傲慢與偏見之貧窮貴公主

第29章

菲利普斯夫人早已做好了午餐等着外甥女們拜訪。看見遠道而來的柯林斯，她很高興,喜滋滋的聽着他不停贊美她的客廳。

“親愛的,菜可能不合你們的胃口,請你們勉為其難的用一點吧。要知道,瑪麗雖然給了我菜譜,但要做出她的水平真是比登天還難！”菲利普斯夫人笑眯眯的打趣。

“不過,就算如此，你們姨夫對我的廚藝已經很滿意了！謝謝你親愛的！”她抱住瑪麗,熱情的親吻她紅潤的臉頰,用低不可聞的聲音說道，“午餐後來我的房間一趟,我有東西給你。”

瑪麗自然的回吻她,好似什麽都沒聽見。

午餐在愉快的氛圍中結束,菲利普斯姨媽同樣是位愛唠叨的夫人，她輕輕松松就招架住了柯林斯的‘健談’，并适時對他的某些論述表現出了極高的興趣，引導他将話題從他的恩主身上移開。

看來，柯林斯的脾氣只有40歲以上的婦女才能奈何得了，難怪他會得到那位徳布爾夫人的青睐。瑪麗一邊喝紅茶一邊感嘆。

凱瑟琳和莉迪亞提議出去逛街，順便消消食，獲得了簡和伊麗莎白的熱烈響應。柯林斯像狗皮膏藥一樣黏上去。只要有向小姐們大獻殷勤的機會，他一般不會錯過，而他自認為瑪麗已經是他的囊中之物，不需要過多關注。

送走了他們，菲利普斯夫人從房間取出一個白色信封，遞到瑪麗手裏。

“姨媽，為什麽給我這個？”瑪麗驚訝的揚了揚手裏倫敦銀行的支票。150英鎊，這可是一筆巨款！足夠一戶普通人家衣食無憂的過上兩年。

“這是你應得的，瑪麗。”菲利普斯姨媽面露歉意，“你舅舅把你送給他的一盒手絹全都賣掉了，這是所有的收益。他也不想這樣做，但你的刺繡太奢華太精致了，一位客人發現後非常喜歡，纏了他很多天。那人是位貴族，他最後不得不屈服。”

賣掉外甥女送給自己的禮物，加德納舅舅再唯利是圖也過不了心中那道坎。他只能将錢全部寄回給瑪麗，以消減罪惡感。

“賣了這麽多？”瑪麗若有所思。她沒想到自己的手藝這麽值錢，可想起盛行英國的，只能遠觀經不住細看的十字繡，又覺得理所當然。

“是啊，那位客人一直誤會手絹是從東方來的繡品，若不是你舅舅還保有一點商業道德，價格還能定的更高。要知道，東方刺繡可是千金難求。”菲利普斯夫人解釋道。

“姨媽，你告訴舅舅，雖然是我的作品，但技術确實源自東方，讓他只管把東方繡品的招牌打出去。我這裏還有許多手絹和扇面，如果他有興趣，我可以放在他的商店寄賣，利潤四六分，我六他四。”瑪麗考慮片刻後說道。

她沒想到，原先用來取悅太後的手段卻成了如今賺取生活的技能。從高高在上的公主變成平凡無奇的鄉下姑娘，只要能活着，哪怕叫她做繡娘她也願意。自柯林斯出現以後，那種壓在她心頭的，對未來生活的彷徨終于開始一點點消散。

是啊，她有手有腳，完全能夠養活自己，何必一定要依靠男人？而且是個自己完全看不上的男人？上輩子她就決定終身不嫁，這輩子當然也可以。

只是，想到苦心經營了兩年的農場，她終究有些不舍。那裏畢竟是她生活了兩年的地方，留下了許多溫馨動人的回憶。

她覺得自己還需想一想，盡快做出取舍。

菲利普斯夫人沒察覺到她的不對勁，笑眯眯的開口，“不瞞你說，加德納正想問一問你對這筆生意有沒有興趣。那位客人後來多次去他的商店詢問，願意花高價再購買幾條，最好是華麗點的，适合女性使用的。”

“華麗點的，适合女性的……”瑪麗沉吟，點頭道，“這個沒問題，我那裏有很多，都是剛繡好，準備送給簡和伊麗莎白。明天我就拿過來，你代我寄給加德納舅舅吧，這件事我暫時不想讓家人知道。”

“那就只能委屈簡和伊麗莎白了！”菲利普斯夫人笑起來。

“對貧窮的姑娘而言，所有東西都要排在英鎊後面！”瑪麗戲谑道。

菲利普斯夫人笑得更大聲了。

伊麗莎白一行在三點半左右回到了姨媽家，同姨媽吻別後坐上了回程的馬車。

“你的心情看上去很不錯？發生什麽好事了嗎？”伊麗莎白附在瑪麗耳邊問道。

柯林斯正與簡滔滔不絕的說着什麽，沒功夫搭理姐妹兩。

“暫時保密。以後你會知道的。”在事情成為定局之前，瑪麗不想讓任何人知道。她轉頭認真打量伊麗莎白，眯眼詢問，“你看上去也很高興，發生什麽事了？”

