第13章
水銀蓮聲音顫抖，“阿爹之前都在信什麽……”水星河一直堕在魔道，信的鬼邪。
就在此時，邪鬼舉的四面鏡子一期起火，原先是光，這會卻變成火，四道火焰，熊熊向李霆和水銀蓮投來。眼看下一刻，就要将兩人焚燒成灰。
四周邪像封堵，是逃不掉了，是要死了麽？
水銀蓮猛地轉身，抱住李霆，李霆立即回應，兩人在這陰曹地獄裏相擁，默默等待獄火降臨。周圍的空氣越來越滾燙，但是在四道火焰觸及的前一秒，李霆卻忽然彎腰，四道火焰全擊打在他背上，正面接觸——他實在不忍心見水銀蓮被燒，不如先燒死他。
獄火很快在李霆身上燒起來，劇烈的疼痛，遠勝過錐心刺骨。李霆很想喊出來，減輕痛楚，卻強忍着，不想因為喊叫增加水銀蓮的恐懼。
水銀蓮被李霆強按在懷裏，她的視線被擋住，只知道獄火降臨，周遭的溫度越來越高，熱如蒸籠，但到底發生了什麽，她瞧不見。水銀蓮喊道：“阿挺，阿挺！”她不能形容自己此刻的情緒，只知兩行淚不自控地落下來。
那四道火是邪火，觸及李霆背部，不是直接将他焚毀，而是如四條惡龍，在他背部燒透出一個洞，穿透進去。李霆感覺，這火好像注進他的血液中，順着筋脈在他四肢游走，他本能地推開水銀蓮。
李霆被火焰帶着彈開，他張開四肢，終忍不住“啊”的一聲吼出來。
水銀蓮終于看清了，那是一團火焰，李霆在火焰中掙紮，火焰卻拼命束縛他。兩廂争鬥，最後掙紮也好，束縛也好，竟然相互融合了，李霆融于火焰，火焰服從李霆，他的骨骼肌膚飛快碎裂，下一秒又重新聚攏組合，身形容貌大致未變，但較從前的軀體，更加強健嶄新。
水銀蓮瞧見那火焰被馴服成李霆的影，在他身後不斷幻化，分成八股，六股化成六臂，又有兩股，化作兩個與李霆本尊面貌一模一樣的頭，朝水銀蓮猙獰大笑。接着六臂手中又分別幻化出三叉戟和月刀，鼓和繩索。水銀蓮終于認出來了，火焰的影，是那地上刻畫的怪物！
李霆原本褐色的雙眸，似乎也燃燒起火焰，變成淡淡緋色。那緋色又從眸子裏溢出來，浸染臉上肌膚，李霆臉頰迅速腐膿結痂。一張臉，厚厚的紫紅痂，好似帶了一張面具。
李霆身後的六臂三頭愈長愈高，直抵洞的最頂端，臂膀與頭顱彙集成一個巨大的骷髅影像，聽見“砰”的一聲，骷髅碎裂，所有來時的樓梯坍塌，紛紛墜下。
李霆頹然跪地，前傾倒下，奄奄一息。
水銀蓮先是呆楞，待回過神來，驚覺自己出了一身冷汗，涔涔汗透衣裙。她關切李霆，想過去看一下李霆的情況，卻怕了一秒。就這一秒疑遲，水銀蓮人雖未動，口中卻未控制住出了聲，“阿挺，你要不要緊？”
李霆緩緩擡起頭，下一瞬，他已在水銀蓮身邊，答道：“我沒事。”
水銀蓮反複扭頭，再三确認，她沒看錯——李霆原先趴着的地方，距離水銀蓮有三丈以上距離。剛才李霆擡頭，緊接着就到水銀蓮身邊了，他沒有爬，更沒有站起來。
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水銀蓮問李霆，“你方才是怎麽過來的？”
“我不知道。”李霆也察覺到自己身體的異樣，他站起身，端詳雙臂，道：“我試試。”他擡頭盯着一座石像頭部，心想，我要去。一瞬間李霆已身在那石像頭頂，移形換影。李霆再試，注視另外一尊石像，心想，我要去它背後。下一瞬，他便穩穩當當立在那石像背後，什麽石頭、牆壁，對他來說都不存在阻礙，皆是無形。
