第5章
中堂。
蘇六姨一身大紅色衫子，正坐中堂之上，懷裏抱着一只雪白的貓兒，小指微挑着，一下又一下地撫着那貓兒的白毛。
見着姜嬈低着頭走了進來，女人微微眯起眼。
每當蘇六姨眯起眼時，她的眼尾總會輕輕往上挑起，旁人都說，她這是典型的狐貍眼。
她年輕時，定一位是極媚的絕色美人。
“媽媽。”
姜嬈朝那蘇六姨欠了欠身子，微含着胸，輕輕喚了聲。
下一秒，她就聽到蘇六姨的一聲嗤笑：“喲，原來在我們姜大頭牌的眼裏，還有我這個年老色衰的媽媽。”
右手撚了一捧貓食，捧在手心裏，往那貓兒的下巴下面探去。
“媽媽說笑了。”
她自是知道蘇六姨怪她沒有好生招待謝公子，便直接開口道，“女兒來時，路上遇見了一樁急事，不小心耽擱了一會兒，今日女兒便是來請罪的。”
言罷，她偏過頭，朝着堂後的兩名男子颔了首，“兩位小哥，阿嬈來親自領罰了。”
“領罰，”蘇六姨将懷中的貓兒放到腳邊，緩緩站直了身子，“大壯二壯的手勁，豈是你這嬌貴的身子骨能承受的住的？”
她身旁的兩個後生，一個叫大壯，一個叫二壯，都是蘇六姨用來教育不守規矩的姑娘的。若是倚君閣內有人犯了錯，她會被先拖到後院生生挨上十大板子，随後關上三天的小黑屋。
等到那姑娘出來，若是她還沒當場咽氣，怕是也半死不活了。
所以，倚君閣內的姑娘大多都規規矩矩的，從來都不敢犯事。
而六姨疼姜嬈，也是倚君閣人盡皆知的事。
姜嬈卻不遲疑，直接上前了一步：“謝媽媽關懷，女兒受得住。”
“你如何受得住？”蘇六姨反問道，旋即又緩步走下臺階，來到她身前。
她輕挑着眉，素白的手指撚住了姜嬈的下巴，指腹在她嬌嫩的皮膚上輕輕摩挲，“我的好女兒，你這麽矜貴的身子，怎麽叫媽媽忍下心來罰你，你說是與不是？”
姜嬈低垂着眼，沒有吱聲。
見她不語，六姨又道：“于是你便可以自作主張地，誤了與謝公子的約，是與不是？”
她仍是沒有說話，任憑對方捏着她的下巴。
六姨的手勁更重了些，捏得她的下巴終于泛竻紅，見着她白皙的下巴處染起一圈紅暈，蘇六姨卻連眼睛都不眨一下。
她的聲音又冷了三分：“所以，你便可以自作主張地，收下了那個孩子，是與不是？”
聽見蘇六姨的這句話，姜嬈的眸光閃了閃，卻還是輕咬着下唇，一言不發。
瞧着她咬着唇的那副楚楚可憐的樣子，蘇六姨不由得“啧”了一聲，兀地松了手，嘆道：
“罷了，七日後，謝公子約了你去泛湖，這回莫再誤了。”
六姨終究是狠不下心來罰她的。
聽聞六姨讓了步，姜嬈連忙朝她欠了欠身子，蘇六姨轉手扶住她的胳膊，又添道，“不過那孩子，你那裏是定然留不得的。”
姜嬈的眸光一閃。
“那孩子，我瞧了，生得十分讨喜，日後長開了必然是一大頭牌。”
蘇六姨正說着，仿佛能看見那孩子日後的容姿。
姜嬈将眸光放緩了，輕聲道：“可那孩子，我也瞧了，倚君閣是關不住他的。”
“如何關不住？”六姨一怔，旋即冷笑，“縱然他清高不屈，但從來沒有人能在我六姨的手段之下仍保持铮铮鐵骨。”
那孩子——
姜嬈垂了眼：
“那孩子，不一樣的。”
她沒來由得回道，方一出聲，就怔忡在那裏。
哪裏不一樣？
她也不知道刈楚有哪裏不一樣，卻還是下意識地出了聲，引得蘇六姨的眉頭一蹙。
“阿嬈，你是鐵了心，要與媽媽作對？”
語氣之中，頗有不滿之意。
她連忙回道：“女兒自是不敢的，只是那孩子性子太烈，若是讓他傷到了貴人，那便不好了。”
正說着，她擡起了右手，向蘇六姨展示了她虎口處的那一處傷疤。
六姨一驚：“怎得咬得這麽重，會不會留下疤！”
她們這些以色侍人的姑娘，身上哪能容下一絲一毫的疤痕？
“無礙的，”姜嬈收回了手，“女兒已敷了媽媽先前給的除疤藥，媽媽不用擔心了。”
“那便好。”
蘇六姨舒了一口氣，姜嬈又繼續窮追不舍，替刈楚求着情。
“媽媽，女兒看那孩子與我十分有眼緣，恰好女兒的院裏沒了喂馬小厮，媽媽就讓那孩子留在女兒院裏吧。”
“女兒會好生看管住他，不叫他亂鬧事的。”
“若是媽媽再雇一個養馬厮給女兒，每月又會破費些銀兩，那孩子不要工錢，只需管一日三餐便行了。”
“媽媽，就讓他留下嘛！”
說到最後，她竟然開始撒起嬌來，一手挽住蘇六姨的胳膊，哄道，“女兒定不會辜負媽媽所望，好生招待謝公子的。”
