第51章 落葉村草葬負心人
那山每日在落葉村中，皆能遠遠望見。
如今走來，卻只是越走越不到，竟足足走了一個多時辰，方才到得山腳之下。
桑洛擡頭望時，見那山果然巍峨高聳，雲環霧繞，陡峭之處，草木不生。
當下也不停留，便往山上爬去。
方爬得三尺來高，忽聽下面有人喊道：“喂、喂！”
回頭看時，一個白發老人立于山下，向他招手道：“喂，年輕人，快下來！”
“老人家，您怎地這般早？”桑洛亦向山下老人道。
“快下來，快下來！”老人仍向他直招手道。
桑洛便往山下爬來，此去并未多高，山勢倒還平緩，并不費事。
下得山腳，對老人一揖，道：“不知老人家何事招呼？”
“你上這天齊山，做甚？”老人道。
“晚輩欲求娶一女，所以依此地風俗，上這天齊山頂取那三生草罷了。”桑洛道。
“果然如此。”老人點點頭道，“虧得我招呼及時。”
“這是何意？”桑洛道。
“唉……”老人嘆息一聲，指着天齊山道：“你看這山，初時雖容易，到得那高處，無處落腳，更無物可攀，上不去也就罷了，只怕跌落下來，非死即殘。”
将桑洛上下打量一回，道：“看你年紀輕輕，切不可犯險。”
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桑洛原以為老人有事需人助，聽了此話，明白他是好意相勸，道：“多謝老人家。只是我已允了此草，今日必要取來。”
“你家中可有高堂？”老人道。
“家母已亡故，家父尚健在。”桑洛道。
“既有高堂需你奉養，怎可這般輕率。”老人搖頭道。
“此地不皆是如此嗎？”桑洛道。
“此地确實有此舊俗。”老人點頭道，“這個地方山高林深，從前多是獵戶，平日裏爬山越嶺，追捕野獸。若有年輕男子中意哪家的姑娘，就需爬上這天齊山頂，取下一株三生草，一來顯其身手，二來以表真情。”
“原來是這麽個緣故。”桑洛方知其究底。
“後來有些外來之人，帶來農耕之術，”老人接着道：“既無需深山涉險，又衣食有傍，捕獵之家便漸漸地少了，只是尚有些人家提這樣的要求，害得多少年輕人殒命殘身，所以啊，如今已不大興了。”
望了望桑洛，微微笑道：“你那姑娘家還讓你來此，定是不願将姑娘許你罷了，你另尋別家也就是了，何必以身犯險，罔顧家中父母？”
桑洛聞得此言，心中更明白姥姥索要此草之苦心，對老人一揖，道：“多謝相告，山中露重，您老早些回去吧。”
言罷，仍回身往山上攀去。
老人在後叫道：“年輕人，你不要命了？”
“桑洛自會當心，多謝了。”桑洛回頭對老人笑道。
“喂！”老人搖搖頭，自言自語道：“真是……這哪是娶親？這是要送喪啊……”
初時山勢尚平緩，便穩穩走上。
越往上攀爬、山勢越是陡峭。
便只借助樹木，往上攀爬。
再上得一段，樹木更是稀少，不能借力處，将衣襟前擺掖在腰間，以足踏住那突出的岩石，徒手攀爬。
那些岩石，長年埋于山土之中，倒還穩固，頗能助力。
爬得一回，只覺手腳酸澀，擡頭望那山頂，雲霧聚散、巍巍而立。
再回頭看身後，離那山腳已有十幾丈高，上下樹木直如矮草一般，看得一回，竟有些暈眩。
桑洛收回目光，再擡頭看看山頂，深吸一口氣，踩住一顆慘白的石頭，繼續往上爬來。
那顆石頭倒比其他石塊多伸出一些，正好踩踏。
桑洛既踏住它，便伸手去夠略上面一些的一根樹枝。
忽覺腳下一松，手尚未夠到樹枝，無可抓牢之處，當即滾落下去。
原來那顆白石已然松脫，吃不住力，桑洛腳下稍一使勁，便脫落滾下。
此間樹木已然稀少，方才踩踏的那些石頭此時卻變得如鈍刀一般，刺得渾身生疼。
桑洛此時無處着力，忙抽出長劍，劃向崖壁，緩住跌勢。
