第31章 誰言寸草心，三
上元節一過，冬日蕭殺氣氛漸行漸遠，春意萌動，萬物複蘇，樹梢綠意濃密，暖風熏人，杏花、海棠紛紛冒出花苞。待烏雲飄來，正是天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。
坊城內沿街商鋪紛紛挑出旌旗、酒簾，水邊溪畔擺放了春椅竹床供人歇腳。酒家大招牌寫了當季新品，有櫻花主題的粉色酪漿、梅花主題的五瓣米糕、竹筒裝的鮮筍凍。曲江池上歌女在船頭輕歌曼舞，平康坊內文人墨客推杯換盞。遠來的游人、騷情的士子，莫不換了輕軟鮮豔衣料在街頭招搖。
立春前日，按舊例，萬年縣敬獻了一頭泥捏紙粘的大春牛，設于聖人所在的勤政務本樓。內侍省預先造了小春牛數十頭，飾以彩幡雪柳，分送宮內各殿閣，東宮及各親王各得了一頭。
杜有鄰跟随東宮諸人在嘉福門內跪迎了春牛，又有中貴人分發銀質或是羅帛制的春幡、春勝等物。衆人各自簪了，互相拱手，以示迎春之意。
第二日天色未明，長安城從東往西，道政坊、宣陽坊、崇仁坊、崇義坊等高官皇族雲集的城坊內便紛紛亮起了燭火。各大宅都是在坊牆上直接開門的，便不用等承天門的鼓聲，自行将中門一路洞開，兩邊燈籠照耀的如同白晝。駿馬等在門前，等待郎官一躍而上。
立春郊祭是極其隆重的儀式，天子将穿衮冕，領京城諸官赴東郊，以酒、脯、棗、栗等祭祀青帝，時辰不能有片刻差池。
天子衮冕的規制自周朝流傳至今，寓意極為深遠。
冕上垂白玉珠串十二旒。玄色上衣象征未明之天，纁色下裳象征黃昏之地。衣裳上有十二章紋，日、月、星繡在玄色上衣的肩膀及衣領下方，寓意天子肩挑日月、背負七星。龍、山、華蟲、火、宗彜等繡在背部，每種一行，一行十二個，意寓天子廣有天下萬物。
太子和一品官員的衮冕與天子類似，只是章紋數量和旒的材質略有不同。二、三品官員戴的冕上無旒，穿的也是玄衣纁裳。
一時之間，承天門前站滿了頭戴冠冕、衣飾類似的貴人，冕下呼啦啦垂着珠串，也認不清多少。
太常寺幾個員外郎抹着頭上虛汗在人群中跑來跑去，生怕貴人們秩序站的有差，或者誰與誰素日有隙，借着人多吵鬧生事。
至于衆多中下級官員，自然更加緊張，一早穿戴好玄色祭服，戴上無旒冕或是爵弁，在北坊門前排成幾列，待門一開便快門加鞭奔着承天門而來。
忙亂紛紛，天色終于大亮時，長安百姓便看見三十多丈寬的朱雀大街上黑壓壓擠滿了百官，跟着最前頭的天子車隊依依而行，從春明門出，向郊外去也。
杜家自有田莊，歸萬年縣下轄，縣令也安排了祭春事宜。鄉間地主、佃農衣食全賴土地，較百官更加敬畏春神，習俗也熱鬧有趣的多，焚香禱告不過虛應故事，衆人圍觀的環節倒是抽打春牛。
杜蘅見思晦對農事上心，清早送了杜有鄰出門，又問過韋氏，便張羅弟妹去田莊上過節。
時進正午，朝廷隊伍早已走遠，城裏少了小半人口，路路通順。牛車從安化門出，杜若抱着肚子窩成一團，煞白臉，頭枕在海桐腿上嗚嗚呼痛。
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只要離了學裏師傅的眼，杜若向來是個嬌氣包做派，時時卧病躺倒，海桐與杜蘅相視一笑，替她揉着太陽穴。
