第45章
尉遲瑾第二天就離開了宜縣。蘇錦煙又繼續忙碌起來, 一邊着人調查宜縣茶葉買賣的事，一邊抽時間與高小姐出門游玩，演戲給外人看。
如此這般, 造了些“恩愛夫妻”的名聲後，蘇錦煙便打算與高老爺商量離去之事。
只不過，這日, 她來得不巧。
蘇錦煙被高家下人領到堂屋時，卻見高老爺坐在上首愁眉苦臉。高小姐也在，也是一臉擔憂的模樣。
“爹爹，”她問：“如今宋德章這般針對我們高家, 這可如何是好？”
“唉，”高老爺嘆氣：“我原本想着你都成親了，他宋德章不至于做出強搶他人之妻的事來，卻不想竟然暗地裏使這般手段。”
“爹爹, 若是他的手了, 那我們高家豈不是......”
高燕凝氣得眼角發紅, 不經意瞥見門口站着的蘇錦煙，立即斂了情緒, 扯了個笑問道：“蘇姑娘怎的來了？”
“有事想與高伯父商量，”蘇錦煙歉意道：“看來, 來得不是時候。”
高老爺趕緊壓下不快的情緒，緩聲問道：“不知蘇姑娘來找老夫所為何事？”
蘇錦煙原本打算說辭別之事的, 但适才聽見宋德章針對高家, 倒一時間不好開口了。至少，她得弄清楚現在的情況。
想了想，她問道：“高伯父，适才我在門口不小心聽見宋德章之事, 可是因為與我和高小姐的婚事有關？”
高老爺嘆氣：“實不相瞞，這次小女的婚事惹怒了宋德章，于是他暗中在高家的生意上動了手腳，陷我高家于不利。”
“宋德章此人聰明詭智，是經商的好手。”他繼續道：“六年前，我高家和宋家原本是宜縣齊頭并進的兩大商戶，後來宋家的生意由宋德章接手後，短短幾年間，便打敗了其他競争對手，連我高家也栽了不少跟頭。”
“眼下，宋家便是宜縣最大的商戶，宋德章手段狠辣，不給對手留餘地，再加上州府有個知府姐夫，這兩年更是肆無忌憚。”
高老爺說：“我高家在宜縣最大的買賣營生便是茶葉，原本與宋家無甚沖突，畢竟他宋家主要做米糧生意，茶葉只是順帶。卻不想，就在這兩日，宋家的茶葉鋪子如雨後春筍般冒了許多出來，還将價格降至極低，分明是想斷我高家生路。”
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蘇錦煙靜靜地坐在椅子上聽高老爺說完，思忖片刻，她問道：“宋家茶葉價格降了多少？”
“降價四成，幾乎是我高家的一半。”
“宋家新開的茶葉鋪子又有多少？”
高老爺聽她這麽問，狐疑道：“蘇姑娘這是......”
