第81章
晚飯過後, 又開始下起了雨。
“這幾日還真是沒完沒了了，”霜淩抱怨：“晾着的衣裳都快發黴了。”
霜淩招呼人在耳房生碳火，将半幹的衣裳放在屋子裏烘, 再燃些香料祛除碳火氣味。過了會兒抱着幾件暖烘烘的衣裳過來。
“衣裳都烘幹了，小姐可要現在換？”
蘇錦煙下午睡覺時出了些汗，到了晚上總算精神了些, 額頭也不燙了，只是仍是有些精神不濟。此時窩在軟塌上對着燭火有一搭沒一搭地做針線。
前兩日她見範嫂子給小樂兒做衣裳，便也想自己親手給孩子做些簡單的鞋襪，苦于之前一直忙碌, 這次病了之後倒是得了空閑。
“小姐莫要再做了，仔細費眼睛。”霜淩勸道。
“好，”蘇錦煙打了個哈欠，淚眼汪汪地說道：“很快就好。”
窗外雨下得越來越急, 啪啪地打在楹窗上, 霜淩過去将窗子關閉, 突然“呀”地一聲。
蘇錦煙轉頭：“怎麽了？”
就見尉遲瑾正好經過窗外，探頭瞧她。
尉遲瑾繞過回廊熟門熟路地進了屋子：“怎麽還沒睡？”
“你去哪了？”蘇錦煙見他身上玄色衣裳被雨水打濕, 肩膀和衣袍下擺洇濕了一大片：“你這會兒過來可是有急事？”
“來看看我兒子，”尉遲瑾走近她身邊, 伸手要去探她額頭溫度：“身子現在好些了嗎？”
蘇錦煙偏過頭，躲開他的手。
尉遲瑾探了個空, 也沒在意, 若無其事地收回來。見她手上拿着襪子，小小的一只，不可思議地問：“為何這般小？”
他拿手指比了下，也就才他兩根手指這般大, 驚奇地擡眼：“能穿得下嗎？”
其實最開始當範嫂子剪裁了尺寸拿給蘇錦煙時，她反應跟尉遲瑾一模一樣，覺得不可思議得很。每次繡這小小的襪子，心裏都柔軟得一塌糊塗。
許是這會兒心情不錯，尉遲瑾這般問，她也有興致與他談起此事來。
“聽說剛出生的孩子腳都這麽小的，若是做大了恐怕穿不得。”
尉遲瑾從她手上接過來左右翻看了下，又将兩根手指套進去，神色仍是新奇不已，過會兒又笑了。
“孩子出生後，”他比了下手指：“腳就這麽大？”
蘇錦煙點頭：“想必是的。”
“那身子會有多大？”尉遲瑾問。
“大概，”蘇錦煙想起範嫂子形容的話，不大确定地說道：“像只小狗一般？”
“......”
尉遲瑾對她的這個形容不大滿意，反駁道：“小狗如何能跟我兒子相比，我尉遲瑾的兒子自然是玉樹臨風的模樣。”
蘇錦煙笑了起來，突然想起件事，就問：“你如何就斷定是兒子了？萬一是個女兒......”