好在左手已抓住到一根樹樁，此樹也不知為何斷去，看那樹根，業已老舊。
桑洛借着劍與這樹樁，略歇一回，重又爬來，此次更為小心，踏足之前，先以手試之。
爬得約有兩個時辰，其間不免又幾次跌落，手腳已皆是血跡，腿上、胳膊、腹部，也已多處受傷。
疼痛尚在其次，只覺渾身力氣已快耗盡，不知可撐得到山頂嗎？
再看看天色，已然過午。
此時無有退路，也別無選擇，桑洛咬咬牙，繼續爬上。
臨近山頂時，那山已幾乎直立。
幸而在崖上長得兩棵岩松，得以借力。
桑洛雙手攀住岩松樹幹，縱身躍上，終于來至山頂。
上得山頂一看，果然滿滿地生長着一山五寸青草，定是三生草無疑了。
撩起衣角，将手上血污擦淨，摘下一株，置于懷中，小心收好。
回頭再看時，那雲海皆在腳下，茫茫滾滾，無邊無盡。
虧得平日裏勤加修習，已是這般兇險，若換了尋常普通之人，只怕已然葬身崖底。
桑洛見此盛景，便索性坐于山頂，細看一回，歇歇腳力。
也确感甚是疲累，便躺倒在地，歇得多時方起身來，下山回轉。
這下山時，眼不能見後，更是兇險。
桑洛小心翼翼，只怕踏錯。
若有跌落之時，仍以劍借力，有時便先躍起，攀住高處樹木，再重往下攀爬。
所幸有驚無險，漸漸離山頂越來越遠，樹木也慢慢增多。
天色漸暗時，終于下至山腳。
腳沾了地，只覺力竭倦極，身上傷處疼痛不已。
便索性躺倒在山腳下，略歇一回。
忽聞得耳邊有人哭泣言語之聲。
側頭看時，不遠處立着三人。
一人道：“看你，弄得這一身都是泥土！”聽這聲音，像個婦人。
又一人道：“那舒家已經答應了婚事，你還跑來這裏做什麽？是嫌命長嗎？”卻是個中年男子之聲。
“爹……”一個年輕人，叫得一聲，卻無後話。
“你這胳膊怎麽樣？回去讓陳大夫給你好好看看吧。”仍是那個婦人。
“那我……這……”年輕人又道，只是不成句。
“還不快回家？要是敢再來，不等你摔死，我先打斷你的腿！”男子道。
看三人便一齊走了。
桑洛擡頭看看天色已然黯淡，只怕清漪記挂，掙紮爬起。
此時精神松懈，反覺無力，搖搖晃晃出得山來。
行得一時，忽聞女子哭泣之聲。
細看前面不遠處，一個翠衫女子坐于地上，兀自哭泣。
她只低着頭，天色又有些灰暗，看不真切，不知是誰。
走得近些，看那身形，再細看她臉，正是清漪。
看她滿面淚痕，聲音已然嘶啞，想是已哭了多時了。
“清漪。”桑洛開口叫她。
她卻不聞，仍只是自顧哭着。
桑洛搖搖走至她面前，亦坐下來，又道：“清漪。”
清漪忽見有人靠近，倒吃了一驚，擡起頭來，卻見是他，只愣愣地看着他，半晌方道：“這是，你的魂魄嗎？”
桑洛不禁笑道：“你摸摸看。”
清漪便伸出手來，猶疑一回，不敢上前。
桑洛伸手将她手輕輕握住，道：“是魂是人？”
清漪急忙又伸出另一只手，摸了摸他臉頰，不禁破涕為笑，道：“你、你沒死？！”
“自然！”桑洛笑道。
自懷中取出那株青翠碧綠的三生草，道：“姥姥定要此草，如今我已摘到，她再無別話了吧。”
說罷，對着清漪只是笑。
清漪接過來，細看此草，亦是欣喜不已。
片刻奇道：“人皆道這天齊山是催命山，怎地你卻無恙？”
“這天齊山确是險峻無雙，若平常人，只怕兇多吉少。不過，我平日裏每日修習，到底有些修為，尚能保得自身。”桑洛道。
清漪此時再細看他，見他臉上、手上皆是血跡，又驚道：“你受傷了！快讓我看看！”
“只是些皮肉傷，并不要緊。”桑洛道。
清漪将三生草交還予他，道：“你先收好。”
桑洛一手接過，清漪抓過他另一只手，以指搭脈，細診脈象。
桑洛見她每次診脈，必以絹巾覆腕，今日卻不用，自是與自己親近之意，心中暖流湧起，只默默望着她。
清漪診畢，道：“內腑亦有損傷，好在并無大礙，且回家去，與你調養些時日便可。”