“病了三四天，又燒又吐。好容易消停，這又撞上‘成人’。還不歇着些。”
杜若病了一場，下巴瘦的能紮人，聲音也啞了，嗯啊兩聲也不知哼唧什麽。
思晦幼時吃過打蟲子的虎狼藥，險些要了半條命去，現在想起來猶心有餘悸，只把吃藥當做世間最可怕的事，見狀便問。
“二姐可是肚子裏生蟲子？”
海桐噗嗤一聲笑出來，“二娘子忍耐些，往後每月都要痛一回。”
杜蘅将熱手爐塞到她腹部捂着。
“你還吓她。”
杜若哎喲喲挪了挪姿勢，擡手抹滿腦門子汗，“阿姐怎的不疼？”
“誰不疼？疼起來就在房裏安生躺着。跑出來做什麽。”
“我以後也要這般疼麽？”思晦問。
幾個女人都不接他話茬。
他急了，臉上擠出皺紋，大聲喊，“大姐！我以後——”
“你不會。”
杜若打斷他。
杜若在家裏獨占鳌頭，因此思晦并不像別家的小兒子那樣受重視，尤其在杜若面前，總是有點畏手畏腳。這一聲斷喝唬得他小臉一緊，讷讷地向後縮。
杜蘅無奈，伸手攬住他苦笑。
“女兒家苦惱多多，你再過十年才會明白。”
“嗯？”思晦懵懵懂懂的。
“你要記得，懂事疼惜妻兒的方是豪傑。”阿耶拿妹子攀附貴人，她又是不齒，又是慶幸。
長安自古八水環繞，隋唐兩代相繼修建了五條從河水引流的人工渠，形成勾連網狀。杜家牛車從安化門出了城，逆着永安渠向上游走，及至沣河岔口，官道便轉了方向，順着河道鋪設。
杜蘅将兩邊車簾高高卷起，遠望去，水闊接天，萬裏碧波蕩漾，岸邊依依垂柳，沙鷗數點，江面上又有槽船、畫舫。
她便叫福喜、榮喜兩個停了車，主仆幾個七手八腳，一起搬了氈墊、案幾、食盒等物下來，就着草地鋪排開，就在河邊野餐。
杜若病美人兒一個，穩穩當當坐着不動，抱了鵝毛靠枕窩在車尾，盤着腿，蹙着眉，看人家動手。
杜蘅歪頭看了她半日，一臉看不下去。
“病西施，你且讓讓，休擋了福喜。”
“阿姐嫌我礙眼。”
杜若鼻子一抽，似要落淚。
杜蘅無法，只得開箱子取了一張羔羊皮鬥篷将她整個兒籠住，恨聲道：
“就你矯情。”
杜若挪到氈墊一角坐了。
才開春不久，天氣已經一掃冬日晦暗不明的陰霾冷寂。暖風如熏，天空疏朗遼闊，遠處有巨大帆船緩緩而來，近處小小漁舟不足丈把，兩三個人挽着褲腳奮力拉一張大網，領頭的賣力吆喝。左近又坐了戴鬥笠的老翁，眯眼獨釣。
郊外處處天然景象與城中不同。
她心情雀躍，嘴角泛起笑意，“正是江南好風景，你們都來，怎能撇下我。”
杜蘅唾道，“管家娘子！你肩不能擔，手不能提。帶你作甚？”
海桐聽得抿嘴一笑，自埋竈生火，福喜解開車廂，趕青牛到岸邊喝水，壽喜附近轉着撿了些枯枝幹葉。
獨獨思晦悶頭不語，抱着肥頭大耳灰兔，随手揪了草棵子喂它。那兔子嗅了嗅，将頭扭向一邊。
思晦咕哝。
“不吃？晚上就烤了你。”
那兔子擡頭，驚恐的抖了抖耳朵，竟然嚼也不嚼，一口就吞了。
杜若笑的握着胸口快厥過去。
“哈哈哈，待到了莊上也別打牛了，請杜小郎官吓唬兩句，比鞭子還厲害。”
思晦也愣了，試探，“再吃些！”
兔子兩只前爪籠在胸前，就着地皮上丁點兒青綠，又補了兩口。
杜蘅也忍不住跟着哈哈大笑起來。
