛牽引，這輛車是拉不上來了，車上裝的重要物資，也因為車身傾斜而散落了一部分。幸運的是兩個戰士沒有受傷，他們下車察看，發現地上有一團藍色火球，正逐漸熄滅，他們湊到近前，見是只紅色透明的小蟲子。這冰天雪地裏怎麽會有活動的蟲子？某甲取出一個空水壺把蟲子裝了進去，準備帶回去給戰友們看看。随後兩人一商量，決定某乙步行去兵站求援，某甲留下看守物資。天亮的時候，某乙帶着人來幫忙，發現卡車仍然斜挂在懸崖邊上，地上的軍用物資沒有被人動過的跡象，但是某甲已經死在駕駛室裏了，他的身體被燒成了灰燼，但是他周圍的物品，沒有任何被火燒的跡象，他裝蟲子的水壺裏面空空如也，那只奇怪的蟲子，已經不知去向。
此外還有另外一個傳說是這樣的：九十年代初在中國興起了一股昆蟲熱，有一隊自發組織起來的學生，到昆侖山去搜集珍稀昆蟲标本。在昆侖山的深處有一個山谷，裏面一年四季百花盛開，有許多叫不出名字的奇花異草，就連谷中的泉水也芳冽清甜，整條山谷猶如世外桃源。這些學生在導師的帶領下捉到了不少奇形怪狀的蟲子，足足逗留了兩三天，才心滿意足地準備收隊離開，卻發現隊伍中少了一男一女兩個人。在這裏失蹤可不是鬧着玩的，大夥不敢怠慢，立刻開始在附近尋找他們兩人，他們應該不會獨自走出山谷，大夥不停地呼喚着他們的名字，可空山寂寂，沒有任何回應。
反複搜尋無果，兩個大活人竟然生不見人，死不見屍，隊員們無可奈何，只好向附近的駐軍求援，在解放軍的協助下，終于在山谷最深處的一道岩縫中，發現了齊刷刷的四條半截人腿，膝蓋以上的部分，全部被燒成了灰燼，如果不是岩縫中背風，山風一過，這些細微的灰燼便都會随風散去，留不下半點痕跡。
通過剩下的腿部殘肢可以辨認出這正是那兩個失蹤的學生，看來他們已經遭遇了不測，他們在這裏究竟遇到了什麽？經過法醫判斷，他們都是被火焚致死，但即使是火葬場的焚化爐也難将人體徹底燒成如此細的灰燼，要燒到這種程度，至少要達到華氏三千度的超高溫。三千度是什麽概念？連鋁合金都能熔化，即便是這樣也要持續燃燒一個小時的時間，才能夠将死者燒得連骨頭渣子都成了細灰，而現場除了人體被燒的灰燼之外，沒有任何起火的跡象，最奇怪的是兩名遇害者的四條斷腿，都完好無損，沒有被火燒灼的痕跡，只是在斷面上，有不少受熱流出來的脂肪油膏。
只能推測這兩名不幸的遇難者，是在一瞬間被神秘的烈焰燒成了灰，而那火焰很快就熄滅了，他們兩人進入岩縫，很可能是想在裏面找尋昆蟲制作标本，那究竟是什麽東西燒死了他們？難道這就是傳說中不可思議的超自然現象——人體自(焚)？不過人體自(焚)現象一直是人類未解之謎，到目前為止，都還沒有一個明确的結論，不過昆侖山附近的人體自燃傳說，都會涉及昆蟲，也許真的有這樣一種古怪的七星瓢蟲，具有某種神秘的生物能，可以引發靈魂深處的業火焚燒。