“女兒我也喜歡。”尉遲瑾笑，之前心裏的想法也脫口而出：“最好咱們先生個女兒，以後再生兒子。”
聞言，蘇錦煙面上的笑淡了些，平靜地看着尉遲瑾，片刻後問道：“尉遲瑾，江南造辦局舉薦的事是你做的嗎？”
尉遲瑾動作停了下來，他此時蹲在軟榻邊，個頭比蘇錦煙矮了一截，擡頭去看她。
她的面龐映在燭火中，朦朦胧胧，許是因生病的緣故，皮膚冷白而透明，眼角因困的緣故微微濕潤，在火光下晶瑩閃亮。烏發披散在薄肩上，衣衫寬松，視線往下，還能瞧見那越發飽滿的胸脯。
燈下美人，芙蓉嬌面。
“如果是的話，”尉遲瑾緩緩地問：“你可會拒絕？ ”
蘇錦煙之前心底那種被水淌過濕漉漉的沉重感又漸漸湧了上來。
無論是做什麽事，她喜歡以商人“錢貨兩訖”的态度去對待，公平公正，交易完各自安心。向來不喜欠人情，尤其是尉遲瑾的。
正如他這會兒問她會不會拒絕，她很難回答這樣的話。
事情他做都已經做了，拒絕顯得太矯情不是她的性子，可也沒法心安理得地承他這份情。
想了想，蘇錦煙說道：“不會，但是我先記着你的恩情，會盡快還你。”
“你打算怎麽還？”尉遲瑾深邃的眸子暗了暗，心裏有點堵，之前因談論孩子的那點怡悅也漸漸消散。
蘇錦煙垂下眼，直白又疏離地問：“你想要什麽？”
“我要你。”
尉遲瑾說完後，緊緊盯着她眼睛，見她依舊是面無情緒地垂着眼睑，心底又黯然了幾分。
少頃，他扯了個笑說道：“與你說笑罷了，你是我孩兒的娘親，幫你就是在幫我孩兒。”
“畢竟，”尉遲瑾站起身：“我們父子還得靠着你養活不是？”
“走了，”他擺擺手，轉身離開：“你早些睡。”
又過了兩日，蘇錦煙收到了宋德章寫來的信，信中提到他南下滇州，發現一批品質優越的茶葉，且數量足夠五萬畝，只不過滇州地處偏僻，茶葉市場并不繁榮，多數都是當地茶農将茶葉拿去跟邊境之地交換米糧用。
因此，這樣的茶葉在中原市場上并不聞名，且因制茶工藝傳統落後，制出來的茶葉滋味實在不好。
但宋德章經營茶葉買賣多年，自然是懂得分辨茶葉品質好壞，他覺得此茶若是工藝得當，想必會有許多驚喜之處，便快馬加鞭讓人送了些茶樣過來給蘇錦煙瞧。
蘇錦煙這兩日基本待在屋子裏未出門，且丫鬟們照顧周到，身子已經痊愈。今日雨停之後便打算出院子曬曬太陽。
她坐在廊下看完信，陷入沉思，過了片刻吩咐霜淩：“你去取一套茶具過來。”
“小姐要在這煮茶嗎？”霜淩擔憂：“院子裏還有風，仔細再着涼了。”
蘇錦煙笑：“我身子已痊愈，出來透透風未必不好，況且今日陽光暖和。不妨事，你去取就是。”
很快，霜淩就取來茶具，還搬了個凳子坐在一旁幫着煮水。
蘇錦煙拿出宋德章讓人帶來的茶樣仔細打量了會兒，鮮葉葉片粗大且長，葉肉厚而實，葉子周圍如鋸齒搬鋒利。而幹茶條索則緊實粗壯，色澤黝黑，觀外貌确實像內質豐富的茶。
她撥了些幹茶入蓋碗中，再取沸水沖泡，過會兒出湯。
湯色淺黃，實在算不得好賣相，再品一口，茶香四溢，但滋味甚苦，且苦後回甘不足。
蘇錦煙品了幾口便放下了。
霜淩問：“如何？可合适？”
蘇錦煙搖頭：“滋味卻不怎麽樣，正如宋掌櫃所說，乃工藝不精所致。”
“既如此，”霜淩說道：“那咱們請工藝精湛的師傅來制茶，可還行？”
“是這個道理，”蘇錦煙道：“只不過，工藝精湛的師傅卻是難尋。”
前段時日她出門，也正是去查探了各處的茶葉品質和工藝，看了多家鋪子，也并不如意。
想了想，蘇錦煙起身道：“我寫封信給高老爺，一會兒你就讓人送過去。”
高家在宜縣世代經營茶葉，想必應該認得些工藝精湛的師傅。
當日傍晚之時，蘇錦煙便收到了高士榮的回信，信中說認識一位茶技高超之人，只不過此人年紀大了脾氣頗是倔強，不肯輕易出山，且居住在大灣壩子村，地處偏遠。
