第10章
“大歡，你吃慢些。”
少年垂着眼，認認真真地看着大歡将那馬料咀嚼幹淨了，又從一旁搬來一個小木凳，坐着開始複習前些天學過的字。
但不知為何，平日裏記性對漢字饒有興趣的他，今天卻打不起來一絲一毫的興致。
少年拿着樹枝，在地上比比劃劃，過了會兒，他只覺得心中無比煩躁，便犯了脾氣，把那枝條丢到一旁兒。
大歡一驚，擡了頭，好奇地望向一旁的少年。
“吓到你了？”
大歡靜靜地瞧着他，嘴上仍是在咀嚼着馬料。
“不好意思哈。”
少年摸了摸鼻尖，“我心情有點兒不好。”
“我也不知道為什麽，就是很煩躁。”
刈楚半蹲着扯過了小凳，湊近了大歡些，一下又一下地用手梳着馬兒的毛。
“她讓我……她讓我叫她阿姐，可我并不比她小，我不服氣。但那晚看她為我挨打，我又情不自禁地叫起她阿姐來。”
“可我卻不願做她的阿弟。”
“我要做男子漢，要做頂天立地的男子漢。”
“我……要保護她。”
話語剛歇，少年突然停了手，怔忡地望着地面，抿了抿唇。
“大歡，”他突然擡了眸，十分認真地望着馬兒的眼睛，“我從今以後，不會讓她受一份苦，遭一份罪。”
“你懂嗎，大歡，你懂嗎？”
我想保護一個人，你懂嗎？
無論大歡多麽有靈性，可它終究只是一匹馬，一匹無法回答他問題的馬。
刈楚卻不以為意，又拍了拍馬的背，“沒關系，你懂不懂都沒關系，我懂就好了。”
旋即，少年揚了揚唇角，眼中也染上了一絲明朗的色彩來。
他提了小木凳，剛一腳踏出馬圈，又突然折了回來，對着大歡的耳朵，輕聲說到：
“對了，大歡，我告訴你一個小秘密。”
“我不喜歡那個謝公子。”
“一點兒也不喜歡。”
原本阿嬈喜歡的東西，他都該去喜歡的。
除了這個謝雲辭。
雖然只見了他一面，刈楚就打心底地不喜歡他，在他看來，謝雲辭并不像是什麽好人。
既然阿嬈對他好，那他也會全心全意地去對阿嬈好，無論阿嬈以後嫁了何人，那都一定是能要入他的眼的。
而那個謝雲辭……
若是阿嬈跟了他，肯定會吃虧的。
想到這裏，少年的眸中突然閃過一絲乖戾，頃刻之間便攥緊了拳頭，手背青筋隐隐。
從馬圈跑出來後，他第一時間便跑去水池洗手。
“刈楚？”
還在兀自發着呆，只覺後背突然被人輕輕一拍，轉過頭，恰見芸娘站在背後，對他輕輕一笑。
刈楚連忙用手抹了一把臉，“婆婆，怎麽了？”
“方才婆婆招呼着嬈姑娘，倒把你給忘了，還沒吃飯吧？”
少年點點頭，又連忙搖搖頭：“嗯，婆婆，我不餓。”
“早飯都沒來得及吃，怎會不餓？”芸娘笑着把他拉進了屋，讓他坐在桌前，給少年遞了雙筷子。
“快吃吧，怕是到了晚上，我們就更沒有時間照顧你了。”
“好。”
少年的手微微一頓，不着痕跡地夾了一塊魚肉放在碗裏，又低下頭去扒白米飯。
心裏卻細細揣摩着，芸娘的那句“晚上沒有時間照顧你”的含義。
正在發着呆，一陣幽香突然傳來，霎時間就萦滿了少年的鼻尖。
這香氣的主人，刈楚再熟悉不過了。聽見姜嬈的腳步聲，少年并沒有擡頭，又拿着筷子夾起了一塊魚肉。
“你喜歡吃魚肉？”
少女看起來心情大好，坐在桌子前，也拿了一雙筷子，“喜歡吃，便多吃些，正在長身體呢！”
言罷，她又夾了一塊又一塊的魚肉給他，直到他的碗上隆起了一個小山丘，刈楚終于止住了她的手。
“阿姐，夠了，夠吃了。”
什麽長身體，她還沒有他大呢。
可刈楚卻不去反抗她，只要是她說過的話，無論對錯，他都不敢去反駁的。
房外突然傳來一陣匆匆的腳步聲，引得姜嬈擡了頭，轉眼之際，就見七婆婆敲門走了進來。
芸娘連忙站起來：“可是謝公子來了？”
她的聲音裏，盡是遮掩不住的激動。
那七婆婆并未理會芸娘，朝着正襟危坐的姜嬈，徑直說道：“嬈姑娘，六姨說你莫要打扮了。”
姜嬈隐隐蹙眉。
“七婆婆，請問這是為何？”
不是約好了她，要一同泛舟嗎？
對方的聲音又尖又細，如一把刀，直直戳進了少女的心窩。
“謝公子去了連枝姑娘的屋子，說是今晚便留在那裏了。”
執着筷子的手一抖，下一秒，那雙筷子“啪嗒”一下便落在了桌子上。
刈楚聞聲擡頭，瞟見少女的面上，有着一閃而過的恍惚。
－
入夜，羅衾微寒。
姜嬈連連翻了好幾個身，透過窗戶，瞧着挂在枝梢的月亮，只覺那月光皎皎，格外逼眼。
漫天的月光，照得她睡不着。
說好約了她泛舟，為何又獨獨進了連枝的房間，可是她在那天惹惱了他？
