第2章
但出乎意料，皇帝并未觸怒。他怔忪半晌，随後離去。
皇帝沒有制止謠言，甚至沒有宣召珠珠公主，确定真僞。
歲月悠悠，一晃又是四年。珠珠已經過十三歲，仍是夜夜不能眠——她也不覺困。
一夜子時，宮內靜悄悄，連月亮也被雲朵遮了半邊臉，昏昏入睡。
可珠珠卻精神奕奕，她蹑手蹑腳，躲過幾個當值的宮女，溜出宮外。
寂夜曠庭，是珠珠常年最好的玩伴。
珠珠邊走邊逛，約莫半個時辰，不知不覺走到了禦苑的蓮花海。正值盛夏，蓮花放肆地綻放，幾乎要霸占整片海池，将那些舟船都逼至海池一角，緊緊挨成三排，開不得船。
夜深了，天是黑的，水瞧着也是黑的，蓮花默默無語，周遭萬籁俱寂。只有衆船之中一舟獨亮，映出舟內一人的淡黑輪廓。
異常安靜。
珠珠第一次見這般場景，不由呆住。那舟內的人十分警覺，感覺到有人靠近，立刻從船艙內鑽出來。
珠珠與他四目相對，只數秒鐘，珠珠就認出他是誰。
那是每年除夕夜家宴上，端坐在最高位，俯視衆生的父皇。
竟在三更船舟上，再窺天顏。
珠珠趕緊下拜，“孩兒參見父皇。”她悄悄用餘光去瞧皇帝——父皇仍是英俊的，微白的兩鬓又添着沉穩，只是不知為何？父皇的鬓角處垂下來一縷亂發，晃晃悠悠，令人不安。他鼻梁過分高挺，在恍恍月光，顯得有些陰郁瘆人。
珠珠畏懼，禁不住打了個寒顫。卻聽見皇帝溫柔暖和的問話傳來，“你覺着這夜蓮，好看在何處？”
珠珠一怔，低頭琢磨該如何接話，卻聽見皇帝又道：“夜風寒涼，早些回去吧。”
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珠珠急忙擡頭，皇帝卻已不見蹤影——他就像傳說中那樣，武功入臻，來無影去無蹤。
翌日，喜訊傳入後宮——皇帝予公主良田三萬畝，賜號福成。
珠珠十三歲，終于有了自己的封號，成為福成公主。
這一年的冬天，京師又下了雪。雪一化，春很就快來了，福成公主也如冬進春般，心裏起了變化。珠珠開始偷偷地照鏡子，甚至大着膽子，偷了一塊貴妃的眉墨，悄悄攥在手心裏，一整個白天都不敢拿出右手來。晚上回到寝殿，她不會研，就在胭脂硯上瞎研一氣，然後描在眉上。小丫頭手不穩，抖，眉不慎描偏，墨染了大半個額頭。珠珠急忙用手去擦，卻忘記手上沾着墨，一瞬間成了大花貓。
珠珠瞧着鏡子裏的自己，着急，滿頭是汗，她掏出帕子沾取桌上茶水，再拭，可那眉墨品質優良，怎麽拭都拭不掉，反倒是小花貓徹底變成了小黑貓。
珠珠面上愈發滲汗，想哭，卻偏忍着不哭……夜再深些，萬籁俱寂時，她還是忍不住伏于桌上，掉下數滴眼淚來。
翌日清晨，珠珠喚來值早班的宮娥，讓她幫着擦洗。那宮娥瞧見公主模樣，想笑不敢笑，将頭埋低，以袖掩口道：“喏。”
宮娥取來淨水，燒開後晾至溫熱，将絹帕子沾濕，先在公主臉上輕輕抹一層水，然後再抹一層特供的玉膏。那膏子一上臉，頃刻起沫，再換了新帕子來，重新沾水，細細給珠珠擦臉，黑墨一點點清除。那宮娥手法柔得很，令珠珠絲毫不覺得疼。
末了洗完，那宮娥并未離去，只是低頭半跪，雙手扣盆，輕聲道：“奴婢倒是知曉一些妝法技巧。”