蘇錦煙詢問大灣壩子村在何處，得知從宜縣過去約莫大半日行程。想了想，便決定自己親自去拜會老人家。
當晚，蘇錦煙令霜淩和巧月收拾東西。
次日一早，蘇錦煙在霜淩的服侍下穿衣裳，系好帶子後，霜淩又從櫃中拿出了件白狐貍毛的鬥篷。
蘇錦煙詫異：“何時又添了這麽件？”
“小姐忘了？這是之前世子爺給小姐獵的狐貍毛呢。”霜淩笑，她摸着毛料說道：“奴婢還是第一次見這麽好看的毛皮，毛發雪亮幹淨，摸起來軟滑得很。”
蘇錦煙盯着脖頸邊的狐貍毛愣了下，想起已經兩日都未曾見過尉遲瑾了，也不知他這兩日去做了什麽。
“小姐，”霜淩問道：“咱們出門可要留話給世子爺？”
蘇錦煙視線從毛皮上收回，感受脖頸間那柔軟順滑的觸感，暖暖的，絨絨的舒适。
“不用了，”蘇錦煙淡淡地道：“他未必比我們早回。”
這次去壩子村，蘇錦煙沒打算久待，大約明日就可歸。
收拾妥當，蘇錦煙帶着霜淩和巧月還有張叔等人就出了門。
深秋的早晨已經落了霜，涼風吹過時，衆人都忍不住縮了下脖頸。所幸蘇錦煙穿了狐貍毛的鬥篷，倒是覺得很暖和。
她掀簾子瞧外頭的白霧山岚，心裏想着茶葉的事。
“小姐，”張叔在外頭禀報道：“咱們已經出了城，再過兩個時辰到壩子山，進山後馬車不好走，得換成小點的牛車。”
“好，”蘇錦煙視線依舊盯着虛空的白霧山岚，心不在焉應道。
馬車粼粼，颠得人昏昏欲睡，一旁的霜淩已經靠着車壁睡着。過了會兒，就在蘇錦煙也有些犯困之時，卻聽得外頭突然有人喊停，随即馬車停下。
下一刻，車簾子從外往內掀起來，露出一張旅途疲憊卻笑意盈盈的臉。
尉遲瑾問：“你要去哪？”
他桃花眼笑得太勾人，興許是徹夜趕路，發梢還有些濕潤。眼睑出有些烏青，卻因那雙眸子璀璨耀眼，而半點也不減俊朗風姿。
“去壩子村，”蘇錦煙下意識地開口，而後又補充道：“尋一位茶技高超的老人。”
“嗯。”尉遲瑾笑，伸手進來揉了揉她腦袋，又将簾子拉上了，在外頭吩咐道：“出發。”
他出現得太突然，動作也太快，蘇錦煙正是睡意迷蒙之際，以至于他揉頭發時，竟傻愣愣地由着他。
片刻後回神時，蘇錦煙掀簾子望出去，見尉遲瑾騎馬跟在她的馬車旁，問道：“你做什麽？”
“什麽？”尉遲瑾問，以為她問的是自己跟在馬車旁的事，便答道：“當然是陪你去壩子村。”
“我剛剛從外地而歸，正準備進城就見到你的馬車。”尉遲瑾道。
“那你回府便是，”蘇錦煙順着他說：“我無需你陪着。”
“啧...”尉遲瑾挑眉：“我也只是客氣客氣說說而已，我真正想陪的可是你肚子裏的那位，你莫要多想。”
“壩子村路途這麽遠，”他繼續道：“萬一又遇上了山匪可如何是好？我這輩子可就指望這麽個兒子給我傳宗接代了，自然得仔細些。”
“......”
蘇錦煙面無表情地将簾子拉上，卻聽得他在外頭大笑。
午時，蘇錦煙一行到了壩子山下，果然如張叔所說，上山之路十分狹窄，馬車不得而過，得換成牛車。
這倒沒什麽，唯一令蘇錦煙犯難的是從這邊去壩子山，中間隔了條小河。聽過路的村民們講，以前這裏是有一條木橋的，可之前連日下雨，木橋被沖毀還沒來得及修繕。
她站在岸邊，放眼望去，河面不寬，河水也不深，可就是深秋之際，水太涼了，且她懷着身孕實在不方便淌水過河。
張叔等人已經帶着東西淌水過了對面，霜淩站在蘇錦煙旁邊憂慮：“小姐，咱們怎麽辦？”
“我想想法子。”她說，而然下一刻，就被人打橫抱起。
“想什麽？”尉遲瑾道：“我抱你過去就是。”
“哎——”蘇錦煙吓得趕緊摟他脖頸：“尉遲瑾，你下次做什麽事可否與我商量着來？”
“如何商量？”尉遲瑾挑眉：“商量怎麽抱你？”
“......”