“莫搖莫搖，晃得我頭疼。”
蘇六姨揉着太陽穴，“先将那孩子帶上來。”
姜嬈知道，若她随了謝公子，日後必是謝府的姨娘。她一人得道，整個倚君閣也會跟着沾光。
與此相比，刈楚的價值簡直是不值一提。
所以令蘇六姨顧忌的，便是那孩子與她處在同一個院子裏。
先前姜嬈的院子裏也有養馬厮，不過那些都是大腹便便的中年男子，故而六姨自然不會多顧慮些什麽。可如今，萱草苑裏卻有了一個與她年紀相符的眉清目秀的少年……
六姨轉了身，又重新坐了回大堂之上，略一揚手，那少年便被芸娘帶了上來。
刈楚被芸娘拉扯着，因為先前對芸娘有了些好感，他也沒有做多餘的反抗，只是他那一雙黑白分明的眸直直望向正坐在大堂中央的女人，又暗暗咬了咬牙。
只要她稍有什麽舉動，他便會立馬沖上前去拼命抵抗，哪怕拼得兩敗俱傷。
可就在剛剛，當他在外面時，卻聽見姜嬈叫她“媽媽”。
心頭似是被人一扯，一種異樣的感覺湧上刈楚的心頭。
“你，上來。”
蘇六姨揚了聲，兀自伸出了根蔥白的手指，指向了刈楚，“到阿嬈身邊去。”
他一愣，不明所以地往前邁了兩步，只一眼，便迎上姜嬈略帶關切的眸光。
“刈楚。”
她喚了聲，換回少年的輕輕點頭。
見着少年不語，姜嬈竟又喚了一聲他的名字，
“刈楚。”
似是在引誘着他喚出什麽來。
少年一怔，旋即脫口而出，“阿——”
陡然間，刈楚好似突然想起了什麽，那個“嬈”字在舌尖打了轉，轉而又被他不着痕跡地咽了下去。
“阿姐。”
這一句，千呼萬喚始出來。
刈楚的聲音不大不小的，恰恰叫蘇六姨聽了去。
果不其然，六姨的唇邊揚起了一抹詭異的笑，瞧着刈楚，将細眸一挑：“兩個孩子站在一塊兒，當真是金童玉女，養眼得很。”
“媽媽說笑了，”姜嬈掩了帕子，雙眸含笑，拉了拉刈楚，“快，去給媽媽請安。”
他的袖子搖了搖，回頭看了一眼姜嬈，卻不肯邁開一寸步子，唇線也緊合着，一言不發。
姜嬈無奈：“媽媽，這孩子就是這種性子，什麽事都強拗不得。”
“倒是個有骨氣的後生，”六姨眯起一雙精細的眼，“但是，你若收下這個孩子，便也開了倚君閣的一處先例——”
“女兒知道，”姜嬈提了提裙角，一下子便趴在了一旁的木凳上，“所以媽媽不罰女兒，不足以服衆。”
蘇六姨眉心微蹙，姜嬈身後的芸娘也不由得攥緊了刈楚的袖子，只見六姨悠悠地嘆了一聲，終是招了招手，“兩下，實打實地打。”
此話一出，刈楚恍然擡起來，盯着身側的少女，眼裏升起一團迷蒙的霧氣來。
姜嬈連忙道：“多謝媽媽。”
雙手緊緊抓住木椅的邊兒，咬緊了牙關，大壯二壯手裏拿着棍子，步步朝她走來。
不過兩眼一翻，她在心底裏暗暗想到。
“打！”
蘇六姨清冷出了聲，只見那棍棒在空中揚起一個弧度——
芸娘只覺手邊兒一松，下一秒，就見刈楚如離弦的箭一般猛沖了出去。
“啊——”
一聲慘呼，姜媛睜開雙眼，擡頭正見那少年正死死咬着大壯的手臂，雙眼微紅。
“刈楚！”
她與芸娘雙雙喊出聲。
座上的蘇六姨冷眼瞅着這一幕，哼了一聲。
“刈楚，松口！”
她掙紮着從椅子上爬起，還未拉過刈楚，就見二壯猛地揮了膀子，一棍子敲在少年的背上！
他當即一口血噴了出來。
“刈楚！”
她倉惶抓住了少年的身子，聲音裏險些有了哭腔，“莫管我，莫管我！”
那孩子微微睜開眼，右手緊一下子攥住她的衣服，原本平靜似水的眸中洶湧起萬千情緒。
她知道，這孩子是不願她因為他挨打。
扯了扯嘴角，她不由得笑開，他是極有情義的，也不枉她與六姨作對把他救下。
“我沒事的，我沒事的。”
她安慰道，轉過頭朝着芸娘揚了聲，“把他帶出去吧。”
“阿姐——”
他拼命地擺着頭，可身子哪還有半分力氣，一下子被芸娘拖到門外。
他摳着門框，聽着中堂內落下的那聲重擊之聲，生平第一次，為他人紅了眼眶。
阿姐。
阿姐。
當她走出中堂時，背微微佝偻着，見着少年正抓着門框，焦急地望着他。
刈楚的眼中，溢滿了盈盈的淚水，目光呆滞地看着她。
少女絲毫不顧背後劇烈的痛意，徑直上了前，拉住了身旁少年如敗絮一般的袖子，“走，刈楚。”
她咬着唇，故作輕緩一笑，一時間，如花的笑靥讓他慌了神思。
“我們回家。”