“遇見了一個有趣的人。”伊麗莎白故作神秘。

新認識的人，數來數去也就喬治·威克姆一個。瑪麗聽見了凱瑟琳和莉迪亞的贊美，說他如何如何英俊，如何如何有氣質，但是她一點兒也感覺不到，甚至沒有正眼看過他。憶及達西見到他時的反常，她不得不提醒伊麗莎白，“親愛的，那個有趣的人是不是喬治·威克姆？他和達西之間必定有龌龊，我建議你帶眼識人，不要被他英俊的臉龐誤導了。”

“如果與別人結怨，那我必定會懷疑他的人品，如果與達西結怨……”伊麗莎白不屑的撇嘴，“那麽有錯的一方必定是達西無疑！我早就受夠了他的傲慢無禮，相信威克姆也是！”

“我們不是上帝和英鎊，不能奢望人人都喜歡。”瑪麗語重心長的開口，“你不能因為達西對我的不喜就否定他的人品。他是一位真正的紳士，能與他結下怨仇，喬治·威克姆就很令人懷疑。在事情沒搞清楚之前，我希望你不要與喬治·威克姆走得太近。”

“好吧，瑪麗，我會記住的！”伊麗莎白聽進去了，認真的點頭。

瑪麗微笑的抱了抱她。至于同樣被迷惑了的兩位妹妹，她知道就算自己說破嘴皮子，她們也不會聽她一句。如此，她又何必做那個惡人，反正她們對英俊男士的興趣只能保持兩個星期。

瑪麗挑選了六條手絹和五個扇面，用紙盒包好，第二天拜訪姨媽時帶了過去。

菲利普斯夫人家裏很熱鬧，邀請了民兵團裏的幾位軍官，其中就包括新來的喬治·威克姆先生。

貝內特家的幾位小姐聽聞消息後大喜過望，就連受過瑪麗警告的伊麗莎白也無法控制的露出高興的表情。不可否認，威克姆的英俊潇灑、風度翩翩對女性們存在着致命的吸引力。

瑪麗半點也看不出威克姆的特別之處。在她眼裏，他只是有一雙眼睛，一個鼻子，一個嘴巴，兩只耳朵的普通人。走出姨媽家的門檻，她敢保證自己立馬會忘記他的長相。噢，不，不用走出門檻，她只要眨個眼就能忘的一幹二淨。

“姨媽，我給你帶了禮物。”瑪麗與衆人點頭問好，揚着手裏的盒子說道。

貝內特家的幾位小姐親眼看見她将手絹和扇面打包，對這份禮物絲毫不感興趣，只顧與軍官們說話。柯林斯正拉着菲利普斯先生大談特談他剛剛修繕一新的家，完全沒功夫關注自己的‘未婚妻’。

“啊，你真是太好了親愛的！”菲利普斯夫人高興的将她邀進房間，迫不及待的拆開禮盒。

“天啊，大麗花，波斯菊，水芙蓉……”她一條接一條的翻看手絹，頗有種目不暇接的感覺。這些豔麗的花朵逼真極了，手指放上去甚至有種觸摸花瓣的絲絨感。

“怎麽還有香味？太好聞了！我覺得自己都快醉了！親愛的，為什麽你要讓我看見它們？如果沒能擁有這樣一條手絹，我會難過的好幾天睡不着覺！”菲利普斯夫人露出傷心欲絕的表情。

瑪麗被她逗笑了，翻到紙盒最底部，拿出一條繡有金盞菊的手絹，“這是特意送給你的姨媽。這樣你就能睡着了。我在手絹上熏了香料，聽說貴族都喜歡這樣幹，但我保證我熏上去的味道要比他們自己熏的更持久，香味也更好聞。這樣價錢還能再提高一點。”

“你有經商的天賦，這來源于我們家的傳統！”菲利普斯夫人自豪的親吻瑪麗的額頭，“雖然這種天賦不怎麽體面，但只要我們能過上好日子就行，你說是嗎孩子？我會盡快幫你寄出去，關于分成的事，我想加德納一定會同意的。不過，他可能會覺得你拿的太少，到時候你得自己去和他談判。”

“只要能養活自己的天賦就是好天賦。”瑪麗回吻姨媽，心中倍感溫暖。正因為這些可愛的家人，她才能在這個異世活下去。

兩人出來時，受邀的客人們早已打成一片。幾位軍官正在玩牌，小姐們圍坐在他們身邊觀看，伊麗莎白和喬治·威克姆坐在角落閑聊，湊在一起的樣子顯得很親密。

看見瑪麗，伊麗莎白的表情有些不自然，喬治·威克姆卻微笑起來，對瑪麗點頭致意。

“孩子，過去和他們聊一聊。威克姆先生是梅麗頓最英俊最迷人的軍官，你一定會喜歡的。”菲利普斯夫人推搡着瑪麗的後腰。

瑪麗這才知道與伊麗莎白在一起的男人就是傳說中的威克姆。她順勢走了過去。

喬治·威克姆立即站起來迎接，挺拔的身姿，璀璨的笑容晃花了小姐們的眼，也讓瑪麗不适的皺起了眉頭。

她看出來了，喬治·威克姆眼神閃爍，舉止做作，分明是有意誘惑她。她有什麽地方值得這位先生惦記？這可好玩了！