說着，尉遲瑾已經擡腳下了河，河中濕滑，他卻走得穩穩當當。
“還是商量用什麽法子過河？”尉遲瑾又繼續道：“那你說說，有什麽法子能比這更快更省事的？”
“......”
過河的不乏一些村民，有幾個大膽的婦人也聽見了尉遲瑾說話，她們朝這邊看過來，打趣道：“這位夫人，瞧您丈夫多體貼，要是我家那口子，可不會這麽做。”
“就是，”有人附和道：“這年頭可難見着這麽會疼媳婦的。”
尉遲瑾得意地笑，對着她低聲說了句：“聽見了？”
蘇錦煙臉頰微微紅，幹脆別過臉裝死。
霜淩和巧月是村婦們幫忙背過河的，蘇錦煙感謝地送了些她們布料。衆人過了河之後，蘇錦煙才又換成牛車往壩子村而去。
下午未時，一行人終于到了壩子村，按着村民們指路，在村尾的老槐樹下找到了那位茶技老人。
只不過老人脾氣确實倔得很，聽說有人來找他，他也不搭理，兀自在屋子裏呼呼大睡。老人的兒媳婦張嫂子面色尴尬，趕緊請蘇錦煙在院中坐下。
她打着圓場道：“實在是抱歉，我公公近日幹活勞累，因此還在歇着，望夫人莫怪。”
“無礙，”蘇錦煙道，接過霜淩遞來的軟衾蓋在膝上：“我等得。”
“那就辛苦夫人了，”張嫂子進屋子給蘇錦煙倒了碗熱茶。
由于院子較小，站不下那麽多人，蘇錦煙帶來的人都在院外等着。尉遲瑾跟蘇錦煙坐在一塊兒，他之前過河之時并未脫鞋襪，以至于此時膝蓋往下都是濕漉漉的，衣袍緊緊貼在身上。
看着實在難受。
蘇錦煙暗暗看了眼，再看了眼，于心不忍勸道：“你可要将外衫脫下讓張嫂子烘一烘？”
出門在外，這樣的事尉遲瑾經常遇到，淌水而已，簡直是家常便飯。再者他身子熱，一點也不覺得冷。
原本想擺手說‘無礙’，但想了想，又點頭道：“也好。”
他利索地脫下外袍，又将鞋襪也脫了，完了還緊挨着蘇錦煙坐，将她膝上的軟衾扯過去一角。
“我冷，”尉遲瑾冠冕堂皇道：“挨着你暖和些。”
“......”
蘇錦煙覺得他哪裏需要挨着她？他一靠近就像個火爐似的絲絲往外冒熱氣，倒是她反而感到挺暖和的。
院子裏有兩個小兒在玩鬧，一開始小兒見了她們還挺拘謹，探頭探腦地打量，後來霜淩從車上拿了些小玩意過來逗兩人，漸漸地便也放開了。童言童趣，實在是令人歡愉。
蘇錦煙望着兩個小孩兒，尉遲瑾則一瞬不瞬地望着她，唇角含着滿足的笑。
過了會兒，張嫂子捧着簸箕出來曬東西，蘇錦煙瞧見裏頭青翠細長的嫩葉，長得像草一般，稀奇地問：“張嫂子，這是何物？”
張嫂子腼腆地笑：“這就是我們鄉下人喝的茶。”
“我适才喝的就是這個？”蘇錦煙問。
“正是，”張嫂子說道：“這也稱不上茶，就是路邊随處可見的野草，低賤不值幾個錢，讓夫人見笑了。”
“我倒不這麽認為，”蘇錦煙笑道：“我适才喝之時，就覺得此茶清香馥郁，味鮮甘甜。唇齒間清潤留香，實在驚豔。”
“卻不想竟是出自路邊的野草，”蘇錦煙道：“有的人喝幾千一兩的茶是這般感受，而我喝這路邊野草也是這般感受，可見茶不分貴賤。”
張嫂子見她說得頭頭是道，倒是不會接話了，只樂呵呵地笑：“夫人不嫌棄就好。”