桑洛點點頭，又道：“你怎地在這裏？”
清漪望着他，道：“誰知道你這麽傻，真的跑來這天齊山，我還以為……再也見不到你了……”
說着，眼淚又滾落下來。
桑洛心中情動，伸出手來，将她臉上淚痕拭去，柔聲道：“我早已說過，既許了你今生相依，必不相棄！”
清漪淚眼望着他，又滾下淚來，忙又自己擦掉，笑道：“好在你命大。”
說罷，過來扶他，道：“我們回去吧。”
“我自己來。”桑洛道。
說着便起身來，方才立起，只覺一陣暈眩，又倒了下去。
清漪忙扶住他，道：“你如今內外皆傷，又一日未食，還是我來扶你吧。”
将他胳膊搭于自己肩上，道：“扶住我。”
桑洛便也由她。
兩人便往村中回轉。
只是路途頗遠，桑洛又有傷在身，行得極慢。
清漪不免心中焦急。
出來時心急如焚，水米皆未帶得。
他這般傷情，其實不宜遠行。
此時荒野無人，亦無他法，只得勉強前行。
走不多時，看他甚是疲累，将他扶在樹下，略歇一回。
“我并不要緊，該早些回去。”桑洛道。
“你不宜勞累，且歇一回吧。”清漪柔聲道。
歇得一時，桑洛便要起身，清漪便扶他起來，兩人仍往前行。
行得幾步，忽見前面遠遠有幾處火光，搖搖走近，卻是桑遠、袁伯并幾位鄉鄰。
見了他二人，桑遠先趕上前來，道：“洛兒，你怎麽樣？”
桑洛見父親來到，喚道：“爹，你怎麽來了？”
桑遠細看他身上、臉上，皆是傷痕，不覺淚下，道：“你、真是糊塗！你若有個長短，難道要我……”
言至此處，頓住不語，只以袖拭淚。
“爹，我好好的呢。”桑洛笑道。
桑遠望望他，又望望清漪，只嘆道：“好，沒事就好。”
上前扶住他，道：“我來背你。”
說着便将桑洛負起。
桑洛也不多言，随他背着。
一行人便仍原路回轉。
至村中時，二更已過。
“爹，孩兒先去見姥姥。”桑洛對桑遠道。
桑遠望望他，點頭道：“那便先去。”
桑洛下得桑遠背來，桑遠扶住他，一行人便皆往百裏家行去。
遠遠已見姥姥立于院門前。
清漪夜半不歸，自是擔憂。
如今見這一行人走來，倒有些吃驚。
桑遠扶着桑洛走至近前。
桑洛站穩身子，自懷中取出那株三生草，攤開手心，碧綠青翠，對姥姥道：“姥姥，如今三生草我已取來，您收好。”
姥姥見他此狀，卻并不伸手來接，只直望着他。
清漪走上前去，輕聲叫道：“姥姥。”
姥姥看她一眼，将她拉至身後，道：“你一個姑娘家，不好好在家呆着，亂跑什麽！”
回頭對桑洛道：“你既采來，算你有心。”
自桑洛手中接過那株三生草，緩聲道：“你先回去歇着吧。”
桑洛卻仍盯着她，道：“姥姥，您……”
那邊袁伯上前來，對姥姥道：“您老便給他一句爽快話就是了，何苦難為他。”
“都是你多嘴！”姥姥卻對袁伯道。
“是、是，是我多嘴。” 袁伯笑道，“不過這孩子确是不錯，不然我哪有閑工夫管這等事。您老也是，總不能讓清漪老在家裏吧？”
姥姥瞪了他一眼，回頭對桑遠道：“明日可來問名。”
桑遠對她一揖，道：“多謝。”
桑洛在旁，兀自不明，心急不已。
袁伯見他愣在那裏，拍拍他肩，笑道：“傻小子，還不快去磕頭！”
桑洛知事已成，喜不自勝，忙至姥姥面前，便跪下來，方叩得一下，已然暈了過去。
桑遠急忙上去扶他，清漪也已來至身前。
姥姥将清漪拉過，道：“此間用不着你，回家去。”
拿過桑洛手來，自與他把脈，對桑遠道：“今日先與他喝些稀粥，歇息一夜，明日與你送藥去。”
桑遠謝過，負起桑洛，自回家門。
事已完畢，其他人便也皆散去。
次日一早，姥姥果然帶了藥，前往桑家，将藥交予桑遠，囑以煎熬服用之法。
桑遠自是道謝。
午後媒人再至百裏家，姥姥也便封了清漪的生辰八字交予她帶回。