珠珠一聽，正合心意，便問：“你叫什麽名字？”
“回公主殿下的話，奴婢曉綠。”
珠珠讓曉綠留下，貼身服侍了。
曉綠頗擅妝容，教與公主。珠珠伶俐，不出兩月，已将曉綠的技巧盡數學去。曉綠無技可教，珠珠便開始自創技法，妝容，她自有一番悟性，無論是發髻、花钿還是眉目，總是前無古人，其她宮人只有模仿的份。
再後來，珠珠已不滿足局限于妝法，連衣衫裙襖，她也開始親自畫圖裁剪，別致精巧……漸漸地，親近珠珠的妃嫔們又重新多起來，她們在白天造訪笠雪殿，向珠珠請教妝法打扮，誇公主“妙手天成”，待敲了未鐘便離去。
夜裏，仍害怕珠珠。
翌年二月十五日，是花朝節。
民間女子踏青郊游，宮中女子難出宮門，便由郝貴妃主持，在禦苑裏舉辦賞花大會，諸妃列席，公主郡主們也受邀參加。京師居于敖國版圖的北部，天氣偏寒，二月十五，仍是枯枝褐土，未有一絲早春的跡象。
郝貴妃便命內侍生爐千只，催花早發。爐子生了三四天，也未見花全綻放——于是只能邀請大家賞花苞。
其實花苞也好看的，靠近花托的位置紅，花尖兒白，紅紅白白，稚氣添嬌。
大家都說，賞花大會那天的福成公主，就像席間未展開的花苞，五官還未長開。但到底是禦苑裏的花，精心培育，和其它地方開的不一樣，公主生的模樣好，又會打扮，過個三、五年再看，定是灼灼芳華。
因為席與席之間距離不遠，珠珠又耳朵尖，便多多少少聽見了一些。她表情平淡，目視別處，假裝不知道大家在議論她。
珠珠心裏偷樂，仿佛吃了一口又一口精釀的蜜，甜到膩。
最後樂得忍不住了，珠珠趕緊抓了一塊雪梅肉圓糕，擡袖掩口，假裝要吃，其實是一雙唇藏在袖子後面偷樂。
而其她人呢，只能瞧見珠珠袖口一大朵水芙蓉。那是她去年夏天從蓮花海摘的，脫水做成幹花，裁減修型，再用魚線縫在袖口，新穎別致。
珠珠披的襖子是水藍色的綢緞，于是她胳膊一晃，藍綢如波，水芙蓉則像是随浪搖曳，一切都鮮活起來。
就在這蕩呀蕩的時候，苑門口內侍通報道：“皇上駕到————”
禦苑裏的女子全跪下來。珠珠跟在郝貴妃後面貴的，她沒擡頭，只聽見皇帝準許郝貴妃起身，喝了一口桃花釀酒，說了四、五句客套話，連禦苑都沒進，就離開了。
例行公事而已。
皇帝走後，大家繼續開宴，但就珠珠觀察，諸位母妃娘娘的眼中，都或多或少有幾分失落。尤其是郝貴妃，好像連笑容也沒有了。
珠珠曾聽曉綠說過，皇帝還是越王時，就納了郝貴妃做妾。皇後去世，郝妃就變成這宮裏跟随皇帝最久的女人。她家世也不錯，很快就被晉升成貴妃，統領後宮事宜。
只是皇帝十五年沒有再封後，郝貴妃也沒再晉一級。
“聽說啊……皇後其實不是病逝，是被郝貴妃毒死的呢！宮裏都這麽傳……”曉綠說這些秘聞時，嘴巴距離珠珠耳朵特別近，氣息全噴進珠珠耳朵裏。以至于珠珠這時回想，仍覺着
耳朵有幾分癢。
珠珠擡手去撓耳朵，撓完了，凝視郝貴妃出神……漸漸眼神飄忽，視線游移不知望向哪兒去了。
俗稱發呆。
“公主殿下，你在看什麽呢？”
珠珠被這聲音驚到，擡頭一看，頭頂上就是郝貴妃。什麽時候近前的，沒發現啊……
