第4章
且不說平川侯夫人在這兒如何思量。待得五月初一，玉然要随母親去本家請安，也順便拜請本家來觀禮及笄禮。
一大早，就與母親一起清點送本家的禮。父親兄弟五人，父親最小，上面有四個兄長；所有禮物均是一式五份，只在送祖父母的那份裏加了衣裳鞋帽并現銀十兩。另，玉然也準備了些手帕、紗花送給小姐妹們。準備完畢後，帶上小老八、小九一起出門登車，往本家去。
從玉然家住的清平巷到本家住的柳樹井，馬車要走半個時辰。兩小家夥鬧騰了一路，看到好吃的要，看到好玩的要，買了一路，吃了一路，好不快活。
及至到了柳樹井，一下車，四伯母就熱情的迎上來，“七娘來了？小八、小九來了？來來來，快進來。”六姐玉芬也迎了出來，看到玉然好不高興：“七妹妹來了？咦，小八、小九也來了，來，快叫六姐姐。”
玉然她們堂姐妹、堂兄弟都是分男女一起序齒的，玉然的父親排行最小，當然的玉然幾姐弟的排序就都比較靠後了；玉然這輩兒女孩七個，玉然最小，排行第七；還有一個同胞姐姐，排行第四，名玉波，已經出嫁；男孩九個，小八、小九在整個家族這輩裏都是最小的，人又長的玉雪可愛，誰都喜歡逗逗。
對于不叫他們名字的行為，小八、小九是深惡痛絕的，這不抗議到：“我不是小八，我是王玉文！”“我不是小九，我是王玉輝！”衆人哈哈大笑，“哦哦，忘記了，我們的小八、小九有名兒了。”
玉然很是理解小八、小九的憤怒，因為她自己在現世時被人叫小名，叫了十幾年，當時那個悲憤實在是難以言表，後多方抗議加上年紀漸長，才慢慢的叫的人少了。歡聲笑語中，祖母、祖父也了出來了。高興的一人拉一個進了堂屋。
祖父母這邊的房屋，是一式四個獨立的四合院，進了院門，俱是三間正房，東西各兩間廂房的樣式。待在堂屋做定，母親命姐弟三人向祖父母叩頭請安。
祖父阻攔道：“不用，不用，我們不講這些虛禮。”母親正色道：“禮不可廢。然然，還不帶着弟弟行禮。”見母親如此堅持，祖父也不再說什麽，待姐弟三人行完禮，才又坐下說話。
玉文、玉輝哪兒坐的住，不停的歪纏祖父，祖父被纏的無法，就說：“好好好，我帶你們出去玩，我們看猴戲去。”家裏的事兒一向是由祖母說了算，祖父在不在實無很大關系，況這又是女孩兒的事，一個大男人也不十分懂。因此祖母瞪了一眼，也由着他們去了。
祖母與母親、四伯母說着話，一會兒大伯母、二伯母、三伯母都陸續進來了，大家七嘴八舌的讨論起來，正賓請誰，贊者為誰，有司誰來擔當該請哪些人家，要擺幾桌，座次該如何排序，菜式都要有哪些等等不一而足。待一一讨論停當，已時至正午，祖父也已攜玉文、玉輝回家來了，大家趁興擺了一桌吃起酒來。
酒過三巡，王老太爺不禁撚須點頭慨嘆，想他白手起家，從小學徒做起，及至後面創下這份家業，五個兒子各有安身立命之事，老大管着五百畝地，老二管着兩間布店，老三開了一間酒肆，老四開了私塾；老五最是出息，考中了舉人，做了七品教谕。
沾了老五的光，現在出去了也可以理直氣壯的受別人一聲老太爺。這輩子不算白活，算是對的起祖宗了。這七丫頭是這輩兒裏最小的姑娘了，又是最有出息兒子的掌中寶，這及笄禮一定要辦的熱熱鬧鬧的才好，回頭給七丫頭封個大紅封，讓小丫頭高興高興。
這日，平川侯趙夫人忙完家務事，回到榮晖堂，倚在榻上，讓丫頭錘着腿小憩一下。陳嬷嬷從院外進來，瑞福在門外擺擺手，輕聲說：“夫人在休息。”
陳嬷嬷道：“那我過會再來，夫人今天累着了吧。讓人好好捏捏肩，錘錘腿，解一下乏。”瑞福答道：“瑞雪伺候着呢，嬷嬷放心。”正準備退出去，瑞雙出來了：“嬷嬷請進，夫人讓進去。”
陳嬷嬷進去了，接過瑞雪的活，給趙夫人按肩，趙夫人閉着眼道：“什麽事兒，說吧。”陳嬷嬷回道：“回太太的話，老奴是來回話兒的，上次您讓老奴打聽的事兒打聽到了。”侯夫人坐起來：“說吧。”
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陳嬷嬷道：“那王姑娘父祖都是本分上進的人，都有正經營生，家風很是清靜，沒什麽烏七八糟的事兒。家裏有田地，父親是舉人，現在平陽書院做教谕；母親姓金，原在安州很有些田地，家裏也出過縣令，只是後面敗落了。王姑娘頭上有一個姐姐，比她大四歲，已經出嫁了，夫家姓廖，是王教谕同僚的兒子，也是家世簡單。下面還有兩個弟弟，一個七歲，一個五歲，也俱已進學。哦，還有一個排行第四的伯父也有秀才功名，現開了一家私塾。”
侯夫人聽了緩緩道：“家世還是單薄了點，不過父輩有功名，兩個弟弟也在進學，以後也謂未可知。這也罷了，那姑娘怎樣？”陳嬷嬷回道：“王姑娘閨名倒是不顯，只聽說跟兄弟姐妹間處的很不錯，極愛看書，對幼弟也是極為照顧。”
侯夫人聞言思忖良久:“我記得那姑娘初五及笄。唔，待侯府忙過端午節就請冰人上門吧……你去把黃歷拿過來。”陳嬷嬷一驚：“會不會太急了點，要不再看看”
侯夫人怒道：“太急了？不急能行嗎？總不能主母還沒進門，這邊就有人等着叫母親了吧。”接過黃歷細細的看起來，最後定下：“五月十二這天日子不錯，就十二遣人上門提親吧。你親自去準備，務必将這件事辦妥當了。”陳嬷嬷領命而去。
侯夫人被這件事勾得怒火難耐，之前雖狠狠的杖責了那幾個伺候湯藥的婆子，但未有後續處理，今天一并了結，因命人将這幾個婆子全部灌了啞藥，将這幾家子一并發賣到苦寒之地。侯府衆人見了噤若寒蟬，當差也更加小心了，生怕一不小心步入後塵。