他自己的行動亦無形、無蹤。
李霆聽見小石頭響，循聲望去，發現是水銀蓮後退一步，不小心踩着了石頭。李霆眼神一暗，問她，“你怕我嗎？”
水銀蓮想了想，搖頭道：“你對我這般好，我為何要怕你？”她想清楚明白後，心頭那一絲恐懼退去，便上前數步，走近李霆，道：“就算是邪鬼也沒什麽可怕的，我爹也信這個，不見得是壞事。何況你這般來去無蹤，要是上前線去，可以殺多少敖賊于無形。”
李霆抓住水銀蓮的手，岔開話題，“我試試能不能帶你上去。”
他帶着她，無需再用徒手攀崖術，只心想着“我要去”，兩人就垂直升起，直接飛了十八層，上到洞口去。
水銀蓮歡喜不已，“你有這神功蓋世，以後咱們打仗就好辦多了。”她轉而嘆了口氣，“怪我一時沖動，殺了好些人，他們只怕一時半會還不能饒我。我先找一處地方避一避，隐個半年，再出來報效國家吧。你”水銀蓮望向李霆的臉，稍作猶豫，續道：“這半年，你也和我一起隐居吧。”
李霆擡手，摸了下自個臉頰，心中已清楚大半。
水銀蓮道：“別怕，痂脫落了就會好的，我會一直陪着你。”
李霆嘴角泛起微笑，這笑意還沒來得及漾開去，卻驟然變作擔心和焦急——水銀蓮突然嘔出一口鮮血來！
李霆去扶水銀蓮，這回不顧她的推卻，強行給她號脈，才發現，她哪是傷在私密處，她是筋脈俱傷，氣血逆行！
水銀蓮臉色蒼白，仿佛猜到李霆在想什麽，解釋道：“他們真是只傷了我肚子。是方才底下焰強石崩，震傷了我的筋脈。我之前在廣陽害的傷病就沒好徹底，現在又幾番波折……”
“別說話了，我帶你去看大夫！”
～
函江村是個靠山的小村子，全村總共只有十戶，二十七口人。
村人皆靠挖山上的野生藥材為生，村小人少，但凡哪家有一點點小變化，都要議論上半天。
最近，全村炸開了鍋——有兩人突然就寄居在了山神廟中，不知道是何時闖入村中！
村人怕是歹人，便糾集全村所有壯漢，一共六名，集結上山，包圍山神廟。待踢門入內，問明原委，才曉得：來的兩人，真是可憐！
闖入村中的是一男一女，年紀皆輕，卻都命不好。女子面容姣好，卻紅顏命薄，病得很重，據說男子帶她去了好些地方求醫，醫館都不收……收她就怪了！也不瞧瞧和她作伴的男子，那男子整張臉就是紫痂，太可怕了，看起來就像無面怪一樣。因為醫館不收女子，男子心急，便背着女子上山來，采藥親自給女子治病。
函江村人心地較善，同情這對男女，給兩人搭了兩間房，送來些口糧和家當。
年輕男女便在函江村住下來，村人時常見着男子燒火做飯，采藥熬藥，給女子治病。女子也常常熬藥做貼，給男子敷面，她對他既不嫌棄也不害怕，注視他那張痂臉的目光，總是溫柔的。
函江村人感慨，這對小夫妻真真做到“不離不棄，相依為命”。
但不出一月，函江村人全覺出端倪：男子對外稱呼女子，喊的是“大小．姐”，道的是“我家小．姐”如何如何。女子也未曾喊過男子“郎君”，都是直呼他的姓名。
更有好事者，夜裏偷偷窺看，發現男子和女子，晚上是分房睡的。
這對年輕男女，并非夫妻，而是主仆。女子是某家閨秀，流落至此，男子是她的仆從，一路跟随。
原來不是“夫妻情深”，而是“忠心耿耿”！
日子長了久了，村人總能見着這對主仆，同坐在屋前的大石頭，沉默無語。兩人不是頭靠着頭，也不是肩挨着肩，隔着半尺距離并坐，身體不做接觸，各自發呆。
……