蘇錦煙淡淡笑道：“實不相瞞，這幾日蘇某對宜縣的茶葉市場做了些了解，興許能為高伯父分析一二。”
“宋家在宜縣的茶葉鋪子原本不足十家，”高老爺說道：“可這兩日，光縣城裏就新開了八家，據我高家的掌櫃們說，其他十餘個鎮子也陸續開了鋪子，且皆是開在我高家鋪子的對面。”
“宋德章降價四成，若是這般下去，不出半個月，我高家的鋪子将關門大吉了。”
蘇錦煙問道：“既如此，高伯父為何不也降價？”
高老爺為難道：“不是老夫不願降，只是降一時可以，若長期實在是虧不起。再說，他宋德章明顯是針對着我高家而來，一定準備了後手。我若是與他硬碰硬，定然碰不過。”
正因如此，高老爺愁得這兩日都吃不下飯，眼下也烏青嚴重。
他重重地嘆了口氣：“也不知我高家得罪了哪路神仙，要碰上宋德章這麽個黑心肝的人。”
“爹爹，”高燕凝遞了杯茶過去，勸道：“您先坐着歇會兒，辦法總歸會有的，咱們再好好想想。”
“還如何想？”高老爺愁得在堂屋打轉：“拖一日，我高家就危一日啊。”
片刻後，蘇錦煙起身向高老爺作揖行禮，說道：“高伯父，蘇某有一計可起死回生，只不過十分冒險，不知高伯父可願意聽？”
“哦？”高老爺眼睛驟亮，激動地：“蘇姑娘請說。”
“眼下，宋德章已經是鐵了心要整垮你高家，既如此，”蘇錦煙轉身定定地道：“與其避其鋒芒，倒不如迎難而上。”
“很明顯，這是一場不正當的價格競争，手段惡劣。宋德章的目的恐怕不止是耗死高家，若他只單純為此，倒無需如此費力。”她說道：“蘇某鬥膽猜測，宋德章的目的恐怕是要獨吞整個宜縣的茶葉市場。”
蘇錦煙在來的時候已經了解過，宜縣氣候溫熱，且水利發達，這裏常年栽種茶葉，且品質優越，吸引了四面八方的茶商來此走貨，被譽稱為“天下茶倉。”
茶葉利潤豐厚，且宜縣本地最大的茶商只宋家和高家，若是往後宜縣市場為宋家獨占，那相當于宋家掌握了天下茶倉的錢鑰匙，潑天的利益可想而知。
高老爺聽後，眉頭緊緊蹙眉起：“宋德章果真野心不小，這要如何應對？”
“很簡單，”蘇錦煙說道：“高家的鋪子也降價，跟他耗，誰笑道最後誰就是贏家。”
“蘇姑娘，”高老爺面色為難：“我雖也想過這個主意，可他宋家財大氣粗，我高家實在是耗不起，早晚要輸啊。”
蘇錦煙笑了，突然問道：“高伯父，若是我有意想與高家共謀宜縣茶葉市場，您意下如何？”
高老爺忽地轉頭，眸子裏帶着驚詫和希冀：“蘇姑娘的意思是？”
“此計确實兇險，我自然不能讓高伯父獨自去冒這個險。”蘇錦煙說道：“所以，我願出白銀五十萬兩與高伯父合作此事。”
高老爺畢竟是縱橫生意場數十年之人，自然懂得分析利弊，聽了蘇錦煙的提議，雖是驚訝，但很快便做出決定。
與其遲早被宋德章耗死，倒不如背水一戰，他高家需要條生路，若走成功便是通天大道。
而蘇錦煙此前便一直想做茶葉的生意，苦于沒有門路。此時，正好借助高家在宜縣的根基開啓茶葉市場。
兩人一拍即合，當下便做出應對。按蘇錦煙的意思，高家所有的鋪子茶葉都降價出售，而且比宋家的更便宜一成，也就是直接降到了五成。
此舉一出，各路茶商嘩然。
覺得高家是瘋了，畢竟宋德章降價四成也還算有一成的利潤在裏頭。然而直接降價五成，那便是等于白送。
所有在宜縣觀望的外來茶商們因此舉變得興奮不已，之前給宋家下的訂單，也紛紛轉頭到高家鋪子。僅僅半天，高家鋪子就門庭若市。