桑洛睡至黃昏方起來，既知此事，自是欣喜無盡。
忽憶起那人還在袁伯家中，便告了父親，去往袁伯處。
進得屋內，卻只見袁伯一人，不免問訊。
“昨日清漪一直未歸，姥姥便來尋我，讓我前去找尋，晚間回來，已不見了他人影，怕是羞見故人，已然走了。”袁伯道。
桑洛便也不再問，只道：“昨日多謝了。”
“如今你趁了心意，大婚之時，別忘了多敬我幾杯好酒。”袁伯笑道。
“自當如此。”桑洛亦笑道。
于是告別出來，前往清漪家中。
行至不遠處，已聞得琴音淙淙之聲，其聲切切綿綿，透着纏綿歡喜之意。
來至近處，并不去敲門，只立于院外聽了一回，待琴音消歇，默立片時，仍自回轉。
回至家中，正在屋內閑坐，忽聞得院門外叩門聲甚急，忙打開門看時，卻是袁伯。
見了他，袁伯只道：“那人投河自盡，剛有人給撈了上來。”
桑洛大驚，道：“在何處？如今怎樣了？”
“在淇水岸邊，只怕已經……”袁伯道。
“姥姥和清漪知道嗎？”桑洛又道。
“并未去告知。” 伯道。
桑洛忙與袁伯急急出了村子，趕至淇水邊上，只見幾人圍在一處。
走近看時，那人正躺在地上，已無氣息。
桑洛欲将他抱起，怎奈傷處未愈，稍加使力便渾身劇痛。
袁伯見他如此，便道：“罷了，我去村中尋輛車來。”
說罷自去了。
回轉時，果然推得一輛獨輪車來，其他幾人皆已散去，只桑洛在此等候。
袁伯将那人扶上車去，卻對桑洛道：“可推去哪裏呢？”
桑洛沉吟道：“雖然他生前為人不齒，畢竟是清漪父親，讓清漪全這一禮吧。”
袁伯點點頭，道：“也罷。”
兩人便将此人帶至村東。
桑洛先去叩門。
姥姥開門見了他，道：“這麽晚了，明日再來吧。”
桑洛對姥姥一揖，道：“此次并非來見她。只是……姥姥，您聽了別生氣……”
“年輕人，不痛快，有話快說！”姥姥道。
桑洛便将那人之事緩緩告知，言罷，道：“桑洛知您不願見他，只是如今他已身故，唯有清漪一女，便讓清漪與他全了這一禮，了卻父女之情吧。”
姥姥出門看時，那人渾身衣衫濕透，已然氣絕。
雖對他切齒痛恨，如今見了屍身，亦不再多言。
屋內清漪聞得人聲，已然出來。
見了桑洛，自然迎上，桑洛便将此節告知。
清漪方知究底，亦出來看。
姥姥見她出來，道：“他雖十惡不赦，到底是你爹，你給他磕個頭，盡盡心吧。”
清漪便跪下磕頭。
她起身後，姥姥對袁伯道：“他一生見不得光，趁着黑天，将他推出村去，随便哪裏揀個地方，埋了便罷了。”
袁伯一時愣在那裏。
“怎地？他将我一家盡毀，難道還要老身與他風光禮葬不成？”姥姥道。
桑洛亦不便多言。
“姥姥，他一身衣服尚是透濕，總得給他置身衣服吧？”清漪上前道。
“他便是白披了一身人皮，如今死了，還挑什麽衣服。”姥姥道。
說罷上前來，道：“你們不推？老身自來推。”
說着已抓了車把在手。
桑洛忙上前來抓過車把，不覺又扯動傷處，吃疼不過，又撒了手。
“罷了，還是我來推吧。”袁伯對姥姥道。
便推了車，往村外走去。
清漪、桑洛亦跟出。
姥姥卻自回屋去了。
三人出得村來，去至附近山上，揀了一處，清漪與袁伯一同挖了一坑，将那人屍身放入，再堆上土，并無墓碑。
“他當日既已風光，不知如何又落得這般田地？”桑洛道。
“他已說了，只因朝中勢力傾軋，他朝中無人扶持，被人拿了錯處，革了職，抄了家，在獄中呆了八年，前年方才出來。他妻子一無所出，又棄他回了娘家，他無有生計，落魄為乞。”袁伯道。
“因果循環，也怪不得別人。”桑洛微微點頭道。
拉過清漪，道：“你我與他叩了頭，算完了此禮吧。”
清漪輕輕點頭。
兩人跪于墳前，叩了三下，複起身來，三人同往村中回轉。
作者有話要說：