水銀蓮坐在石頭上，石面的觸感濕潤冰涼。她來函江村已經三個月了。這段日子出乎意料的難熬，她的病情比想象中嚴重，并未太快恢複。她日漸消瘦，尤其是四肢，幾乎只剩下骨頭。臉色也一日比一日蒼白憔悴，精氣神大不如從前。但李霆則不同，比她幸運太多，遭了那一場火後，李霆不僅得了神功，而且有了神力。臉痂已脫落殆盡，起先還留有些許因子，後來痂印迅速淡化消失，恢複他本來的容貌——仍是位俊朗英氣的小哥。
兩相對比，水銀蓮愈發覺得命運難辨，舉步維艱。偏這村莊偏遠隔絕，太過寂靜，令她愈發胡思亂想起來。有時候想着難過，又焦灼，就出屋坐在石頭上透氣。
李霆若沒有上山采藥，手頭不忙，就會陪她同坐。
李霆捕捉到水銀蓮眼裏的焦慮，告訴她，“你的病已經轉危為安了，只是要有起色，還需要長時間的調理，不是一日之功。”她不要急，慢慢來，他有信心将她治愈。
水銀蓮望着前方，不置可否。
屋前方是三畝池塘，種的蓮藕。這個季節，不秋不冬的，藕未熟，蓮花已作枯枝，一杆杆突兀在池中。
李霆猜測水銀蓮是望見蓮枯，觸景傷情，便安慰她道：“我們今年來得晚了，聽王伯說，盛夏的時候，這裏人都會來這塘裏采蓮子、蓮葉入藥。聖況空前，我們明年也能見到。”
水銀蓮輕笑，道：“這村統共就丁點人口，還'盛況空前'！”她微微搖頭，“前幾年，我倒是在宮裏見過真正空前的采蓮。”
四年前，唐帝不顧前方戰事吃緊，舉辦蓮宴。水星河主持操辦，耗資萬千，在宮中擴建禦海，種蓮三千品三千株，裁芙蓉色宮裝九百條，命九百少女宮人着新裝入禦海。嬌娥與蓮花一色，不辨何處是花，何處是人，只聞清平歌聲，從蓮海中陣陣傳來。當時水銀蓮在現場，反感厭惡，掉頭離開，那一陣子，她真是恨極了自己的名字，煩透了蓮花，聽見有人喊自己“蓮娘子”，就火冒三丈。國要破山河要亡，南國婵娟，卻只知道日夜唱着采蓮之曲。
水銀蓮數度想改名，尤其在爹娘互相殘殺後，這念頭攀至高峰。她本來都已想好要改成什麽名字，換作何種身份，哪知水星河突然就伏法了。
水星河死後，水銀蓮才發現自己感情的複雜，念想大轉，覺得蓮花其實也是自己的一部分，不再厭惡蓮花，不改名字也罷。
水銀蓮沖李霆笑道：“其實明年若有機會，看看采蓮也好，我是喜歡的。”
李霆點頭，他就猜到她喜歡蓮花，不然也不會面上轉晴，露出笑意。李霆輕道：“其實，明年……”他口中沒有再說下去，心中續道：明年，想要看真正盛況，也是有機會的。
有很大機會。
李霆臉上的傷痊愈後，就常以上山采藥為借口，出村聯系敖人。他行動無蹤，迅速如風，無人覺其異樣。
李霆重新聯系上敖廷，起初，敖帝對李霆這數月失蹤，頗為不滿，但後來見他練了神功，辦事比從前更賣力迅速，便重新器重李霆。
廣陽破後，南進輕松數倍，若能再得力些，最早明年就能攻克唐都。
敖帝已許李霆，一統當日，就封他做越王。李霆心想，最早明年，天下太平，他就能在王府裏植萬柄芙蕖，涵光照影，讨水銀蓮歡喜。
“烏雲又來了。”水銀蓮忽然道。
李霆旋即仰頭望天，見團團黑雲，成群結隊從天邊逼過來。他應道：“要下雨了。”
水銀蓮搖頭，“下不下來的。”之前反複幾次，都是烏雲壓頂，悶了一陣，最後雨都沒下下來。她雙目注視着天空，風起雲湧，活躍且近在咫尺，仿佛擡手即能摘雲。