德豐茶樓的雅間裏，蘇錦煙和高燕凝坐在裏頭喝茶，她時不時瞥眼瞧外頭的高家鋪子和宋家鋪子的情況。
此時才是中午，高家鋪子客座滿堂，而對面宋家的鋪子則顯得十分冷清，偶爾有幾個消息閉塞的百姓在裏頭轉悠。
“還不夠。”蘇錦煙突然說道。
“什麽還不夠？”高燕凝問。
“雖是一場互相內耗的戰争，但速戰速決才是制勝之道。”想了想，蘇錦煙對着霜淩道：“你回頭讓張叔雇百十個人，去高家的鋪子門口排長隊買茶。”
高燕凝驚訝：“雇人買茶？這是何道理？”
蘇錦煙笑道：“不是真的買，而是造一個市場火熱的假象，讓他宋德章着急。他宋德章着急了才會接着出下一招。”
“你已經知道宋德章的下一步要做什麽了？”
蘇錦煙搖頭：“不知道，但我認為依宋德章的性子定不會善罷甘休，恐怕會繼續降價搬回局面。”
“那如果他繼續降價了，我們又該怎麽辦？”
“好辦，”蘇錦煙道：“要的就是他繼續降，屆時咱們也繼續降。”
“啊？”
聞言，高燕凝傻眼了。
然而蘇錦煙只是笑笑不再過多解釋，她轉頭繼續看向窗外。
她瞧着外頭的動靜，而高燕凝卻在瞧着她，見她氣定神閑地模樣，稀奇得很。
“蘇姑娘，”少頃，高燕凝問：“我實在好奇不已，此事這般冒險，你就不怕你那五十萬兩白銀打水漂了？”
“做生意哪有不冒險的？”蘇錦煙好笑：“像這樣的市場競争，可不是憑誰的運氣好。”
“那是憑什麽？”
“憑...”蘇錦煙不緊不慢地呷了口茶，說道：“看誰更沉得住氣。”
她說話春風細雨，舉手投足從容鎮定，眼睛明亮且自信，渾身像散發着耀眼光芒。令高燕凝覺得，她像一只青雁，灑脫自在，翺翔于萬裏雲山之巅，胸有溝壑、百折不撓。
莫名地，高燕凝覺得胸口微熱，眼睛不自覺地追随她的光彩。
良久，她想到什麽，又問道：“若是宋德章不再降價又該如何？”
“不會的，”蘇錦煙篤定道：“他必定會再降。”
“為何？”
“號角已吹響，若是他就此放棄，那便是輸了。”
宋府。
宋德章躺在軟塌上，任由吳姨娘給他喂果子。
吳姨娘笑道：“二爺，依我看高家也撐不了多少天了。屆時高老爺必定要上門來求您，屆時您再提高小姐的親事，孰輕孰重，高老爺想必會分得清的。”
“妾身在此先祝二爺抱得美人歸了。”
宋德章笑着睨她一眼，勾着她下巴說道：“妖精，你這張嘴倒是甜得很，難道你就不醋？”
“若說妾身不醋定然是假，”吳姨娘說道：“可妾身也知二爺不是妾身一個人的二爺，只希望二爺娶了正室之後依舊疼愛妾身才好。”
“果真懂事，”宋德章說道：“你放心，爺不論娶誰，最疼的還是你。”
說着一把将人拉進懷中，就着那甜膩的小嘴便親起來。
正當兩人如火如荼、醉眼迷離之際，卻聽得外頭匆匆的腳步聲由遠而近。
“二爺，二爺不好了。”随從站在門外禀報道：“二爺，出大事了。”
“有鬼追你的魂了？”宋德章不悅，推開吳姨娘坐起來：“沒眼力見的東西，快說是何事。”
随從說道：“二爺，今兒一早，高家那邊的鋪子也降價了，而且還比咱們的低一成。眼下，咱們的客人都去了高家。”
聞言，宋德章一頓，還以為聽錯了似的，又問了遍：“你說什麽？”
“二爺，高家在宜縣所有的鋪子都降了五成，咱們之前收到的訂單都退了大半，許多茶商都跑去高家訂貨去了。”
話音一落，室內寂靜，宋德章面色陰沉：“狗東西，為何現在才與我說？”
“呃......”随從為難地看了眼吳姨娘又看了眼宋德章，嗫嚅道：“二爺您之前一直在吳姨娘屋子裏，小的也不敢去打擾您。”
“......”