手裏揪着被角，她的心緒遲遲難安。姜嬈并不是在意謝雲辭對連枝突如其來的獨寵，而是在謝雲辭的寵愛裏，她能否分得一杯羹。
若是讓她與連枝一同為謝家妾，姜嬈也是願意的。
重活了一世，她的心境已大不如從前了，只要在這亂世之中能好好活着，只要能錦衣玉食地活着，她便已經很知足了，哪管什麽男歡女愛、卿卿我我？
不知不覺地，她低低嘆了口氣。
“阿姐？”
屏風那邊終于出聲了。
刈楚在屏風後，已聽她翻來覆去的動靜已久，卻一直屏息凝神，直到聽見姜嬈的那聲輕嘆，只覺心下一緊，便情不自禁地喚出了聲。
“阿姐，可是睡不着？”
“嗯。”
她沒有騙那孩子，如實地暗自點頭。
“阿姐，你若是有什麽心事，就說出來，說出來心裏便會好受一些，”少年在那頭輕輕地說道，末了，又補上一句，“阿姐放心，我不會告訴其他人的。”
他會幫她把煩惱吞咽，再一并爛入心底。
那頭靜默了陣，片刻後，終于傳來一陣清淡之聲。
“阿楚，睡吧。”
少年眸色一沉，卻還是言語輕緩，朝着屏風那頭溫柔道：“好，阿姐，我睡了。你也要早些睡。”
“嗯。”
姜嬈将被子往上拉了些，直到蓋在了鼻息之下，用被子捂着嘴，輕輕地嘆息一聲。
一個人獨自憂心就夠了，她又怎麽能忍心再多傳遞一份苦惱給他人？
就這樣，她一直輾轉到了天亮，聽見幾聲雞叫，便徑直跳下了床。
透過黃銅鏡，她看見了自己極其憔悴的面色，便忍不住勾了唇，自嘲性地嗤笑了一聲。
卻不知，屏風那頭的少年也是一夜未睡，他聽着姜嬈的翻身聲，知道她心緒難寧，便生生陪了她一整夜。
為了不讓她瞧出他同樣憔悴的面色，刈楚便縮在屏風後，假裝還沒醒來。
少女剛端了小盆欲出門打水，一手推了門扉，只一腳，便猝不及防地撞了門後之人滿懷。
“哎呦！”
一陣嬌俏之聲傳來，姜嬈擡了眼，下一秒眉心緊蹙。
連枝？
她來做什麽？
不自覺地往後退了半步，她擰着眉，望着門外之人，清冷出聲：“不知連枝姑娘找我有何事？”
粉衫子的姑娘揉了揉胳膊，聽見了姜嬈的話，一下子笑得花枝亂顫：
“有何事？妹妹不過是想嬈姐姐了，恰巧路過，便前來拜訪了，萬分唐突，還望嬈姐姐莫怪。”
她一口一個姐姐妹妹的，叫得好生親昵。姜嬈聽着，卻覺得格外刺耳。
于是姜嬈便道：“我還未梳妝，你過會兒再來罷。”
“哎——”
連枝一下子抓住了正欲抽身的姜嬈的袖子，微微歪着頭，輕笑道：“姐姐這是要趕妹妹走咯？”
“沒有，”她的眉心蹙得更緊了，“連枝姑娘，你還是叫我嬈姑娘吧。”
別一口一個姐姐妹妹的，膈應地她有些難受。
“好，”連枝連忙應了聲，突然又輕“喲”了一聲，捂着嘴道，“嬈姑娘，你的面色怎麽這麽差！”
“可是生病了？”
“沒有。”
“那……可是昨晚沒睡好？”
“……沒有。”
姜嬈低下頭，打掉了對方抓在自己袖子上的手，終是緩緩，“連枝姑娘，若無其他事——”
“我也沒有其他事，就是來看看嬈姑娘。”
不等她說完，連枝突然勾了唇，蓮足輕邁之際已徐徐踏過了門檻。
她的氣色看起來相當不錯，甚至還帶了幾分嚣張的氣焰。
“嬈姑娘。”連枝突然輕啓了紅唇，手中繞着一方粉色帕子，漣漣眼波流轉之間，嬉笑着喚了聲她的名兒。
她這一聲嬈姑娘喚得輕柔，引得姜嬈頓了首，頃刻間便望了過來。
“嬈姑娘啊，”連枝湊到她的耳邊，撲哧一下用帕子掩了嘴，絲絲嬌媚入耳，縷縷不絕。
“昨晚，怕是擔憂壞了吧？”
姜嬈一怔，眸光微動，轉而輕輕落到了身前女人的一襲粉衫之上。
見着對方不語，連枝更是得意了，篤定了她昨晚的徹夜難免，瞧着姜嬈有些憔悴的面色，忍不住“啧”了一聲。
芊芊玉指擡了女人的下巴，露出她細長瑩白的頸。
“嬈姑娘，雖然有六姨給你在背後撐腰，可又能怎麽樣呢？”
“六姨要捧紅你，可栓不住男人的心，又能怎麽辦呢？”
“嬈姑娘，我勸你呀，不要再在謝公子身上下其他心思，趁着還沒開過.苞，再重新找個好人家吧。”
說到最後，她忍不住地“咯咯”直笑，指腹輕輕摩挲着姜嬈光潔的下巴，一雙眸望入對方眼中，企圖讀到一絲一毫的退縮。
“對了，”連枝突然縮回了手，“我聽聞，東城的苗老，現在在指名道姓地問媽媽要你呢！雖說那苗老是老了些，不過苗家的富貴喲，那可是一輩子都享不完的——”
她還未說完，卻見屏風後突然閃出來一個面容清俊的少年，只見他雙目微斂，眼中眸光晦澀，從身後兀地抽出一條長帶子，步步朝連枝逼來。
“不許你，诋毀我阿姐。”