海桐煮了湯餅，扯了幹肉脯泡在湯中，諸人胡亂吃了，她自去河邊洗涮。思晦追着兔子跑遠了，杜蘅忙命福喜跟上。
杜蘅便挨着杜若坐了。
“要我說，你早些嫁人，免得夜長夢多。”
杜若搖頭，“阿耶不肯的。”
“大不了私奔，面上不好聽，一夫一妻也強過做妾。”
她眉間一閃，笑意似水花濺出來，“只要你拿捏的住郎君，私奔又如何？”
杜若吃了一驚。
前番陳郎官家來相看時，阿姐還不是這個主意，怎的一朝定親，就翻出這般肝膽來了？
杜蘅拿帕子掩了嘴，斜眼笑。
“你看我幹什麽？我就是個老實頭任人擺布嗎？狗急了還跳牆呢，他那日若逼得我急了，我便與柳郎悄悄走了。”
杜若無語，只得連連望天，暗道，柳績連你我姐妹尚未分清，滿腔癡情對着我就來了，你還熱心腸撲在他身上，當真是瞎了眼睛。
“阿姐已有夫婿，自然無懼爺娘，我卻兩眼一抹黑，離了娘家又去靠誰。”
“以你的美貌，哪個郎君不是千依百順。你怕什麽？”
這話杜蘅來來回回已說了幾次，杜若無奈抿唇，看她的眼神便帶了幾分體諒。大概阿姐深深以此為憾，才會以為單憑美貌便可以天下無敵罷，至少可以換來阿耶的重視，換來上學讀書的機會。
可如果美貌有用，自己附學已有三年，為何并未結下大好姻緣呢？學裏半真半假向她搭讪過的兒郎可不少呢。
卧病時她日日蒙着被子細想阿娘說過的話。
世道逼人。
不只是杜家這樣日漸衰微又不甘心的人家受逼迫。就連高高在上的家族，比如當年的韋氏‘驸馬房’，背靠皇後，手裏握着多少朝廷要緊的職位，連起兵謀反都做了，照樣腹背受敵，一朝新君崛起，立時滿門抄斬。
家族起落伴随着宗室興衰，這樣的故事杜若在學裏聽了一遍又一遍，歷朝歷代都是這麽過來的。整本《氏族志》分明就是無數傾覆家族的墓志銘。赫赫有名的房家，權勢喧天的長孫家，近在眼前曾經晦日淩空的武家，如今安在？
道理早就一條條寫在書上。
可從前她從未想過，原來自己的命運也會順應這個規律，或者說，也能利用這個規律。
韋家表哥為什麽尚主？楊家為什麽代代與宗室結親？
那都是為了托底。
有了血脈上的牽連，即便這一代沒有出色的兒郎，還可以寄望于下一代，橫豎那一條出仕的路是空出來了。
想穿了這一層，再看什麽開元盛世，萬邦來朝，便都是水月鏡花一般空洞了。
不錯，自太宗皇帝開創貞觀之治，到則天皇後破除關隴門閥，再到聖人一手締造曠古未見的太平富貴，三代聖君勵精圖治，文臣武将共襄大業，才有今日的盛世繁華。
可是，文采斐然的贊歌底下，盛世其實薄如蟬翼。
這世間的道理，也根本就沒有變過。
如果遠離權力，一家一姓的起落全仰賴上位者的随意好惡，頃刻間就能翻覆。
杜若不願如外祖被人撥弄命運，更害怕像被阿娘冒籍的表姨一般糊塗喪命。這世道要安穩度日，偏安一隅是不行的，唯有逆流而上。
杜若理了理思路，開口道，“阿姐，咱家再這樣下去，田莊吃用兩三代就耗盡了，往後子孫無靠。”
“你說什麽？”
杜蘅惕然心驚，整個人清醒過來。
“阿姐是管家五六年的熟手，田莊上的出息自然算的清楚。”
杜蘅恨不得立時去車上翻賬本來計算，被杜若一把按住，她慌亂地脫口而出。