宋德章當即出門去各個鋪子遛了一圈，見自家鋪子冷冷清清，而高家的卻是生意紅火，甚至還排起了長隊，人人都在誇高老爺做生意實誠。
他氣得臉都黑了，回到府中想了許久，便吩咐道：“去，告訴所有掌櫃，宋家的茶葉鋪子一律降價五成五。”
“五成五？”大家不可思議：“五成五那是虧本買賣啊，二爺，您可要三思啊。”
宋德章冷着眼掃過去：“你在教我做事？”
那人立即低下頭：“不敢不敢，小的這就去辦。”
聽到宋德章繼續降價，還一下子就降到了五成五，高老爺憂愁不已，在堂屋急的打轉。
“爹爹，您先別急，等會兒蘇姑娘來了，看她如何說。”
高老爺詫異，分神瞧了眼鎮定自若的女兒，才短短一日時間，她就這般信服那蘇姑娘了，也是稀奇得很。
“也只能如此了，”他點頭，又朝門口望去，問道：“可去請人了？”
婆子答道：“老爺，已經派人去請了，正在來的路上。”
蘇錦煙之前貪吃甜瓜，然而井水泡的甜瓜有些涼，吃多後她肚子有些疼起來，原是想在床榻上躺一會兒，卻不知不覺就睡了過去。她發現自己最近總是容忍犯困，有時看着賬冊也不知不覺就打起盹來。
她跟着丫鬟們走到高家堂屋門口，就見高老爺坐立不安的身影。
高老爺見她來，直接開口說道：“蘇姑娘，那宋德章也降價了。”
“降了多少？”
“五成五。”
“果真是個狠的。”蘇錦煙道：“比我預想的還低。”
“那現下咱們該怎麽辦？”高老爺問道。
“自然是繼續降價，而且還要比他的低。”
“還降？”高老爺傻眼了。
他做了這麽多年生意，頭一回遇到這樣的事，大規模降價，還是虧本降。這換作誰來看都是自尋死路的法子啊。
他擔憂地問道：“我們若是再降，那便是直接虧一成了啊。這般虧下去，不出七日，将血本無歸。”
“高伯父，”蘇錦煙坐下淡定道：“不僅你知道這樣的後果，他宋德章也知道。但他宋德章為何還要繼續降價，而且降得這般狠？”
“因為他知道，這場不見血的戰争一旦勝了，整個宜縣的市場将盡收囊中，往後的財路将無限寬廣。”
“可若是我們......”高老爺心裏沒底：“我們萬一輸了，那便是萬劫不複的境地。”
“我們不會輸。”蘇錦煙道。
“蘇姑娘為何這般确定？”
“他宋德章之所以敢如此豪賭，無非是仗着宋家財力勝過你高家。”她說道：“所以高伯父請放心，若是蘇某出的五十萬兩還不夠，我可繼續再添五十萬兩。”
她一字一頓道：“直到勝了為止。”
高老爺眯眼，心下震驚。如此狂妄之言竟是出自個不足雙十的女子之口。雖然不可思議，但她這身從容的氣勢卻莫名地令他深信折服。
他退後一步，第一次在蘇錦煙面前作揖，問道：“敢問蘇姑娘到底何許人也？”
蘇錦煙笑道：“高伯父可聽過江南筱州的蘇家？”
“你難道是...”高老爺再次大驚：“江南首富蘇家之女？”
“正是。”
江南富商蘇家何人不知不曉？蘇家的生意脈絡遍布全國各地，蘇家的水、路貨運更是舉國聞名，無論是哪一行哪一市，但凡要走貨，十有八九就是蘇家的貨運。
卻想不到，眼前這個女子竟是蘇家之女，難怪能有這般見識和膽魄。
不過......
高老爺又疑惑地問道：“可我聽說蘇家有個嫡女嫁入了京城璟國公府，那位是？”
“也是我。”
“？？？”
這下不止高老爺震驚了，連坐在一旁喝茶的高燕凝也放下了茶杯，不敢置信地看着她。
雖然蘇錦煙之前跟她說過和離之事，可萬萬沒想到，她和離之人居然是璟國公府世子。
這這這......