“這位夫人倒是嘴巴子利索，”這時，門內走出位老人，板着面容道：“你們這些經商的哪個不是看中利益？茶在你們手中就是分三六九等，要不然怎麽會有不同價錢之分？”
張嫂子趕緊過去扶住老人，低聲喊了句“爹。”
蘇錦煙就明白了，她要尋的人就是這位板着臉脾氣又硬又臭的老人。但蘇錦煙被他說這麽一通也不氣，想了想，她索性順着毛捋。
“老人家說的對，”她笑道：“商人逐利确實不假，只不過，有一點恐怕老人家誤會了。”
“哼！”老人家不搭理。
“茶在鋪子裏分不同的價錢，可不代表就分高低貴賤，”蘇錦煙道：“同樣是糧食，在米鋪裏也還分不同價錢呢，又可曾聽人說米分高低貴賤？在蘇某看來，不僅茶沒有高低貴賤之分，人亦如此。”
“無論是種茶之人，還是行商之人，亦或是讀書之人，皆是在天地而席，以草木而生，誰又如何比誰貴重了？”
尉遲瑾扭頭看蘇錦煙，她說話輕輕柔柔，卻從容不迫，帶着一股令人信服的氣勢。她臉上含着笑，自信且耀眼，哪怕置身于破舊不堪的小院也難掩其光芒。
老人家聽了也是微微一愣。
他老老實實種了一輩子的茶，結果最後茶園被官府沒收了去，後來才聽說官府跟奸商勾結要買他們的茶園，得的補貼銀錢還不夠他們一家人一年的嚼口。至此，心裏最恨的便是奸商和當官之人。
如今聽了這麽番話倒是心裏舒暢得很，看蘇錦煙都覺得順眼了些。
蘇錦煙見老人家态度軟化，便趁熱打鐵說明了來意。老人家脾氣倔歸倔，但匠人總歸都有一個特點，就是跟人談論起制茶工藝的時候，十分投入，很是熱忱。
老人家見蘇錦煙年紀輕輕卻懂得甚多，從茶葉生長的環境結合天氣，規整出不同地方不同茶葉的特點，在制作工藝上也有些自己的見解，倒是令老人家刮目相看。
因此，當晚，蘇錦煙等人得以順利地留了下來。
只不過，吃過晚飯之後，關于分配屋子的問題又犯了難。
張嫂子家裏只有三間磚瓦房，老人家一間，張嫂子和丈夫一間，剩下一間......
張嫂子以為尉遲瑾和蘇錦煙是夫妻，自然就提議道：“這間屋子是給我小叔子準備成親用的，不過小叔子去城裏做工了就一直空着，夫人要是不嫌棄，就跟您丈夫在此擠一宿如何？”
“他不是我......”蘇錦煙剛想開口解釋跟尉遲瑾的關系，可又覺得這麽說出來反而讓張嫂子更難辦。
便改口道：“嫂子稍等，我跟他商量一二。”
“尉遲瑾，”蘇錦煙将他拉向一旁：“你回去如何？”
“回哪去？”尉遲瑾裝傻充愣，一副完全任她安排的模樣。
“回宜縣，”蘇錦煙說：“你騎馬腳程快些，想必回去不用多久。”
“那你呢？”
“我跟霜淩她們住這。”
“你們三人？”尉遲瑾看了眼霜淩和巧月，又問：“張叔他們又如何安排？”
“張叔他們回山下馬車上住一宿。”
“既如此，”尉遲瑾道：“那就讓霜淩她們也去山下馬車上住一宿。”
“？”然後呢？蘇錦煙心裏問。
鬥篷上的狐貍毛将蘇錦煙整個人的臉襯得圓乎乎的，尉遲瑾忍不住捏了一把，不懷好意地笑道：“我兒子還在這呢，我怎麽放心回去？”
“那你想如何？”
尉遲瑾昂了昂下巴，指着僅剩的一間磚瓦房，拖長語調散漫地道：“當然是勉為其難地跟你擠一宿。”