“我家六品官身，私産免稅兩百畝，每年産糧許多，自家吃用不盡，還可變賣銀錢。只要不出狂嫖濫賭的敗家子兒，這難道不是萬世基業？”
“世上哪有許多千秋萬世啊。”
杜若苦笑，“阿姐，咱們家莊子左近的梁家，祖父置下産業，孫子還未出生，田産就折損殆盡了。”
“梁家與我家怎麽同，他家沒有根基。”杜蘅急忙辯駁。
“阿姐也說，我家六品官身。阿耶百年以後，若是思晦并未出仕呢？”
杜蘅瞠目結舌，恰風過，将她吹得通透，自頂及踵涼個透心。
想到柳家是親朋散盡的，若杜家也如此，往後孩兒們倚仗誰？
從前杜蘅并不指望兒孫長進，那是因為還有娘家可靠。心底裏她還盼着娘家能替夫君提一提銜兒呢。如今看來，幫不上忙也就算了，只怕娘家還要拖後腿。
“怎會呢，思晦怎會出不了仕？”
杜若定定看着杜蘅，緩緩搖頭。
“阿耶竟不肯為他謀一個出身嗎？他緊緊貼着韋家所為何來？難道就為了給你讀書？”
杜蘅有股說不出的滋味在心頭，想不通阿耶本末倒置，打的是什麽主意，杜若便是再出息些，替杜家攀一門貴親回來又如何？能承襲杜家門楣的唯有思晦，親家最多也就是添添光彩罷了。
她急的反手抹了一把眼淚。
“你入學前我還琢磨着多添一兩百畝地，給思晦多留些根基，要不是阿耶在你身上砸起錢來萬金不顧，原是有機會的。”
六鎮出來的人家，老規矩都看中女孩兒，嫁人成了姑奶奶的，在娘家說話有分量，出閣前更有天然的管家職權。尤其杜家這樣，小郎君太小，老郎官又不濟事，韋氏從早到晚裝菩薩，杜蘅自謂在家裏是頂門立戶的。
這二年，她既埋怨阿耶眼大肚子小，拼着全家生計去賭，又有幾分怪罪杜若生的太好，給了阿耶這樣的妄想。
杜若很明白，卻只能裝作不懂的籠了籠鬥篷。
“前幾日我也不肯，後來想明白了。原是沒有辦法的辦法，往後你做了人家阿娘，家裏實在過不得了，興許也會如此。”
杜蘅心尖一抖。
她已肖想過與柳郎的孩兒将有多精致眉目，夫妻倆多麽寵愛，轉瞬間竟要将她用作獻媚邀寵嗎？
“或者我去了，你的孩兒便不用如此。”
她說話冷冰冰直愣愣，就像阿娘，句句堵的杜蘅無話可答。
“那日你暈在院子裏，可是阿娘跟你說什麽了？”
杜若臉色灰敗地擺了擺手，“也沒什麽，都是阿娘小時候的事。”
“阿娘身世坎坷，性子難免孤僻古怪。你不要聽她那些歪理。年輕輕的姑娘家，有的是往後。”
春光明媚，杜蘅順手折了蒲草做笛架在唇間滴滴吹奏，她已是下定了決心，不管杜家如何，自己這一頭家計，定要立出個模樣來。
杜若搖頭。
“阿娘沒有逼我，是我自己想明白了。人活在這個世上，本就是逆水行舟不進則退的。阿姐知道我的性子，不服輸，不認命，既然打定主意要搏一搏，我一個人單打獨鬥，還不如站在杜家門楣底下抱團取暖。”
杜蘅聽的半懂不懂，恍惚明白她是下定了巨大的決心，不禁道，“阿耶想靠你得一注歪財，你莫被他哄了去。”
思晦遠遠從河道邊上搖着胳膊跑上坡，蹦蹦跳跳的，比平日看着又活潑些。
“開頭我以為，犧牲我是為了思晦，難免妒忌怨恨。後來發現也不是。咱們杜家不能就這麽滴溜溜直滾下坡，總得有人賭一把。”
杜若扭過頭，直直看到杜蘅眼裏，目光冰涼堅定，像把淩厲的短刀。