高家父女倆震驚得一時都不知道該說些什麽。
蘇錦煙好笑道：“高伯父，我雖是高家之女，但生意上的事卻是獨立于蘇家之外的。而且，我雖之前嫁進國公府，但此時已經是和離過的身份。”
“所以，高伯父切勿驚訝，”蘇錦煙起身回了一禮，說道：“茶葉這一行，我初次涉足，許多事還需高伯父指點才行，您就當我是普通的合作夥伴便是。”
良久，高老爺才緩過神，想起之前商定的事，這會兒也不急不緩起來，仿佛吃了定心丸似的。又問道：“依蘇姑娘看，咱們的茶葉該降價多少合适？”
“六成。”
盡管經歷了剛才的震驚與緩和，但聽見這句“六成”，高老爺還是忍不住倒抽了口涼氣。
“這般降，可是血虧啊。”他說道：“如果這般虧本賣出去，屆時即便市場搶到手了，但倉庫沒貨豈不是也等于白搭？”
“高伯父大可不必擔憂此事，”蘇錦煙倒是一點也不急，說道：“只要宜縣還有貨，那咱們就有貨。”
高老爺不解：“此話何意？”
蘇錦煙高深莫測地笑了下：“先賣個關子，屆時高伯父自會知曉。”
宋家茶葉再降價後，原先的客人回籠了大半，不僅如此，高家鋪子門前排着的那長長的隊伍，也突然風一般地散了。
如此效應，宋德章狐疑之時，也感到滿意。他勢在必得，高家家底如何，他早就莫得一清二楚，想必再過不了多久，高家必然支撐不住來向他求饒。
然而，美夢沒做到一半，次日醒來，宋德章又被告知高家繼續降價了。而且手段更狠，直接降到了六成。
原先宋德章欲降價五成五時，已經是分析再分析，考慮再考慮才做的決定。卻沒想到，高家那個老不休居然有這般魄力，敢跟他對着耗。
“這個老匹夫！”宋德章黑着臉坐在書房。
掌櫃們個個火急火燎，紛紛問道：“二爺，眼下怎們該怎麽辦？”
若繼續降下去，不用宋德章自己想，其他人也能看得出這場買賣不值當。盡管宋家有錢，可即便再有錢，也難免傷筋動骨，要恢複起來少說得十餘年。
書房，氣氛焦灼，衆人屏氣凝神地等着宋家家主做決定。
宋德章袖中的拳緊緊攥起，青筋畢露。陰沉沉地暗恨了半晌，最後咬牙道：“再降！”
“什麽？”衆人不可思議擡頭：“二爺，若是再降下去，恐怕後果不堪設想。”
宋德章冷笑道：“什麽後果？我宋德章從經手宋家生意以來就不打沒把握的仗。他高家幾斤幾兩也配跟我鬥？”
“如此拎不清，”他冷然道：“那就休怪我不客氣！”
于是，再繼高家降價才至一天半，宋德章繼續往下降，直降到了六成八。
全民嘩然，大家都覺得宋家二爺瘋了。
高老爺坐在堂屋聽見下人們禀報，也覺得宋德章是瘋了，同時也暗暗佩服蘇錦煙料事如神。她篤定宋德章會再降，沒想到還真降了。
宜縣的兩大富商掰腕競争，最快樂的莫過于外來的茶商了。這是他們有史以來第一次遇到的盛宴，他們像快樂的小魚兒，從這邊游到那邊，甚至還有好些人繼續觀望，想看高家是否還會繼續接招。
高老爺也有此疑問，他問蘇錦煙道：“咱們還降不降？”
蘇錦煙剛剛午睡起來，睡眼惺忪地用袖子遮掩着打了個哈欠，說道：“當然不降。”
“诶？”
高老爺詫異：“那......咱們就這麽認輸了？”
“誰說咱們輸了？”蘇錦煙好笑：“咱們這是贏了。”
“？？？”
這番話說得高老爺稀裏糊塗的，實在不解得很。
在他迷茫又焦急的目光下，蘇錦煙緩緩解釋道：“我等的就是宋德章這最後的降價，他若是不降，我們未必能贏，可他這麽一降，這局便是贏定了。”