郝貴妃又問：“公主在打量什麽？”
“我、我……在想一些事。”珠珠撒了謊。
郝貴妃一聽，竟是神色漸哀。她微微轉頭，恰巧瞧見珠珠袖口的花朵，不禁落席就做，将袖口仔細端詳。郝貴妃素愛新穎，又愛花哨，便道：“這水芙蓉倒是不錯，珠珠啊，你有空給本宮也制一朵。”郝貴妃笑望珠珠，“你倒是小小年紀，就學會了……”郝貴妃的神色突然凝固，“算了，還是別做了。”
這末了一句，語氣漸涼，到最後一個“了”字，已是冷冰冰。
珠珠小聲詢問：“母妃，您……有心事嗎？”主要是怕郝貴妃生氣。
郝貴妃淡淡搖頭，命令随身侍女，“把本宮那些酒，拿過來。”珠珠勾着脖子往郝貴妃原來坐的地方瞧，宮裏人都知道，貴妃擅長釀酒。每年第一株桃花開花，她都會全部摘下，親自釀造，獻給皇帝喝。
宮女将酒釀端來，郝貴妃示意放下，那幾個宮女，就乖乖退到郝貴妃身後。郝貴妃提起酒壺，先倒一盞，不是給自己喝，而是遞至珠珠面前，道：“還有些桃花釀，你陪本宮一道喝了吧。”郝貴妃又給自己也倒了一盞，
聽着像賭氣，委屈，：“都喝光算了。”
宮女們在後面，你望我我看你，犯難：貴妃娘娘的桃花釀最是性烈，成福公主年紀尚淺，只怕喝不得。
郝貴妃有心思，珠珠傻，兩人哪管那些，你一口我一口抿起來。郝妃釀的酒偏甜，入口根本不覺得像酒，酒勁都在肚裏。所以珠珠一口接一口，覺得甜蜜好喝，一眨眼的功夫，她就續了七、八盞了。
……
散席辭行，珠珠還是正常的。往笠雪殿走，走到半路，她就有點分不清東南西北了。還看得見啊！可是腦子怎麽、怎麽就是想不起來家在哪裏！哎呀呀，珠珠瞧那樹上賞紅挂的五色彩紙，瞧不清。她眯眼數：紅的、黃的、綠的、綠的、綠的……珠珠把眼一閉，又睜開，瞪大了數，這會彩紙又全變紅色了。
天啦！
珠珠幾近崩潰，瞧見前頭有一塊石頭，就走過去，做下休息。她努力揉太陽穴，讓自己清醒，可還是糊塗。且靠着這石頭，困勁也上來了。珠珠自己都不知道是怎麽倒下去的，反正她趴在石頭上睡着了。
她做了個夢。
夢中的背景是珠珠的寝宮，山屏上的金碧螺钿熠熠生輝，但樹上的彩紙卻翩跹飄進殿內，在空中旋轉、打圈。它們好像又不是彩紙，而是禦苑裏的花……總之，有一只不知是紅花，還是紅紙的東西在不斷四展擴大，其它的東西則逐漸模糊消失，最後連背景也消失了。
那朵紅花突地迸裂，綻開，退後。珠珠杏眼迷離，在夢裏她仍帶着酒勁，費了好大勁才看清，從那很遠很遠地方重新回來的，好像不在是紅花，而是一個人。
一個男人，穿着熾烈的紅衣。
他越走越近，照下來的日光仿佛是水，一點點洗去衣衫上的赤色染料。待那男子近前，距離珠珠不過十尺距離時，突然聽見一聲馬鳴。
珠珠再看，才發現白衣男子是騎着馬靠近的。銀鞍白馬，她之前竟一絲一毫也未注意到。
男子道：“李珠珠。”其聲清澈。
珠珠啓唇，自個兒吐出的酒氣把自個又熏醉了，“來者何人，敢直呼本公主名號！”她邊說着，邊打量男子，其貌清揚。
男子道：“你猜。”
珠珠的目光正巧停在銀鞍馬上，脫口便說：“哦，你是白馬化身。”