水銀蓮伸手去摘，卻聽見塘中撲哧一聲，吓她一跳。李霆立即站起，右手按劍，警覺上前。不一會兒，他從池塘裏揪出一位小家夥——是個小男孩，最多不過六歲，滿身泥濘，不住求饒。
水銀蓮将小男孩上下打量，面生，他也不是函江村人。水銀蓮審問男孩，“說，你躲在池塘裏做什麽？”
男孩雙膝立軟，下跪告訴原委：他是鄰村孩童，貪玩誤入函江村池塘。
水銀蓮聽完，呵道：“撒謊，老實交代！”函江村靠山偏僻，方圓二十裏都沒有鄰村。
男孩先是一楞，繼而哭出聲來，告訴水銀蓮：他是流民，城破父母喪亡，他逃往途中與叔嬸失散，誤入函江村。因為害怕陌生人，有防備心，所以剛才才編故事。
水銀蓮思忖再三，男孩敘述詳細，并無破綻，好像這回不是撒謊了。
李霆卻道：“他還在撒謊。”他解下腰間劍，未拔鞘就按在男孩脖頸上，命男孩老實交代。
男孩交待起真相，反倒眼睛賊溜，不哭也不求饒了。
男孩名叫蘇克，雖然年紀小，卻是個不受歡迎的人。何為不受歡迎？他母親是唐人，父親是敖人，他原先跟随爹娘住在敖國，不受待見，一家人商量後決定回唐國。哪知回到唐國領地，發現已不是待見不待見的事了，唐人直接殺向一家三口，連蘇克他娘都殺，說她叛國。爹娘喪命，蘇克一路逃亡，從山那邊翻過來，發現這裏有座村莊，就潛進來，恰巧撞見水李二人從屋裏出來，蘇克吓得躲入塘中。
水銀蓮聽完蹙眉。說實話，得知蘇克有敖人血統，她對蘇克生了反感憎惡心。
水銀蓮先讓李霆松開蘇克，然後告訴蘇克，“你趕緊出村去吧！這村裏人也不會待見你，你再呆下去，莫說別人，就是我，都有殺你的心。”
蘇克一聽，調頭就跑，卻因為太過害怕，邁步就絆腳，跌掉在地。這時候他肚子咕咕響了數聲，看來是許久都沒吃東西了。
水銀蓮剎時猶豫，心想小孩子有什麽錯，他還算半個唐人，再則……
水銀蓮板着臉，語氣冷冰冰，但口中卻道：“若是餓，先進屋吃頓飯再走。”
蘇克一聽，吸溜下鼻涕。
水銀蓮再強調道：“我只留你一頓飯啊！我們唐人都是知禮的，就算要殺敵囚，也要先請他吃頓包飯再上路。”
這話把蘇克吓得一哆嗦，倒是李霆聞言笑了，他心裏開心，輕拍蘇克的肩，告訴他，“快進屋吧，她不會殺你的。”
蘇克進屋，吃了一頓午飯，繼而又食晚飯，繼而……又吃了兩三餐，再又兩三天。蘇克嘴甜，逐漸同水銀蓮和李霆混熟，水銀蓮沒開口催蘇克走，他便賴住下來。
一住一晃，一月過去。某日，水銀蓮、李霆，還多個蘇克，一起坐在石上走神。水銀蓮忽地嘆氣，道：“我原先想着隐居半年，現在發覺，熬不住。我總記挂着外面的戰事，不知道敖人退了沒有。阿挺，你若有時間，可否幫我去打探一遭？”
李霆自然應好，辭別離村五日，辦盡他手頭的任務，才假裝打探完消息，回村向水銀蓮禀報。
他說的消息都是真的，水銀蓮聽完大怒，又急又氣，拍起桌子來，“那群傻子，追殺我的時候奮不顧身，現在面對敖人，就犯慫起來！除了我師弟，都是軟．蛋，廢物！”水銀蓮來回踱步，恨不得立即出村，幫助唐兵。
李霆便勸她，養病要緊，好歹再休息兩月，再出去。蘇克也勸，說他小小年紀，都知道外面不是什麽好世界。兩人費了數天口舌，才将水銀蓮勸住。
李霆再出去“打探消息”，回來就總會說點好消息給水銀蓮聽。唐軍扛住敖人進攻了，唐軍勝了，唐軍反擊了，反守為攻……水銀蓮聽到這些消息，雖然身體還是老樣子，但精神卻愈來愈好。她從來不飲酒的，除夕夜與李霆、蘇克三人圍坐，竟高興得喝了兩杯。