“那......”高老爺此刻是完全折服了，雖然不明白是怎麽贏的，他愣愣地問道：“接下來怎麽做？”
“接下來，”蘇錦煙淡定道：“我們将宋德章手上的茶葉都買回來。”
“買茶葉？”高老爺驚得說不出話。
但蘇錦煙仍舊是氣定神閑地答他。
“對，有多少買多少。”
很快，蘇錦煙吩咐張叔他們扮成幾波外來茶商，去買宋德章手上的茶葉，而且要趕在其他茶商還正在觀望沒回過神之前，先下手。
于是，僅僅一夜之間，宋德章手上的茶葉被蘇錦煙買了九成。等次日其他人發現高家并沒有接招，淡淡失望之餘轉頭去宋德章的鋪子時，卻被告知沒貨了。
衆人這才遺憾嘆氣，不得不又往高家鋪子跑。
但就在此時，高家鋪子的茶葉價格立即回升，從原先降價的六成，如今直接回到原先的價格。
這下，所有人都傻眼了！！！
怎麽回事？你高家之前不是還降價賣嗎？即便回升，也不至于這般快吧？
茶商們紛紛質疑，且質疑聲喧嚣塵上。
在大家吵得不可開交之時，有人悄悄透露了個消息：兩日前，有位大商客買走了宜縣七成的茶葉。宋家的茶葉被買空，高家的也只剩不到三成。
因此，高家為及時止損，這才将價格回升的。
也就是說，宜縣只剩三成茶葉了！
這個消息對于外來茶商們猶如晴天霹靂！
宜縣的茶葉品質享譽全國，甚至還買到了友邦。各地的茶商每年春都會來此收購，原本以為今年會滿載而歸，甚至在遇到宋、高兩家價格大戰時還激動歡喜，認為可以撿個大便宜。
卻不想，便宜沒撿成，茶葉沒了。
這可如何是好？沒了茶葉，他們自己的鋪子接下來一年都沒貨賣。
于是，衆人又開始想方設法找門路，各自奔走問消息。
還在他們對高家價格回升太快而猶豫不決時，忽然，高家鋪子門口又排起了長隊。
“！！！”
這是不給人活路啊。
三成茶葉，卻這樣多人争搶，若是自己動作再慢些，豈不是撈了個空？最後沒辦法，衆人為了搶僅剩的這點茶葉，甚至直接攜禮登上高家大門。
高老爺忙得不亦樂乎，這兩日眼角都笑出了好幾條細紋。
這會兒，蘇錦煙坐在廊下邊看賬本，邊吃涼瓜。當她吃完一塊還想再伸手時，卻見盤子已空，擡眼問道：“今日甜瓜為何這般少？”
霜淩一板一眼地答她：“小姐您忘了？上次吃涼瓜惹得肚子不适許久呢。”
聞言，蘇錦煙也只遺憾了下，又很快埋頭繼續專注賬本。
沒過多久，婢女過來禀報：“蘇姑娘，老爺來了，正在花廳裏等着呢。”
“好。”蘇錦煙點頭，放下東西就往花廳走去。
蘇老爺面色疲憊卻眉眼精神奕奕，是這兩日給忙的。他見蘇錦煙進來，誠心誠意地作了一揖。
“蘇東家，”他喚了稱呼，帶着敬佩的目光說道：“眼下三成茶葉已經賣完，抵消之前降價虧損的，咱們還額外掙了二十萬兩。”
“還不夠，”蘇錦煙道：“再開三成倉庫，但此事不宜聲張，只需私底下讓茶商們各自透露消息便可。”
因為衆所周知宜縣的茶葉七成已被買走，只剩三成。如果高家此時放出消息還有茶葉，那很可能引起公憤。
所以開倉之事只能私下進行，在衆人摸不清楚到底三成是否被搶完之時，又覺得自己居然得了內部消息，暗自竊喜趕緊行動。
于是，就這麽地，短短七八日，高家茶葉便被賣出去了六成。
高老爺面色紅潤，喜氣洋洋，見到蘇錦煙便是大笑。
“蘇東家果真高人妙計，”他神神秘秘地：“你可知，咱們一共掙了多少銀兩？”
蘇錦煙心裏有個大概，但還是十分配合地笑着問道：“多少？”
高老爺比了兩根手指，中氣十足地說：“二百萬兩！”
